Người mặc áo đen gật đầu và nói: “Trong những năm gần đây, kể từ khi Tuoba Si lên ngôi, những người bên ngoài không biết chuyện thường nghĩ rằng ông ấy đang tiến hành sắp xếp nội bộ, loại bỏ ảnh hưởng của các tướng lĩnh cũ và quan lại do cha ông để lại, đồng thời củng cố phe cánh của mình. Thêm vào đó, do liên tục có các cuộc nổi dậy ở Hà Bắc và Bình Châu, ông ấy phải dập tắt những cuộc khởi nghĩa của các gia tộc hùng mạnh người Hán này. Vì vậy, trong vài năm đầu sau khi lên ngôi, Bắc Ngụy – một cường quốc lớn – dường như không làm được gì cả. Họ đã hòa giải với Hậu Tần về phía tây, thậm chí còn kết hôn với họ, và còn trả lại những tù binh mà họ đã bắt được trong trận chiến ở Chái Bì trước đây. Còn về phía đông nam, Nam Yến bị diệt vong, những người như Hạ Lan Mẫn và Hạ Lan Lỗ đã chạy trốn sang Nam Yến, nhưng sau đó lại bị Đông Tấn tiêu diệt và bắt làm tù binh; họ cũng hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện đó.”

La Lông Sinh nói một cách nghiêm túc: “Nếu nhìn từ góc độ Trung Nguyên, chúng ta có thể nghĩ rằng Bắc Ngụy chỉ là một bộ lạc man rợ từ thảo nguyên đến chiếm đóng miền bắc và vẫn chưa học được cách sống hòa nhập với người Hán ở đây. Dù sao đi nữa, họ không giống như Tiền Yến – trước khi vào Trung Nguyên, họ đã thiết lập triều đình và chính quyền theo mô hình của người Hán. Hiện nay, Bắc Ngụy vẫn còn theo kiểu tổ chức của các bộ lạc; những quan viên được cử đến các địa phương thực chất chỉ là các thủ lĩnh của các bộ lạc đó. Họ thậm chí còn không trả lương cho họ, mà để họ tự do thu thuế và bóc lột người dân Hán trong lãnh địa của mình. Chính những hình thức cai trị và bóc lột này đã khiến người Hán ở miền bắc liên tục nổi dậy chống lại họ.”

Người mặc áo đen thở dài và nói: “Hồ Lỗ thường khó có thể tồn tại được hàng trăm năm; chính vì điều này mà họ giỏi chiến đấu nhưng lại không biết cách cai trị. Hiện nay, ở các vùng Hà Bắc, những người Tộc Tiên Phi của họ thường tập trung sống trong các thành phố lớn và thậm chí còn xây dựng những khu vực riêng biệt chỉ dành cho họ. Những người này mang tính chất là quân nhân; họ hầu như không ra ngoài thành phố để canh tác mà luôn tập luyện võ nghệ ở bên trong thành phố. Những mảnh đất được ghi tên họ thì do nô lệ người Hán đi canh tác.”

La Lông Sinh nhíu mắt lại và nói tiếp: “Ở miền bắc, có một cách gọi cụ thể cho điều này: ‘Người Hán làm công việc văn phòng, người Xianbei đi chiến đấu’. Nghĩa là việc chiến đấu được giao cho những người Xianbei từ thảo

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Làm sao có thể yên ổn được chứ? Những người lãnh đạo bộ tộc Xiênbì kia không nhận được lương thù lao gì cả; họ chỉ được sai đi bóc lột người dân Hán trong các vùng lãnh thổ của mình. Vì họ không quen thuộc với hoàn cảnh địa phương, nên họ không thể tự mình thu thuế từng làng một, mà thay vào đó, họ trực tiếp đòi tiền bạc và hàng hóa từ những kẻ có quyền lực địa phương.”

“Các gia tộc giàu có và quyền lực giữa người Hán lại buộc họ phải nộp những khoản sản phẩm cao gấp nhiều lần so với thuế mà nhà nước đặt ra. Những gia tộc này chỉ có thể chịu thiệt mà không thể phản kháng; họ buộc phải nộp tiền, sau đó lại tiếp tục bóc lột người dân bình thường và những người thuê đất. Hoặc là họ phải hối lộ những người lãnh đạo bộ tộc để họ chiếm đoạt phần thuế mà lẽ ra phải nộp cho nhà nước, đổi lấy những lợi ích cá nhân.”

“Ngoài ra, khi Ngụy Quân đi chinh chiến ở thảo nguyên và sức mạnh của họ yếu đi, họ thậm chí có thể nổi dậy, gây ra cuộc bạo loạn lan rộng khắp nơi. Như vậy, các vùng đất sẽ liên tục nổi loạn, và kho bạc quốc gia sẽ trống rỗng. Hà Bắc không chỉ không trở thành nguồn tài chính và nguồn nhân lực ổn định cho Bắc Ngụy, mà ngược lại, nó trở thành một khu vực cần phải tiêu tốn nhiều quân lực và tài nguyên để đàn áp.”

“Nhìn thấy điều này, trong những năm cuối đời,Tuó Bá Sil liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh ở Hà Bắc, cử quân đội đi giết chóc và đàn áp mọi nơi để thể hiện sức mạnh quân sự của mình. Những người như Cui Xian vì không phục tùng ông ta mà đã bị giết chóc; điều này cũng đã kích động sự phản kháng của nhiều gia tộc như họ Cui và họ Lu ở địa phương. Việc giết chóc người dân ở Quận Thanh Hà, mặc dù là do ông ta ra lệnh khi tâm trí không ổn định, nhưng cũng cho thấy rằng sự phản kháng ở địa phương diễn ra liên tục, và ông ta đã mất kiên nhẫn. Khi ông ta cai trị một quận lớn, cuối cùng chỉ giết chóc vài nghìn người; điều này chứng tỏ rằng dân số địa phương đã bỏ chạy hết, và không còn nhiều người có thể nộp thuế và đi lính cho Bắc Ngụy nữa.”

“Sau khiTuó Bá Sì lên ngôi, ông ta đã thay đổi chính sách tàn bạo của cha mình, áp dụng chính sách giảm thuế và giảm lao dịch cho khu vực Hà Bắc. Đồng thời, ông ta cũng yêu cầu các tướng lĩnh và quan lại giàu kinh nghiệm như An Đồng, Ba Ba Sông, Hắc Cân ra đi tuần tra và an ủi người dân Hán địa phương, đưa ra những thỏa thuận cụ thể với họ, yêu cầu họ chỉ cần nộp một số thuế nhất định cho những ng

Ngoài ra, Tuoba Si tạm thời từ bỏ giấc mơ viển vông của cha mình – đó là chiếm lĩnh Trung Nguyên và thống nhất thiên hạ – và tránh đối đầu trực tiếp với hai cường quốc mạnh mẽ là nước Tấn và Hậu Tần. Mục tiêu chính của ông ta hiện nay là tập trung vào người Rouran ở phía Bắc sa mạc. Những ngày không may của Shilun cuối cùng cũng đã bắt đầu…

La Lông Sinh nhếch mép cười và nói: “Thật ra tôi luôn có một điều thắc mắc: Shilun ở xa xôi phía Bắc sa mạc, mâu thuẫn với Bắc Ngụy cũng không sâu sắc lắm; khác với Lưu Bà Bà – người có thù hận sâu sắc đến mức muốn diệt chủng gia tộc Bắc Ngụy… Còn Hồ Hạ thì lại kiểm soát rộng lớn các vùng đồng cỏ Hà Đào, dựa vào đất đai phía Nam sa mạc của Bắc Ngụy, và có thể đe dọa trực tiếp lãnh thổ nội địa của họ bất cứ lúc nào. Vậy tại sao Bắc Ngụy lại không tấn công Hồ Hạ mà lại chọn đối phó với Rouran trước?”

Người mặc áo đen trầm ngâm và nói: “Lưu Bà Bà đã nổi dậy chống lại triều đình Tần và tự lập được hơn mười năm rồi. Nhìn vào những thù hận sâu sắc mà anh ta phải gánh chịu, liệu anh ta có bao giờ tấn công Bắc Ngụy để trả thù chưa?”

La Lông Sinh biến sắc và lẩm bẩm: “Đúng là chưa bao giờ… Điều này thật kỳ lạ; tôi cũng không thể hiểu nổi tại sao. Hồ Hạ với lực lượng kỵ binh mạnh mẽ, đã nhiều lần tiêu diệt các đội quân tinh nhuệ của Hậu Tần… Hiện nay, gần như toàn bộ vùng phía Bắc dãy núi và đồng cỏ Hà Đào đều nằm trong tay Lưu Bà Bà… Anh ta hoàn toàn có khả năng tấn công Bắc Ngụy; dù không thể giành chiến thắng lớn, nhưng ít nhất cũng có thể gây ra những phiền toái cho họ.”

Người mặc áo đen thở dài: “Lưu Bà Bà là một người thông minh… Những hành động của anh ta luôn xuất phát từ lý do thực tế, chứ không bao giờ do cảm xúc hay thù hận cá nhân mà hành động… Anh ta cũng không vì ân tình mà trung thành với những người đã giúp đỡ mình… Mục tiêu duy nhất của anh ta là sinh tồn và phát triển, làm mạnh mẽ bản thân… và tránh né những rủi ro!”