An Đồng cười ha hả và nói: “Việc này tôi rất thích làm đấy… Nhưng liệu hai vạn kỵ binh có thực sự có thể quét sạch khu vực Hà Đào không nhỉ?”

  Tuoba Gui cũng bật cười: “Anh không hiểu rõ Lưu Vệ Thần đâu. Hắn ta là người hay làm điều ác, vì vậy không tin tưởng bất kỳ thuộc hạ nào. Nếu hắn tự mình dẫn lực lượng chủ lực tấn công, còn để các bộ lạc khác ở lại Hà Đào, hắn sẽ lo ngại rằng những bộ lạc đó sẽ quay lưng lại với mình. Vì vậy, chắc chắn hắn sẽ mang theo toàn bộ lực lượng chủ lực của các bộ lạc để tiến hành cuộc tấn công triệt để.”

  “Một là vì số lượng quân đông đảo; hai là để tránh những rủi ro sau này. Trên thảo nguyên này, chỉ có thành phố của hắn ta mới giữ lại một số quân đội; còn các bộ lạc khác thì chỉ còn lại người già, phụ nữ và trẻ em mà thôi. Dù cho anh chỉ có hai vạn kỵ binh, hoặc thậm chí chỉ năm nghìn người, anh vẫn đủ sức kiểm soát toàn bộ các bộ lạc ở Hà Đào. Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ cho anh hai vạn kỵ binh – không phải để đối phó với khu vực Hà Đào trống rỗng, mà là để phòng ngừa việc Hậu Tần đến chiếm đoạt lợi ích khi tình hình rối ren, hiểu chứ?”

  An Đồng cau mày và nói: “Hậu Tần sẽ đến giúp đỡ à? Không thể nào đâu… Hiện tại, hai nước Tần đang trong tình trạng chiến tranh ác liệt; đội quân của Fu Deng, vốn dùng xác người làm lương thực, giống như những con quỷ dữ, đã tiến gần đến Trường An rồi. Diệu Xương đang phải rút lui toàn diện; làm sao có thể quan tâm đến chuyện ở thảo nguyên Hà Đào được chứ?”

  Tuoba Gui lắc đầu và nói: “Dù sao thì anh cũng giỏi về chính sách nội địa hơn là quân sự; việc không nhận ra những điểm tinh vi trong tình hình này cũng là điều bình thường thôi. Fu Deng rất am hiểu về chiến lược quân sự. Nếu thực sự muốn diệt Tần một cách triệt để, hắn sẽ không tiến quân một cách công khai như vậy, mà sẽ dùng lực lượng nhỏ để tấn công một cách quyết liệt, không hề lùi bước. Cần biết rằng những kẻ man rợ ở Lũng Nguyên này không giỏi trong việc đóng trại và tiến hành các trận chiến trên mặt đất; chỉ có khi họ chiến đấu hết mình, theo cách họ đã từng làm vào những năm đầu khi bắt đầu cuộc chiến, họ mới có thể giành chiến thắng.”

  An Đồng cười và nói: “Đúng vậy… Khi họ mới bắt đầu cuộc chiến, sức mạnh của họ thực sự rất đáng sợ. Không chỉ quân đội Qiang của Yao Shuo De ở Tây Hà bị đánh bại thảm hại, mà hơn một nửa số binh sĩ của họ còn bị giết chết. Ngay cả Diệu Xương

“An Đồng” nói: “Không thể nào đâu, ít nhất là bây giờ, Fú Đăng vẫn còn ưu thế trên chiến trường; chính họ mới là người tiến hành tấn công.”

Tuốc Bác Khuy nói cười: “Đó là bởi vì họ không thể rút lui, thậm chí không thể quay trở lại vùng đất cũ ở Lũng Hữu. Nếu rút lui, các đội quân phụ thuộc vào họ sẽ tan rã ngay lập tức. Hiện tại, hy vọng duy nhất của họ là các thủ lĩnh mạnh mẽ ở khu vực Quan Trung có thể hỗ trợ họ, cùng nhau bao vây Trường An. Nhưng những kẻ già ranh này, sau bao năm chiến loạn, làm sao có thể dễ dàng đặt niềm tin vào họ được? Hơn nữa, nếu theo Fú Đăng, họ sẽ không thể tự bảo vệ mình được. Diệu Xương có thể không thể đánh bại Fú Đăng trực tiếp, nhưng việc tiêu diệt những căn cứ của những thủ lĩnh địa phương này thì hoàn toàn nằm trong khả năng của họ. Năm ngoái, chủ thành Hu Không là Từ Tùng, không phải đã bị Diệu Xương tiêu diệt sao? Nếu Fú Đăng không thể bảo vệ được Từ Tùng, làm sao anh ta có thể giành được sự ủng hộ của các thủ lĩnh Quan Trung?”

“An Đồng” thở dài: “Kẻ Qiang già này thật sự đáng sợ… Cũng đáng lý giải tại sao Mục Dung Thùy cũng phải e ngại hắn. Nhưng bây giờ, với đội quân lớn của Fú Đăng đang áp sát, Diệu Xương cũng sẽ phải tập trung toàn lực đối phó với gã này; e là họ sẽ không còn thời gian để đi đánh trên thảo nguyên nữa.”

Tuốc Bác Khuy lắc đầu: “Cách quân sự của Yao Lão Qiang thật khó lường, không thể dùng lý lẽ thông thường để đánh giá. Bây giờ, họ thiếu kỵ binh và ngựa chiến; nếu tận dụng lúc Lưu Vệ Thần xuất quân để chiếm lấy một số ngựa chiến ở khu vực Hà Đào, thì điều đó hoàn toàn phù hợp với tính cách của họ. Vị Công tước Cao Bình là Mã Lộc Hồi – ban đầu là một tướng của nhà Tần, nhưng bỗng nhiên liên minh với Lưu Vệ Thần… Có lẽ, đó chỉ là để mở đường cho Diệu Xương mà thôi.”

“An Đồng” bật cười: “À, ra vậy… Vậy thì hai vạn quân của tôi này, không phải để đối phó với các bộ lạc ở Hà Đào, mà là để đối phó với Mã Lộc Hồi à?!”

Tuốc Bác Khuy gật đầu: “Trụ sở chính của Lưu Vệ Thần tập trung ở Thành Duyệt Bá; họ sẽ không tham gia vào trận chiến đâu. Bộ lạc của Mã Lộc Hồi nằm ở khu vực Y Lâm, phía nam Hà Đào. Khi Nếu như bạn tiến vào Hà Đào, họ sẽ nhanh chóng chinh phục ba bộ lạc lớn ở phía bắc. Đừng cố gắng tấn công Thành Duyệt Bá; sau khi tôi xử lý xong Lưu Vệ Thần, tôi sẽ đến gặp bạn và mang theo mười vạn kỵ binh sắt để thả

“An Đồng cười nói: ‘Hóa ra chủ công đã suy nghĩ kỹ lưỡng mọi thứ rồi, vậy tôi còn có gì để nói nữa chứ? Chỉ là những bộ lạc ở phía nam Mạc Nham sẽ phải chịu khổ thôi.’”

“Tuoba Gui cười lạnh: ‘Đã ăn no uống đầy suốt những năm qua, giờ cũng đến lúc phải trả lại điều đó rồi… Nhưng không sao đâu, sau khi đánh bại Quân Yến, tôi sẽ bù đắp cho họ gấp đôi. Còn với Ba Ba Sōng và Vương Kiến… thì đừng thông báo cho họ biết. Như vậy, khi thua trận, họ sẽ càng cảm thấy đau đớn hơn. Sau khi tiêu diệt Lưu Vệ Thần, tôi sẽ chờ đợi Quân Yến tại đồng cỏ Hà Đào ở bên tây sông Hoàng Hà… Trận chiến này sẽ quyết định xem ai sẽ nắm quyền lực ở miền Bắc!’”

Cùng lúc đó, ở phía đông nam của Pháo Đài Tuyệt Vẻ…

Mục Dung Lân dừng lại. Bên cạnh ông chỉ còn lại người bạn thân thiết, cựu phó tướng Mù Dục Sōng – con trai của Mù Dục Văn, người từng tham gia vào vụ ám sát Lưu Cố Nhân nhiều năm trước. Người này luôn theo sát Mục Dung Lân và có tính cách giống hệt chủ nhân mình, đều là những kẻ xảo quyệt.

Mù Dục Sōng nhếch mép cười: “Vương gia Triệu, ông không lẽ thật sự muốn hợp tác với Tuoba Gui một lần nữa sao?”

Mục Dung Lân cười lạnh: “Lần này, tôi muốn lấy mạng hắn… Chỉ có cái đầu của hắn mới có thể giúp tôi đánh bại kẻ ngu ngốc A Bảo đó. Hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ tôi; lần này, ông ấy không cho tôi ở lại Bình Châu để điều hành mọi việc, mà cử Mục Dung Đức – kẻ già đó – đến giám sát tôi… Ha, rõ ràng là để theo dõi tôi mà thôi. Nếu tôi không giết Tuoba Gui ngay bây giờ, sau này hắn có thể tố cáo tôi, và tôi sẽ không còn chỗ nào để chôn cất mình nữa.”

Mù Dục Sōng ngạc nhiên: “Vậy tại sao không tự mình dẫn quân đi truy đuổi hắn ngay bây giờ? Theo tôi thấy, bây giờ hắn chỉ có vài vạn binh sĩ thôi… Rất dễ dàng để tiêu diệt mà.”

Mục Dung Lân lắc đầu: “Đánh bại hắn thì chắc chắn không khó… Nhưng muốn giết hắn thì không dễ dàng như vậy đâu. Những kẻ man rợ này, điểm mạnh lớn nhất của họ chính là biết chạy trốn… Bộ lạc và gia đình của họ có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào… Tuoba Gui từng sẵn lòng hy sinh bản thân và tất cả phụ nữ trong bộ lạc để Mục Dung Vĩng sử dụng… Điều đó chứng tỏ hắn là người như thế nào… Nếu không khiến hắn bị mọi người bỏ rơi và tiêu diệt ngay lập tức, sau này hắn sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn… Vì vậy, chỉ khi hắ