Một trung sĩ tên là Lưu Nhị Hổ chính là vệ sĩ thân cận của Hồ Long Thế. Đó là một chàng trai mới chỉ mười bảy, mười tám tuổi; lông mép trên mặt anh ta vừa mới bắt đầu mọc. Lúc này, anh ta đang thở hổn hển đứng bên cạnh Hồ Long Thế, hai tay chống vào đầu gối, lưng hơi còng xuống, giống như vừa chạy xong một cuộc đua 200 mét vậy; giọng nói của anh ta cũng không thành câu được: “Đại Hồ, anh Đại Hồ ơi, những thứ này… những thứ này có phải là quái vật sinh tồn mãi không?” Hồ Long Thế quay đầu nhìn lại, cắn răng và nói với giọng căm ghét: “Đúng vậy, đây chính là những con quái vật sinh tồn mãi điển hình, là binh lính ma quỷ. Tôi đã từng thấy chúng trước đây; kiếm dao không thể đánh gãy cơ thể chúng, chỉ có dùng lửa mới có thể tiêu diệt chúng.”

Lưu Nhị Hổ đầy nước mắt, giọng nói run rẩy: “Chú Hàn ơi, anh Đại Hồ ơi, bọn chúng… bọn chúng đang ở ngay phía sau chúng ta, chúng không chạy thoát ra ngoài được. Chúng ta phải quay lại cứu họ!”

Những trung sĩ khác cũng đều đang khóc; một số người thậm chí còn quỳ xuống: “Anh Đại Hồ ơi, lúc nãy chúng ta bị tấn công bất ngờ, không còn cách nào khác ngoài việc phải rút lui trước. Nhưng bây giờ, khi chúng ta đã thoát ra ngoài được, liệu chúng ta có thể tái tổ chức đội hình để đối đầu với những con quái vật sinh tồn mãi này không?”

Hồ Long Thế nhíu mắt lại và hỏi: “Trong số các bạn, ai mang theo vật liệu đốt? Ai lại mang theo lưới để giam cầm những con quái vật sinh tồn mãi đó?”

Mọi người nhìn nhau, nhưng ai cũng nhận ra rằng hầu như không ai còn gì trong tay cả – chẳng kể đến dầu hỏa hay đá lửa, lưới đánh cá, thậm chí cả vũ khí kiếm dao cũng đa số đã bị mất hết. Về những vật liệu đốt thì càng không nói đến.

Hồ Long Thế thở dài: “Chúng ta chạy quá vội vàng, không kịp mang theo những thứ đó. Chúng ta chỉ có thể tiếp tục rút lui đến tuyến phòng thủ thứ hai; ở đó chắc chắn sẽ còn những thứ đó. Khi đó, chúng ta sẽ thiêu chết những con quái vật ma quỷ này!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Lưu Nhị Hổ đang gật đầu đồng ý thì bỗng cảm thấy đau ở mắt cá chân. Anh ta nhìn xuống và thấy một bàn tay đen đầy lông, móng vuốt dài, đang nắm chặt lấy mắt cá chân mình. Bên cạnh đó, đất bùn bắt đầu lung lay… một con quái vật sinh tồn mãi đang chuẩn bị bò lên mặt đất!

Hồ Long Thế cắn răng, rút thanh kiếm thép tinh luyện trên lưng ra. Đó là vũ khí duy nhất mà anh ta chưa bao giờ buông bỏ trong suốt quá trình chạy tr

Nhưng chính trong khoảnh khắc đó, bàn chân trái của Lưu Nhị Hổ cũng bị đứt ngang tại mắt cá chân. Trước khi chiếc móng vuốt quỷ dữ kia bị chặt đứt, năm chiếc móng sắc nhọn như lưỡi dao đã cắt đứt hoàn toàn phần chân trái của anh ta từ mắt cá chân xuống dưới. Máu tuôn ra như suối, và Lưu Nhị Hổ cũng gào thét rồi ngã xuống đất.

Hồ Long Thế vội vàng nhấc bổng Lưu Nhị Hổ lên, mang anh ta đi xa ba bốn bước khỏi cái hố chết tiệt kia. Anh ta không kịp nhặt lại con dao, cắn răng và hét lên: “Nhị Hổ, cố lên nhé, anh Đại Hồ sẽ đưa em về.”

Nói xong, anh ta quay người lại để đỡ Lưu Nhị Hổ lên lưng. Nhưng ngay lúc đó, anh ta nhìn thấy hàng trăm cái hố đất xung quanh đều bắt đầu lỏng lẻo; vô số bàn tay ma quỷ đang từ những cái hố đó mọc lên. Rõ ràng, những xác chết của những người dân đã được chôn cất trước đây giờ đây đã biến thành những con quái vật bất tử và sắp bò lên khỏi mặt đất.

Giọng nói của Lưu Nhị Hổ vang lên từ phía sau lưng Hồ Long Thế: “Đại Hồ… anh Đại Hồ, đừng lãng phí thời gian vì em nữa… Nhanh lên, chạy đi!”

Hồ Long Thế cảm thấy một lực mạnh từ phía sau đẩy mình lao về phía trước, bay xa khoảng năm sáu bước mới ổn định được tư thế. Khi quay đầu lại, anh ta thấy Lưu Nhị Bảo đã nhảy trở lại cái hố đất đó, rồi lăn xuống đất và nhặt lấy con dao thép mà Hồ Long Thế vừa dùng để chặt đứt chiếc móng vuốt quỷ dữ kia. Lưu Nhị Bảo hét lên: “Con quái vật không phải người cũng không phải quỷ… Để xem ta có thể giết chết mày không! Anh Đại Hồ, kiếp sau chúng ta sẽ là anh em!” Nói xong, anh ta vung lên con dao; bụi đất bay tung tóe, và đầu của con quái vật trơ trụi bỗng nhiên mọc lên khỏi mặt đất, chính xác vào vị trí cổ họng. Dù bị thương nặng, sức mạnh của Lưu Nhị Bảo không đủ để chặt đứt đầu con quái vật như Hồ Long Thế đã làm, nhưng cú đánh này cũng đã cắt đứt một nửa cổ của con quái vật. Máu đen thui bắt đầu chảy ra như dầu thô từ một cái giếng khoan, bắn tung tóe khắp nơi. Trong lúc đó, Lưu Nhị Hổ vẫn tiếp tục lao vào cuộc chiến, hét lớn: “Chết đi! Chết đi!”

Một cơn gió lốc ào đến, bụi đất bốc lên cao, che khuất cả Lưu Nhị Hổ lẫn con quái vật đang chuẩn bị bò lên khỏi mặt đất. Chỉ còn lại tiếng gầm rú của con quái vật và tiếng hét chiến đấu của Lưu Nhị Hổ, hòa lẫn vào nhau.

Hồ Long Thế cắn răng và giơ tay chào theo nghi thức quân đội về phía cơn bão bụi đó: “

Anh ấy nói đến đây thì hét lớn về phía các binh sĩ đứng phía sau mình: “Không được chiến đấu mãi, tất cả phải rút lui ngay!”

Ngay khi lời nói vừa ra, anh ta không quay đầu lại mà lao về phía sau. Lúc này, không còn chuyện chiến đấu đến cùng hay gì nữa; chỉ có việc thoát ra được là điều quan trọng nhất. Trong đầu anh ta chỉ còn một ý niệm duy nhất: phải trở về để lấy những thứ cần thiết như lửa, tên lửa và lưới đánh cá – những thứ sẽ giúp họ chống trả lại những con quái vật kinh hoàng này!

Hồ Long Thế tiếp tục chạy không ngừng, không hề nhìn lại phía sau. Sống hay chết là do số phận định đoạt… Câu nói “Trên trời có số phận” quả thực không hề sai. Liên tục có những binh sĩ xui xẻo bị những con quái vật ấy tấn công và ngã gục trên con đường trốn về. Cũng có những người hét lên, rút vũ khí ra và chiến đấu đến cùng như Liu Erhu… Nhưng Hồ Long Thế đã không còn quan tâm đến điều đó nữa. Chỉ có sống sót mới có thể tiếp tục chiến đấu.

Dưới sự thúc đẩy của ý chí đó, Hồ Long Thế đã chạy được khoảng hai trăm bước. Kết hợp với một trăm bước trước đó, ba trăm bước này chắc chắn là trải nghiệm khó quên nhất trong đời anh ta. Khi tiếng gầm rú và tiếng hô chiến của những con quái vật phía sau dần biến mất, anh ta cảm thấy mình đụng phải thứ gì đó, ngã xuống đất, mắt nhìn chòng chọc, cơ thể như bị rỗng tuếch, không thể đứng dậy được nữa.

Trước mắt Hồ Long Thế, hình ảnh của Liu Erhu hiện lên. Anh ta vô thức vươn tay ra và lẩm bẩm: “Anh Hai Hu, anh Đại Hồ ơi… Anh Đại Hồ đang đến tìm em đây… Em sẽ…”

Một bàn tay mạnh mẽ nắm lấy tay Hồ Long Thế và kéo anh ta dậy. Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Trúc Linh Tiệu thay thế cho Liu Erhu xuất hiện trước mắt anh ta, cùng với tiếng hét của anh ta: “Tiểu Hồ, hãy tỉnh dậy! Anh là Lăng Tiêu đây… Không phải là Erhu đâu!”

Hồ Long Thế lẩm bẩm: “Lăng Tiêu đấy sao? Anh cũng… cũng đã chết cùng chúng ta à?”

Một cái tát mạnh vào mặt Hồ Long Thế khiến anh ta phun máu từ miệng. Cùng với tiếng hét của Trúc Linh Tiệu: “Tiểu Hồ, hãy tỉnh lại đi! Chúng ta vẫn còn sống… Chúng ta vẫn phải chiến đấu… Hãy tỉnh dậy!”