Lưu Dụ bật cười nói: “Lời của đại sư nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực tế thì không hề hợp lý chút nào. Hàng chục nghìn kẻ man rợ từ vùng Long You và Gan Liang, những người hoàn toàn không được kiểm soát, lại được thuê để phục vụ cho Hoàn Khiêm – một người mới cách đây không lâu vẫn đang bị giam giữ ở nhà tù Qiao Shu – và họ đã ngang nhiên xâm nhập qua toàn bộ biên giới của Hậu Tần, bao gồm cả các khu vực trung tâm như Quan Trung và Long You. Tất cả chi phí sinh hoạt trong suốt hành trình đều do quỹ khổng lồ của Hậu Tần chi trả. Cuối cùng, họ đã vượt qua Vũ Quan và xâm chiếm Jingzhou… Bạn là muốn nói rằng Diệu Hưng hoàn toàn không hề hay biết về chuyện này? Lần này họ xuất quân, không liên quan gì đến Hậu Tần sao?”

“Qiao Shu là một nước chư hầu của Hậu Tần và luôn được Hậu Tần bảo vệ. Khi họ nổi loạn trước đây, tôi – Từng Khi– đã cử Liu Guanjun dẫn quân đi đánh dập họ. Lần đó, Hậu Tần thậm chí còn công khai cử quân từ Chou Chi đến tiếp viện cho họ. Liu Guanjun… bạn vẫn nhớ rõ chuyện đó chứ?”

Lưu Kính Tuyên nghiến răng nói: “Ba nghìn binh sĩ, ý chí mãnh liệt nhưng không thể hiện được, không chỉ không thể giúp đất nước đánh bại kẻ thù, mà phần lớn trong số họ còn hy sinh trên chiến trường… Thậm chí bản thân tôi cũng suýt không thoát ra được. Nỗi hận này, tôi sẽ không bao giờ quên.”

Nói xong, anh ta nhìn chằm chằm vào Jiu Mo La Thác và nói: “Tất cả những điều này, đều là do Tần quân gây ra! Đại sư, liệu bạn có dám nói rằng lần này Qiao Shu xuất quân, không phải do sự chỉ đạo của Diệu Hưng?”

Jiu Mo La Thác bình thản đáp: “Những vấn đề quân sự lớn lao như thế này, một người tu hành như tôi thì không hiểu rõ lắm. Lần này, tôi được sự sai khiến của vua Hậu Tần – Diệu Hưng – và với mong muốn cứu độ mọi người, tôi mới đến xin ý kiến của Lưu Đại.”

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Được rồi, đại sư. Bạn là sứ giả của Hậu Tần; việc xin ý kiến vì lợi ích của mọi người thì không cần phải nói nhiều. Như Liu Guanjun vừa nói, nếu bạn muốn xin ý kiến, bạn nên trực tiếp nói với Diệu Hưng trước… Hãy yêu cầu ông ấy từ bỏ việc hỗ trợ hoặc chỉ đạo ba đội quân này, phải không?”

Về đạo Thiên Sư ở vùng Lĩnh Nam thì chưa cần phải bàn đến, nhưng Tư Mã Quốc Phần, ba phe là Kêu Thục và Hoàn Khiêm này, Hậu Tần chắc chắn không thể không dính líu đến.”

Giáo La Thác mỉm cười nói: “Tướng lĩnh có vẻ đã quên một điều, đó là Nam Yến cũng là nước chư hầu của Đại Tần chúng ta. Khi nước chư hầu gặp nguy nan, quốc gia lớn như chúng ta có nghĩa vụ và trách nhiệm phải bảo vệ họ. Cũng giống như việc tướng lĩnh muốn bảo vệ người dân của nước Tấn vậy, lý do cũng giống nhau.”

Lưu Dụ nhẹ nhàng thốt lên: “Nếu Đại Giáo sư không nhắc đến chuyện này, tôi suýt nữa quên mất rồi… Nam Yến vốn là nước chư hầu của Hậu Tần mà. Vậy nghĩa là, những hành động xâm phạm Đại Tấn, bắt cóc người dân, giết hại binh sĩ của chúng ta, đều là do Hậu Tần chỉ thị cho Nam Yến làm phải không? Đại Giáo sư có ý như vậy sao?”

Mặt Giáo La Thác hơi thay đổi, sau đó anh ta lắc đầu nói: “Những việc đó là do Nam Yến tự mình làm ra; Đại Tần không hề biết gì cả. Mặc dù về danh nghĩa, Đại Tần là nước chủ quản, nhưng những chuyện nội bộ của nước chư hầu, Đại Tần không thể can thiệp trực tiếp được. Hơn nữa, họ cũng không thể báo cáo tất cả những việc đó với Đại Tần.”

Lưu Dụ cười nói: “Lúc nãy Đại Giáo sư còn nói rằng ngài chỉ là một người tu hành, không biết gì về chuyện quân sự… Ngay cả khi Nam Yến đã bí mật báo cáo với Hậu Tần, ngài cũng chắc chắn không hề hay biết đâu. Chẳng hạn như việc Nam Yến khuất phục trước Hậu Tần, những cuộc đàm phán và trao đổi lợi ích liên quan… Liệu Đại Giáo sư có tham gia trọn vẹn vào những việc đó không?”

Giáo La Thác bị buộc phải im lặng, chỉ biết niệm Phật: “A Di Đà Phật… Tướng lĩnh thật sự thông minh và lanh lợi; tôi thực sự phải ngưỡng mộ. Nhưng lần này, tôi đến đây thay mặt cho Đại Tần, nhất định phải truyền đạt ý muốn của Đại Tần Quốc chủ… Xin tướng lĩnh thông cảm.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đại Giáo sư muốn truyền đạt ý của Diệu Hưng rằng việc tôi Lưu Dụ xuất quân tấn công Nam Yến là do tôi chủ động khơi mào chiến tranh… Sau đó, Hậu Tần đã âm thầm hỗ trợ ba phe đó tiến hành chiến dịch, coi như là một lời cảnh báo… Nếu tôi không rút quân, không chỉ Hậu Tần sẽ tiếp tục hỗ trợ ba phe đó tấn công, mà quân đội của chính Hậu Tần cũng sẽ tấn công Đại Tấn, đúng không?”

“Jiumo La Thác mỉm cười và nói: ‘Người Hán có một câu nói danh tiếng là “Trước hết phải dùng lễ nghĩa, sau đó mới sử dụng vũ lực”. Việc Nam Yến điều quân tấn công Đại Tấn, Hậu Tần chắc chắn không hề biết gì về chuyện này; đây cũng là điều mà chủ nhân của đại Tần Quốc đã trực tiếp nói với tôi. Xin ngài Lưu Đại đừng hiểu lầm.’”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Tôi đã điều tra rõ ràng rằng chính kẻ đứng đầu tổ chức Liên minh Thiên đạo đó, kẻ mặc áo đen, là người đã thực hiện hành động này. Các người Hậu Tần có biết về tổ chức này, về sự tồn tại của người này không?”

Jiumo La Thác lắc đầu: “Trước khi tổ chức Lâm Khu Thành này được công bố ra ngoài thiên hạ, e rằng ngay cả ngài Lưu Đại cũng không hề biết đâu. Mọi quốc gia đều có những tổ chức tình báo hoạt động ngoài sự kiểm soát của triều đình; đại Qin cũng không thể điều tra hay can thiệp vào những việc đó. Đại Qin chỉ giao tiếp với dòng họ Mục Dung thị của Nam Yến mà thôi. Chúng tôi cũng từng có một số liên lạc với phu nhân của ngài, nhưng hiện tại chúng tôi vẫn không biết liệu bà ấy có phải là thành viên của tổ chức Liên minh Thiên đạo hay không.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Quả thật, ngài Đại Sư nói chuyện rất khéo léo… Vậy thì lần này, ngài muốn tôi rút quân, để Mục Dung Siêu và kẻ mặc áo đen cùng với tổ chức Liên minh Thiên đạo của họ được an toàn, đúng không?”

Jiumo La Thác gật đầu: “Trời cao luôn có lòng khoan dung. Nam Yến điều quân tấn công Đại Tấn là hành động sai trái; việc ngài ra quân trừng phạt họ là điều hoàn toàn chính đáng. Vì vậy, ngay từ khi ngài bắt đầu cuộc chiến, dù là nước chư hầu, đại Qin cũng không hề có bất kỳ hành động nào; ngược lại, chúng tôi đã nhiều lần cử sứ giả yêu cầu Mục Dung Siêu trả lại những người dân bị bắt cóc và xin lỗi Đại Tấn. Chắc hẳn ngài cũng biết điều này.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Những mối quan hệ giữa các người tôi không biết, cũng không hề quan tâm đến. Tôi chỉ biết rằng Nam Yến đã điều quân gây hại cho đại Qin, bắt cóc hàng nghìn người dân và giết hại họ một cách tàn nhẫn.”

Ban đầu, tôi xuất quân chỉ với mục đích giải cứu những người dân bị bắt cóc và đồng thời trừng phạt Nam Yến một chút; tôi không hề muốn tiêu diệt quốc gia của họ. Nhưng bây giờ, tôi phải mang lại công lý cho những người dân đã chết oan ức, cho các chiến sĩ đã hy sinh trong cuộc này!”

Già Mã La Thác thở dài và nói: “Tướng quân, luật nhân quả là không tha thứ ai đâu. Hôm qua họ giết hàng nghìn người dân của ngài, hôm nay ngài tiêu diệt cả một đội quân gồm một trăm nghìn người của họ; ngày mai, họ sẽ tiếp tục gây ra nhiều thương vong khác… Cứ thế này mãi, bao giờ mới kết thúc được đây? Khi ngài xuất quân, Đại Vương của chúng ta không hề ngăn cản, bởi ông ấy muốn ngài trả thù cho những người dân đã bị giết hoặc bị bắt cóc. Nhưng bây giờ, số binh sĩ và dân thường mà ngài đã giết đã vượt xa gấp bội số người dân bị bắt cóc rồi… Liệu việc tiếp tục chiến đấu như vậy còn cần thiết nữa không?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Tất nhiên là cần thiết. Nếu cứ tiếp tục cái vòng luẩn quẩn của sự báo thù này, thì chẳng bao giờ có hồi kết cả. Vì vậy, cách tốt nhất là phải loại bỏ hoàn toàn những nguyên nhân gây ra chiến tranh. Lần này tôi xuất quân không phải để giết hại những người dân vô tội của Nam Yến, mà là để tiêu diệt những kẻ đã khơi mào cuộc chiến tranh này – những kẻ mặc áo đen và Liên minh Thiên đạo đó. Chỉ khi loại bỏ họ triệt để, chúng ta mới có thể chấm dứt những hậu quả tai hại do chiến tranh gây ra.”

Già Mã La Thác nói một giọng trầm ấm: “Tướng quân, ngài dựa vào sức mạnh quân đội của mình để tiến hành các cuộc chinh phạt, giết chóc vô số người… Ngài có biết rằng chính ngài mới là nguyên nhân chính gây ra những cuộc chiến này không? Theo lập luận của ngài, liệu có phải chỉ khi ngài bị tiêu diệt thì nguồn gốc của chiến tranh mới được loại bỏ hay không?”