Lưu Mục Chí nhíu mày một chút rồi cười nói: “Dụ Công, xin hãy sắp xếp xe ngựa để sau này đưa chúng tôi trở về cung thành. Món ăn và rượu ở quán này hẳn là rất nổi tiếng; tôi và Kỷ Nô muốn thử một chút ở đây. Còn Kỷ Nô, hy vọng anh có thể mang những thứ này đến cho các Đại gia tộc khác.”

Dụ Diệu mỉm cười nhẹ: “Chỉ cần ông Lưu giữ lời hứa của mình, khiến cho những người có công trong việc xây dựng đất nước thực sự tuân theo luật pháp, thì chúng tôi, những gia tộc lớn, tự nhiên không có lý do gì để không tuân theo. Tạm biệt.”

Nói xong, ông ta quay người đi. Những vệ sĩ đang đợi bên ngoài cửa cũng đưa Lin Tiếc Miệng lên xe và theo sau. Vài chiếc xe ngựa đi qua cửa, họ nhảy lên xe và nhanh chóng biến mất trên con đường bên ngoài quán.

Lưu Dụ thì thầm: “Hóa ra Lin Tiếc Miệng lại là người của Dụ Diệu… Như vậy, những người kể chuyện ở Kiến Khang mà anh nói đến, những người kiểm soát dư luận và dẫn dắt ý kiến của người dân, thực ra đều là do các gia tộc lớn thực hiện.”

Lưu Mục Chí bình thản đáp: “Đó là điều Dụ Diệu cố tình làm cho anh thấy. Họ muốn cho anh biết rằng, nếu đối đầu với các gia tộc lớn, họ có rất nhiều cách để làm hỏng danh tiếng của anh, cuối cùng khiến người dân coi anh giống như Hoàn Huynh. Tất nhiên, nếu anh làm họ hài lòng, họ cũng có thể, giống như bây giờ, dùng những người như Lin Tiếc Miệng để tôn vinh anh thành một vị thần chiến tranh vĩ đại, bất khả chiến bại. Nghĩa là, thông qua hàng triệu người như Lin Tiếc Miệng, anh có thể khiến người dân ở Kiến Khang, thậm chí là khắp thiên hạ, nhìn anh theo cách mà họ muốn!”

Lưu Dụ mỉm cười: “Tôi tin rằng, công bằng nằm trong trái tim mỗi người, không thể chỉ bằng cách mua chuộc một số người như Lin Tiếc Miệng mà có thể dẫn dắt được dư luận. Trải qua hàng trăm năm, Gia tộc lớn đã kiểm soát tài nguyên của cả thiên hạ, khiến người dân oán giận dữ. Khi chúng tôi ở Kinh Khẩu, liệu chúng tôi có vì hàng ngày có người khen ngợi Gia tộc quý tộc đã cho chúng tôi cái ăn mà không còn ghét họ nữa sao?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Đó là hai chuyện khác nhau. Việc người dân ghét Gia tộc quý tộc không nhất thiết có nghĩa là họ sẽ yêu thích anh. Có thể trong mắt họ, anh cũng chỉ là một tướng lĩnh muốn chiếm đoạt quyền lực, giống như Hoàn Huynh thôi. Suốt những năm qua, Kiến Khang Thành liên tục thay đổi phe phái, từng vị tướng này đến vị tướng khác liên tục giao tranh. Chúng tôi, những người ở Bắ

“

   Lưu Dụ thở dài: “Vậy thì chỉ có chúng ta tự mình làm gương, bắt đầu từ bản thân mình để thiết lập tốt phong tục, sau đó mới thực hiện những luật mới, buộc mọi người phải tuân thủ, và dùng những hành động cụ thể để thuyết phục mọi người.”

   Lưu Mục Chí cười nói: “Đúng vậy, đó mới là con đường đúng đắn. Nếu so sánh với việc chi tiền thuê người để giúp đỡ hay hãm hại người khác, chúng ta không thể cạnh tranh được với những gia tộc lâu đời này. Nhưng nếu chúng ta tự mình làm gương, duy trì hình ảnh của những người trong Đảng Kinh Tám – kiên định, giản dị và mạnh mẽ – thì điều đó sẽ hiệu quả hơn hàng ngàn người như Lâm Thiếc Miệng. Những gì bạn vừa nói sẽ được lan truyền khắp nơi trong quán rượu vào lúc đó, và cả kinh thành này sẽ biết đến. Nhưng nếu bạn không thể làm được như vậy, hình ảnh của bạn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Ngày xưa, trước khi Hoàn Huynh vào kinh đô, mọi người cũng mong đợi điều tương tự từ ông ấy.”

   Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ không bao giờ giống như Hoàn Huynh – chiếm lấy quyền lực chỉ để phục vụ cho bản thân mình.”

   Lưu Mục Chí cũng nói một cách nghiêm túc: “Bạn thực sự sẽ không làm như vậy… Nhưng các anh em của bạn thì sao? Các đồng chí trong Đảng Kinh Tám thì sao? Không phải ai trong số họ cũng có hoài bão lớn như bạn đâu. Bạn cũng biết rằng, có những người tham gia vào cuộc cách mạng chỉ vì họ không thể trở thành quan lại hay kiếm được tiền; hoặc vì gia sản của họ đã bị Hoàn Huynh chiếm đoạt. Nếu những người này thực sự lên nắm quyền, bạn nghĩ họ sẽ sống như bạn – sống một cuộc sống đơn sơ, khổ hạnh chứ?”

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Chúng tôi, Đảng Kinh Tám, đã có lời thề và cam kết sẽ mang lại vinh quang xứng đáng cho mọi người, nhưng tuyệt đối không được làm hại đến dân chúng.”

   Lưu Mục Chí nói một cách lạnh lùng: “Những điều mà ngay cả luật pháp quốc gia cũng không thể kiểm soát được, liệu một lời hứa miệng có thể giúp ích được gì chứ? Khi bắt đầu sự nghiệp, mọi người đều sẵn lòng từ bỏ gia đình, tính mạng… Nhưng sau khi nắm quyền, ai lại không muốn sống trong xa hoa, phù phiếm chứ? Lưu Dụ, đừng đi ngược lại với bản chất cơ bản của con người. Nếu không, bạn sẽ nhanh chóng đứng đối diện với các anh em của mình đấy.”

   Lưu Dụ im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Việc tôi thay đổi ý định ban đầu là điều không thể. Nhưng có một số việc, chúng ta có thể tạm thời thay đổi hướng đi. Hiện tại, __

“Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ nhàng: “Vì vậy, việc để Hí Lạc sớm xuất quân tiêu diệt Hoàn Huynh cũng giúp bạn đạt được thỏa thuận trong Kiến Khang Thành này – yêu cầu anh ta từ bỏ ngành công nghiệp bí mật mà anh ta đã vận hành ở Kiến Khang suốt nhiều năm. Bạn chắc chắn phải đưa ra điều gì đó tương xứng, hoặc thậm chí có giá trị cao hơn để đổi lấy. Giống như ngày xưa, Tướng Nguyên đã đưa ra điều kiện làm Thái thú Quảng Châu để có được bạn. Đối với kẻ thù trên chiến trường, có thể dùng dao để giải quyết; nhưng đối với những kẻ thù không thể tiêu diệt bằng dao sau khi họ vào thành, bạn cần phải chú ý đến phương pháp và chiến lược.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nói chuyện với Hí Lạc… Bạn muốn tôi dùng Kinh Châu để đáp ứng yêu cầu của anh ta à?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Kinh Châu quá quan trọng, không thể đưa cho anh ta ngay bây giờ. Hơn nữa, Hí Lạc cũng chưa chắc đã sẵn lòng rời khỏi Kiến Khang ngay lập tức. Đối với anh ta, việc kết bạn với Gia tộc quý tộc quan trọng hơn nhiều so với việc đánh mất Kinh Châu – nơi mà các cựu thuộc cấp của Hàn gia đang lan tràn khắp nơi. Vì vậy, nếu bạn muốn thương lượng với anh ta, tuyệt đối không được đề cập đến việc anh ta phải rời Kiến Khang ngay bây giờ. Cao nhất, bạn chỉ nên yêu cầu anh ta kiểm soát thuộc cấp của mình, tuân thủ luật pháp. Ngày xưa, trước khi Tướng Tổ Đề tiến hành cuộc chiến phía bắc, ông cũng đã tập hợp hơn ba nghìn người hùng lang như vậy; họ từng là bá chủ bí mật, làm không ít việc xấu xa, nhưng một khi họ được sử dụng trong cuộc chiến, họ lại có thể tạo nên danh tiếng vĩnh cửu. Hy vọng điều này sẽ giúp ích cho bạn.”

Lưu Dụ hít một hơi thật sâu: “Tôi hiểu rồi. Béo, hôm nay bạn đưa tôi đến đây, bạn thực sự rất quan tâm đến tôi; tôi rất biết ơn. Tiếp theo, tôi muốn bạn đảm nhận chức vụ Quản lý Dan Dương, chịu trách nhiệm về an ninh tại Toàn Thành, đồng thời tiếp tục điều tra về tình hình của Khuông Chỉ. Ai là người mà Khuông Chỉ đang liên lạc? Liệu có thể tìm ra manh mối gì từ người đó hay không? Phòng riêng ở tầng hai đó thuộc về ai? Chỉ cần điều tra là biết ngay mà. Chắc chắn ông chủ Lý phải biết ai là người trả tiền cho anh ta hàng tháng chứ.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Điều này giống như những giấy chứng nhận quyền sở hữu đất ở khu vực Tam Ngô vậy… Ngoại trừ chủ nhân của mảnh đất đó, không ai biết nó thuộc về ai. Giống như ông chủ Lý vừa nói, mỗi tháng