Lão tổ nhếch mép cười và nói một cách bình thản: “Vị tôn giả mặc áo đen kia, xin hãy lưu ý điều này: Những gì tôi nói chỉ là sự hợp tác tạm thời mà thôi. Có thể về lâu dài, do quan điểm khác biệt, họ sẽ trở thành kẻ thù của nhau. Nhưng trong tình huống hiện tại, nếu chỉ vì mục đích Lưu Dụ – muốn tận dụng ảnh hưởng và uy tín của Hòa thượng Huỳnh Viên để giúp ông ta đối đầu với các gia tộc quyền lực, chống lại Đạo Giáo Thiên Sư Đạo, thậm chí là tận dụng cơ hội này để cắt giảm quân đội, ngừng chiến tranh và giành lấy quyền lực quân sự của Lưu Ý, Chu Gia Trường Dân và những người khác – thì việc hợp tác tạm thời hoàn toàn có thể được thực hiện. Đặc biệt là khi Hòa thượng Huỳnh Viên đã hơn bảy mươi tuổi rồi; ông ấy còn sống được bao lâu nữa? Khi ông ấy qua đời, những mục tiêu của Lưu Dụ đã được thực hiện, lúc đó họ hoàn toàn có thể quay trở lại con đường ban đầu một cách chính đáng.”

Người mặc áo đen lắc đầu và nói: “Không phải vậy. Ý tôi là, Lưu Dụ mong muốn một xã hội bình đẳng, nơi không còn sự phân biệt cao thấp, quý tiện hay thấp kém. Còn Phật giáo, hay nói cách khác là giáo lý của Phật, cũng nói về sự bình đẳng cho tất cả sinh linh, nhưng vẫn tồn tại những vị thần Phật cao cả hơn, những người được coi là đại diện của thần Phật trên trần gian, có nhiệm vụ giúp đỡ chúng sinh thoát khỏi khổ đau. Vậy thì những khổ đau ấy xuất phát từ đâu?”

Người mặc áo khoác bỗng nhiên sáng mắt lên và nói ngay: “Những khổ đau ấy chính là do những người cai trị trên trần gian như Lưu Dụ này, vì lòng tham và ích kỷ của mình, liên tục phát động chiến tranh, bóc lột dân chúng, thu thuế phiền phức, khiến cho tất cả mọi người đều phải chịu khổ!”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Thực ra, những nhà sư trong Phật giáo đều giống nhau cả. Họ nói rằng việc chịu khổ trên đời này là để tu luyện, để chuộc lỗi, nhưng những khổ đau ấy chẳng phải do chính những người cai trị này gây ra sao? Chỉ là trong giáo lý Phật giáo, họ yêu cầu mọi người phải chấp nhận sự khổ đau, coi đó là hậu quả của những hành động trước đây, là sự rèn luyện… Nhưng họ không hề đề cập đến nguồn gốc của những khổ đau ấy. Đó chính là điểm khéo léo của những nhà sư Phật giáo: họ không nói ra trực tiếp, nhưng mọi người đều hiểu rõ. Vì vậy, những vị vua này, những kẻ phát động chiến tranh và gây ra đủ loại khổ đau cho dân chúng, thực chất chính là nhữ

Người mặc áo đen cười ha hả và nói: “Không phải là không có khả năng đó đâu. Khi Lưu Dụ nắm quyền, người nào càng nhảy cao, càng vui vẻ, thì tầm ảnh hưởng và danh tiếng của họ càng lớn; chính những người đó lại là đối tượng mà Lưu Dụ sẽ nhắm đến. Hồi xưa, gia đình Vương Duy tự cho mình là quý tộc lớn ở Thái Nguyên, có quyền lực lớn, ai cũng kính sợ họ; vì vậy họ vẫn giết hại cả gia đình một binh sĩ xuất ngũ bình thường như trước đây. Kết quả là Lưu Dụ đã nổi giận và tiêu diệt cả gia đình họ. Còn Hòa thượng Huỳnh Viên thì trước đó đã tha cho Lưu Tuần. Mặc dù ông ta có công bảo vệ thành phố Quảng Châu, nhưng công và tội của ông ta gần như bằng nhau. Lưu Dụ không cho phép có ai có uy tín vượt qua mình trong Đại Tấn này. Chắc chắn sau này, ông ta sẽ đối đầu trực tiếp với Hòa thượng Huỳnh Viên.”

Lão tổ từ từ nói: “Đó là một khía cạnh của cuộc đấu tranh và xung đột giữa họ. Nhưng hiện tại, khía cạnh này phải tạm thời nhường chỗ cho khía cạnh hợp tác. Lý do là vì vùng đất Lĩnh Nam luôn thiếu sự kiểm soát chặt chẽ; triều đình Trung Nguyên không thể trực tiếp cai trị nơi đây được. Đặc biệt là các bộ lạc man rợ như Lý nhân, Đồng nhân… chỉ có thể thông qua các thủ lĩnh của họ để quản lý. Còn các gia tộc người Hán thì sống trong các thị trấn, không chịu tuân theo quy tắc của triều đình; việc các quan chức ngoại lai muốn cai trị họ là điều rất khó khăn.”

“Lý do thực sự khiến Hòa thượng Huỳnh Viên tha cho Lưu Tuần và cho họ tàu thuyền để rời đi, là để cho những tàn quân của Đạo Thiên Sư này một con đường sống, để tránh việc họ, trong lúc tuyệt vọng, sẽ tấn công các bộ lạc, người dân xung quanh thành phố Quảng Châu và các làng mạc có người Hán sinh sống. Đó cũng là một biểu hiện của lòng từ bi, để không gây thêm nhiều tội ác.”

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Đúng vậy, ông ta từ bi đến mức để cho con hổ trở về rừng… Nhưng nếu đại quân rời khỏi Lĩnh Nam, thì chắc chắn Lưu Tuần sẽ quay trở lại. Lúc đó, liệu ông ta có thể khiến Lưu Tuần từ bỏ hành động giết chóc không? Ha, nếu là tôi – Lưu Dụ – tôi cũng sẽ nói như vậy. Bởi vì trước đây, Từng Khi cũng đã từng để cho Lưu Tuần trở về rừng… Kết quả là sau đó, hắn ta gây ra những tội ác còn lớn hơn nhiều so với trước đây. Dù xét từ góc độ nào đi nữa, việc loại bỏ hoàn toàn những kẻ như hắn ta mới là điều đúng đắn.”

Người mặc áo choàng nhếch mép

Người mặc áo đen nhếch mép và nói: “Nếu không truy đuổi thì chứng tỏ thiếu khả năng, nhưng ngược lại, dù từ bỏ việc truy đuổi, có phải điều đó có nghĩa là sẽ tha thứ cho Lưu Tuần không? Có phải sẽ phong cho hắn một chức vụ như trước đây không? Đừng đùa nữa, Ngài Đội Manto Kính Thị, dù có tha thứ hay không, cũng chẳng có gì khác biệt cả. Hiện tại chúng ta không có lực lượng hải quân, không có hạm đội để tìm kiếm hắn. Nhưng điều đó cũng không sao cả; nếu không tha thứ, không truy đuổi, chỉ cần cử người đi thu thập thông tin về Lưu Tuần, một khi tìm ra tung tích của hắn, sau đó mới điều động hải quân truy sát, như vậy là được rồi mà. Cần gì phải tha thứ cho hắn ngay bây giờ, rồi lại đến gần cái lưng lạnh lùng của hắn chứ?”

Người Đội Manto Kính Thị mỉm cười và nói: “Lời Ngài nói rất có lý. Ông tổ, quả thật là như vậy. Dù không thể truy đuổi kịp hoặc không tìm thấy Lưu Tuần, cũng không cần phải tha thứ cho hắn đâu. Chỉ cần giữ quyền truy đuổi là được. Hơn nữa, ngay cả khi Lưu Tuần được tha thứ, liệu hắn có thực sự quay về và chịu tội không? Vì vậy, đệ tử cũng cho rằng việc này là không cần thiết.”

Ông tổ lắc đầu và nói: “Tôi không nói rằng sẽ tha thứ cho Lưu Tuần. Tôi chỉ muốn nói rằng, Hòa Thượng Huệ Viên sẽ đề xuất việc tha thứ cho những kẻ đã theo Lưu Tuần gây rối loạn, những người dân bản địa ở vùng Lĩnh Nam – những kẻ đã bị Lưu Tuần dụ dỗ và cuối cùng cùng hắn ra biển. Theo luật định, những người này sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Nếu tha thứ cho gia đình những tên thuộc hạ của Lưu Tuần này, có thể tránh được việc xảy ra các cuộc thảm sát hàng loạt ở vùng Lĩnh Nam, thậm chí là sự diệt vong của các bộ lạc đó. Chắc chắn Hòa Thượng Huệ Viên sẽ đề xuất điều này.”

Người mặc áo đen nhếch mép và nói: “Nhưng việc ông ấy đề xuất điều đó cũng chẳng có ích gì cả. Ông ấy không thể kiểm soát được những cuộc thù địch giữa người Hán và các bộ lạc man rợ ở vùng Lĩnh Nam đâu. Nói thật lòng mà, không chỉ riêng người Hán Gia tộc hùng mạnh, mà ngay cả giữa các bộ lạc man rợ, những cuộc thù địch giữa họ cũng đã kéo dài hàng nghìn năm rồi. Trước đây, một số bộ lạc đã lợi dụng sức mạnh của Đạo Thiên Sư để tấn công và cướp bóc các bộ lạc khác, tạo ra rất nhiều oán thù. Bây giờ khi Đạo Thiên Sư sắp diệt vong, những bộ lạc đã phải chịu đựng nỗi khổ ấy chắc chắn sẽ trả thù những kẻ từng gây họa cho họ. L