Hạ Lan Mẫn dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Không chỉ vậy, đại sư Huệ Viên còn cùng các đệ tử của mình phân phát thuốc cho những binh sĩ bị sốt rét do thích nghi không kịp với khí hậu nơi đây; ngay cả Tôn Chỗ, người từng suýt mất mạng, cũng được ông ấy cứu sống. Bây giờ trong thành phố này, quân và dân đều coi ông ấy như Phật Tổ hiện thân; bất cứ lời nào ông ấy nói ra, ai cũng tuân theo. Ngô Ẩn Chí và Tôn Chỗ cũng đồng ý với ý kiến của ông ấy, vì vậy các biện pháp đó mới được thực hiện. Nhìn vào kết quả, ít nhất là bây giờ thành phố Quảng Châu đã an toàn.” Lưu Dụ thở dài: “Đúng vậy, nếu như vậy, chúng ta có thể nhận được sự tin tưởng và tuân thủ tuyệt đối của quân và dân. Tôi, Từng Khi, đã nhiều lần đóng vai người anh hùng đơn độc, bảo vệ một thành trì cô đơn; tôi hiểu rõ vị trí của những người như vậy trong lòng quân và dân. Nếu như người này nói ra lời khuyên, thì dù là Ngô Ẩn Chí hay Tôn Chỗ cũng chỉ có thể tuân theo mà thôi. Nhưng vấn đề bây giờ là, bọn yêu ma đã được thả đi như vậy rồi; liệu chúng ta có nên đợi Lưu Tuần quay trở lại sau này không? Hạm đội của Cao Vân Yên bây giờ đang ở đâu?”

Hạ Lan Mẫn nói một cách bình tĩnh: “Theo kế hoạch của bạn, sau khi hạm đội của Cao Vân Yên hỗ trợ đánh chiếm thành phố Quảng Châu và lấy đi kho báu ở đó, họ đã quay trở về. Họ thậm chí không kịp tham gia vào các trận chiến bảo vệ Quảng Châu sau đó. Hiện tại, họ vừa mới đến cảng Quanzhou. Và vì đã lấy đủ kho báu, hạm đội của Cao Cử Lý cũng không còn hứng thú chiến đấu nữa. Theo thỏa thuận, họ đã mua 3.000 bộ áo giáp sẵn có trong kho vũ khí của Quanzhou rồi lại ra khơi, trở về nước.”

Lưu Dụ thở dài: “Nghĩa là, việc mong đợi hạm đội của Cao Cử Lý quay trở lại để chặn đứng Lưu Tuần đã không còn khả thi nữa, đúng không?”

Hạ Lan Mẫn gật đầu: “Đúng vậy. Hơn nữa, trên biển mênh mông này, ai biết được Lưu Tuần họ đã đi đâu. Tuy nhiên, trong hàng ngũ của bọn yêu ma, có những gián điệp của tôi; vì vậy tôi vẫn có thể theo dõi được hành trình của họ. Chỉ cần họ dừng chân ở một hòn đảo hay cảng nào đó, chúng tôi sẽ nhận được thông tin. Nếu không có tin tức gì cả, có lẽ họ đã đi sâu vào vùng biển xa xôi và sẽ không bao giờ quay trở lại Trung Nguyên nữa… Nhưng nếu như vậy, cũng không hẳn là điều xấu.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Theo bản chất của những tên trộm yêu ma này, chúng chắc chắn sẽ không biến mất mãi như vậy đâu. Tôi rất hiểu Lưu Tuần. Sau khi quân đội chúng ta rút lui, hắn chắc chắn sẽ quay trở lại. Giống như lần hắn từ Ngô địa chạy đến vùng phía nam, hắn sẽ tích lũy sức mạnh và chờ đợi thời cơ để gây ra rối loạn lớn. Theo đánh giá của tôi, những tên trộm yêu ma này sẽ không đi xa đến các hòn đảo nhỏ ở Nam Dương; khả năng cao hơn là chúng sẽ đến các khu vực lân cận như Giao Châu hay Lâm Y. Những nơi đó đều là những tỉnh, quốc gia đã được hình thành với dân số đông đảo và có hàng vạn binh sĩ để chúng có thể sử dụng.”

Hạ Lan Mẫn nói một cách bình tĩnh: “Quân đội còn sót lại của Lưu Tuần đã xuống biển, vì vậy hiện tại chúng ta không cần quá lo lắng về chúng. Tuy nhiên, tôi có một thông tin khác: Có vẻ như có một đoàn thương thuyền nhỏ đến từ phía Giao Châu, vào năm ngày trước, chúng đã đến doanh trại của Lưu Tuần. Họ không đi đến cảng Quảng Châu mà trực tiếp vào một bến cảng nhỏ ngoài khu doanh trại của Lưu Tuần, tức là họ đang nhắm đến Lưu Tuần.”

Lưu Dụ nhíu mày: “Giao Châu à? Kể từ khi Du Huì Độ tiếp quản chức vụ Thứ sự Giao Châu, kể cả cha ông ấy là Du Yuấn trước đây, họ đều kiên quyết tách biệt mình với những tên trộm yêu ma do Lưu Tuần dẫn đầu, phải không? Khi Lưu Tuần mới bắt đầu nổi dậy, Từng Khi đã cử ba đoàn sứ giả đến thuyết phục Du Yuấn cùng họ nổi dậy và chia sẻ quyền lực; họ còn hứa rằng nếu thành công, cả Kinh Châu và Quảng Châu cũng sẽ thuộc về ông ấy. Nhưng dù vậy, Du Yuấn vẫn từ chối và chặt đứt mọi liên lạc để thể hiện quan điểm của mình. Ngay cả khi Lưu Tuần bao vây Kiến Khang, Du Yuấn cũng không hề thay đổi quyết định của mình. Và còn Du Huì Độ nữa… Ông ấy đã làm sĩ quan trong quân đội bảo vệ Kiến Khang trong nhiều năm; khi trở về Giao Châu, chúng ta còn cử quân đội đi hộ tống ông ấy nữa. Ông ấy cũng biết về chiến thắng trong cuộc chiến bảo vệ Kiến Khang, vì vậy chắc chắn ông ấy không thể đứng về phía những tên trộm yêu ma vào lúc này.”

Hạ Lan Mẫn lắc đầu: “Cha con họ Du chắc chắn là trung thành với triều đình, nhưng những người ở dưới cấp thì không chắc chắn như vậy. Đặc biệt là Giao Châu lại giáp ranh với Lâm Y, và quốc gia Lâm Y luôn có tham vọng xâm lược Giao Châu và xâm nhập vào Đại Tấn. Trong nhiều năm qua, khi Du __TERMLOCK

Lưu Dụ nhíu mày và hỏi: “Ông đang nói về những người con trai của cựu thái thú Cửu Chân, Lý Tấn phải không?”

Hạ Lan Mẫn gật đầu và nói: “Đúng vậy. Lý Tấn là thủ lĩnh bộ tộc Lệ địa phương; ông ta có sức mạnh và hiểu biết về quân sự. Khi còn trẻ, ông ta và Đỗ Viên là bạn thân – một người Hán và một người Lệ – cùng nhau quản lý Giao Châu. Nhiều lần, Lý Tấn đã giúp Đỗ Viên đánh bại quân đội của nước Lâm Dịch, và uy tín của ông ta rất lớn trong toàn bộ Giao Châu.”

“Nhưng hai năm trước, khi Đỗ Viên lâm bệnh nặng và thành Kiến Khánh bị bao vây, Đỗ Viên đang bị giữ làm con tin ở đó; các sĩ quan thuộc quân đội canh gác không thể trở về Giao Châu. Vì vậy, Đỗ Viên đã xin triều đình cho phép Lý Tấn tạm thời quản lý công việc của châu. Tuy nhiên, triều đình lo ngại rằng Lý Tấn có thể liên kết với phe Tiên Sư Đạo, bởi trước đó, Lưu Tuần và Từng Khi đã từng ban cho Lý Tấn nhiều ân huệ, để ông ta giúp đưa sứ giả đến gặp Đỗ Viên. Lý Tấn đã nhận những của cải đó và cũng khuyên Đỗ Viên không nên chỉ đứng về phía triều đình mà nên quan sát tình hình trước khi đưa ra quyết định.”

Lưu Dụ cắn răng và nói tiếp: “Đúng vậy. Lý Tấn có mối quan hệ thân thiện với thủ lĩnh bộ tộc Kỳ Ma; gia đình họ cũng có quan hệ hôn nhân với nhau. Những kẻ xấu xa luôn muốn thông qua Lý Tấn để chiếm lấy Giao Châu. Chính vì điều này mà chúng tôi đã không đồng ý với yêu cầu của Đỗ Viên, mà thay vào đó đã cử Teng Dunzhi đến Giao Châu để đảm nhận công việc. Nhưng không ngờ Lý Tấn lại dám nổi loạn công khai, cử con trai mình chặn đường để giết hại Teng Dunzhi.”

Hạ Lan Mẫn thở dài và nói: “Lúc đó, những kẻ xấu xa vừa mới đánh bại quân đội của Lưu Ý, đang ở thời kỳ đỉnh cao quyền lực; Lý Tấn đã đánh giá sai tình hình, nghĩ rằng chúng sẽ chiếm được thiên hạ và Giao Châu cũng sẽ thuộc về gia tộc Lý. Chính vì vậy mà ông ta dám nổi loạn. Nhưng Lý Tấn không ngờ rằng Đỗ Viên, người bạn chiến đấu lâu năm của mình, dù đang ốm yếu vẫn cố gắng đứng dậy và tổ chức quân đội để chống lại Lý Tấn. Đỗ Viên là thái thú Giao Châu nhiều năm, uy tín của ông ta rất lớn; ông ta có thể giới thiệu Lý Tấn, nhưng cũng có thể chống lại ông ta. Vì vậy, các bộ tộc Lệ và một số quân đội Hán trước đây theo Lý Tấn, giờ đây đã quay sang ủng hộ triều đình. Lý Tấn bị đánh bại hoàn toàn trong cuộc giao tranh giữa qu