Khi Trần Lăng Thạch nói ra những lời đó, bên trong phòng vang lên tiếng reo hò nhiệt tình; chỉ có Vương Trấn Ác vẫn tỏ vẻ không nỡ lòng và nói: “Hơn ba ngàn thành viên của gia tộc Mục Dung thị, không thể ai cũng có tham vọng lớn lao. Nếu giết hết tất cả mà không phân biệt quan hệ họ hàng, liệu có phải là quá đáng không? Nếu chỉ giết những người con cháu của Mục Dung Đức và Mục Dung Thùy, tổng cộng vài trăm người, có phải sẽ ổn hơn không?”

Trần Lăng Thạch lạnh lùng trả lời: “Chỉ nói về việc này thôi… Người tên Chấn Ác kia, phải chăng anh ta là người thân gần của gia tộc Mục Dung thị>? Thực ra, anh ta chỉ là hậu duệ của anh em nhà Mục Ngôn mà thôi; so với Mục Dung Thùy và những người khác, họ đã xa cách nhau từ lâu rồi. Anh ta lại còn từng là tướng lĩnh dưới triều đại Tây Yến, sau đó trở thành thành viên của gia tộc Nam Yến.”

“Tham vọng luôn không liên quan đến mức độ thân thiết. Những kẻ thuộc gia tộc Mục Dung thị này, chỉ cần họ mang họ Mục Ngôn và có tổ tiên từng là trưởng tộc hoặc anh em trưởng tộc, thì tất cả họ đều sẽ nuôi ý định trở thành hoàng đế. Họ sẵn sàng giết bất kỳ ai cản đường mình, dù đó là người Hán hay cha con, anh em cùng tộc.”

Lúc này, Vương Trấn Ác không còn lời nào để nói nữa. Anh ta cuối cùng cũng hiểu rằng, lý do Lưu Mục Chí quyết định yêu cầu Trần Lăng Thạch bày tỏ quan điểm trước, chính là vì họ đã đưa ra quyết định sẵn từ trước.

Bây giờ, anh ta chỉ còn lại một hy vọng cuối cùng. Anh ta nhìn về phía Lưu Dụ, cúi chào và nói với vẻ tha thiết: “Đại tướng, mặc dù những lời nói của Đại Thạch rất hợp lý, nhưng Nam Yến vừa mới bị diệt vong, lòng người vẫn chưa ổn định. Nếu chúng ta tiếp tục giết chóc một cách quá mức vào lúc này, e rằng sẽ gây ra nhiều tranh cãi, và những người đã đầu hàng khác cũng sẽ lo lắng. Khi đại quân rút đi, không chắc họ sẽ không tận dụng cơ hội này để nổi dậy lại… Không chỉ có các thành viên của gia tộc Mục Dung thị thôi đâu.”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Chấn Ác, những gì bạn nói rất đúng. Chúng ta thực sự nên hành xử nhân ái hơn, nhưng cái chết của A Lạn đã chứng minh một điều: đối với những kẻ gan dạ, xảo quyệt, nhân ái là vô ích. Giống như với Lưu Tuần, Từ Đạo Phủ và hàng vạn kẻ xấu xa từ miền Tam Ngô đã theo họ sang đây… Chúng ta đã từng cho họ cơ hội chưa?”

“Lẽ nào họ lại không được đối xử với những điều công bằng và nhân ái? Kết quả mà họ nhận được là gì?”

Vương Trấn Ác lúc này đã không dám phản bác nữa, chỉ biết cúi đầu trở về hàng ngũ của mình. Bên trong lều lớn, chỉ còn tiếng nói của Lưu Dụ vang vọng khắp nơi: “Thảm kịch lần này chứng minh một điều: bất kể lúc nào, chúng ta cũng không được xem thường kẻ thù của mình. Mục Dung Trấn có tham vọng và tận dụng cơ hội để nổi loạn; còn Mục Dung Siêu thì bị Công Tôn Hoàng Thái Hậu và những kẻ sử dụng phép thuật kiểm soát tâm trí điều khiển. Nhưng điều này cũng cho chúng ta một bài học: danh tính hoàng gia của Mục Dung thị chính là lý do lý tưởng để người ta lợi dụng họ làm lá cờ nổi loạn. Xét từ góc độ này, không ai là vô tội cả!”

Vương Trấn Ác mặt đỏ bừng, nói khẽ: “Thần đã suy nghĩ thiếu chu đáo, bỏ qua điều này; xin Ngài tha thứ.”

Lưu Dụ vẫy tay: “Chỉnh Ác, ngươi hành động xuất phát từ lòng công chính. Mục đích của cuộc họp quân sự này chính là để mọi người tự do bày tỏ ý kiến. Càng tranh luận, chúng ta càng hiểu rõ hơn. Chỉ khi mọi người cùng nhau suy nghĩ và đưa ra nhiều ý kiến, chúng ta mới có thể nhận ra những điểm mà mình đã bỏ sót.”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút: “Khi Tiền Tần diệt vong, những tàn dư của Tiền Yên đã bắt đầu nổi dậy để tái lập đất nước. Mục Dung Thùy là một ví dụ điển hình; còn những nhóm khác thì đều tôn sùng vị vua đã mất, người đang sống xa xôi tại Trường An. Kẻ chủ mưu của toàn bộ âm mưu này chính là Mục Ngôn Văi – người từng là hoàng đế. Rõ ràng, họ đang muốn lợi dụng danh tiếng này để thực hiện âm mưu của mình.”

“Sau khi Mục Ngôn Văi thất bại trong cuộc nổi loạn, họ đã bị xử tử. Còn những nhóm người ở ngoại ô thành phố, như nhóm Quân Yến, thì lại do Mục Dung Xung – người có danh tính hoàng gia – dẫn đầu, thay vì những người giỏi chiến đấu và có uy tín như Mục Dung Vĩng hay Mục Dung Trấn. Phải chăng chính vì danh tiếng và địa vị cao quý của các gia tộc hoàng gia mà những người này dễ dàng được mọi người tin tưởng và bầu chọn làm thủ lĩnh?”

“Không cần nói đến Mục Dung thị nữa, chính là khi chúng ta nổi dậy chống lại Huan và lập nên kinh đô tại Jingkou, mọi người cũng không hề bầu tôi lên ngai vàng đâu. Chúng ta vẫn phải đón Hoàng đế trở về ngai vàng; trước khi ông ấy lên ngôi, chúng ta cần tìm người như Vương Tư Mã từ Wuling để tạm thời giữ quyền nhiếp chính. Điều này cũng chỉ là để có một danh nghĩa chính thức, để mọi người trên thiên hạ đều công nhận người đứng đầu triều đình hoặc thành viên của gia tộc hoàng gia lên ngai vàng. Vì vậy, chúng ta không thể để kẻ thù có cơ hội này!”

Vương Trấn Ác cũng gật đầu liên tục: “Lời nói của Tổng tư lệnh rất đúng đắn. Danh nghĩa này thực sự rất quan trọng. Nhìn như vậy, việc tiêu diệt toàn bộ gia tộc Mục Dung thị thực sự là cần thiết. Tuy nhiên, chúng ta cũng cần xem xét đến những tác động sau này; ít nhất không được khiến mọi người cảm thấy lo lắng, để những người Xianbei đã đầu hàng khác không nảy sinh ý định phản bội.”

Lưu Dụ nhìn về phía Lưu Mục Chí và hỏi: “Béo, ý kiến của Trấn Ác rất hợp lý. Bạn dự định sẽ làm thế nào?”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Việc này cũng không khó thực hiện. Đầu tiên, việc tiêu diệt gia tộc Mục Dung thị không nên do chúng ta thực hiện. Hãy để người của bộ lạc Yue, những người Xianbei thuộc bộ lạc Hà Lan Bộ, cùng các gia tộc Hán lớn như họ Han và họ Gao đứng ra làm điều đó. À, đúng rồi, đặc biệt là gia tộc Pili – họ chắc chắn là những người muốn làm điều này nhất. Hãy cho họ cơ hội trả thù… Bằng cách để các gia tộc lớn Hán-Xianbei địa phương là những người đổ máu, thì việc này sẽ trở thành cuộc thanh trừng nội bộ của Nam Yến, chứ không phải là trách nhiệm của chúng ta.”

Thẩm Điền Tử cười ha hả và nói: “Chiêu thức ‘dùng dao giết người’ này thật là tuyệt vời! Ai dám thực hiện thì chứng tỏ họ có ý đồ phản bội; nếu họ cũng bị tiêu diệt, khi đã đổ máu, họ sẽ coi đó như một lời cam kết trung thành. Sau này, dù họ có muốn nổi loạn đi nữa, cũng phải suy nghĩ đến hậu quả này.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta cần đạt được hiệu quả như vậy. Khi gia tộc Mục Dung thị bị tiêu diệt, những người chỉ huy quân đội cũng sẽ không còn nữa. Những người còn lại thuộc phe Mộ Dung Bộ sẽ không còn người lãnh đạo. Chúng ta sẽ điều động những lực lượng mạnh mẽ còn lại, như binh lính của bộ lạc Yue và những đơn vị tinh nhuệ của Hà Lan Bộ, để tiến về phía nam, giải quyết những rối loạn ở __

Bên trong căn phòng vang lên những tiếng khen ngợi; Vương Trấn Ác cũng liên tục gật đầu tán thưởng. Lưu Mục Chí cười nói: “Chuấn Ác à, tân binh người Xiênbắc mà anh vừa thu nhập này – Đoạn Hoàng – theo tôi thấy thì rất xuất sắc đấy. Lần này dù có mắc sai lầm, nhưng vẫn thể hiện được tài năng của một người chỉ huy. Sau này, tôi nghĩ nên để cậu ấy chỉ huy các binh sĩ Xiênbắc ở đây mới đúng.”

Vương Trấn Ác cười và nói: “Vậy thì tôi xin cảm ơn Trưởng sử Béo đã giúp đỡ A Hồng. Trước đây, A Hồng chỉ là một đội trưởng bình thường mà thôi; bây giờ lại có thể chỉ huy hàng ngàn binh sĩ, quá nhanh chóng rồi đấy.”

Lưu Dụ nhẹ nhàng nói: “Trong thời buổi hỗn loạn này, điều cần thiết chính là sử dụng những người tài năng thực sự, làm sao có thể bị ràng buộc bởi những quy tắc thông thường về thứ bậc hay tốc độ thăng chức? Nếu theo những quy định của thời bình yên, có lẽ một nửa trong số các bạn sẽ không thể đứng ở đây ngày hôm nay. Đoạn Hoàng này lần này đã thể hiện rất tốt; tôi cũng luôn chú ý đến cậu ấy. Việc để cậu ấy chỉ huy quân đội… theo tôi thì hoàn toàn phù hợp!”