**Tốc Bá Khuy nói xong, đứng dậy và cầm lấy cây cung lớn bên mình. Chưa kịp buộc tên vào cung, anh ta đã nghe thấy tiếng “ù” vang lên từ trong bụi cỏ, kèm theo tiếng vút sắc nhọn của một mũi tên dài. Mũi tên lao thẳng về phía anh ta với tốc độ chóng mặt. Tốc Bá Khuy cười ha hả và nói: “Đến đúng lúc rồi!” Anh ta không hề tránh né, mà nhanh như chớp đã bắt được mũi tên, lập tức buộc nó vào cung và hét lớn: “Uy Cổ Chân, mũi tên này dành cho ngươi!”

Ngay khi anh ta nói xong, mũi tên đã bay đi. Tiếng “sò” vang lên, và sau hơn một trăm bước, mũi tên đã xuyên qua bụi cỏ. Uy Cổ Chân tái nhợt mặt, vội vàng cúi đầu xuống; mũi tên ấy đã bay ngang qua đầu anh ta và trúng ngay vào ngực một kẻ sát thủ phía sau. Kẻ đó khẽ rên lên, ngã xuống đất, máu từ miệng anh ta phun ra cao khoảng ba bốn thước trước khi rơi xuống đất, làm bẩn tất cả mọi người xung quanh.

Hou Dẫn Dịch Phục cắn răng, rút thanh kiếm lớn trên lưng ra và chuẩn bị nhảy lên. Nhưng Uy Cổ Chân kéo anh ta lại và nói gấp: “Anh bạn ơi, đừng làm vậy! Rõ ràng cuộc ám sát này đã bị Tốc Bá Khuy phát hiện rồi. Anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng để đón chúng ta vào bẫy… Giống như lần chúng ta phục kích ông Lưu Hiển vậy. Nếu không rời đi ngay bây giờ, e rằng không ai có thể sống sót.”

Hou Dẫn Dịch Phục giận dữ đạp chân xuống đất, liếc nhìn Tốc Bá Khuy một cái rồi vẫy tay: “Chúng ta rút lui!” Anh ta quay người chạy vào sâu trong bụi cỏ, cùng với hơn bốn mươi kẻ sát thủ khác. Họ mang theo xác người đồng đội đã bị giết, và sau một lúc, mọi thứ trở lại yên bình như ban đầu, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Cánh cửa lều từ từ đóng lại, thảm trải sàn hơi rung động… Tốc Bá Khuy ngồi dậy từ dưới đất, nhìn Lưu Dụ đang gỡ mặt nạ khỏi mặt mình và cười nói: “Anh nói đúng đấy… Cái “bẫy” này thật sự rất khó chịu. Ngày mai tôi sẽ bảo An Đồng và những người khác đào một cái mới, và đặt các tấm gỗ xung quanh để tránh bị côn trùng cắn.”

Lưu Dụ bình tĩnh lấy chiếc mặt nạ của Thương Lang ra khỏi lòng áo, đeo nó lên mặt mình, rồi bắt đầu tháo bỏ áo giáp sắt trên người. “Anh quá tự tin rồi… Sao không gọi ai đến giúp đây? Nếu Hou Dẫn Dịch Phục thực sự xông vào tấn công, chúng ta hai người sẽ rất khó để chống đỡ đấy.”

Tốc Bá Khuy mỉm cười: “Hou Dẫn Dịch Phục không chỉ dũng cảm mà còn là

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Kỹ năng bắn cung của anh ta rất giỏi; nếu không phải vì Vũ Cổ Chân đã sẵn sàng can thiệp vào mũi tên đó trước khi nó được bắn ra, có lẽ tôi sẽ không thể đón được mũi tên đó bằng tay. Nhưng việc anh ta giả dạng thành em và thực hiện hành động đó chắc chắn sẽ khiến mọi người sau này tin rằng em được sự trợ giúp của thần linh, sở hữu sức mạnh phi thường, và từ đó họ sẽ không dám đối đầu với em nữa. Em làm như vậy, là muốn minh oan cho Vũ Cổ Chân phải không?’”

“Topa Ba Khuyền gật đầu: ‘Phụ nữ có thể bị bỏ rơi, nhưng anh em thì không thể. Vũ Cổ Chân luôn trung thành với tôi, tôi naturally không thể để anh ta đi chết. Tuy nhiên, Hạ Lan Nhậm Can chắc chắn sẽ khiến anh ta phải trải qua khó khăn… Liệu anh ta có thể vượt qua được hay không, thì tùy thuộc vào số phận của anh ta.’”

Vào buổi sáng sớm, tại nơi ở của Hà Lan Na.

Hà Lan Na tỏ vẻ bình tĩnh, nhìn Hạ Lan Mẫn ngồi trước mặt mình và nhẹ nhàng gật đầu: ‘Nhiều năm không gặp, em gái đã trưởng thành và xinh đẹp đến thế này… Thậm chí còn trở thành sứ giả của thần linh, nữ pháp sư hàng đầu trên thảo nguyên… Anh trai thực sự rất mừng cho em.’”

Hạ Lan Mẫn mỉm cười nhẹ: ‘Em phải cảm ơn anh trai vì đã đưa em đến Độc Cô bộ để kết hôn… Nếu không, có lẽ em sẽ không may mắn gặp được thần linh và nhận được sự chỉ dẫn của Ngài… Có lẽ đó chính là số phận của em.’

Hà Lan Na nhếch mép và nói một cách nghiêm túc: ‘Mǐnmǐ, chúng ta đang ở đây, trong gia đình Hà Lan Bộ… Anh trai là người thân của em… Ở đây, không có gì cần phải e ngại hay giấu giếm… Mọi chuyện, anh trai đều có thể quyết định thay em… Hãy nói thật xem… Topa Ba Khuyền có bao giờ làm tổn thương em không?’”

Hạ Lan Mẫn tỏ vẻ bình tĩnh và lắc đầu: ‘Không… Tôi là dì của A Khuyền… Anh ấy rất tôn trọng tôi… Giữa chúng tôi, không hề có bất kỳ mối quan hệ gì không đúng đắn cả… Những lời đồn đại đó chỉ là những âm mưu của Lưu Hiển nhằm chia rẽ mối quan hệ giữa Hà Lan Bộ và A Khuyền mà thôi… Anh trai là người thông minh, chắc chắn sẽ không bị lừa đâu.’

Hà Lan Na cau mày: ‘Nhưng nếu em và Topa Ba Khuyền không có gì liên quan đến nhau, tại sao lại phải che giấu con trai của Lưu Hiển… Cát Lực Vạn?’

Tại sao lại như vậy? Vào đêm mà Tuoba Gui rời đi, em cũng biến mất?”

Hạ Lan Mẫn mỉm cười nhẹ nhàng: “Lưu Hiển đã kiểm soát chị gái tôi; vì vậy, tôi cũng cần phải có người thế chấp để đối phó với hắn. Thần linh đã báo trước cho tôi rằng Lưu Hiển có âm mưu phản bội gia tộc Tuoba, muốn tự lập làm hoàng đế, và chắc chắn sẽ thất bại. Để ngăn chặn những hành động điên cuồng của hắn trước khi thất bại, tôi cần phải giữ Cát Lực Vạn trong tay để kiềm chế hắn.”

“Còn về đêm hôm đó… Tôi đã dự đoán trước rồi. Nếu A-Gui thực sự có tình cảm với tôi, tại sao anh ấy không mang tôi đi cùng khi bỏ trốn chứ? Nếu tôi không dự đoán được những điều này, làm sao tôi có thể thoát khỏi tay Lưu Hiển được? Anh trai, anh hẳn phải hiểu rằng… Khi còn ở Hà Lan Bộ, em đã từng có vài người yêu; thậm chí suýt nữa em còn bỏ trốn cùng với Gleimu nữa… Em đã không còn trong trạng thái ‘trinh nữ’ nữa rồi. Cái gọi là ‘trinh tiết’ chỉ là một lời dối trá được truyền tụng lâu nay mà thôi…”

Hà Lan Na dần buông lỏng khuôn mặt: “Vậy là em được thần linh chỉ dẫn, hay em có thể nhìn thấy tương lai?”

Hạ Lan Mẫn cười và gật đầu: “Tất nhiên. Và thần linh còn bảo tôi truyền đạt một thông điệp cho anh trai: Hai người anh trai khác của tôi, nhờ vào sự giúp đỡ của những kẻ sát thủ do Lưu Hiển cử ra, đã thất bại hoàn toàn trong kế hoạch ám sát Tuoba Gui. Nếu Hà Lan Bộ tiếp tục đi ngược lại ý muốn của thần linh và đối đầu với Tuoba Gui, thì Hà Lan Bộ sẽ không còn tồn tại nữa.”

Hà Lan Na biến sắc, vội vàng đứng dậy: “Em đang nói gì vậy? Tôi chưa bao giờ ra lệnh cử ai đó đi ám sát Tuoba Gui cả!”

Hạ Lan Mẫn bình tĩnh lắc đầu: “Anh trai quả thực chưa từng ra lệnh như vậy, nhưng hai người anh trai kia thì đã làm điều đó rồi. Nếu không tin, bây giờ anh có thể sai người triệu họ đến đây, hỏi thăm là biết ngay mà!”

Hà Lan Na cắn răng nói: “Người đây! Triệu hồi hai người anh trai kia đến đây ngay lập tức!”

Bên ngoài, tại trại tạm thời của Hạ Lan Nhậm Can. Một khoảng đất trống đã trở thành nơi hành hình tạm thời. Yu Guzhen bị trói chặt, đầu được treo giữa hai bánh xe của hai chiếc xe lớn; ngay trước mắt anh ta, có một con dao thép sáng loáng, lưỡi dao đang hướng thẳng vào mắt trái của anh ta. Trên người anh ta, những vết roi đã làm da thịt rách nát. Còn Hạ Lan Nhậm Can thì nghiến răng, tay nắm chặt sợi dây da được buộc vào bánh xe, n