Khuôn mặt của Mục Dung Trấn lúc đỏ lúc trắng, cô nói với giọng nghiêm khắc: “Không được. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng đều là nạn nhân của kẻ mặc áo đen đó. Nếu thực sự phải gánh vác tội lỗi, thì đó chỉ là chuyện của riêng hắn mà thôi. Chúng ta còn phải bảo vệ người dân và bảo vệ Hoàng đế nữa. Làm sao có thể vào lúc này mà lại tự nguyện đưa mình ra để kẻ Tấn giết chết?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Tôi đã nói rồi, Hoàng đế cũng nên tham gia cuộc rút thăm này. Chúng ta, những người thuộc dòng dõi Mục Dung thị, luôn coi việc bảo vệ người dân là trách nhiệm hàng đầu; khi gặp khó khăn, chúng ta phải đứng ra đối mặt trước, còn khi có phúc lợi thì mới hưởng thụ sau. Đó là di sản của tổ tiên chúng ta, không thể để đất nước gặp nạn mà lại để dân chúng gánh vác tội lỗi và hy sinh mạng sống, trong khi bản thân mình thì sống như không có chuyện gì xảy ra.”

Lần này, ngay cả Hạ Lan Lỗ cũng run rẩy: “Công chúa Lan ơi, đề xuất của công chúa thật sự… quá, quá khó tin rồi. Làm sao có thể để Hoàng đế cũng…”

Mục Ngôn Lan chỉ vào Mục Dung Thùy – người đang nằm bất động trên mặt đất như một xác chết – và nói: “Người này dù có làm biết bao điều xấu xa, nhưng ít nhất một điều là rõ ràng: khi Đại Yến gặp nguy nan, hắn sẽ tự mình ra trận, dù đã già tám mươi hay chín mươi tuổi đi nữa, cũng sẽ không lùi bước. Dù hắn có nhiều lỗi lầm, nhưng điểm này thì quả thực xứng đáng là người thuộc dòng dõi Mục Dung thị của chúng ta.”

“Chúng ta, những người thuộc dòng dõi Mục Dung thị, từ khi bắt đầu ở Liêu Đông, các đời tổ tiên chúng ta chưa bao giờ lùi bước trước cái chết và khổ đau. Chính nhờ vậy mà chúng ta đã từ một bộ lạc nhỏ chỉ vài trăm người phát triển thành hai đế chế từng thống trị thiên hạ. Vậy mà đến ngày hôm nay, liệu chúng ta có còn chút can đảm và lòng tự hào đó nữa không?”

Mục Dung Siêu đứng dậy và nói với giọng nặng nề: “Những lời của Công chúa Lan thật sự rất có lý. Chúng ta, những người thuộc dòng dõi Mục Dung thị, dù ở vị trí nào, dù đối mặt với hoàn cảnh gì, có thể mất đầu, có thể đổ máu, nhưng không bao giờ được mất đi phẩm giá và lòng can đảm. Kẻ chủ mưu gây ra tai họa này quả thực là kẻ mặc áo đen, nhưng việc bắt cóc dân chúng, giết người chiếm đất, những hành động đó thì ai trong chúng ta cũng đã làm. Nói về tội ác, không ai có thể trốn tránh được. Đến lúc này, chúng ta cũng không còn gì để nói nữa.”

“Nếu vào lúc này, chúng ta chỉ nghĩ

“Mọi người, dù có giữ được mạng sống của mình, nhưng khi nghĩ lại về chuyện này sau này, liệu các người có thể yên lòng không?”

Mục Dung Trấn cắn răng nói: “Bệ hạ, ở đây không ai sợ chết cả. Trong trận chiến hôm nay, tất cả chúng ta đều không sợ hãi cái chết, sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Nếu bắt buộc phải giao nộp kẻ phạm tội, chúng tôi cũng không có gì để phàn nàn. Nhưng Ngài là hoàng đế của Đại Yên, là biểu tượng cho danh dự của Đại Yên. Dù quá khứ Đại Yên đã mất nước, nhưng dù là Mục NgônNguyễn hay Mục Dung Bảo, chúng tôi cũng sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ họ, chỉ vì muốn giữ lại ngọn lửa và hy vọng. Nếu thực sự phải giao nộp kẻ phạm tội, tôi xin sẵn lòng thay Ngài ra đi. Công chúa Lan, như vậy có được không?”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Vương gia Bắc Hải, Ngài hiểu lầm ý tôi rồi. Chỉ khi từ vua đến dân, mọi người đều bình đẳng và đoàn kết, chúng ta mới có thể đón nhận số phận mà trời đã định sẵn cho chúng ta. Khi đó, tinh thần đoàn kết của Mục Dung thị chúng ta vẫn còn đó, và người dân cùng các thành viên trong bộ lạc vẫn sẽ hy vọng vào chúng ta – những người quý tộc này. Dù sau này chúng ta có bị chia rẽ hay tản mát, nhưng tinh thần đó vẫn tồn tại, và rồi sẽ có ngày chúng ta có thể tái đứng dậy.”

“Nhưng nếu vẫn còn ai trong chúng ta sử dụng đặc quyền để bắt người khác đi chết, hoặc chỉ lo sợ cho bản thân mình, thì sức mạnh đoàn kết của bộ lạc chúng ta sẽ không còn nữa. Dù sau này quốc gia và bộ lạc vẫn tồn tại, thì mọi thứ cũng sẽ không thể cứu vãn được nữa.”

Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Alan, em cũng sẽ tham gia cuộc rút thăm này sao?”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Tất nhiên rồi. Nếu ngay cả bệ hạ cũng không được miễn trừ, thì tôi cũng vậy.”

Hạ Lan Mẫn thở dài: “Thế thì tôi nghĩ như this đi… Alan, em đừng tham gia cuộc rút thăm nữa, hãy tự nguyện vào thay đi. Vì em đã quyết tâm làm gương, nếu em vào đó, những người khác vẫn còn cơ hội sống sót.”

Mục Dung Trấn cũng đồng tình: “Đúng vậy. Nếu công chúa Lan nằm trong số hơn hai ngàn người đó, Lưu Dụ chắc chắn sẽ không thực sự giết em đâu. Có lẽ họ sẽ tìm cớ như ân xá để cho những người khác cũng được sống sót.”

Hạ Lan Lỗ cũng mắt sáng lên: “Đúng vậy! Đó là một kế hoạch thông minh, có thể lật ngược tình thế trước Lưu Dụ.”

“Vì hắn muốn chúng ta nộp người, thì chúng ta cứ cho Công chúa Lan vào giữa đám để xem liệu hắn có dám làm gì với vợ mình hay không.”

Mục Ngôn Lan nói một cách bình tĩnh: “Việc này trái với nguyên tắc của chúng ta – để số phận được sắp đặt một cách công bằng bởi ông trời. Dù có vẻ như là một biện pháp lừa gạt, nhưng thực ra lại vô ích. Lưu Dụ là người luôn tuân thủ lý tưởng của mình; hắn sẽ không bao giờ vi phạm nguyên tắc chỉ vì tình thân hay tình yêu. Nếu hắn thực sự muốn trả thù, thì dù tôi có bị chọn, hắn vẫn sẽ giết tôi không chút do dự.”

Mục Dung Trấn cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không tin đâu… Bạn là vợ mà Lưu Dụ muốn kết hôn thông qua hòa ước để tái hôn này mà. Nếu bạn thực sự bị chọn, và hắn giết bạn, thì hành động “giành lại vợ” của hắn chẳng khác gì là vô nghĩa đấy.”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Hai việc này không mâu thuẫn với nhau đâu. Là vợ của Lưu Dụ, Tạng Ái Thân chính là người mà hắn muốn cứu về; còn với tư cách là Công chúa Nam Yến, nếu tôi bị chọn và phải hy sinh mạng sống để báo thù cho hơn hai ngàn người dân Hán, thì tôi cũng buộc phải làm điều đó. Đó chính là khi “lý tưởng cao cả lấn át tình thân gia đình”.”

Hạ Lan Lỗ cắn răng và hỏi: “Lưu Dụ thực sự sẵn lòng hy sinh bạn vì lý tưởng sao?”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Đúng vậy… Hắn là người như vậy – sẵn sàng từ bỏ tất cả vì lý tưởng và niềm tin của mình. Tôi đã theo hắn hơn hai mươi năm rồi, và tôi hiểu rõ điều này hơn ai hết. Nếu như ngày đó tại Sân Ngựa Kịch, Tư Mã Diệu không ân xá chúng tôi trước mặt mọi người, thì chắc chắn hắn cũng sẽ cùng tôi chết vì tình yêu đó.”

Mục Dung Siêu cười và nói: “Công chúa Lan nói đúng… Tôi cũng tin rằng Lưu Dụ là người luôn tuân thủ lý tưởng của mình. Đối với Diệu Hưng, vì đã có ơn với hắn, nên hắn chưa bao giờ phản bội Hậu Tần… Cho đến khi Diệu Hưng tự cho mình có ơn với hắn, bảo vệ những kẻ phản bội của nước Tấn như Gia tộc Điêu và Tư Mã Quốc Phần, thậm chí còn giúp quốc gia Qiao Shu độc lập… Lúc đó, Lưu Dụ mới quyết định chia tay hắn một cách kiên quyết. Điều này không phải là hắn phản bội ân tình, mà là vì hắn luôn đặt lý tưởng và lợi ích của đất nước lên hàng đầu.”

Vì vậy, nếu chúng ta có thể tránh được việc phải tham gia cuộc rút thăm này để giao người đi, thì cũng không cần lo lắng rằng Lưu Dụ sẽ phản bội chúng ta và tính sổ với chúng ta sau này.”

Nói đến đây, Mục Dung Siêu nhìn về phía Mục Ngôn Lan và nói: “Vậy thì xin Công chúa Lan hãy chuẩn bị mọi thứ theo quy định của luật quân đội – tức là sử dụng lệnh rút thăm để chọn ra 2.127 người phải giao đi. Những người bị chọn sẽ phải rời thành phố vào ngày mai để giao cho quân Tấn. Trước khi đi, hãy giết bò, giết cừu để họ có bữa ăn no nê và yên tâm lên đường.”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Tuân lệnh, tôi sẽ tự mình lo liệu.”

Mục Dung Siêu tiếp tục nói và chỉ vào Mục Dung Thùy: “Kể cả Hoàng hậu của tôi cũng phải tham gia cuộc rút thăm này… Nhưng ông ấy thì không cần, bởi vì Lưu Dụ muốn ông ấy ở lại, nên ông ấy không nằm trong danh sách này!”

Mục Dung Trấn tức giận nói: “Cuối cùng thì tất cả chúng ta đều phải tham gia cuộc rút thăm này để đối mặt với cái chết… Còn kẻ gây ra cuộc chiến này thì lại không bị ảnh hưởng gì cả… Thật là bất công!”

Mục Ngôn Lan không quay đầu lại mà bước ra khỏi phòng, trong khi Hạ Lan Mẫn bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Công chúa Lan, vậy cô ấy có cần tham gia cuộc rút thăm này không?”