Mục Ngôn Lan lạnh lùng nói: “Hóa ra tổ chức của các người đã được thành lập từ rất lâu trước đây, như vậy thì rất nhiều sự kiện khó hiểu trong lịch sử đều do âm mưu và sự can thiệp của các người gây ra phải không?”

Chu Tước mỉm cười nhẹ: “Đừng nói là âm mưu, hãy gọi đó là kế hoạch chiến lược. Mọi vật sinh ra trên đời này, sau đó mới có các bậc vua chúa cai trị. Dân tộc Hán chúng ta đã quen với việc có người cầm quyền điều hành đất nước. Cho đến khi Tần Thủy Hoàng thống nhất cả nước và lập nên một Vương triều thống nhất, nhưng thực tế, mô hình này có một điểm yếu chết người: Hoàng đế không thể luôn mạnh mẽ. Việc chỉ dựa vào quan hệ huyết thống để nắm giữ quyền lực sẽ khiến triều đại ngày càng suy yếu từ đời này sang đời khác. Vì vậy, Nhà Tần đã sụp đổ sau hai vị hoàng đế, và hai triều đại Hán cũng ngày càng yếu đi. Cuối cùng, tình trạng người già yếu, trẻ em mạnh mẽ, đất nước rơi vào hỗn loạn là điều không thể tránh khỏi. Toàn bộ thế giới của chúng ta đã phải chịu tổn thương trong vòng luẩn quẩn này.”

“Cho đến cuộc hỗn loạn lớn vào cuối thời Đông Hán, đó là một thảm họa chưa từng có tiền lệ. Có lẽ trong mắt các người hay những kẻ ngu dốt sau này, đó là thời đại mà nhiều anh hùng xuất hiện, các danh tướng lẫy lừng, nhưng chúng tôi biết rõ, đó là một thời đại u ám và kinh hoàng như địa ngục – nơi không còn tiếng gà gáy, chỉ còn lại vài trăm người sống sót. Nếu mọi người đều chết hết, thì chúng ta cũng sẽ không còn tồn tại nữa. Một thời đại hỗn loạn như vậy không bao giờ được phép xảy ra lần nữa. Vì vậy, chúng ta phải hạn chế quyền lực hoàng gia, ngăn chặn những hành động độc đoán của hoàng đế gây ra tai họa cho đất nước. Đó chính là lý do tồn tại của tổ chức Càn Khôn của chúng tôi.”

Hạ Đạo Ngận lạnh lùng nói: “Nếu các người thực sự có ý định như vậy, thì nên phục vụ đất nước, phục vụ triều đình, trở thành quan lại hay những người có đạo đức, giúp đỡ vua chúa để cải thiện đất nước. Việc ẩn náu trong bóng tối, sử dụng những âm mưu và thủ đoạn bí mật, liệu có ích gì chứ?”

Chu Tước cười ha hả: “Chúng tôi thực sự muốn hành động một cách công khai và minh bạch, nhưng liệu hoàng đế có sẵn lòng chấp nhận điều đó không? Những vị vua như Tào Tháo, liệu họ có cho phép các quan lại có quyền lực ngang hàng với mình không? Thành thật mà nói, Yang Xiu – người đã bị ông ta xử tử – chính là một trong những người tiên phong của tổ chức chúng tôi. Lý do ông ta giết Yang Xiu là vì ông ta nhận ra sự

“

   Mục Ngôn Lan thở dài: “Không ngờ cả phương pháp này nữa cũng do các người sắp đặt. Cách làm này quả thực đã giúp các gia tộc nắm chặt quyền lực trong thiên hạ. Chỉ có điều, tôi không hiểu sao chỉ có bốn người trong số các người Gia tộc lại có thể điều khiển mọi thứ như vậy? Suốt bao năm trời, không hề có tin tức gì lộ ra cả.”

   Chu Tước gật đầu: “Đó chính là nhờ vào khả năng thu thập thông tin xuất sắc của chúng ta suốt hàng trăm năm qua. Hơn nữa, chúng ta không bao giờ công khai về tổ chức của mình giữa các gia tộc. Mỗi khi có người trong số những người giữ gác biên giới sắp qua đời, chúng ta sẽ chọn một người được chúng ta đào tạo từ trước để tiếp nối vai trò đó. Bọn chúng ta, tổ chức Mafia, luôn bảo vệ lợi ích của tất cả các gia tộc, chứ không phải của riêng một họ nào đó; vì vậy, việc kế nhiệm cũng không nhất thiết phải diễn ra trong số những người Gia tộc. Giống như các bạn Hạ gia, Tạ An – người đang giữ chức vụ Xuanwu hiện tại, thân phận của anh ấy thậm chí cả cháu gái thân thiết như em cũng không hề biết. Đúng không, Phu nhân Vương?”

   Hạ Đạo Ngận cười lạnh: “Vậy là Tướng công ngài đã chỉ định người kế nhiệm mới rồi à?”

   Chu Tước mỉm cười: “Tất nhiên. Nhưng tôi có thể nói với các bạn rằng, người này không phải đến từ Hạ gia. Để thể hiện sự tôn trọng đối với người tiền nhiệm, ba gia tộc còn lại của chúng ta đã cùng nhau loại bỏ kẻ đã hãm hại ông ấy – chính là Tào Tháo – thông qua tay Hoàn Thế Tử. Nếu không như vậy, thì Hoàn Thế Tử cũng không thể kế nhiệm vị trí của Tào Tháo được.”

   Mục Ngôn Lan cắn răng: “Các người đã giết chết Tào Tháo, sau đó lại đưa Hoàn Huynh lên thay thế, liệu các người có sợ rằng sau này hắn sẽ trả thù không?”

   Hoàn Huynh cười ha hả: “Tào Tháo đâu phải là cha tôi đâu. Chính hắn đã tin tưởng sai người, và cuối cùng phải mất mạng. Nếu tôi muốn trả thù, tôi sẽ tìm đến Hoàn Thế Tử chứ liên quan gì đến ba vị cao nhân khác của tổ chức Mafia? Hơn nữa, bây giờ tôi mới là Tào Tháo; người trước đây đã lỗi thời từ lâu rồi.”

   Hạ Lan Mẫn nhìn Hoàn Huynh và nói một cách nghiêm túc: “Hoàn Huynh này thì có ý định trở thành hoàng đế… Khác với các người khác. Các người không sợ rằng sau này hắn sẽ loại bỏ tất cả các người vì quyền lực sao?”

“Có nên triệt để loại bỏ cả tổ chức Mafia này không?”

Chu Tước cười nhìn Hoàn Huynh và hỏi: “Đại nhân Thanh Long, ngài sẽ làm như vậy sao?”

Hoàn Huynh lắc đầu: “Tất nhiên là không. Mafia có những quy tắc riêng của mình. Nếu tôi thực sự muốn trở thành hoàng đế, tôi cũng phải từ bỏ chức vụ Thanh Long trước đã. Nhưng dù sao tôi cũng xuất thân từ Mafia, sau này vẫn có thể tiếp tục hợp tác với tổ chức. Trước đây, cũng đã có những thành viên của Mafia trở thành hoàng đế rồi; vì vậy tôi không lo lắng về điều đó.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Có vẻ như các người đã thống nhất mọi thứ rồi… Vậy các người thực sự muốn gì? Giết chúng tôi, vu oan cho Lưu Dụ… Các người được lợi ích gì từ việc này?”

Hoàn Huynh nói một cách lạnh lùng: “Lợi ích ư? Lợi ích chính là giữ vững quyền lực của gia tộc chúng ta, tiếp tục kiểm soát những khu vực này để duy trì sự ổn định lâu dài. Lưu Dụ kia, kẻ ngu ngốc ấy, suốt ngày chỉ biết nói về sự đối đầu giữa người Hán và các dân tộc khác, nhưng lại không bao giờ nghĩ đến sự khác biệt về địa vị xã hội trong nội bộ người Hán… Kể từ thời Đường Nguyên, miền Bắc liên tục xảy ra chiến tranh, ai có thể tồn tại lâu dài được chứ? Khi họ mệt mỏi và người dân miền Bắc quay về với triều đình Jin, chúng ta sẽ thu hồi lại được mọi thứ mà thôi… Cần gì phải vội vàng đến thế?”

Hạ Lan Mẫn tức giận nói: “Làm sao trên đời này lại có người không biết xấu hổ như ngươi! Đồng bào của các ngươi đang bị kẻ thù giam cầm, sống dưới sự thống trị của người ngoại bang ở miền Bắc… Các ngươi không chỉ không cứu họ, mà còn ngăn cản những người có khả năng làm điều đó… Đây chẳng phải là điều mà tổ chức Mafia các ngươi mong muốn sao?”

Hoàn Huynh cười lạnh: “Nếu muốn trách ai, thì hãy trách họ tại sao khi xưa không theo triều đình Jin di chuyển về phía Nam, mà lại ở lại miền Bắc để trở thành nô lệ của Người Hồ… Đó là lựa chọn của tổ tiên họ… Chúng ta có cần phải cứu họ ra khỏi đó sao? Nói thật với các ngươi, người tiền nhiệm của tôi, tức là Tạ An, cũng có ý đồ cá nhân… Anh ta muốn thông qua việc thành lập Quân đội Bắc Phủ để áp đảo các phe khác, chiếm lĩnh Mafia và sau đó lên ngai vàng… Các ngươi nghĩ anh ta thực sự yêu thương Lưu Dụ à?”

Cuối cùng, để có thể thỏa hiệp và giao dịch với một số bên khác, chúng ta đành phải từ bỏ Lưu Dụ.”

Hạ Đạo Ngận nói giọng trầm ngâm: “Ngươi nói nhảm! Ngài Tướng công chưa bao giờ từ bỏ Lưu Dụ; chỉ là trong lúc này, do không đủ sức mạnh, nên tạm thời hợp tác với các ngươi mà thôi. Hoàn Huynh, ngươi bị lợi ích làm mù quáng rồi… Ngươi sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy!”

Hoàn Huynh và Chu Tước nhìn nhau; ánh mắt của Chu Tước lóe lên một tia lạnh lùng: “Được rồi… Vì tình bạn nhiều năm qua, tôi đã nói rất nhiều với các ngươi. Nếu còn điều gì muốn hỏi, hãy đi hỏi Tạ An đi. Yên tâm, sau này chúng tôi sẽ đưa Lưu Dụ đến đây để cùng các ngươi… Trên con đường vĩnh hằng kia, các ngươi sẽ không bao giờ cô đơn đâu!”

Giọng nói của Lưu Dụ bỗng nhiên vang lên từ miệng Hạ Lan Mẫn – bình tĩnh và kiên định: “Rất tốt… Vậy thì bây giờ tôi sẽ đưa các ngươi lên đường cùng nhau ngay đây!”