Người mặc áo đen bất ngờ nói: “Khoan đã, có vẻ như điều này không đúng rồi… Tuần này, con trai của Vua Thái của nhà Chu là Tài Bác và Trung Ung không phải đã đi đến nước Ngô ở miền nam để khuyến khích dân chúng phát triển nông nghiệp và lụa mộc, từ đó trở thành tổ tiên của nước Ngô sao? Tại sao họ lại đi đến khu vực Bình Châu?” Lão tổ bình tĩnh trả lời: “Đó chỉ là những lầm lẫn được truyền tụng qua thời gian, hoặc có lẽ người ta đã bỏ qua vài thế hệ trong quá trình truyền thừa thông tin. Vua Thái của nhà Chu đã chia bộ lạc của mình thành hai nhóm: ông cùng với con trai út Kỷ Lịch và một nửa số người trong bộ lạc đi về phía tây để tìm sự che chở của người Qiang Rong, đến khu vực Chu Nguyên; còn nửa số người khác thì theo Tài Bác và Trung Ung đi về phía nam. Đó là vào thời đại nhà Thương, từ vùng Lũng Hữu Lĩnh Biểu cho đến miền nam, quãng đường phải đi chắc chắn lên đến hàng vạn dặm. Hơn nữa, vào thời đó chưa hề có những vương triều thống nhất, các con đường cũng chưa được xây dựng đầy đủ; khắp nơi đều là những bộ lạc du mục và những băng cướp không tuân theo quy tắc của vua chúa. Một bộ lạc chỉ có hơn một ngàn người như vậy, đừng nói đến việc có thể đến được miền nam, ngay cả khu vực Hà Nam cũng khó có thể đến được; họ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoặc bị chiếm đóng.”

“Còn về những gì được ghi chép trong Sử Ký, rằng Tài Bác và Trung Ung đã để Kỷ Lịch giành quyền thừa kế và đi đến nước Ngô… Đó chỉ là những nhà Nho sau này muốn tạo ra hình ảnh về sự khiêm tốn giữa anh em và tình cảm gia đình thân thiện mà cố tình bóp méo sự thật mà thôi. Tài Bác và Trung Ung đã mang theo một số người trong bộ lạc đến khu vực mà Hậu Tỉ ban đầu đã được phong làm vua ở Bình Châu, gần với nước Ngô thời Xuân Thu… Điều này là để chia bộ lạc thành hai nhóm, tăng cơ hội sinh tồn. Dù sao thì họ vừa mới bị người Qiang Rong đuổi đi, và còn phải đối mặt với sự truy đuổi; nếu tất cả mọi người ở lại cùng nhau và gặp phải kẻ thù mạnh mẽ, thì bộ lạc chắc chắn sẽ bị tiêu diệt. Điều này cũng giống như khi người Qin sau này bị phong đến khu vực Quan Trung; họ cũng đã chia bộ lạc của mình thành hai nhóm để định cư ở những nơi khác nhau… Cuối cùng, dòng dõi chính thống của họ ở Tây Khuyên Kiều đã bị tiêu diệt, nhưng người Qin vẫn sống sót được, bởi vì họ vẫn còn một nhóm khác ở nơi khác.”

Người mặc áo choàng gật đầu: “Điều đó gọi là ‘đừng để trứng vào cùng một cái giỏ’; đó là một biện pháp để tránh rủi ro, đặc biệt là khi sức mạnh yếu

Lúc bấy giờ, vua Thương Geng Đinh đã mềm lòng; hơn nữa, ông đang chỉ huy quân đội ở khu vực Bình Châu, chiến đấu chống lại các bộ lạc Triệu Phương và Phương Nhung. Những người dân Chu từ Quan Trung lang thang đến đây cũng tham gia vào các trận chiến của ông và đã có những công lao đáng kể. Vì vậy, Geng Đinh quyết định giao cho nhánh họ Thái Bác và Trung Dung một vùng đất thuộc khu vực cũ của nước Ngô – nơi mà người Chu đã sinh sống từ thời Đạo Thuần và Nhã Thánh. Khu vực này rộng hàng chục dặm vuông. Quốc gia này sau đó được gọi là nước Ngô. Tất nhiên, vào thời đại nhà Thương, danh xưng “nước Ngô” chưa được chính thức công nhận; chỉ có thể nói rằng họ được phong làm các chư hầu nhỏ tại vùng đất cũ của nước Ngô mà thôi. Chỉ đến thời đại nhà Chu, khi hậu duệ của Trung Dung là Chu Chương lên ngôi, thì nước Ngô mới chính thức được thành lập tại đây.

Đấu Bào hỏi: “Vậy thì nước Ngô ở miền Nam sông Dương Tử chẳng phải là một lời nói dối sao? Có phải người bản địa ở nước Ngô đã tự nhận mình là hậu duệ của Thái Bác và Trung Dung không?”

Lão Tổ lắc đầu: “Không hẳn vậy. Thái Bác thực sự luôn ở nước Ngô, còn Trung Dung… Sau khi nước Ngô được thiết lập và ổn định, có thể là ông hoặc con cháu của ông đã cùng quân đội nhà Thương đi chinh phục các bộ lạc Đông Di. Một trong những hậu duệ đó đã tận dụng cơ hội để qua sông Dương Tử đến miền Nam sông Dương Tử, nơi họ gặp gỡ người dân Wu địa phương. Nhờ vào kỹ thuật canh tác lúa gạo tiên tiến và kỹ thuật chiến tranh hiện đại hơn của họ, người hậu duệ này đã trở thành thủ lĩnh của người Wu và được bầu làm vua. Xét đến việc sau này, nhiều quân đội của vua Thương Châu khi đi chinh phục các bộ lạc Đông Di đã không muốn phục tùng nhà Chu mà tự tan rã và định cư tại chỗ, thì giả thuyết này khá có thể xảy ra.”

Hắc Bào cười nói: “Nhưng những hậu duệ này cũng là người cùng dòng máu với nhà Chu. Tại sao họ lại không tự nhận mình là người cùng dòng và không quay về gần nhà mà lại chạy xa đến Ngô địa để lập quốc gia?”

Lão Tổ mỉm cười: “Phù Thuyết cũng là người Bắc Điêu mà. Trong trận chiến lớn ở Hồ Châu, ông ấy cũng không hề giúp đỡ người cùng dòng mà lại đứng về phía nhà Thương, phải không? Trong suy nghĩ của người xưa, lòng trung thành quan trọng hơn cả hiếu đạo. Nhà Thương đã ban tặng cho người Chu rất nhiều ân huệ: đất đai để họ lập quốc gia. Đối với nhánh họ Thái Bác và Trung Dung, điều này càng có ý nghĩa hơn, vì họ đã được trả về vùng đất tổ tiên của mình từ ngàn năm trước, và nhà Thương còn cử quân đội hỗ trợ họ trong việc lập quốc gia và bảo vệ họ nữa

Lão tổ nhếch mép cười và nói: “Nói về chuyện này thì dài lắm đấy, các ngươi đừng vội, hãy nghe tôi tiếp tục kể về quá trình phát triển của chúng ta trong khoảng thời gian này – điều này cũng liên quan đến hơn một trăm năm lịch sử cuối cùng của triều đại Thương.”

Người mặc áo đen và áo choàng đều hiện rõ ánh mắt háo hức và mong đợi, cùng lúc nói: “Chúng con xin lắng nghe.”

Lão tổ nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, vào thời đại của vua Thương Vũ Đình, lực lượng chính của bộ tộc Quỷ Phương đã từ phía bắc, từ khu vực Bình Châu tiến vào. Vua Vũ Đình đã phải trải qua những trận chiến khốc liệt mới có thể đánh bại họ; điều này chúng ta đã từng nói trước đây. Còn ở khu vực Quan Lũng, từ Lĩnh Biểu đến Long Hữu Tây Hà, hàng chục bộ lạc thuộc bộ tộc Quỷ Phương cũng đã liên kết với các bộ lạc Tây Rong như Khiang Ngung, Quân Ngung, Nghĩa Cự… để cùng nhau tấn công những bộ lạc vẫn trung thành với triều đại Thương và không chịu hợp tác với họ. Lúc bấy giờ, bộ lạc Chu cũng từng tham gia vào liên minh này, nhưng họ khá thông minh; họ không trực tiếp đối đầu với quân đội của triều đại Thương, mà luôn ẩn náu ở phía sau để quan sát tình hình.”

“Tuy nhiên, khi Vũ Đình đánh bại được lực lượng chính của bộ tộc Quỷ Phương và giết chết vua Quỷ Phương, khu vực Bình Châu đã trở nên yên bình. Nhưng những bộ lạc Quỷ Phương khác ở khu vực Quan Trung, cùng với những bộ lạc Tây Khiang đã từng bị triều đại Thương tàn sát trong những năm trước đó và muốn trả thù, thì lại gặp phải hoàn cảnh thật bi thảm.”