Già Ma La Thác cắn răng nói với giọng đầy hận thù: “Nói bậy! Rõ ràng là Diệu Hưng đã ăn năn, quyết tâm theo Phật, không muốn chiến tranh hay giết chóc nữa, vì vậy mới mang lại một miền đất thanh bình cho những người tin Phật ở Đại Tần. Còn bạn thì nói như thể ông ấy chỉ tiếp nhận những người già yếu vậy… Trong chùa của tôi, hơn một nửa những người mới theo đạo đều là những người trẻ tuổi khỏe mạnh, chứ không phải người già yếu đâu.”

Đầu lông rối cười lạnh và nói: “Thôi đi, đừng tự lừa dối mình nữa. Tôi biết hết mọi chuyện về bạn. Quả thực, hơn một nửa những người vào chùa của bạn đều là những người trẻ tuổi khỏe mạnh, nhưng đó đều là con cái của các gia tộc quý tộc Hậu Tần… Họ cạo đầu xuất gia chỉ để tránh nghĩa vụ quân sự thôi. Theo luật pháp của Tần Quốc, sau khi đủ tuổi thành niên, các gia tộc quý tộc này đều phải đi lính vài năm, thậm chí phải phục vụ ở những khu vực nguy hiểm. Trước đây, khi văn hóa võ thuật ở Tần Quốc còn thịnh hành, các gia tộc quý tộc đều coi việc ra trận là điều đáng tự hào… Nhưng những năm gần đây, khi đối mặt với kẻ thù đáng sợ như Hồ Hạ, họ liên tục thất bại; biết bao vị tướng lĩnh tài ba đã thiệt mạng… Làm sao các gia tộc quý tộc đó có thể để con cái mình tiếp tục ra trận được?”

“Vì vậy, họ đưa cho chùa của bạn rất nhiều tiền để duy trì nguồn thu nhập… Và bạn thì nói rằng những người con nhà quý tộc này có căn lành, cần phải tu luyện vài năm… Nếu họ đưa đủ tiền, bạn thậm chí còn cho phép họ tu luyện mà không cạo đầu, hoặc chỉ đăng ký tên mà không xuất gia, vẫn có thể tiếp tục tu luyện và thờ Phật ở nhà… Chỉ là trong vài năm đó, họ không thể ra làm quan hay đi lính, không thể kết hôn sinh con mà thôi… Nhưng bí mật đó, họ vẫn giữ nguyên… Như những người con nhà họ Yǐn, họ Wèi… Chẳng phải tất cả họ đều đăng ký tên ở chùa của bạn như vậy sao?”

Già Ma La Thác tức giận đến mức máu nóng bùng lên: “Đầu lông rối, ý bạn là gì? Bạn sống ở phía nam sông Dương Tử, suốt ngày điều tra những chuyện ở đây làm gì vậy? Chúng ta đã có thỏa thuận với nhau rằng sẽ không điều tra những chuyện riêng tư của nhau trong phạm vi ảnh hưởng của đối phương mà…”

Đầu lông rối mỉm cười và nói: “Những chuyện này không phải là chuyện riêng tư đâu… Đó là những điều mà các đệ tử của bạn công khai đưa ra để có thêm tiền từ người dân… Thầy tu lớn, thầy quá chú tâm đến kinh sách và những vấn đề lớn của thế giới trong những năm qua, có lẽ đã không

Giáo La Thác cắn răng nói: “Những chuyện này, tôi sẽ tự mình điều tra khi trở về. Nhưng những việc liên quan đến giáo Phật trong đại Tần Quốc của chúng ta thì không cần anh phải bận tâm nhiều. Anh hãy lo lắng cho Lưu Dụ và kẻ mặc áo đen đi; nếu họ biết rằng kẻ ác độc này vẫn còn ở trần gian, họ sẽ xử lý anh thế nào đây.”

Người mặc áo choàng thở dài nhẹ: “Kẻ mặc áo đen biết tới sự tồn tại của tôi, nhưng tôi vẫn chưa từng gặp mặt với hắn, cũng chưa bao giờ ngăn cản hành động của hắn. Hiện tại, hắn vẫn nắm giữ Đạo Thiên Sư, và hắn vẫn chưa chịu thua cuộc; hắn nghĩ rằng với sức mạnh này, hắn có thể làm được những điều lớn lao. Chỉ khi tôi phá vỡ hy vọng đó của hắn, hắn mới sẵn lòng nhận ra thực tế và tuân theo lệnh của tôi.”

Giáo La Thác cau mày: “Nhưng bây giờ hắn đã trở thành Thứ trưởng Giang Châu; ngay cả khi mất Đạo Thiên Sư, hắn vẫn có thể dùng chức vụ công khai này để thực hiện kế hoạch của mình. Tại sao hắn lại phải tuân theo lệnh của anh chứ? Hơn nữa, hai vị thần tối cao của các bạn Liên minh Thiên đạo có địa vị ngang hàng với nhau; không có chuyện ai phải tuân theo lệnh của ai cả.”

Người mặc áo choàng khinh thường cười nhạo: “Ngay cả khi Mục Dung Thùy nói rằng mình ngang hàng với tôi, tôi cũng cần suy nghĩ kỹ xem liệu hắn Đào Uyên Minh có xứng đáng không… Việc hắn trở thành kẻ mặc áo đen không phải do Mục Dung Thùy giúp đỡ, mà là do tôi đã giúp hắn hoàn thành nghi lễ hợp nhất quỷ dữ. Nói một cách chính xác, hắn chỉ là một sứ đồ của tôi mà thôi. Miễn là tôi còn sống, hắn vẫn có thể dùng vị trí của tôi để mua chuộc lòng người, thu hút sứ đồ… Ha, tôi có thể giúp hắn lên nắm quyền, cũng có thể hạ gục hắn.”

“Hơn nữa, Đào Uyên Minh luôn theo dõi Lưu Dụ; vũ khí lớn nhất của hắn không phải là quyền lực công khai hay sức mạnh của Đạo Thiên Sư… Đạo Thiên Sư sẽ không bao giờ tuân theo lệnh của hắn đâu. Lưu Tuần luôn tuân theo lệnh của tôi; mặc dù Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần không hòa thuận với nhau, nhưng hắn cũng không thể buộc Từ Đạo Phủ phải tuân theo mình được. Trong trận chiến ở Kinh Châu, dù họ có hợp tác trong thời gian ngắn, nhưng rõ ràng Từ Đạo Phủ không hề nghe theo lời của Đào Uyên Minh… Và vào lúc cuối cùng, Đào Uyên Minh đã bỏ rơi Từ Đạo Phủ và bỏ chạy; thậm chí còn lập ra Quân đoàn Giang Châu nữa… Có lẽ điều mà Đào Uyên Minh muốn

Khuôn mặt của Kiu Ma La Thác thay đổi ngay lập tức: “Cái gì, muốn tiêu diệt chứng nhân? Hắn không còn muốn theo Đạo Thiên Sư nữa sao?”

Người mặc áo choàng cười lạnh: “Đạo Thiên Sư đã thất bại rồi. Bây giờ, cả Lưu Tuần lẫn Từ Đạo Phủ chỉ còn vài nghìn binh sĩ tàn dư; họ không thể làm được gì nữa đâu. Có vẻ như Lưu Tuần đã mất đi quê hương ở Quảng Châu, nên tình hình càng trở nên nguy hiểm hơn… Nhưng thực ra, Từ Đạo Phủ không quay trở về Quảng Châu; ông ta không nỡ rời bỏ Shixing, muốn quay về nhà để lấy lại số tiền tích cóp nhiều năm nay… Hoặc có lẽ ông ta vẫn hy vọng rằng kẻ mặc áo đen sẽ giúp đỡ mình, để ông ta có cơ hội giữ vững khu vực Ngũ Lĩnh và chờ đợi diễn biến tiếp theo… Tôi nghĩ rằng, ông ta đã sa vào bẫy của kẻ mặc áo đen rồi.”

Kiu Ma La Thác cắn răng nói: “Ý bạn là, việc Từ Đạo Phủ trốn về Shixing là do kẻ mặc áo đen đã hứa hẹn với ông ta gì đó phải không? Chẳng hạn như họ hứa sẽ ngăn chặn quân đội của Lưu Dụ tiến công Quảng Châu, hoặc sẽ để quân đội của họ ở Giang Châu tấn công Shixing, sau đó thông đồng với Từ Đạo Phủ để ông ta có thể phản kháng và giành chiến thắng, rồi mới đàm phán hòa bình với Lưu Dụ?”

Người mặc áo choàng gật đầu: “Chỉ là những mánh khóe nhỏ nhặt thôi… Dễ dàng có thể nhận ra ngay. Nhưng việc Từ Đạo Phủ có thể sử dụng “Mũi tên Thái Khang” mà kẻ mặc áo đen đã đưa cho để đánh bại Lưu Đạo Quy và thoát nạn được, có lẽ cũng cho thấy ông ta vẫn tin tưởng vào kẻ mặc áo đen… So với việc trở về Quảng Châu – nơi mà lãnh địa của Lưu Tuần có thể sẽ xảy ra xung đột – ông ta vẫn cảm thấy rằng kẻ mặc áo đen đáng tin cậy hơn… Tuy nhiên, theo những gì tôi biết về Đào Uyên Minh, ông ta sẽ không còn ủng hộ Đạo Thiên Sư nữa… Giống như những năm trước, khi ông ta sẵn lòng từ bỏ Âm Trọng Kham và rời xa Hoàn Huynh… Một khi ông ta cảm thấy rằng việc ủng hộ Đạo Thiên Sư không còn mang lại lợi ích gì cho mình nữa, ông ta sẽ quyết đoán từ bỏ ngay, chứ sẽ không liều lĩnh mạo hiểm cho bản thân đâu.”

Kiu Ma La Thác nói một cách trầm ngâm: “Vậy thì, người mà bạn mong đợi – người có thể sử dụng danh nghĩa quan chức để điều khiển dư luận, kích động lòng dân và đối đầu với Lưu Dụ – hiện tại thì không thể dựa vào được nữa rồi… Khi không còn Đạo Thiên S