Lưu Dụ im lặng một hồi lâu, rồi mới lắc đầu nói: “Cậu nói Hạ Hỗn bây giờ đang ở bên cạnh Hỉ Nhạc, có bằng chứng không? Lần này Hạ Hỗn là đến tìm tôi, chứ không phải Lưu Ý.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Cậu quá coi thường người của tôi rồi đấy. Mọi hành động của Lưu Ý, tôi đều theo dõi kỹ lưỡng. Chính trong buổi lễ trao quyền lực đó, thông qua Kỳ Tăng Thí – người đã sớm quay sang phe họ – Lưu Ý đã kéo Hạ Hỗn về phe mình. Có lẽ lúc đó cậu không để ý, nhưng tất cả các gia tộc quý tộc trong đại sảnh đều tránh xa Hạ Hỗn như tránh tà ma; chỉ có Lưu Ý là ngồi cùng anh ta. Chỉ riêng điểm này thôi, liên minh giữa họ đã trở nên vững chắc không thể phá vỡ được. Dù mối quan hệ giữa phu nhân và Miệu Âm với cậu ra sao, suốt đời này, Hạ Hỗn vẫn sẽ thuộc về Lưu Ý.”

Lưu Dụ thở dài: “Hỉ Nhạc suốt nhiều năm nay luôn mong muốn gắn bó với những người quyền lực; cuối cùng cơ hội cũng đến rồi… Nhưng việc này có thể khiến Hạ gia bị chia rẽ… Làm sao tôi có thể chấp nhận được chứ? Chỉ khi tôi và Hỉ Nhạc đoàn kết lại với nhau, thì mới có thể tránh được kết quả tồi tệ này. Béo, cậu phải tìm cách giúp chúng ta hợp tác với nhau, chứ đừng để xảy ra xung đột nội bộ.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “E rằng mâu thuẫn này khá khó giải quyết… Cậu muốn tiến hành chiến dịch phía bắc, nhưng Lưu Ý lại muốn nắm quyền lực… Và vì Hoàn Huynh thứ hai, Nếu như bạn thực sự muốn duy trì mối quan hệ hòa thuận với họ, thì cậu ấy phải kiểm soát chặt chẽ quyền lực cao nhất; không được để họ điều hành khu vực Kinh Châu, và càng không được cho phép Hạ Hỗn đảm nhận vị trí lãnh đạo ngay bây giờ… Tất nhiên, mối quan hệ giữa Dụ Diệu và Lưu Ý rất tồi tệ; từ trước đến nay họ vẫn còn oán thù… Nếu __TERM008__ ủng hộ __TERM013__, thì họ sẽ sớm trở thành kẻ thù của __TERM010__… Vì vậy, __TERM019__ mới là lựa chọn duy nhất… Nhưng __TERM010__ chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được điều này, và sẽ tiếp tục tấn công __TERM019__… Cậu chỉ có thể bảo vệ __TERM019__ thật tốt, thì mới có thể tạm thời sống hòa bình với __TERM010__ được.”

Khi bạn đã vững chắc quyền lực tại triều đình và nhiều gia tộc lớn quay sang ủng hộ bạn, thì Lưu Ý cũng sẽ không thể cạnh tranh được với bạn nữa. Chỉ khi anh ta từ bỏ ý định đối đầu với bạn và chấp nhận trở thành đệ tử thực sự của bạn, thì mới có thể có hòa bình thực sự.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi hy vọng rằng người mập này có thể góp phần vào việc duy trì hòa bình lâu dài giữa tôi và Hí Lạc, chứ không phải làm đổ vỡ nó. Lý do tôi không mời bạn, mà lại để Vô Kỵ trở thành một trong ba người quyền lực lớn, chính là vì điều này. Hiểu chưa?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Cứ yên tâm đi. Khi sự nghiệp mới bắt đầu, chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ vấn đề gì giữa những người trong phe mình. Hơn nữa, Lưu Ý là một danh tướng xuất sắc, cùng với Hà Vô Kí, cả hai đều có thể tự mình gánh vác trách nhiệm. Bây giờ, ba người các bạn trong quân đội Bắc Phủ đang tạo nên sự cân bằng tốt. Vì vậy, sau đây tôi muốn nói với bạn về một vấn đề khác, đó là A Thọ.”

Lưu Dụ ngạc nhiên: “A Thọ có thể gặp vấn đề gì chứ? Chúng ta đã thành công trong việc khởi nghĩa, sắp tới sẽ gọi anh ta trở về ngay thôi.”

Lưu Mục Chí nhếch mép cười: “A Thọ không phải là người chịu sống một cuộc đời bình thường đâu. Hiện tại anh ta đang ở Nam Yến, có lẽ đang thuyết phục Mục Dung Đức sử dụng Quân Yến để tiến về phía nam để trả thù cho mình. Những thông tin tôi mới nhận được đã xác nhận điều này, và Mục Dung Đức cũng có vẻ bị thu hút bởi ý tưởng đó.”

Lưu Dụ trợn mắt: “Không thể nào… A Thọ là người trung thành với tổ quốc, cả đời anh ta đều chiến đấu vì Người Hồ. Làm sao anh ta có thể đi theo Hồ Lỗ để tiến về phía nam chứ?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Bạn đang nói về Lưu Kính Tuyên của quá khứ… Còn bây giờ, gia đình anh ta đã bị giết hết, chỉ còn mình anh ta là người sống sót. Anh ta đã chiến đấu suốt đời vì đất nước mình, nhưng cuối cùng cả gia đình anh ta đều bị giết hại… Bây giờ anh ta đang lưu lạc ở xứ người… Làm sao anh ta vẫn giữ quan điểm rằng người Hán và người Hung Nô không thể tồn tại cùng nhau được chứ? Dù là ai, miễn là họ có thể giúp anh ta trả thù, anh ta sẽ không từ chối đâu. Vì vậy, bạn cần phải suy nghĩ kỹ về mối quan hệ của mình với A Thọ sau này.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Hãy ghét tôi đi… Hãy trách tôi đi… Lúc đó tôi đã không bảo vệ được Đại Tướng, không đi cùng A Thọ để giúp anh ta thoát khỏi hoàn cảnh này…

Nói đến đây, Lưu Dụ bỗng nhiên dừng lại, bởi vì anh ta chợt nhận ra rằng vợ mình hiện không ở Nam Yến, mà đang ở Kinh Khẩu, tại ngôi nhà của họ, bảo vệ mẹ và gia đình mình. Lúc này, anh ta thậm chí ước gì mình có thể mọc thêm đôi cánh để bay về nhà và đoàn tụ với người vợ yêu quý!

Lưu Mục Chí mỉm cười nói: “Vợ bạn bây giờ đang ở Kinh Khẩu chứ, bạn biết rõ điều này hơn tôi đấy. Chính vì Mục Ngôn Lan không ở đó, không ai khuyên can anh ta, nên Mục Dung Đức mới kiên quyết khuyên anh ta xuống phía nam; anh ta sẵn lòng dẫn quân đi trước nữa đấy.”

Lưu Dụ nói một cách nặng nề: “Điều đó tuyệt đối không được. Đó là việc làm trái với lương tâm, nếu anh ta làm vậy, anh ta sẽ trở thành kẻ phản bội, không còn là anh em của chúng ta nữa. Dù anh ta có bao nhiêu lý do hay oan ức đi nữa, cũng không thể làm như vậy được. A Shou là người ngốc nghếch, tính cách thẳng thắn; chắc chắn có người đang xúi giục anh ta từ phía sau mới khiến anh ta trở nên như vậy!”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng bây giờ Mục Dung Đức vừa mới đón con trai út trở về, tình hình nội bộ chưa ổn định, chưa phải là lúc để xuất quân. Hơn nữa, Mục Ngôn Lan không thể ở đây lâu được; có lẽ bà ấy đã rời khỏi nhà bạn rồi. Với sự hiện diện của bà ấy, Mục Dung Đức chắc chắn sẽ không xuất quân xuống phía nam đâu.”

Trong lòng Lưu Dụ tràn ngập nỗi đau, anh ta thở dài: “Tôi thực sự không muốn bà ấy đi… Tôi hy vọng bà ấy sẽ mãi mãi ở lại bên cạnh tôi.”

Lưu Mục Chí nói một cách lạnh lùng: “Vào lúc này, thà không gặp nhau còn hơn… Sự vô tình còn tốt hơn sự yêu thương. Giá như Ngu Tử, bạn đã chọn con đường này, thì bạn không nên còn nghĩ đến chuyện tình cảm nữa. Nếu có duyên, sau này bạn nắm quyền lãnh đạo Đại Tấn, còn bà ấy có thể kiểm soát Nam Yến và tự nguyện quy phục, thì hai người mới thực sự có tương lai được.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Nếu A Lan có thể thuyết phục được A Shou đừng làm những điều ngu ngốc, thì tốt nhất rồi… Như vậy chúng ta cũng có thể đón A Shou trở về. Vậy thì bạn còn lo lắng cái gì nữa chứ?”

Lưu Mục Chí nhìn vào mắt Lưu Dụ và nói một cách nặng nề: “Bạn có nghĩ rằng Lưu Ý… thậm chí là Hà Vô Kí… cũng giống bạn, hoan nghênh sự trở về của Lưu Kính Tuyên không?”

Trái tim của Lưu Dụ bỗng trĩu nặng xuống: “Không thể nào đâu… Bao năm là anh em, làm sao tình cảm lại biến mất như vậy được? Vô Kỵ là người coi trọng tình nghĩa; hơn nữa, anh ta còn là anh họ của A Thọ nữa… Còn Hỉ Lạc nữa… Khi trước, khi Hỉ Lạc gặp khó khăn, chính A Thọ đã giúp đỡ anh ta, cho phép anh ta trở lại quân đội Bắc Phủ… Bây giờ, chẳng phải là lúc để trả ơn sao?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Em đang nghĩ quá tốt về những người bạn chiến đấu của mình rồi… Lưu Ý ngày xưa đã từng vì muốn leo cao mà suýt nữa giết chết A Thọ; bây giờ cũng sẽ không thay đổi đâu. Còn Vô Kỵ… Địa vị hiện tại của anh ta trong quân đội là nhờ vào những binh sĩ và thuộc hạ trước đây trung thành với Lưu Lao Chí… Nếu A Thọ trở lại, những thứ đó có thể sẽ bị anh ta lấy lại… Không còn quân đội nữa, làm sao anh ta có thể tiếp tục giữ vị trí của mình trong số ba người quyền lực hàng đầu kia được? Ngày xưa, tất cả các bạn chỉ là những binh sĩ bình thường, những sĩ quan cấp thấp… Có thể cùng nhau sinh tử… Nhưng bây giờ, mỗi người trong các bạn đều sẽ trở thành những tướng lĩnh nắm giữ quyền lực… Làm sao có thể dễ dàng chia sẻ quyền lực thế giới như khi còn ở trong quân đội vậy? Kỷ Nô ơi… Trước sự thống trị tuyệt đối của quyền lực và lợi ích, ngay cả cha con cũng có thể trở thành kẻ thù… Huống chi là những người anh em không có huyết thống gì cả… Nếu không xử lý tốt vấn đề này, sau này có thể sẽ xảy ra những chuyện lớn đấy!”