Xiang Jing cười ha hả và nói: “Chỉ cần giữ thành thôi mà, trong thành vẫn còn hàng ngàn người dân và hơn một ngàn chiến binh đấy, chỉ cần giữ được qua đêm này là không sao đâu, đợi đến sáng, quân tiếp viện sẽ trở lại và chúng ta sẽ được cứu rồi.”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Những thành trên thảo nguyên này không giống như những thành ở Trung Nguyên đâu. Nói cho đúng hơn, chúng chỉ là những bức tường đất cao chưa đầy một trượng thôi; anh Tiěnniú có thể dễ dàng leo lên đó mà không cần thang đâu. Những thành như thế này, thay vì để chống lại quân xâm lược, chúng chỉ có tác dụng ngăn cản bão cát và tạo ra một nơi ở tập trung cho mọi người mà thôi.”

Xiang Jing gãi đầu và nói: “À, sao lại kém đến thế nhỉ? Thậm chí còn không bằng những lâu đài ở Trung Nguyên nữa… Nếu vậy thì không còn cách nào khác, chỉ có thể bỏ chạy thôi.”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Nếu bỏ chạy, thì phải làm sao với những người phụ nữ trong thành đây?”

Xiang Jing thở dài: “Sống chết đã định sẵn từ trước, mỗi người chỉ có thể sống theo số phận của mình mà thôi. Nhưng trên thảo nguyên này, thông thường người ta không giết phụ nữ và trẻ em mà… Có lẽ chúng ta có thể tận dụng điều đó, để họ ở lại phía sau, giúp chúng ta tranh thủ thời gian bỏ chạy.”

Lưu Dụ cười lớn: “Có vẻ như Tiěnniú của chúng ta cũng đã suy nghĩ ra được điều đó rồi đấy.”

Xung quanh vang lên tiếng cười, Xiang Jing đỏ mặt và nói: “Đi đi đi, đừng cười lung tung nữa! Chúng ta đang nói theo ý kiến của anh Jìnnú mà thôi… Có ai có ý tưởng hay hơn không?”

Lưu Dụ nhìn về phía Tán Bính Chi và hỏi: “Bình Tử, nếu là em thì sẽ làm thế nào?”

Tán Bính Chi nhíu mày và nói: “Những người phụ nữ này không phải là những người bị bắt cóc, mà là gia đình của các chiến binh trong bộ lạc. Khi Tuoba Gui mới thành lập bộ lạc, họ là những người trung thành nhất đã đến theo ông ấy. Bây giờ khi các chiến binh đang ở ngoài chiến đấu, nếu để phụ nữ trong nhà bị đối thủ chiếm đoạt một cách dễ dàng như vậy, e rằng sẽ mất lòng tin của mọi người đấy. Nếu là tôi, có lẽ tôi sẽ đưa họ đến nơi ẩn náu của Độc Cô bộ ngay lập tức.”

Lưu Dụ gật đầu: “Vậy nếu không thể bỏ rơi những người phụ nữ này và cũng không thể đánh bại được địch, thì chúng ta nên làm gì đây?”

Tán Bính Chi cắn răng và nói: “Chúng ta nên cử một đội quân dũng cảm tiến hành tấn công trước, tận dụng địa hình để làm cho địch bất ngờ. Dù sao đi nữa, chỉ cần tiến hành cuộc tấn công này, ít nhiều cũng có thể chậm trễ hành độ

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nhìn Ngụy Vũng Chi: “Thỏ ơi, em cũng nghĩ như vậy sao?”

Ngụy Vũng Chi gật đầu và nói: “Đúng vậy. Chúng ta có thể dựng ra những chiến thuật đánh lạc hướng ở một số hướng bên ngoài thành phố. Khi quân địch tiến vào trong thành, chúng ta có thể liên tục đốt lửa và hô hào, tạo ra ảo tưởng rằng quân đội của chúng ta đang phản kích để ngăn chặn sự truy đuổi của địch. Tất nhiên, nếu những người phụ nữ đó, đặc biệt là vợ con các sĩ quan, có thể đi theo chúng ta thì càng tốt.”

Lưu Dụ nhìn quanh và hỏi: “Còn ai muốn nói thêm điều gì không?”

Tan Đạo Tế cắn răng và nói: “Tôi nghĩ ý kiến của anh Bình Tử và anh Thỏ không khả thi. Nếu làm như vậy, Tuoba Gui chắc chắn sẽ chết!”

Tan Bình Chi cười và nói: “Mày đã lớn lên rồi đấy, dám nói như vậy với chú mình à? Được thôi, vậy thì giải thích xem tại sao lại không thể làm được như vậy?”

Tan Đạo Tế nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì trong trận chiến này, liên quân giữa Độc Cô bộ và Mục Dung Vĩng không phải để chiếm đóng Đại Ninh, cướp phụ nữ hay đoạt lấy hàng tiếp tế đâu. Họ đã đi xa hàng ngàn dặm, giấu kín mọi hoạt động của mình, qua mặt tất cả các đối thủ trên thảo nguyên, để có thể tấn công bất ngờ vào ban đêm vào nơi Tuoba Gui đang ở. Thậm chí việc họ điều động lực lượng chính của bộ lạc Tuoba đi chinh chiến ở nơi khác cũng có lẽ là một phần của kế hoạch này. Vì vậy, mục tiêu của họ rất rõ ràng: đó là đầu của Tuoba Gui. Vì mục tiêu này, họ sẵn sàng từ bỏ mọi thứ khác. Hơn nữa, rất có thể họ có người trong nội bộ, hiểu rõ tình hình bên trong bộ lạc Tuoba. Trong tình huống này, việc trốn thoát sẽ rất khó khăn. Việc bỏ lại phụ nữ và hàng tiếp tế cũng chẳng có ích gì, vì quân địch sẽ không dừng lại vì những thứ đó đâu.”

Tan Bình Chi cười và vỗ vai Tan Đạo Tế: “Khá lắm, mày nói rất có lý. Có vẻ như chỉ còn cách chạy trốn ngay lập tức, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác thôi, phải không?”

Tan Đạo Tế gật đầu: “Đúng vậy. Cách tốt nhất là làm theo lời chú và anh Thỏ, cử những đội quân nhỏ đi giao tranh để giành thời gian, đồng thời tìm cách phá vỡ vòng vây. Tuoba Gui nên trang điểm thành binh lính bình thường, để người thay thế cùng với vệ sĩ chạy về phía đông, còn bản thân ông ấy thì chạy về phía bắc. Như vậy mới có thể thoát nạn. Miễn là còn sống, sau này vẫn có cách giải quyết mọi chuyện. Trong các trận chiến trên thảo nguyên, những người phụ nữ này vốn dĩ đã là đối t

“Ngụy Vũng Chi cười nói: ‘Có vẻ như những cuốn sách quân sự mà ngươi đọc không hề uổng phí đâu… Còn Vương Trấn Ác kia, lần này không đi theo chúng ta thật là đáng tiếc. Kỷ Nô, ngươi cứ nói thẳng ra đi, cuối cùng mọi chuyện diễn ra như thế nào? Có theo lời Đạo Tế không?’”

Lưu Dụ từ tốn trả lời: “Không… Cuối cùng, Tuoba Gui đã quyết định không báo cho bất kỳ người dân trong thành nào biết, dẫn toàn bộ quân đội của mình đi qua các đường hầm dưới lòng đất Đại An Thành, sau đó cử vài trăm con ngựa cùng một số nô lệ đi về phía đông. Vào ban đêm, trông giống như hàng trăm kỵ binh đang bỏ chạy.”

Vương Trung Đức trợn mắt: “Điều này… Ý nghĩa của nó là gì? Chui vào đường hầm là sẽ an toàn sao? Chẳng lẽ ông ấy không sợ đối phương sẽ tiến hành cuộc tìm kiếm Toàn Thành sao? Đó là hàng vạn quân địch mà, lại còn do một vị tướng giỏi như Mục Dung Vĩng chỉ huy… Làm sao họ có thể để ông ấy thoát được?”

Lưu Dụ thở dài: “Bởi vì trong thành còn có xe khí tài, lương thực, và rất nhiều phụ nữ… Mục Dung Vĩng lo sợ sẽ có mai phục nên không dám đưa quá nhiều quân vào thành. Còn phe của Độc Cô bộ thì xông vào và gây ra những hành vi cướp bóc, hiếp dâm… Những thuộc hạ của Mục Dung Vĩng cũng không kìm được mà theo vào sau… Hãy nhớ rằng, Tuoba Gui chạy trốn nhanh đến mức ngay cả hoàng phi của mình – Hạ Lan Mẫn – cũng bị bỏ lại trong đường hầm Đại An Thành. Hoàng phi Hạ Lan ấy đã bị vài chục tướng sĩ của Tây Yên và Độc Cô bộ liên tục hãm hại… Những tiếng kêu thét tuyệt vọng của bà ấy vang lên ngay phía trên đầu tôi, thông qua các lỗ thông khí và ống gỗ… Lúc đó tôi ngồi cùng Tuoba Gui, nghe thấy tiếng hoàng phi mình kêu cứu dưới bàn tay của kẻ thù…”

Tất cả mọi người đều im lặng không nói nên lời. Hướng Tĩnh không tin và lắc đầu, nhìn ra ngoài thành: “Ngươi đang nói gì vậy? Tuoba Gui… Người được mệnh danh là “vua chiến binh” của sa mạc này, lại đứng yên nhìn người phụ nữ của mình bị người khác làm nhục như vậy sao?! Tôi không tin đâu… Dù có chết tôi cũng không chịu tin!”