Lý Nam Phong và Tùng Phong Đạo Nhân cùng nhau dẫn đầu đội quân, nhưng sau khi chạy được khoảng bốn năm mươi bước, Lý Nam Phong đột nhiên chậm lại, để cho những người cưỡi ngựa phía sau vượt lên. Tùng Phong Đạo Nhân cũng ngạc nhiên và giảm tốc độ xuống, đi song hành cùng Lý Nam Phong, rồi thì thầm: “Sư huynh Lý, có gì bất thường không?” Lý Nam Phong trả lời: “Có chút bất thường đấy… Nơi này quá yên tĩnh rồi; trận chiến ở đây đang diễn ra sôi nổi, vậy mà không có một con chim nào cả… Bạn nghĩ điều đó bình thường sao?”

Khuôn mặt của Tùng Phong Đạo Nhân biến sắc; anh định lên tiếng thì bỗng nhiên nghe thấy từ phía trước vang lên những tiếng kêu thét và la hét thảm thiết – đó là tiếng người và ngựa rơi vào bẫy. Vì kỹ năng cưỡi ngựa chưa thành thạo, anh suýt nữa bị ngã khỏi lưng ngựa; chỉ khi anh cố gắng kiểm soát cương ngựa thì con ngựa mới dừng lại. Trong làn khói đỏ thắm, anh nhìn thấy phía trước có một cái hào rộng khoảng ba mét, sâu năm sáu thước; gần một trăm người cưỡi ngựa phía trước họ đã rơi vào đó.

Bên trong hào có rất nhiều cọc gỗ và những cây gai nhọn; xác người và ngựa bị đâm vào những cọc đó, mùi máu lan tỏa khắp nơi. Những người may mắn sống sót đang kêu gào và cố gắng bò lên khỏi hào, nhưng những người ở bên ngoài đã vội vàng tránh xa nơi chết này; không ai dám giúp đỡ những đồng đội không may của mình nữa.

Lý Nam Phong hét lớn: “Không ổn rồi! Có bẫy đấy, mọi người hãy dừng lại ngay!”

Chưa kịp nói xong, từ phía sau hào, cách đó khoảng hai mươi bước, hàng trăm người lính cung thủ mặc áo cỏ hoặc đồng phục cam màu đã bất ngờ nhảy ra từ trong đất và bụi cỏ, và bắt đầu bắn những mũi tên về phía những người lính Đạo Giáo đang hoảng loạn bên ngoài hào.

Hơn một trăm người cưỡi ngựa đứng yên tại chỗ, không dám di chuyển; họ trở thành mục tiêu dễ dàng cho những mũi tên. Dù bình thường họ luôn tự tin và chiếm ưu thế, nhưng lúc này họ không còn chỗ nào để ẩn náu. Hàng trăm mũi tên như mưa chết đổ xuống, khiến thêm hàng chục người và ngựa bị trúng tên. Những người còn sống không dám tiếp tục cưỡi ngựa, mà vội vàng nhảy xuống đất, trốn sau lưng hay dưới bụng ngựa để che chở bản thân.

Lý Nam Phong cũng nhảy xuống ngựa; ông là người đầu tiên rời khỏi yên ngựa. Lúc này, ông nằm xuống cùng với Tùng Phong Đạo Nhân vừa trượt xuống từ lưng ngựa. Bỗng nhiên, ở phía bên kia, trên một tháp tên, ở khoảng cách hàng trăm bước, một bóng dáng hùng vĩ hiện ra – quần áo rộng lớn, áo giáp oai nghiêm… Chẳng phải đó chính là Tan Daoji sao?

Tan Daoji hét lớn: “Lý Nam Phong, Songfeng Yaudao, các ngươi đã không còn lối thoát nào nữa! Tôi đã chờ đợi các ngươi ở đây từ lâu rồi… Hôm nay, nơi này sẽ trở thành nơi các ngươi chết!”

Lý Nam Phong cắn răng và hét lớn dưới bụng ngựa: “Ngươi đang lừa gạt ta! Tan Daoji, làm sao ngươi có thể điều động binh lính để mai phục ở đây được? Ta không tin đâu… Ngươi chắc chắn không phải là Tan Daoji… Ngươi chính là quân tiếp viện của quân Đại Tấn đang đến từ phía sau!”

Tan Daoji cười ha hả: “Quân tiếp viện à? Có thể binh lực là quân tiếp viện… Nhưng cái bẫy này, những chiến hào này… cũng có thể được coi là ‘quân tiếp viện’ sao? Khi tôi bố trí quân đội ở đây, tôi đã đào những chiến hào và bẫy này để đối phó với những đội kỵ binh muốn tấn công từ hai bên sườn hoặc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ của các ngươi… Không ngờ lần này, chúng lại trở thành nơi khiến những tên trộm cướp như các ngươi phải chết!”

Tùng Phong Đạo Nhân cắn răng nói: “Ta không tin đâu… Anh em của ta vẫn đang chiến đấu ở tuyến phòng thủ thứ ba… Làm sao ngươi có thời gian đến đây để mai phục được?”

Tan Daoji cười lạnh: “Chỉ toàn là lũ người vô tổ chức như các ngươi thôi… Khi chiến đấu, mỗi người chỉ nghĩ đến việc làm suy yếu đối phương để bảo vệ lực lượng của mình… Kết quả là, vào thời điểm thuận lợi nhất, các ngươi cứ mãi không thể đánh bại chúng tôi, cho chúng tôi cơ hội chờ đợi quân tiếp viện đến… Khi các ngươi chia quân đi chống lại quân tiếp viện của chúng tôi, các ngươi nghĩ rằng những đội quân do Songfeng chỉ huy đang tiếp tục tấn công ở phía trước sẽ vẫn tuân lệnh và chiến đấu hết mình vì các ngươi sao?” Lý Nam Phong nhìn Tùng Phong Đạo Nhân một cách bất mãn và nói giọng nặng nề: “Kẻ họ Tan ơi, hãy nói rõ xem… Các binh sĩ của chúng ta ra sao rồi!”

Bên cạnh Tan Daoji, Trúc Linh Tiệu với giọng nói lớn cười ha hả: “Các ngươi còn dám hỏi kẻ thù về số phận của binh sĩ của mình sao? Chỉ biết nghĩ đến việc bỏ chạy, thậm chí không quan tâm đến tình hình phía sau… Những kẻ như các ngươi, ham sống sợ chết, bỏ rơi đồng đội… liệu có xứng đáng làm tướng sao?!

“Không thể tin được!” Lý Nam Phong hét lên đầy hoang mang. “Tôi rõ ràng đã thấy các người vẫn đang chiến đấu, tiếng súng vang dội khắp nơi… Làm sao có chuyện đầu hàng được chứ?!”

Trúc Linh Tiệu cười ha hả và nói: “Họ đã đầu hàng rồi, nhưng lại mong muốn quay trở lại để giết các người trả thù ngay lập tức. Nhưng Đạo Tế anh đã bảo không cần vội vàng, vẫn còn nhiều cơ hội; trước hết phải làm một trò kịch cho các người xem. Vì vậy, họ mới được yêu cầu cầm lại vũ khí, đứng cách chúng ta vài trượng để tạo ra ảo tưởng về cuộc chiến… Phải làm cho các người tin rằng phía sau là an toàn thì các người mới chạy đến đây chứ! Nếu không, các người đã sớm bỏ chạy từ lâu rồi.”

Lý Nam Phong gần như phun máu tức giận. Lúc này, tiếng móng ngựa vang lên phía sau; đó là đội kỵ binh của Lưu Tuân Kao và những người khác đang lao qua bụi cây. Tại tuyến phòng thủ thứ ba, hàng ngàn binh sĩ bộ binh của quân Tấn cũng đã tiến đến. Trên người họ đều đẫm máu; lưỡi dao của vũ khí họ cũng đang chảy máu… Trên yên ngựa của nhiều kỵ binh còn treo đầu của những đệ tử Đạo Sư – những người có kiểu tóc đặc trưng của giáo phái này. Rõ ràng, các trận chiến ở những nơi khác đã kết thúc; trên chiến trường phía sau, chỉ còn lại đội quân cuối cùng của Đạo Sư thôi.

Ánh mắt của Đạo Tế lóe lên ý định sát nhân; ông giơ cao cây cung lớn và nói lớn: “Lý Nam Phong, Song Phong… Các người đã thực sự bị bao vây từ mọi phía, không còn lối thoát nào nữa. Bây giờ, nếu đầu hàng ngay lập tức, các người vẫn còn hy vọng sống sót… Nếu không, hôm nay chính là ngày tận thế của các người!”

Lý Nam Phong cắn răng lại, đứng dậy và rút thanh kiếm ra, hét lớn: “Là đệ tử của Thần Giáo, chúng ta chỉ có con đường chết vì danh dự, chứ không bao giờ đầu hàng! Anh em ơi…”

Tiếng nói của anh ta bỗng nghẹn lại… Một thanh kiếm đẫm máu đâm xuyên qua lưng anh ta, xiên ra phía trước ngực… Tiếng nói của Tùng Phong Đạo Nhân vang lên phía sau lưng anh ta: “Tướng Đạo Tế, tôi xin đầu hàng!”