Ngay khi những lời này vang lên, chúng như tiếng sấm vang dội, làm cho tai màng của tất cả các anh huynh đều rung chuyển liên hồi. Ngay cả kẻ kiêu ngạo như An Minh Chi cũng không biết phải nói gì, chỉ có thể cúi đầu im lặng.

Lâm Tử Hạo thở dài và nói: “Thật là Tướng Zhu nhìn xa trông rộng, suy nghĩ sâu sắc quá. Chúng ta đều không nghĩ đến điều này; tưởng rằng hạm đội của quân Tấn sẽ không dám đối đầu với chúng ta… Nhưng với những con tàu khổng lồ đó, liệu họ có thực sự dám xuất hiện để chiến đấu không?”

Châu Siêu Thạch cười lạnh và nói: “Trong trận chiến trực diện, họ tất nhiên không dám, nhưng họ có thể áp dụng chiến thuật du kích mà. Giống như những gì các bạn đã từng làm ở Ngô địa – tránh đối đầu trực tiếp với đại quân Bắc Phủ, mà thay vào đó chia quân thành nhiều đội, sử dụng những đội quân nhỏ để tiến hành phục kích bất ngờ, cắt đứt tuyến đường vận chuyển lương thực của địch, làm cho địch mệt mỏi và rối loạn… Những điều này cũng hoàn toàn có thể được áp dụng trên mặt nước. Những con tàu khổng lồ của chúng ta rất mạnh mẽ, không ai có thể sánh kịp trong trận chiến trực diện… Nhưng những con thuyền nhỏ của địch thường được cải tạo từ những chiếc thuyền đánh cá; những con thuyền vận chuyển lương thực và vật tư lại di chuyển nhanh hơn tàu khổng lồ, nhưng cũng lớn hơn so với các con thuyền hộ tống… Vì vậy, chúng ta không thể sử dụng tàu khổng lồ để bảo vệ những con thuyền này khi chúng di chuyển để tiếp tế, bởi vì chúng ta cần phải tranh thủ thời gian.”

“Vì vậy, nếu thông tin tình báo của địch chính xác, họ hoàn toàn có thể tránh qua những con tàu khổng lồ của chúng ta, và tập trung tấn công đội tàu hộ tống của chúng ta. Trên đường đi, họ còn có nhiều bến phà và căn cứ quân sự có thể sử dụng… Ngay cả những bến phà như Mã Đầu hay U Lâm, họ cũng có thể kéo đội tàu Hoàng Long lên bờ để ẩn náu; sau khi các con tàu khổng lồ của chúng ta rời đi, họ mới cho đội tàu của mình xuống nước và lẳng lặng tiến vào sông… Làm sao chúng ta có thể phòng thủ được?”

An Minh Chi không nhịn được mà nói: “Vậy thì hãy làm theo lời anh cả chúng ta, chia quân lên bờ và chiếm giữ những bến phà đó… Nhưng đề xuất này lại bị bạn từ chối một lần nữa.”

Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: “Chia quân? Nói dễ thôi… Chia bao nhiêu quân? Bảo vệ bến phà nào? Khi lên bờ rồi, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác… Quân Tấn vốn rất giỏi trong chiến đấu trên bộ; trong suốt một năm qua, chúng ta đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn

Bây giờ tôi đã hiểu rõ mọi chuyện rồi.”

Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Những thông tin này vốn là bí mật quân sự, không thể được bàn luận một cách tùy tiện trong quân đội. Nếu có người nghe thấy, những thông tin này có thể bị lộ ra, và quân Tấn chắc chắn sẽ có biện pháp đối phó, thậm chí có thể hành động trước để cho đoàn thuyền Hoàng Long của họ trốn thoát. Khi đó, tất cả các kế hoạch của chúng ta sẽ trở nên vô ích. Đó chính là ý nghĩa của câu ‘Nếu người chỉ huy không giữ bí mật, quân sĩ sẽ mất mạng; nếu binh sĩ không giữ bí mật, họ sẽ mất mạng’. Là một vị tướng lĩnh, việc ban hành mệnh lệnh chỉ cần các thuộc cấp thực hiện, không cần phải giải thích quá nhiều lý do. Trước đây, khi Phó Giáo chủ Từ cầm quân, liệu các bạn có dám hỏi trực tiếp ông ấy tại sao lại ban hành những mệnh lệnh đó không?”

Huang Bózǐ lắc đầu: “Chúng tôi không dám. Năng lực và kinh nghiệm của Phó Giáo chủ Từ đều vượt trội hơn chúng tôi rất nhiều. Ông ấy từ nhỏ đã gia nhập giáo phái và là đệ tử trực tiếp của Giáo chủ trước đây – Tôn Thái. Chúng tôi không dám nghi ngờ quyết định của ông ấy. Những mệnh lệnh ông ấy đưa ra, chúng tôi chỉ cần thực hiện mà thôi.”

Châu Siêu Thạch cười lạnh: “Đúng vậy. Trong lòng các bạn, các bạn coi thường tôi – một đệ tử mới vào giáo phái, một tướng lĩnh đã đầu hàng – và xem tôi như kẻ ngoài. Vì vậy, các bạn luôn nghi ngờ mỗi mệnh lệnh của tôi, luôn suy nghĩ xem mệnh lệnh đó có lợi gì cho bản thân các bạn hay cho tôi… Liệu tôi có đang muốn làm các bạn thiệt thòi để mình được lợi không? Khi mà tâm trí mọi người xa cách nhau như vậy, khi mà sự đoàn kết giữa các tướng lĩnh bị phá vỡ, làm sao có thể chiến đấu thắng được chứ?”

Tất cả những người đó đều đỏ mặt, quỳ xuống và cúi đầu nói: “Chúng tôi nhận lỗi, xin Đại tướng Chu trừng phạt chúng tôi.”

Ying Mingzhi vốn dĩ đã tức giận, nhưng khi thấy tất cả mọi người đều quỳ xuống, không ai nhìn anh ấy nữa, thậm chí không ai còn xin tha cho anh ấy, anh ấy cũng chỉ đành quỳ xuống theo họ. Anh ấy cắn răng nói: “Đại tướng Chu, chính sự nhỏ nhen và thiếu tin tưởng của tôi đã khiến tôi phạm phải những quy định quân sự này. Nếu ông cho rằng tội lỗi của tôi không thể dung thứ được, thì xin hãy xử tử tôi ngay đi. Tôi không có gì để nói thêm nữa.”

Anh ấy vừa nói vừa bắt đầu tháo bỏ áo giáp trên người mình. Rất nhanh sau đó, bộ áo giáp đẹp đẽ ấy đã được đặt xuống đất, cùng với chiếc m

Khi nghe những lời này, Lâm Tử Hạo vội vàng quỳ xuống trước mặt Châu Siêu Thạch và nói: “Đại tướng Chu, xin hãy tha mạng cho anh ta. Anh Ying Ming Chi đã hối tiếc rồi; chắc chắn sau này anh ấy sẽ tuân thủ mọi mệnh lệnh của ngài một cách nghiêm túc. Suốt những năm qua, anh ấy đã chiến đấu không ngừng vì Tôn giáo Thần thánh, đạt được vô số công lao, và trên người anh ấy có vô số vết thương. Khi tấn công Quảng Châu, anh ấy là người đầu tiên xông lên thành luỹ; những vết thương trên khuôn mặt anh ấy cũng là do những trận chiến đó gây ra. Ngay cả Wu Kuangzhi, con trai cả của Thái thú Quảng Châu Ngô Ẩn Chí và cũng là tướng chỉ huy phòng thủ thành phố, cũng đã bị anh ấy giết chết bằng tay mình. Hiện nay, tướng Ying Jiu đang dẫn đội tàu tấn công Mã Đầu Độ… Xin ngài cũng xem xét đến sự đoàn kết trong quân đội và tha mạng cho anh ấy.”

Những người đứng đầu các đội tàu khác cũng đồng loạt quỳ xuống van xin: “Xin đại tướng Chu hãy tha mạng cho Ying Ming Chi; chúng tôi sẵn lòng cùng anh ấy gánh chịu hậu quả.”

Châu Siêu Thạch nhìn vào Ying Ming Chi và nói lạnh lùng: “Ying Ming Chi, bây giờ ngươi còn tuân theo mệnh lệnh của tôi không? Có dám cố tình chống đối và từ chối thi hành nữa không?”

Ying Ming Chi vội vàng đáp: “Thần tử sẽ không dám nữa. Dù ngài muốn thần tử đi đầu trận hay chỉ làm lính bình thường, phải đối mặt với nguy hiểm chết chóc, thần tử cũng không dám có chút phàn nàn nào.”

Châu Siêu Thạch gật đầu: “Tình đồng đội giữa các huynh đệ trong Tôn giáo Thần thánh đã khiến tôi rất cảm động hôm nay. Sự chung sức và gắn bó như vậy là điều mà những kẻ chỉ biết nói suông trong quân Bắc Phủ cũng không thể làm được. Xét đến lời van xin của mọi người, cùng với những công lao mà ngươi và anh trai ngươi đã đóng góp cho Tôn giáo Thần thánh trong những năm qua, tôi sẽ miễn tội chết cho ngươi… Nhưng ngươi không thể thoát khỏi hình phạt khác. Từ bây giờ trở đi, ngươi không còn là thuyền trưởng của tàu Hội Kỳ nữa; Li Chenzi, phó thuyền trưởng của ngươi, sẽ tiếp quản việc chỉ huy tàu. Còn ngươi, Ying Ming Chi, sẽ bị giáng cấp thành một thủy thủ bình thường và tham gia vào trận chiến này. Tàu Hội Kỳ sẽ lập tức chuẩn bị lên đường!”

Ying Ming Chi lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình; áo mỏng của anh đã ướt đẫm vì mồ hôi, mùi hôi tanh của mồ hôi lan tỏa khắp nơi… Nhưng trên khuôn mặt anh, nụ cười vẫn nở rộ. Anh cúi đầu chân thành cảm ơn: “Cảm ơn đại tướng đã khoan dung không giết thần tử! Thần tử sẽ ch