Nói đến đây, ánh mắt Vương Diệu Âm tràn ngập nước mắt, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào Lưu Dụ và nói: “Các gia tộc muốn lợi ích về mặt kinh tế, còn Lưu Ý thì mong muốn có công lao trong cuộc chiến chinh phục miền Bắc sau này. Nếu chúng ta không thể đáp ứng những yêu cầu này của họ, mâu thuẫn sẽ càng ngày càng sâu sắc hơn, những rạn nứt cũng sẽ ngày càng lớn, và cuối cùng chúng ta sẽ phải chia tay hoàn toàn. Lần này Lưu Ý đã tấn công chúng ta, chúng ta chỉ có thể lùi bước tạm thời mà thôi. Tôi sẽ giao ấn triện cho Tư Mã Đức Văn giữ hộ; đó coi như là một bước nhượng bộ ban đầu đối với Lưu Ý. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể bảo vệ được kế hoạch di dân từ miền Bắc và việc tiến quân chinh phục miền Trung Nguyên. Anh Dụ ơi, đây là lựa chọn mà chúng ta buộc phải thực hiện!”

Trong đầu Lưu Dụ, các suy nghĩ đang xoay chuyển nhanh chóng. Ông cân nhắc lời nói của Vương Diệu Âm và những lợi ích, thiệt hại của từng lựa chọn khác nhau. Biểu cảm trên khuôn mặt ông cũng thay đổi liên tục, giống như những cái nắm đấm đang siết chặt trong tay ông. Cuối cùng, ông thở dài và nói: “Em nói đúng. Cách đối phó tốt nhất với hành động này của Lưu Ý chính là như vậy. Nhưng liệu nếu lần này tôi lùi bước, anh ta có hiểu ý và dừng lại không? Thật ra, tôi cũng không định loại bỏ Lưu Đình Vân ngay lần này; nếu không, tôi cũng không cần phải đợi anh ta trở về để nói chuyện này. Miễn là chúng ta giữ được kế hoạch di dân từ miền Bắc, duy trì quyền kiểm soát tuyệt đối đối với miền Bắc, và đảm bảo rằng quyền lực trong triều đình vẫn nằm trong tay mình, thì mọi chuyện khác đều có thể giải quyết được.”

Hạ Đạo Ngận gật đầu: “Tốt lắm, Tiểu Dụ ạ. Bây giờ em đã biết cách lùi bước và cân nhắc lợi ích, điều đó rất tốt. Nhưng cuộc phản công của Lưu Ý chắc chắn không chỉ dừng lại ở đây; việc em có lùi bước hay không cũng không ảnh hưởng đến điều đó. Sau này, họ chắc chắn sẽ tiếp tục tấn công Vương Mật.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nếu tôi đã nhượng bộ trong vấn đề của Diệu Âm, thì tôi sẽ không nhượng bộ thêm nữa trong vấn đề của Vương Mật. Vương Mật chắc chắn sẽ được bảo vệ. Điều này cũng là một lời cảnh báo dành cho Lưu Ý.”

Vương Diệu Âm nhăn mày nhẹ: “Thực ra không cần phải như vậy đâu. Vương Mật dù sao cũng có quá nhiều điểm yếu, và anh ta cũng không có nhiề

Lưu Dụ lắc đầu nói: “Chuyện này không liên quan gì đến việc đó cả. Tôi chỉ muốn nói với Hạ Nhạc, và những kẻ nào muốn đối đầu với tôi rằng: bất cứ ai mà tôi quyết tâm bảo vệ, bất cứ điều gì mà tôi muốn giữ được, thì chắc chắn sẽ được bảo vệ, trừ khi họ có thể đánh bại tôi trực tiếp. Về Hạ Nhạc, chúng ta không thể để anh ta nuôi dưỡng tham vọng của mình; việc anh ta tức giận vì chuyện Giang Bắc là điều hiển nhiên, và những gì anh ta nói về bức tranh Nữ Sử Châm Thư thì quả thật có lý. Việc yêu cầu bạn tạm thời nhượng bộ và giao nộp ấn ngọc, phần lớn là để bảo vệ Phu nhân và vị trí trung tâm của Hạ gia trong gia tộc, để không cho phép phe Gia tộc quý tộc hiện nay hoàn toàn nghiêng về phía Hạ Nhạc.”

“Nhưng Vương Mật thì khác. Anh ta là người mà tôi đã ép buộc lên vị trí Thủ tướng này. Những sai lầm của anh ta là chuyện xảy ra trước đây; trong vụ chiếm ấn ngọc, tôi cũng đã tham gia trực tiếp. Nếu Hạ Nhạc dùng điều này để loại bỏ anh ta khỏi vị trí, thì liệu tôi có trở thành kẻ phản bội không? Vì vậy, trong vấn đề này, tôi nhất định phải đứng vững, không nhượng bộ một bước nào, dù sau này ấn ngọc có không còn cần thiết nữa, dù Vương Mật không làm gì cả trên vị trí Thủ tướng này, tôi cũng phải cho mọi người thấy rằng: bất kỳ ai muốn giành quyền lực từ tay tôi bây giờ, đều chỉ là mơ mộng!”

Vương Diệu Âm mỉm cười nói: “Đó mới chính là khí phách của anh trai Dự, thực sự khiến người ta phải hào hứng. Tuy nhiên, nếu Lưu Ý không thể đánh bại được Vương Mật, họ cũng sẽ tìm cách tấn công bạn ở những vấn đề khác. Bạn cần phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

Lưu Dụ nói một cách nặng nề: “Tôi sẽ không để Lưu Ý ở lại kinh thành quá lâu. Anh ta không phải muốn ra ngoài biên giới để chiến đấu và lập công sao? Vậy thì tôi sẽ cho anh ta đến Yuzhou, và phong thêm cho anh ta vài quận ở Huainan. Còn chức vụ Thống đốc Yanzhou thì tôi sẽ giao cho em trai tốt của anh ta là Lưu Phán. Về những công lao trong cuộc chiến phía tây, tôi đã làm tròn bổn phận của mình, và từ đây chúng ta coi như quyết toán hết mọi chuyện. Nếu sau này anh ta còn dùng bất kỳ công lao nào để tranh quyền lực với tôi, thì anh ta cứ tự mình đối đầu với Bắc Ngụy hay Hậu Tần đi. Dù sao, nếu anh ta ở bên cạnh tôi, thì cũng đừng nghĩ rằng chỉ có ở Giang Bắc mới có cơ hội lập công; Hồ Lỗ không chỉ có một nhà thôi đâu.”

Vương Diệu Â

Hạ Đạo Ngận cười nói: “E rằng không chắc đâu, Bắc Ngụy hiện tại có quân lực yếu ở Hà Nam và Hậu Tần đang kiểm soát khu vực Trung Nguyên; nếu Lưu Ý dốc toàn lực tấn công, khả năng họ sẽ thắng là hoàn toàn có thể.”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Nhưng một khi đã chiếm được, họ sẽ không thể giữ vững được. Nếu Hậu Tần điều động quân từ Quan Trung, hoặc nếu Bắc Ngụy tiến quân từ Hà Bắc xuống phía nam, họ sẽ không thể tồn tại được. Lý do mà Hỉ Nhạc muốn chiếm giữ miền Bắc Dương Tử không phải vì ông ta thực sự muốn tiến hành cuộc xâm lược phía bắc, mà là để dùng danh nghĩa này để di dời người dân đến đó canh tác, từ đó xây dựng các gia tộc quyền lực mới. Nếu ông ta thực sự kiểm soát được miền Bắc Dương Tử, ông ta sẽ có thể sử dụng những nguồn lực con người và lương thực được phát triển ở đó sau vài năm, để tạo ra hơn một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ. Với lực lượng này, ông ta mới thực sự có thể đối đầu với tôi để tranh giành quyền lực.”

Hạ Đạo Ngận thốt lên một tiếng “Ồ”: “Nhưng nếu ông ta đến Khuất Châu, ông ta cũng có thể làm những việc tương tự mà.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Đất đai ở Khuất Châu không màu mỡ bằng miền Bắc Dương Tử, hơn nữa, bây giờ đã có người dân di cư đến miền Bắc Dương Tử rồi, các gia tộc khác khó có khả năng dành thêm lực lượng để phát triển ở một nơi khác. Còn về khu vực Kinh Châu vừa được chinh phục, nếu muốn di dời người dân đến những nơi khác để canh tác, thì có hai lựa chọn: một là vùng Ung Châu ở phía bắc, hai là vùng Tương Châu ở phía nam, cùng với bốn quận thuộc khu vực Giang Nam. Tôi dự định sẽ giao cho Hoài Sù đến đó chỉ huy vào thời điểm thích hợp, để ông ta di dời một số quý tộc địa phương ở Kinh Châu cùng với các binh sĩ của Bắc Phủ Quân đã có công lao trong cuộc chiến này đến Tương Nam, biến nơi đó thành căn cứ tiền phong để tiến quân đánh dập bọn yêu tinh ở Lĩnh Nam.”

Vương Diệu Âm ngạc nhiên: “Chẳng phải khu vực Tương Nam đã được giao cho Giang Châu Hà Vô Kí sao? Bạn định cử Lưu Hoài Túc đến đó à?”

Lưu Dụ cười nói: “Trước khi tiến hành chiến dịch dẹp yên, việc giữ vững Tương Nam chính là chặn đứng con đường mà bọn yêu tinh có thể sử dụng để tiến lên phía bắc. Có thể nói, đây là nhiệm vụ có rủi ro cao nhất nhưng lợi ích lại ít nhất. Vì vậy, tôi chỉ có thể giao nhiệm vụ này cho em trai mình. Vô Kỵ không phải là kẻ ngốc, anh ấy sẽ hiểu ý định của tôi. Khi thực sự tiến quân đến Lĩnh Nam, không cần tôi ph