Khi nhìn thấy anh chị em họ Đàn, dù trên mặt họ hiện rõ vẻ hào hứng, nhưng cơ thể họ đều đầy vết thương; ngay cả vài đứa trẻ cũng bị bầm dập khắp người. Nghĩ đến gia đình họ Lâm bị đánh đến mức không còn nhận ra được hình dáng ban đầu, lòng ông ta như bị dao xé nát; đôi mắt ông ta trừng trợn, hai tay siết chặt vào thành giường, răng cắn chặt lưỡi và nói: “Nếu không giết hết gia đình Điêu Gia, tôi Lưu Dụ sẽ không tha cho ai!”

Vương Mật cau mày và nói: “Anh Liu, anh nên kiềm chế cơn giận này lại. Chúng tôi đã phải nỗ lực rất nhiều mới bảo vệ được anh, không phải để anh đi trả thù cho Điêu Gia đâu. Hơn nữa, để cứu anh, ông Liu đã cam kết rằng cả gia đình anh phải mãi mãi rời khỏi Kinh Khẩu và không bao giờ quay trở lại nữa!”

Lưu Dụ nhướng mày lên. Mặc dù trong lòng ông ta đã sẵn sàng chấp nhận thỏa thuận này từ trước, nhưng khi nghe Vương Mật nói ra thành lời, ông vẫn cảm thấy không thoải mái. Dù mình chỉ là một người nhỏ bé, ngay cả người như Điêu Khuý cũng có thể quyết định sống chết của mình, nhưng ông không muốn số phận mình bị người khác chi phối, dù người đó đã cứu mạng mình.

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Món nợ ân oán này liên quan đến phụ nữ và trẻ em trong gia đình anh em tôi, chúng tôi sẽ không bao giờ buông tha. Ngay cả khi ông Liu đã cứu mạng tôi, ông cũng không nên vì thế mà đưa ra quyết định thay tôi.”

Vương Mật lắc đầu và nói: “Thích chiến đấu, muốn trả thù ngay lập tức, dù đó là tính cách của người đàn ông, nhưng cuối cùng cũng chỉ là thói quen của kẻ dân gian mà thôi. Ông Liu rất tin tưởng vào anh, hy vọng sau này anh sẽ đạt được nhiều thành tựu lớn. Hàn Tín từng phải chịu sự nhục nhã, Hàn An Quốc cũng từng bị người lính nhà tù hành hạ, nhưng khi họ trở nên quyền lực, họ đều đã tha thứ cho những người đã gây khó dễ cho mình trước đây. Đó mới là hành động của người đàn ông thực thụ. Tương lai của anh rất rộng mở, không cần phải để tâm đến những kẻ như Điêu Khuý đâu.”

“Hơn nữa, dù Điêu Khuý không đáng tin cậy, dù Điêu Gia hung hãn, nhưng họ vẫn là thành viên của gia tộc Gia tộc quý tộc. Nếu anh thực sự đi trả thù họ, đồng nghĩa với việc đối đầu với cả tập đoàn gia tộc đó, điều đó sẽ chấm dứt con đường sống của anh, và có lẽ cả đại Jin cũng sẽ không dung thứ cho anh nữa.”

“”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Nếu người thân của anh Wang bị đối xử như vậy, liệu anh có thể cười và quên đi mọi thù hận không?”

Vương Mật bỗng nhiên bị chặn họng đến nỗi không thể nói được gì; sau một lúc dài, anh mới thở dài và nói: “Tôi nghĩ là tôi sẽ không thể đứng yên được… Lưu Đại Hảo hán ơi, hôm nay cả anh và các anh em đều bị thương nặng; hãy nghỉ ngơi cho khỏe đi. Tôi biết rằng anh đang rất tức giận, nhưng tôi vẫn muốn khuyên anh: đừng vì phản ứng bốc đồng mà làm hỏng tương lai của mình. Dù sao thì, anh chỉ có một mình thôi; không thể trả thù cho những gia tộc lớn mạnh như Điêu Gia được.”

Nói xong, anh đứng dậy và nói: “Bên ngoài làng có người của tôi canh gác; anh có thể yên tâm dưỡng thương. Vài ngày nữa, ông Liu sẽ đến thăm anh; lúc đó, ông ấy sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với anh. Bất kỳ kế hoạch nào của anh, anh đều có thể nói với ông ấy.”

Sau khi nói xong, Vương Mật cúi chào Lưu Dụ rồi cũng cúi chào Tiêu Văn Thọ, sau đó rời khỏi căn phòng. Chỉ còn lại gia đình họ Lưu và anh cháu họ Đàn, mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng, im lặng không nói gì.

Tiêu Văn Thọ thở dài buồn bã: “Tiểu Dụ à, sức mình không thể chống lại sức mạnh lớn hơn được… Lần này chúng ta may mắn sống sót đã là điều không hề dễ dàng rồi. Chúng ta và gia đình họ Đàn chịu đựng một số thiệt thòi cũng không sao cả; miễn là anh em ta được bình an là tốt rồi.”

Lưu Dụ nhắm mắt xuống, nằm xuống; giọng nói của anh không cao, nhưng tràn đầy quyết tâm: “Mạng sống của các anh em tôi, tôi nhất định sẽ bảo vệ!”

Bên ngoài làng Thất Lý, trên những ngọn đồi hoang vu.

Vương Mật vội vã đi về phía ngọn đồi, theo sau là hai vệ sĩ mặc áo đen. Lưu Lâm Tông mặc chiếc áo choàng màu xám; trong bóng đêm đặc quánh này, người ta hoàn toàn không thể nhìn thấy anh ta, chỉ có làn da trắng của anh ta, dưới ánh trăng trong veo, đôi khi phát ra ánh sáng le lói.

Khi nhìn thấy Lưu Lâm Tông, Vương Mật không kịp cúi chào, chỉ thở dài và nói: “Họ đã quá tàn nhẫn… Lần này họ thực sự muốn lấy mạng Lưu Dụ.”

Tiền bối, lần này ngài quá đánh giá cao rồi… Nếu Lưu Dụ thực sự chết đi, thì không phải là…?”

Lưu Lâm Tông mỉm cười nhẹ: “Thời điểm này vốn đã rất khó để nắm bắt. Nếu đến sớm quá, Lưu Dụ có thể không hề thiệt thòi, và cũng không bị đẩy vào tình thế bí đường; nhưng nếu đến muộn, có thể sẽ mất mạng. Nhưng Điêu Khuý sau khi mất đi người quan trọng như vậy, chắc chắn sẽ công khai sỉ nhục Lưu Dụ trước mặt mọi người… Vì vậy, đến muộn mới tốt hơn.”

Vương Mật lắc đầu: “Tiền bối chưa thấy những vết thương trên người Lưu Dụ và gia đình ông ta sao? Có những chỗ xương gần như bị đập lộ ra ngoài… Dù sống sót được, cũng rất khó nói liệu họ có bị tàn tật hay không.”

Lưu Lâm Tông nhếch mép cười: “Nếu trời thực sự muốn Lưu Dụ thành công, thì chắc chắn sẽ không để gia đình ông ta bị tổn thương… Tôi tin trời sẽ không làm tôi thất vọng đâu. Bạn phải cảnh giác với Điêu Gia… Họ dù bề ngoài đồng ý với đề xuất của chúng ta, nhưng có thể sẽ âm thầm gây rắc rối, chẳng hạn như làm hỏng thuốc mà Lưu Dụ đang sử dụng.”

Nói xong, Lưu Lâm Tông quay đầu nhìn về phía người đàn ông mặt tím Lưu Lao Chí luôn im lặng bên cạnh và hỏi: “Laozhi, ngươi đã theo dõi bác sĩ kia chặt chẽ chưa?”

Lưu Lao Chí gật đầu: “Yên tâm đi… Vô Chung đã mang người canh gác bên nhà bác sĩ Guo rồi; ai tiến lại gần sẽ bị chặn lại ngay lập tức. Ngoài ra, tất cả các hiệu thuốc trong thành phố cũng đều được chúng ta theo dõi… Vết thương của Lưu Dụ là do dao kiếm gây ra, loại thương tích thường gặp trên chiến trường mà thôi.”

“Bài thuốc do bác sĩ Tan kê ra hoàn toàn không có vấn đề… Cao camellia hai qian, borax một qian, diyu một liang hai qian, lá cây cypress tám qian, băng phiến một qian, bạch thảo sương bốn qian rưỡi, hoàng bách sáu qian… Kết hợp tất cả những nguyên liệu này thành bột, có thể giúp tái tạo da, kích thích tuần hoàn máu, loại bỏ độc tố từ vết thương và không để lại sẹo.”

“Với thể trạng của Lưu Dụ, ba mươi cái roi đó không làm tổn thương đến xương… Chắc khoảng một tháng là ông ấy có thể đi lại được, còn nhanh thì hai tháng, chậm thì ba tháng, sẽ hồi phục hoàn toàn.”

“Lưu Lâm Tông gật đầu nói: ‘Anh ta sẵn lòng từ bỏ ý định trả thù Điêu Khuý chứ?’”

“Vương Mật thở dài: ‘Chính điều này mà anh ta không chấp nhận. Anh ta nói rằng dù ông Liu đã cứu mạng mình, nhưng điều đó cũng không thể quyết định cuộc đời anh ta được. Theo tôi thấy, nếu anh ta không trả thù Điêu Khuý lần này, thì sau này hắn cũng sẽ không bao giờ ngừng lại đâu.’”

“Lưu Lâm Tông mỉm cười: ‘Đúng vậy, lần này Điêu Khuý đã làm quá đáng rồi. Hắn đã kết hợp với những kẻ xấu của phái Thiên Sư Đạo tại Kinh Khẩu để thiết kế kế hoạch hãm hại Điêu Gia, làm sao Lưu Lâm Tông có thể để yên được!’”

“Lưu Lao Chí thở dài: ‘Nhưng Lưu Dụ vẫn chưa đủ sức để đối đầu trực tiếp với Điêu Gia đâu. Tôi đã tìm hiểu về Điêu Gia; hiện tại họ có hệ thống bảo vệ rất chặt chẽ, những đệ tử của phái Thiên Sư Đạo cũng rất mạnh mẽ, thêm vào đó là lực lượng vệ sĩ cá nhân của Điêu Khuý… Lưu Dụ bây giờ thậm chí còn không thể ra khỏi giường được, làm sao có thể đi trả thù được chứ?’”

“Thưa chủ công, e rằng chúng ta vẫn cần ngài tự mình xuất hiện một lần nữa, để nói rõ cho Lưu Dụ biết những hậu quả nghiêm trọng của việc này. Chỉ khi anh ta có được thành tích trong quân đội và có quyền lực, thì mới có cơ hội thích hợp để trả thù Điêu Gia được.”

“Lưu Lâm Tông thở dài: ‘Những chuyện đó có thể để sau này giải quyết. Lần này Điêu Khuý đang muốn có được quá nhiều thứ… Chức vụ Thái thú Quảng Châu cho phép người ta tiếp cận những hàng hóa quý hiếm từ Nam Dương – những thứ mà các gia tộc giàu có đều đang tranh đua nhau giành lấy. Đây thực sự là một cơ hội lớn. Ngoài Điêu Khuý ra, còn có một số gia tộc khác cũng muốn giành chức vụ này… Bây giờ tôi cần phải quay trở về Jiankang một lần nữa, xin chú tôi giúp đỡ giải quyết vấn đề này.’”