Khuôn mặt của Hạ Hỗn trở nên rất khó chịu, nhưng anh vẫn cố gắng nở ra một nụ cười: “Nếu đây là ý muốn của cô dì lớn, thì cháu sẽ không dám bất tuân. Cháu cũng sẽ đi thông báo điều này cho tất cả các gia tộc thuộc Gia tộc Nhạc của ta. Trong lúc đất nước đang gặp nguy nan, chúng ta Hạ gia phải đoàn kết lại với nhau để cùng đối mặt với khó khăn này. Nếu có ai dám bất tuân, ha, hãy loại họ ra khỏi dòng dõi Hạ gia ngay lập tức!”

Hạ Đạo Ngận mỉm cười nhẹ: “Rất tốt, Thúc Nguyên, việc này sẽ do em lo liệu. Em phải hoàn thành trong vòng hai ngày. Hiện tại chúng ta rất thiếu thời gian, không thể lãng phí thêm vào những chuyện gia đình này được. Một khi mọi việc đã được giải quyết xong, tất cả nam giới trong gia tộc hãy đến triều đình và doanh trại để báo danh và được phân công công việc; không ai được phép chậm trễ. Còn về danh sách những người sẽ được đi đưa quân đội đến khu vườn Ngô địa, em hãy gửi cho tôi trước lúc hoàng hôn, sau khi tôi xem xét xong sẽ cho họ xuất phát ngay trong đêm.”

Nói xong, Hạ Đạo Ngận nhìn về phía Tư Mã Hiệu Chi: “Tướng quân Tư Mã, xin hãy chuẩn bị chỗ trống trong cung điện. Chúng tôi sẽ chuyển đến đây vào tối nay. Trong vài ngày tới, tất cả các gia tộc thuộc Kiến Khang Thành cũng sẽ giống như chúng ta Hạ gia – nam giới sẽ từ Quân Báo Quốc chuyển đến cung điện, còn phụ nữ và trẻ em thì sẽ tập trung ở đó.”

Tư Mã Hiệu Chi vội vàng gật đầu: “Không vấn đề gì. Tôi sẽ đi sắp xếp doanh trại ngay bây giờ, dọn dẹp các lều trại và những cung điện không còn sử dụng. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng không thể để phụ nữ của các gia tộc Đại gia tộc phải chịu khó. Nhưng trong cung điện vẫn còn rất nhiều cung nữ và eunuch; họ cũng chiếm dụng khá nhiều cung điện và không gian…”

Tư Mã Đức Văn nói một cách nghiêm túc: “Nếu nhiều gia tộc lớn như vậy đều chuyển đến cung điện, thì chúng ta nhất định phải tạo ra đủ chỗ trống cho họ. Trong lúc đất nước đang gặp nguy nan, những người này cũng không thể tiếp tục ở lại trong cung như bình thường được. Tiết Phu nhân, xin hỏi liệu có thể mượn dinh thự của ngài một thời gian không?”

Hạ Đạo Ngận mỉm cười nhẹ nhàng: “Vì lần này chúng ta phải làm phiền nơi ở của bệ hạ, vậy thì các biệt thự của chúng ta Hạ gia và những ngôi nhà khác Gia tộc cũng sẽ được dùng để giữ thành phố. Theo ý định của bệ hạ, các cung nữ và eunuch trong cung sẽ được chuyển đến những biệt thự này phải không?”

   Tư Mã Đức Văn gật đầu: “Đúng vậy. Các cung nữ có thể tham gia công tác cứu thương, được coi như nhân viên y tế; đồng thời cũng có thể giúp việc giặt giũ, nấu ăn cho các binh sĩ canh giữ thành phố. Còn các eunuch thì có thể hoạt động như lao động viên, sẵn sàng hỗ trợ mọi khi cần thiết. Hơn hai ngàn cung nữ và hơn một ngàn eunuch trong cung đều có thể đóng vai trò quan trọng trong tình huống này. Tiết Phu nhân có thể ban hành lệnh dưới danh nghĩa sau này; tôi cũng có thể tạm thời thay mặt anh trai hoàng gia soạn thảo sắc lệnh. Tất cả các phi tần trong cung, ngoại trừ một số người được ở lại để phục vụ riêng, những người khác sẽ tạm thời rời cung để tham gia việc giữ thành.”

   Hạ Đạo Ngận ngưỡng mộ nói: “Bệ hạ thực sự hiểu biết và quan tâm đến lợi ích quốc gia; tôi thực sự ngưỡng mộ điều đó. Nếu tất cả các quan lại văn võ và người dân trong nước đều đoàn kết, gạt bỏ cái tư để phục vụ công cuộc chung, thì làm sao có thể lo ngại rằng kẻ thù không bị đánh bại được?”

   Mạnh Xưởng nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như những vấn đề nội bộ đã được thảo luận và sắp xếp ổn thỏa rồi. Vậy còn những vấn đề liên quan đến khu vực bên ngoài Jiankang thì sao? Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết kẻ thù đã tiến đến đâu, nhưng những xác chết được tìm thấy dọc theo dòng sông chứng tỏ rằng hạm đội của chúng đã gần đến đây rồi. Hai giờ trước, Mạnh Hoài Ngọc cũng đã thông báo rằng Linyang vẫn an toàn, chưa có quân địch đến đó… Nhưng tôi e rằng chỉ trong vài ngày nữa thôi, chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống đó. Chúng ta có nên điều động quân tiếp viện, chuẩn bị lương thực để bảo vệ Linyang không?”

   Hạ Hỗn không do dự mà trả lời: “Còn cần phải thảo luận nữa sao? Linyang là pháo đài duy nhất ở phía tây, nếu chúng ta từ bỏ Linyang, thì Jiankang sẽ không còn chút phòng thủ nào nữa. Hạm đội của kẻ thù có thể tiến xuôi dòng sông và trực tiếp tấn công Jiankang, thậm chí còn có thể cắt đứt mọi liên lạc của chúng ta với khu vực phía bắc sông nữa.”

Chỉ khi Lị Dương được giữ vững trong thời gian đủ dài, chúng ta mới có thể tranh thủ được thêm thời gian cho Kiến Khang. Chúng ta nhất định phải đảm bảo rằng Mạnh Hoài Ngọc sẽ giữ vững Lị Dương một cách kiên cố.”

Từ Hiền Chi cau mày và nói: “Nhưng quân số của Mạnh Hoài Ngọc chưa đầy mười ngàn người, làm sao họ có thể giữ vững Lị Dương được? Nếu muốn họ chiến đấu, chúng ta cần phải điều bao nhiêu quân tiếp viện?”

Kỳ Tăng Thí lạnh lùng trả lời: “Ở đây này, chúng ta đâu còn quân để điều đi? Quân số trong Kiến Khang Thành còn ít hơn cả số binh sĩ mà Mạnh Hoài Ngọc đang có tại Lị Dương nữa… Liệu chúng ta có nên điều cả các cung nữ và eunuch trong cung đi không? Việc phòng thủ Lị Dương chỉ nhằm mục đích trì hoãn thời gian mà thôi. Chúng ta cần để Mạnh Hoài Ngọc tận dụng hết khả năng phòng thủ của thành Lị Dương; đồng thời, các quận huyện ở phía bắc và phía đông của Khu vực Dự Châu cũng cần phải huy động toàn bộ lực lượng để tập trung vào việc phòng thủ Lị Dương. Chỉ khi lực lượng phòng thủ của Kiến Khang Thành đã ổn định, chúng ta mới có thể điều quân tiếp viện cho Lị Dương được.”

Từ Hiền Chi lại cau mày: “Việc chúng ta đứng nhìn mà không giúp đỡ thật là không ổn… Hơn nữa, đại đội quân của Khu vực Dự Châu gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn; hiện nay mọi người đều đang lo lắng. Nếu chúng ta không điều ít quân đi giúp đỡ Lị Dương, e rằng nhiều nơi ở Khu vực Dự Châu sẽ tự nguyện đầu hàng kẻ xâm lược.”

Nói xong, ông nhìn về phía Hạ Đạo Ngận và nói: “Tiết Phu nhân, xin ông hãy đưa ra quyết định.”

Hạ Đạo Ngận nhăn mày và nói: “Dù sao tôi cũng chỉ là một phụ nữ; những vấn đề quân sự như thế này, tôi không hiểu rõ lắm, cũng không nên tự ý đưa ra quyết định. Tôi nghĩ, tốt nhất là để các tướng Vương Trung Đức và Tư Mã Hiệu Chi quyết định.”

Hạ Hỗn lạnh lùng nói: “Hai vị tướng vừa rồi đã nói rất rõ ràng rồi… Lực lượng phòng thủ của Kiến Khang Thành đã không đủ, làm sao chúng ta có thể điều quân tiếp viện cho Lị Dương được? Nhiều nhất, chúng ta chỉ có thể cung cấp thêm lương thực và vũ khí cho quân đội Lị Dương, đồng thời bày tỏ quyết tâm của chúng ta trong việc bảo vệ Kiến Khang, yêu cầu họ cũng phải kiên trì giữ vững thành phố. Chỉ khi đại quân của Lưu Xa Kỵ đến, mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Mọi người đồng ý với kế hoạch này chứ?”

Xung quanh vang lên những tiếng tán đồng, làm cho cả đại sảnh tràn ngập tiếng vỗ tay. Ngay cả Vương Trung Đức cũng chỉ biết lắc đầu nhẹ, không thể phản bác được. Nhưng vào lúc này, một giọng nói vang dội vang lên từ cửa ra vào đại sảnh: “Tôi không đồng ý với chiến thuật này.”

Mọi tiếng động đều im bặt ngay lập tức, bởi vì giọng nói đó quá quen thuộc… Nhưng mọi người đều không thể tin nổi rằng chủ nhân của giọng nói đó thực sự đã trở lại. Cho đến khi ánh mắt tất cả đều hướng về một bóng dáng cao lớn, Hạ Hỗn mới là người đầu tiên lên tiếng: “Anh… anh thực sự là Lưu Xa Kỵ sao?”

Một bóng dáng cao lớn, mặc đồ bình dân nhưng vẫn toát lên vẻ oai phong, cùng với hơn mười người đàn ông khỏe mạnh và dũng cảm đi theo, bước vào đại sảnh. Anh ta quỳ xuống trước ngai vàng và nói: “Thần, Tướng Kỵ binh Chăn xe, Quận công Duy Chương Lưu Dụ, đã đến muộn trong việc cứu hoàng thượng; xin ngài trách phạt thần.”

Trong mắt Hạ Đạo Ngận lấp lánh ánh nước mắt; cơ thể bà run rẩy nhẹ, và bà liên tục gật đầu nói: “Tiểu Duy ơi, con đã trở về rồi… Con thực sự đã trở về! Mẹ luôn tin rằng con sẽ quay trở về! Nhanh lên, đứng dậy và nói đi.”

Lưu Dụ gật đầu với Hạ Đạo Ngận, sau đó đứng dậy và nói lớn: “Thưa phu nhân, xin hãy yên tâm. Có thần ở đây, có Non sông đất nước ở đây… Chỉ cần có chúng tôi, đất nước này sẽ được bảo vệ!”