Huyền Vũ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, sức mạnh của Tần Quốc nằm ở chỗ ông ta có thể áp đặt các hệ thống quản lý, ý chí của nhà vua, và nguyên tắc bạo lực của triều đình Tần lên mỗi người dân bình thường. Những người giúp thực hiện hệ thống này chính là những cựu chiến binh trở về quê hương sau khi xuất ngũ – những người lính đã có công lao trong chiến tranh. Những người này đã học được các quy định quản lý trong quân đội; khi trở về quê, dù không biết chữ, chỉ cần được hướng dẫn về những việc cần làm và nghiên cứu các luật pháp hàng năm, họ hoàn toàn có thể quản lý tốt từng gia đình trong làng mình. Hệ thống trách nhiệm liên đới giữa các hộ gia đình cũng ngăn chặn được những hành vi ngoại đạo, làm suy yếu quyền lực của triều đình.”

“Chức vụ và danh hiệu của Tần Quốc không thể được truyền lại cho con cháu sau khi người giữ chức qua đời; vì vậy, một khi những quan chức cấp thấp này mất đi, chức vụ của họ sẽ bị tước bỏ, và con cháu họ sẽ phải bắt đầu lại từ đầu, trở thành những người dân bình thường. Đây chính là ý tưởng mà Thương Ưng đã đề xướng: khiến người dân không còn dư dả tài sản gì cả. Nếu những quan chức cấp thấp không thể tích lũy được tài sản, điều đó có nghĩa là họ buộc phải phục tùng ý muốn của nhà vua, không dám lơ là trách nhiệm của mình, và càng không dám lừa dối người trên hay người dưới, để không biến làng mình thành lãnh địa riêng.”

Chu Tước cắn răng nói: “Vì vậy, biện pháp của triều đình Tần – cái gọi là ‘hệ thống phong thưởng quân công’ – dù ban đầu mang lại hy vọng cho mọi người, nhưng thực tế, tất cả đất đai, tài nguyên và quyền lực đều rơi vào tay nhà vua Tần. Dưới sự thống trị của một người độc tài, mọi người đều trở thành nô lệ. Những gì được gọi là ‘hy vọng’ hay ‘cuộc sống tốt đẹp’ thực chất chỉ là cơ hội trở thành những quan chức nhỏ như trưởng làng, trưởng xã thông qua việc chiến đấu trên chiến trường, đánh đổi sinh mạng mình để có được quyền lực ít ỏi đó, rồi sau đó sử dụng quyền lực đó để áp bức người dân trong làng mình, thỏa mãn lòng tham kiểm soát và quản lý bất thường của mình.”

Thanh Long lạnh lùng nói: “Đúng vậy. Trên thế giới này, nếu ai có thể no ăn, mặc ấm, không lo thiếu thốn về vật chất, thì điều họ theo đuổi chính là quyền lực. Quyền lực là gì? Đó là khả năng sai bảo người khác, quản lý họ, kiểm soát họ, thậm chí quyết định sự sống chết của họ, buộc họ phải phục tùng mình. Chúng ta luôn sống trong sự giàu sang và thoải mái, không thể hiểu được cảm giác của những người dưới đáy xã hội khi họ phải cam chịu sự áp bức để sinh

Sau khi có được quyền lực đó, họ có thể tung hoành khắp nơi trong làng xã, bắt nạt người đàn ông và áp bức phụ nữ.”

Bạch Hổ cười nói: “Nhưng thật ra, những kẻ tung hoành khắp nơi, bắt nạt người khác, chẳng phải cũng là những quý tộc có chức vụ quan lại từ đời này sang đời khác sao? Họ sống trong làng xã suốt nhiều thế hệ, độc chiếm quyền lực ở đó, và đã sớm sống như những ‘vua nhỏ’ rồi. Vậy thì họ có gì khác biệt so với những binh sĩ trở về quê hương này chứ?”

Thanh Long cười ha hả: “Khác biệt ư? Sự khác biệt rất lớn đấy. Những quý tộc này sống trong làng xã từ đời này sang đời khác; quyền lực đó vốn dĩ thuộc về họ và con cháu của họ, nên họ không cần phải làm những việc gây tổn hại đến người khác. Còn những quan viên của nhà Tần thì sao? Họ chỉ là những cựu binh; thông qua những công trạng quân sự, họ mới có thể giành được chức vụ quan lại ở làng xã. Nhưng khi họ già đi và không còn khả năng chiến đấu nữa, quyền lực đó lại thuộc về nhà nước, do vua Tần ban cho. Biết đâu sau một cuộc chiến lớn nữa, sẽ có người khác thay thế họ… Làm sao họ có thể giữ quyền lực đó mãi mãi, giống như các gia tộc quý tộc kia chứ?”

“Người ta thường nói rằng quyền lực nếu không được sử dụng thì sẽ mất hiệu lực sau một thời gian. Những quan viên này, trong thời gian giữ chức vụ, muốn thỏa mãn cảm giác kiểm soát và quản lý mọi người trong làng, nhưng lại sợ rằng nếu làm việc không tốt sẽ bị cấp trên trừng phạt, thậm chí mất mạng. Vì vậy, họ chỉ càng làm việc càng quá đà. Nếu cấp trên yêu cầu thu một thùng lúa, họ sẽ thu thêm hai ba thùng nữa để thể hiện khả năng của mình; nếu yêu cầu tuyển ba người lính, họ sẽ tuyển bốn người… Như vậy, họ cứ tiếp tục tích lũy quyền lực và bóc lột mọi người. Những quan viên nhà Tần này, chính là những con chó canh gác trung thành và hung ác nhất, và cũng là những bộ phận then chốt giúp cho cơ quan chiến tranh Tần Quốc này hoạt động được.”

“Nói cách khác, nhờ vào hệ thống tàn bạo do Thương Ngạn thiết lập, vua Tần đã biến toàn thể người dân trong Tần Quốc thành nô lệ của mình. Chỉ vì hy vọng được giữ chức vụ quan lại ở cấp độ cơ sở trong vài năm đến mười mấy năm mà họ phải đi chiến đấu, trở về quê hương để quản lý mọi người… Toàn thể dân chúng phải làm việc vất vả, hoặc thì chết trên chiến trường, hoặc thì kiệt sức đến mức ói máu… Cuối cùng, họ vẫn không có gì cả; tất cả sản phẩm lao động của họ đều được đưa vào kho bạc quốc gia, để nhà Tần có thể tiếp tục tiến hành các cuộc chiến tranh, chi

Những kẻ bạo chúa như thế này, nếu không còn quý tộc và sự kiềm chế từ các Gia tộc lớn, chắc chắn sẽ làm bất cứ điều gì họ muốn. Sự ra đời và tồn tại của chúng ta, phe Hắc Thủ Càn Khôn, chính là để ngăn chặn những việc như vậy xảy ra!”

Huyền Vũ thở dài một hơi, nhìn vào Bạch Hổ và nói: “Bây giờ, có vẻ như Đại Tấn lại sắp xuất hiện một ‘Thương Lang’ khác… Lưu Dụ dưới cái cớ vì dân mà kêu gọi, vì đất nước mà tiến hành các chiến dịch phía bắc, muốn dạy các binh sĩ biết đọc biết viết… Đó chính là bước then chốt trong kế hoạch loại bỏ giai cấp quý tộc. Một khi những người này có khả năng trở về quê hương để giữ chức vụ, họ sẽ có thể kiểm soát được cơ sở xã hội một cách hiệu quả… Lúc đó, Lưu Dụ sẽ không cần đến chúng ta nữa. Khi xưa, Thương Lang đã thực hiện những cải cách, khiến cho Tần Quốc có thể quản lý làng xã mà không cần dựa vào quý tộc; ông ấy còn áp dụng những gì các binh sĩ học được trong quân đội vào đời sống dân thường… Còn __TERM003__ thì còn tàn nhẫn hơn nữa—ông ta thậm chí còn buộc những người dân thường phải biết đọc biết viết… Nếu kế hoạch này thành công, liệu con cháu các gia tộc lớn như chúng ta còn có chỗ đứng nữa không?”

Bạch Hổ mỉm cười nhẹ và nói: “Vậy thì, Ngài Huyền Vũ có biết cách nào để kiềm chế chính sách này không? Lưu Dụ đang sử dụng những biện pháp rõ ràng và công khai… Ông ta muốn những người dân thường biết đọc biết viết để họ có thể hiểu được mệnh lệnh quân sự, học hỏi võ thuật, và thậm chí tự viết thư cho gia đình… Một quân đội có học thức mới thực sự có sức mạnh chiến đấu… Chúng ta phải lập luận như thế nào để phản bác điều này đây?”

Thanh Long cười lạnh và nói: “Tôi có một kế hoạch… Hay nói cách khác, một khẩu hiệu có thể được sử dụng để phản đối chiến lược của Lưu Dụ… Đó là: ‘Càng biết nhiều, càng sợ chết!’”