Đoạn Hoàng hào hứng gật đầu nói: “Không ngờ cả dòng tộc của tôi Đoạn Hoàng đều bị giết chóc, tôi mang trong mình mối thù sâu đậm. Tôi từng nghĩ rằng bằng cách chạy đến Bắc Ngụy, mình sẽ có cơ hội trả thù cho dòng tộc mình, nhưng những quan lại ở Bắc Ngụy chỉ biết tranh giành quyền lực và lợi ích riêng, hoàn toàn không có ý định tiêu diệt nhà Yên. Trong tình thế bất đắc dĩ đó, tôi lại thấy Đại Tấn xuất quân tiêu diệt nhà Yên, và các bạn còn sẵn lòng chiến đấu với cường đạo Yến Quốc để bảo vệ người dân của mình… Đó mới là bậc vua sáng suốt mà tôi Đoạn Hoàng nên theo đuổi. Vì vậy, tôi thà rời Bắc Ngụy để gia nhập quân đội Đại Tấn, dù chỉ là một binh sĩ bình thường.”

Vương Trấn Ác vui mừng vuốt ve chiếc Râu của mình và nói: “Đoạn Hoàng, tôi Vương Trấn Ác cũng là người Giao Châu. Có lẽ bạn đã nghe nói về gia thế của tôi rồi đấy. Cha tôi từng là thủ tướng của Tiền Tần, nhưng vì Tiền Tần gặp phải hoạn nạn, sau khi Fú Kiên thất bại ở trận sông Fei, gia đình tôi cũng bị diệt vong. Tôi Vương Gia cũng không thể ở lại Giao Châu được, nên buộc phải chạy trốn về Đại Tấn. Nhưng đó chính là lựa chọn đúng đắn nhất của tôi Vương Gia. Sau khi trở về quê hương, chúng ta may mắn gặp được một vị anh hùng như Đại tướng, giúp mỗi người chúng ta đều có cơ hội thể hiện tài năng của mình. Chỉ cần có kiến thức thực sự và có thể ghi công lập đức, chắc chắn sẽ có được vinh quang Phú Quý… Ngày hôm nay của tôi, chính là ngày mai của bạn đấy, hãy cố gắng lên nhé, Đoạn Hoàng!”

Đoạn Hoàng cười ha hả, vung tay mạnh mẽ và nói: “Quân sự Vương, thực ra tôi rất muốn tham gia vào việc tấn công thành trì này. Tôi Quảng Cố Thành rất quen thuộc với nơi này; trước đây tôi còn từng làm tướng canh giữ Nam Thành trong hai năm, tôi biết rõ địa hình ở đây, kể cả chiều cao của các bức tường thành và những điểm yếu có thể tận dụng! Chỉ cần các bạn cung cấp cho tôi một bộ áo giáp và cho tôi cơ hội tham gia, tôi chắc chắn sẽ không làm các bạn thất vọng đâu!”

Đôi mắt của Vương Trấn Ác sáng lên, ông vội vàng bước tới và nắm lấy tay Đoạn Hoàng: “Nam Thành này, có điểm yếu nào có thể tận dụng không?”

“Đoạn Hoàng chỉ vào một đoạn tường thành cách đây khoảng sáu mươi bước về phía tây và nói: ‘Đoạn tường thành đó có những vết nứt. Hồi đó, khi Thạch Hổ tấn công Quảng Cố Thành, Cao Nghi đã đầu hàng. Thạch Hổ rất tức giận vì không thể chiếm được Quảng Cố Thành sau bao lần tấn công, nên ông ta muốn phá hủy toàn bộ bức tường này, san phẳng Quảng Cốc và giết chóc người dân của Toàn Thành. Nhưng lúc đó, viên quan được triều đình Hậu Triệu cử đến làm Thái thú Kinh Châu đã nói rằng: “Tôi được cử đến đây để làm Thái thú Kinh Châu; Quảng Cốc chính là trung tâm hành chính của Kinh Châu, và những người dân này chính là con dân của tôi. Nếu ông phá hủy tường thành và giết hết họ, làm sao tôi có thể tiếp tục đảm nhận chức vụ này được?””

“Vì vậy, Thạch Hổ chỉ phá bỏ khoảng ba mươi bước tường thành ở phía nam, để lại một lỗ hổng, đồng thời đào sâu xuống đất ba thước để làm lỏng lẻo nền đá dưới đoạn tường đó. Ông ta đã chôn sống ba vạn binh sĩ của Cao Nghi dưới đoạn tường này, sau đó để mở ra lỗ hổng đó và cấm không được xây dựng lại.”

Vương Trấn Ác tức giận nói: “Thạch Hổ thực sự là một kẻ ác độc, một tên sát nhân vô nhân đạo, một bạo chúa… Lẽ ra phải đào xác hắn lên và xé nát thành từng mảnh!”

Đoạn Hoàng gật đầu: “Đúng vậy. Suốt nhiều thập kỷ qua, Quảng Cố Thành luôn có một khoảng trống dài ba mươi bước này. Có lẽ Thạch Hổ cũng lo sợ rằng sẽ có ai đó khác chiếm đóng vùng đất Kinh Châu, nên mới cố tình để lại lỗ hổng này để thuận tiện cho việc dập tắt các cuộc nổi dậy. Vì vậy, trong suốt hơn mười năm, Quảng Cố Thành luôn có đoạn tường thành bị thiếu đi một phần.”

Vương Trấn Ác nhìn chằm chằm vào đoạn tường thành đó và lẩm bẩm: “Đúng vậy, bạn nói đúng. Tôi cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đoạn tường này… Màu sắc của những viên gạch xây tường, cũng như lớp rêu xanh mọc trên đó, đều khác biệt so với những nơi khác. Nhưng việc xây dựng tường thành là chuyện thường xuyên xảy ra; việc tường thành đổ sập hoặc bị nước xói mòn cũng là những thảm họa thường gặp… Vì vậy, việc sau này người ta tu sửa lại tường thành cũng không có gì lạ cả… Nói cách khác, đoạn tường này có lẽ được xây lại sau này…”

Nói đến đây, Vương Trấn Ác bỗng vỗ mạnh vào đùi mình và thốt lên: “Ôi trời, sao tôi lại quên mất chuyện này nhỉ… Khi Thạch Triệu diệt vong, họ đã chiếm giữ Quảng Cốc, và kẻ cai trị khu vực Thanh Châu lúc bấy giờ chính là thủ lĩnh của bộ lạc Duan – Duan Kan. Ông ấy có phải là tổ tiên của bạn không?”

Đoạn Hoàng mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy, đó chính là tổ tiên của tôi.”

Vương Trấn Ác thở dài: “Thật là xin lỗi khi tôi gọi thẳng tên tổ tiên của bạn… Nhưng ngài tổ tiên của bạn cũng thật sự không may mắn. Trong thời loạn lạc ấy, ngài đã cố gắng bảo vệ miền đất của mình, mang lại hòa bình cho dân chúng… Đó cũng được coi là một lãnh chúa giỏi rồi… Nhưng không ngờ họ lại đối đầu với nước Tiền Yên vừa mới xuất hiện ở Trung Nguyên… Và vị thần chiến tranh của Tiền Yên – Mục Ngôn Hèn – đã trực tiếp chỉ huy đại quân, bao vây Quảng Cốc trong hơn một năm… Cuối cùng, họ đã cắt đứt nguồn nước tại nơi gọi là Ngũ Long Khẩu, và mới chiếm được Quảng Cốc.”

Đoạn Hoàng cắn răng, khuôn mặt trở nên hung ác: “Kẻ Mục Dung thị này thực sự là kẻ thù sống còn của bộ lạc Đoạn thị chúng ta… Tổ tiên tôi chỉ muốn bảo vệ dân chúng, không hề có ý định gây rối loạn cho thiên hạ… Nhưng vì tham vọng của kẻ Mục Dung thị này, gia tộc chúng ta đã trở thành mục tiêu tấn công… Lúc bấy giờ, sức mạnh của Tiền Yên thực sự rất lớn; ngay cả Nhiễm Mẫn – kẻ từng thống trị một thời gian dài – cũng đã bị họ đánh bại… Tổ tiên tôi biết mình không thể đối đầu được, nhưng cũng không muốn chịu khuất phục… Vì vậy, ngài đã mời dân chúng xung quanh vào thành để cùng nhau bảo vệ mình… Hy vọng rằng với thành trì vững chắc như Quảng Cốc, chúng ta có thể vượt qua khó khăn này… Nhưng Mục Dung thị đã nghĩ ra một kế hoạch độc ác: cắt đứt nguồn nước… Thật đáng thương… Chúng ta không thua trên chiến trường, nhưng lại thua vì nguồn nước…”

Vương Trấn Ác gật đầu: “Vậy bây giờ, nguồn nước ở Quảng Cố Thành này ở đâu?”

Đoạn Hoàng lắc đầu: “Sau đó, Mục Ngôn Hèn không phá hủy tường thành, mà thay vào đó đã thay đổi hệ thống đường ống nước bên trong thành… Nguồn nước không còn đi qua Ngũ Long Khẩu nữa… Thậm chí, họ còn giết hại hàng vạn binh sĩ đầu hàng của bộ lạc Đoạn thị tại Ngũ Long Khẩu… Ha… Mọi người đều nói rằng Mục Ngôn Hèn là một vị thần chiến tranh… Nhưng thực ra, ông ta chỉ là một kẻ sát nhân lạnh lùng mà thôi…”

Vương Trấn Ác thở dài lạnh lẽo và lẩm bẩm: “Hàng chục nghìn linh hồn oán giận được sử dụng để kiểm soát các tuyến đường thủy… Thật là một biện pháp tàn nhẫn. Nơi này quả thực là một địa điểm báo hiệu xui rủi; mỗi cuộc chiến tranh bảo vệ thành phố đều diễn ra một cách khốc liệt như vậy. Lần này, trước khi trận chiến kết thúc, số người chết có lẽ đã vượt qua con số của hai lần trước rồi. Nếu quân ta thực sự muốn chiếm được thành phố này, tốt nhất là phá hủy hoàn toàn các bức tường thành và san phẳng nó, để ngăn chặn ý đồ tự lập của những kẻ ở đây.”

Nói đến đây, Vương Trấn Ác nhìn vào Đoạn Hoàng và hỏi: “Vậy thì, bức tường thành mới được xây dựng này là do tổ tiên ngài khi chiếm đóng khu vực này đã cho xây lại, đúng không?”

Đoạn Hoàng trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Tuy nhiên, mặc dù bức tường này được xây lại, nhưng tổ tiên tôi và các thành viên trong gia tộc lo lắng rằng bức tường mới sẽ không chắc chắn vững chãi, nên đã huy động hơn một trăm nghìn lao động dân thường, thậm chí còn mời cả hậu duệ của Lỗ Bàn đến thi công. Khi xây dựng, họ sử dụng bột gạo đã được ủ trong mười năm, kết hợp với tơ nhện có tuổi đời hàng nghìn năm; còn gạch đá thì được chọn từ những loại đá cứng đến mức có thể dùng để mài dao kiếm. So với các đoạn tường thành trước đây, bức tường này còn mạnh mẽ hơn nhiều. Ngày xưa, kẻ xấu xa Mục Ngôn đã nghĩ rằng đây là điểm yếu và tập trung binh lực cùng xe ném đá để tấn công bức tường này, nhưng họ chỉ nhận được thất bại thảm hại mà thôi.”

Vương Trấn Ác bật cười: “Không ngờ rằng người Xianbei Đoạn thị, vốn nổi tiếng với sự dũng cảm trong các trận chiến trên chiến trường mở, lại cũng có những kiến thức độc đáo trong lĩnh vực xây dựng thành trì nữa.”

Đoạn Hoàng mỉm cười nhẹ nhàng: “Cũng vì ở vùng đất Qi-Lu này, có rất nhiều người am hiểu về việc xây dựng thành trì, kỹ thuật xây dựng và các cơ chế phức tạp khác mà thôi. Tổ tiên tôi khi quản lý vùng đất Qi đã chiếm được lòng tin của mọi người, vì vậy họ cũng sẵn lòng phục vụ ông ấy.”

Khuôn mặt Vương Trấn Ác dần dần mất đi nụ cười, và anh ta nhìn chằm chằm vào Đoạn Hoàng và nói: “Vậy thì, điểm yếu của các bạn không nằm ở trên bức tường thành này, mà chính là ở dưới bức tường thành đó, phải không?”