Trận chiến bên bờ sông ngay từ đầu đã gần như được định đoạt trước về kết quả. Những binh sĩ của phe Yến Quốc bị tấn công bất ngờ; khoảng một nửa trong số họ đã thiệt mạng ngay trong cuộc đối đầu đầu tiên, kể cả tướng lĩnh Mù Vũ Văn cũng đã chết dưới tay Tiếp Ngưu Hướng Tĩnh.

Những binh sĩ Bắc Phủ này đều sinh ra bên bờ sông Dương Tử, quê hương họ có nhiều con sông và kênh rạch; việc ở dưới nước nửa ngày cũng không phải là vấn đề đối với họ. Việc ẩn náu dưới dòng sông Trường thực sự rất dễ dàng đối với họ. Hơn một trăm người trong số họ đã lợi dụng làn khói để kéo theo xác các kỵ binh nhẹ đã hy sinh trước đó, tiến đến bên bờ sông và giả vờ như đang bỏ chạy. Không hề hay biết đây là một cái bẫy, Mù Vũ Văn đã phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Những binh sĩ còn lại của phe Quân Yến chưa kịp phản ứng thì đã bị những binh sĩ Bắc Phủ hung hãn này tấn công dồn dập. Những bộ áo giáp da mỏng manh của họ trước những thanh kiếm bằng gang thép và giáo bằng thép tinh luyện của đối phương giống như giấy vậy. Các chiến thuật đánh nhau theo nhóm ba hoặc năm người mà binh sĩ Bắc Phủ đã luyện tập hàng ngày lúc này thực sự phát huy tác dụng rất lớn.

Cuộc chiến ban đầu có số lượng binh sĩ hai bên ngang nhau, nhưng chỉ trong chưa đầy mười lăm phút, ba trăm binh sĩ Quân Yến đó đã đều bị giết chết bên bờ sông, trong khi số binh sĩ Bắc Phủ chỉ thiệt mạng có hơn mười người mà thôi.

Chiếc rìu lớn của Hướng Tĩnh được rút ra từ xác một binh sĩ Quân Yến bị anh ta chém thẳng vào ngực. Nhìn vào bộ áo giáp da rhinoceros trên người người đó, Hướng Tĩnh lắc đầu tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Lẽ ra nên chém vào cổ mới đúng… Chỉ vì thế mà cái mạng này bị lãng phí rồi.”

Một người bạn bên cạnh anh ta lau đi vết máu trên thanh kiếm và cười nói: “Anh Tiếp Ngưu ơi, trận chiến hôm nay thật là sảng khoái! Những binh sĩ Quân Yến này thật là yếu đuối… Tôi có thể dễ dàng giết chết hơn mười người của họ!”

Hướng Tĩnh cười ha hả, nhìn về phía làn khói dày đặc, nơi tiếng hét chiến đấu vẫn không ngừng vang lên: “Tôi nghĩ, anh Ký Nô và những người khác chắc hẳn đang chiến đấu còn sảng khoái hơn nữa.”

Người bạn kia hào hứng nói: “Chúng ta nên quay lại giúp đỡ anh Ký Nô ngay bây giờ.”

Hướng Tĩnh vẫy tay, chỉ vào những xác chết của binh sĩ Quân Yến trên mặt đất: “Hãy làm theo kế hoạch đã định. Nhanh chóng thay đổi quần áo thành của binh sĩ __

Trong làn khói đặc quánh, không khí nồng nặc đến mức khiến mắt người ta chảy nước mắt. Hơn ngàn binh sĩ Quân Yến đang vội vàng bước đi giữa làn khói này. Một tân binh vừa đi vừa lẩm bẩm: “Chết tiệt, những kẻ Ngụy này, chúng bỏ trốn thì thôi, tại sao lại phải đốt những thứ khói độc này chứ?”

Anh ta vừa nói vừa đá mạnh vào một bộ áo giáp của quân Ngụy bên cạnh, nhưng cảm giác đau đớn dữ dội lan từ đầu ngón chân lên khiến anh ta không khỏi rên lên “Ái ơi!”

Một trung sĩ bên cạnh tức giận nói: “A Hu Er, cậu đang gào thét cái gì vậy? Nếu không đốt khói, chúng có thể chạy thoát được à? Chết tiệt, những bộ áo giáp tốt như thế này bị bỏ lại đây thật là lãng phí.”

A Hu Er hơi tỉnh táo lại, cùng với mười mấy người bạn bên cạnh, anh ta chậm bước xuống và nhìn chằm chằm vào những đống áo giáp bằng thép tinh luyện trên mặt đất, nuốt nước bọt: “Đúng vậy, thật sự là lãng phí quá… Chúng ta, liệu có thể lấy một hoặc hai bộ không nhỉ? Dù chỉ là một chiếc mũ giáp cũng được mà… Trưởng đội Hồ Lý Mục, ông cho lệnh đi!”

Hồ Lý Mục liền biến sắc mặt và quát: “Im miệng! Đây là mệnh lệnh của Thế tử, không được tự ý lấy đồ của kẻ địch. Các ngươi không nhìn thấy sao? Chính vì họ lượm đồ trên chiến trường mà chúng ta mới có thể đánh bại quân Bắc Phủ… Nhìn xem những xác chết kia đi!” Anh ta chỉ về phía những thi thể quân Ngụy đang tỏa ra mùi hôi thối và nói lớn: “Các ngươi muốn trở thành như thế này sao?”

Hầu hết các sĩ quan Quân Yến đều không cam lòng nhưng vẫn tiếp tục bước đi. Còn A Hu Er thì vẫn không rời mắt khỏi một tấm da gấu lớn cùng với bộ áo giáp bằng thép tinh luyện bên cạnh nó.

Hồ Lý Mục mỉm cười, kéo A Hu Er lại và nói thầm: “Bây giờ lấy đồ của kẻ địch sẽ bị xử tử đấy. A Hu Er, anh là em rể tôi, chúng ta là người nhà cùng nhau… Tôi sẽ dẫn mọi người tiến lên phía trước, còn anh thì ở lại phía sau và nói rằng tôi đã ra lệnh cho anh canh giữ phía sau. Khi chúng ta đuổi hết quân Ngụy ở phía trước, anh cứ bắt đầu lấy đồ đi… Lấy được bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.”

A Hu Er mừng rỡ đáp: “Tốt lắm! Anh rể thật là tốt bụng… Yên tâm đi, tấm da gấu này để anh, còn áo giáp thì cho tôi.”

Hồ Lý Mục cười ha hả và nhìn xuống mặt đất: “Tôi cũng luôn muốn có một tấm da gấu như thế này… Nghe nói nếu ngủ trên nó vào ban đêm, khi đi tiểu còn có thể xa đến một tr

Một người chỉ huy đội quân phát hiện ra Ah Hu Er và nói với giọng trầm: “Này, cậu thuộc đơn vị nào vậy?”

Ah Hu Er thực hiện động tác chào quân và trả lời: “Tôi là Ah Hu Er, thuộc đại đội thứ ba, tiểu đội thứ hai của đội nhảy múa. Tôi được sự chỉ đạo của trưởng đội chúng tôi, Hu Li Mu, để ở lại đây canh gác.”

Người chỉ huy đội lính giáo bất mãn và nói: “Hoàng tử không ra lệnh cho các cậu ở lại đây; ông ấy yêu cầu tất cả các cậu phải đi theo đội quân. Việc cậu ở lại đây chắc chỉ là để lấy đồ dùng này thôi.”

Ánh mặt Ah Hu Er thay đổi, anh lắc đầu và nói: “Trưởng đội Hu Li Mu không ra lệnh như vậy với tôi; ông ấy chỉ yêu cầu tôi ở lại đây canh gác thôi. Chúng tôi đã nghe rõ lệnh của Hoàng tử: không được tự ý lấy đồ dùng này.”

Người chỉ huy đội lính giáo nói với giọng trầm: “Các binh sĩ nhảy múa chỉ cần áo giáp mỏng và khiên nhỏ là đủ rồi; việc cần những bộ áo giáp bằng thép tinh luyện này làm gì chứ? Chỉ có những người sử dụng giáo mới cần những bộ trang bị bảo vệ này mà thôi. Cậu nên nhanh chóng đi theo đội quân để giành được nhiều chiến lợi phẩm hơn; ở lại đây thì có ích gì chứ?”

Ah Hu Er kiên quyết trả lời: “Thưa sĩ quan, tôi ở đây là theo lệnh của trưởng đội chúng tôi. Trừ khi Hoàng tử đích thân đến, không ai có thể hủy bỏ nhiệm vụ của tôi được.”

Người chỉ huy đội lính cau mày, vẫy tay, và hơn một trăm người dưới quyền ông ta tiếp tục tiến lên phía trước, trong khi ông ta cùng với mười mấy người khác ở lại đó. Họ nhìn Ah Hu Er với ánh mắt đầy ác ý, rồi chỉ vào những xác chết Quân Yến rải rác trên mặt đất và nói: “Nhóc con, tôi cảnh báo cậu lần cuối: không ai có thể cứu cậu đâu. Nếu cậu không biết điều, thì sớm muộn gì cậu cũng sẽ giống như những người này thôi… Ồ, người này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ… Có lẽ là…”

Chưa kịp nói hết, người nằm trên mặt đất với danh tính Quân Yến đó đột nhiên mở mắt và cười toe toét: “Đúng rồi, tôi chính là Lưu Dụ… Không ai có thể cứu cậu đâu.” Ngay lập tức, ánh dao lấp lánh, và thanh kiếm bằng gang thép đã đâm xuyên qua bụng người đó. Đồng thời, hàng trăm xác chết Quân Yến khác cũng bỗng nhiên đứng dậy và lao vào tấn công những binh sĩ bộ binh Quân Yến đang ẩn mình trong làn khói!