Từ Hiền Chi nhìn vào đôi mắt Lưu Dụ với ánh mắt sáng ngời, giọng nói của anh ta trầm bổng, đầy sức hút: “Kỳ Nô, tôi chưa từng trao đổi gì với phu nhân cả. Tất cả những lời tôi nói cho đến nay đều là ý kiến cá nhân của mình. Nhưng với tư cách là một người quý tộc, là thành viên của gia tộc mới nổi này, tôi vẫn có quan điểm riêng của mình, huống chi là phu nhân nữa. Nếu cuộc đấu tranh cả đời tôi chỉ để Khuỷch Chi và Hưng Đệ tiếp tục sống cuộc sống thời thiếu niên của chúng ta, tiếp tục ở trong căn nhà đất ấy ở Kinh Khẩu và chơi đùa với đất sét, thì suốt bao năm qua chúng ta đã làm gì vậy?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi thừa nhận rằng không thể buộc mọi người phải theo đuổi lý tưởng của tôi được. Mọi người ra ngoài đều là để tìm kiếm cơ hội, nhưng tôi cũng đã mang lại cơ hội cho họ rồi mà. Bạn không lẽ chưa từng trở thành một quan chức cao cấp, chưa từng có một biệt thự lớn ở Kiến Khang Thành sao? Lần này Hưng Đệ trở về nhà tổ là để học hành, không phải là mãi mãi đâu. Bạn xem, tôi cũng không để Khuỷch Chi theo cùng đâu.”

Từ Hiền Chi thở dài: “Một khi đã bước vào Kiến Khang Thành, việc quay trở lại sẽ không hề dễ dàng. Khi đã quen với cuộc sống xa hoa, ai lại muốn trở thành một người nông dân nữa chứ? Lý tưởng của bạn là làm cho những đứa con của các gia tộc quý tộc không chịu cố gắng phát triển, làm cho những kẻ không thể phục vụ đất nước, những kẻ mà theo bạn chỉ là những kẻ sống nhờ vào người khác, phải trở về nông thôn để cày cấy… Vậy cuối cùng ai sẽ ủng hộ bạn đây? Chỉ riêng những đứa con của các gia tộc quý tộc thôi còn đừng nói đến, ngay cả những người anh em trong nhóm Kinh Tám hiện đang sống trong thành phố, có cuộc sống thoải mái, liệu có ai sẵn lòng theo đuổi lý tưởng đó chứ?”

Ánh mắt Lưu Dụ lạnh lùng: “Quy tắc này không thể thay đổi được. Không ai có thể nằm yên trên những công lao của tổ tiên mà sống nhàn hãn từ đời này sang đời khác được. Không chỉ họ, ngay cả tôi cũng vậy. Nếu con cháu của tôi cũng không chịu cố gắng phát triển, trở thành những kẻ sống nhờ vào người khác như những đứa con của các gia tộc quý tộc, thì chúng xứng đáng phải trở về nông thôn, trở thành những người nông dân! Trong đại Jin này, mọi thứ tốt đẹp đều phải do chính mình đấu tranh để có được, chứ không phải nằm yên mà hưởng thụ. Con người một khi nằm yên thì sẽ trở nên yếu đuối!”

Từ Hiền Chi bỗng nhiên cười lên: “Kỳ Nô à Kỳ Nô, tôi không nghi ngờ về sự cao thượng của bạn

Liệu có ai cao quý như bạn không? Đó chính là điểm yếu lớn nhất của bạn bây giờ — lý tưởng của bạn sẽ không còn người kế thừa!”

Trong lòng Lưu Dụ bỗng nhiên trỗi dậy những ký ức về lời mà Mục Ngôn Lan đã nói với mình ngày hôm đó, và anh ta nói một cách nghiêm túc: “Ý ông là gì vậy?”

Từ Hiền Chi nhìn vào mắt Lưu Dụ và nói tiếp: “Dù là quần chúng hay các gia tộc lớn, hiện tại họ không còn nắm quyền lực, nhưng họ cũng lo lắng rằng các chính sách sẽ thay đổi liên tục từng ngày. Nếu Nếu như bạn không có người kế thừa, thì những chính sách này sẽ bị bỏ qua sau khi ông qua đời, và mọi thứ sẽ trở lại trạng thái ban đầu. Lúc đó, ai sẽ còn nỗ lực hết mình để thực hiện những điều đó nữa chứ? Câu nói ‘Khi người đứng đầu mất, chính sách cũng sẽ tan biến’ chính là ý muốn của tôi.”

Lưu Dụ trầm ngâm một lát rồi nói: “Tôi không nghĩ như vậy. Chẳng phải cuộc cải cách của Thương Ngãnh chính là ví dụ minh họa rõ ràng nhất sao? Dù Thương Ngãnh đã mất, nhưng những cải cách của ông vẫn được duy trì, và quốc gia Qin đã ngày càng mạnh mẽ nhờ vào đó. Nếu Thương Ngãnh có thể làm được, tại sao tôi lại phải chịu số phận ‘khi người đứng đầu mất, chính sách cũng sẽ tan biến’?”

Từ Hiền Chi thở dài: “Ôi người bạn ơi… Những cải cách của Thương Ngãnh thực sự có lợi cho Vua Qin; ông ấy đã giúp Vua Qin loại bỏ những gia tộc quý tộc có quyền lực lớn, giúp vương quyền được ổn định, đồng thời mang lại cơ hội để người dân lao động và kiếm được danh vị. Việc khuyến khích nông nghiệp và canh tác đã giúp cả Vua Qin lẫn người dân đều được hưởng lợi. Chỉ nhờ vậy, quyền lực của các gia tộc cũ mới bị kiềm chế. Nhưng còn bạn thì sao? Những ý tưởng của bạn dường như không mang lại lợi ích cho bất kỳ ai cả.”

“Hoàng đế sẽ làm suy yếu quyền lực của bạn, biến bạn thành một công cụ trong tay họ… Những gia tộc lớn chính là mục tiêu chính mà bạn đang nhắm đến. Xét về lâu dài, bạn sẽ tước đoạt phần lớn quyền lợi của họ để chia cho những người dân mà bạn mong muốn hỗ trợ. Ngay cả những người dân bình thường, những người đã quen với cuộc sống yên bình, cũng không muốn phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng chỉ để tham gia vào sự nghiệp chinh phục phía Bắc của bạn. Lúc đó là thời kỳ chiến tranh liên miên giữa các quốc gia, nhưng tại khu vực phía Nam sông Dương Tử, đã gần một trăm năm rồi mà cuộc sống vẫn yên bình… Người dân ở đó không muốn chiến tranh xảy ra. Điều này hoàn toàn khác biệt so với người dân

“Có tự do chẳng hơn việc bị người khác làm nô lệ qua các thế hệ sao?”

Từ Hiền Chi nói một cách bình tĩnh: “Nếu nơi này luôn không ổn định, liên tục phải đối mặt với nguy cơ chiến tranh, thì tất cả những gì đã được xây dựng có thể biến mất trong chốc lát. Đại Jin đã tồn tại hàng trăm năm; miền Nam chưa bao giờ chịu ảnh hưởng của chiến tranh, trong khi miền Bắc thường xuyên xảy ra loạn lạc. Chuyện quân đội đi qua khu vực phía Bắc sông Hoài Hà, thậm chí uống nước từ sông Hoài Hà, cũng không phải là chuyện không từng có. Bạn tin vào khả năng quân sự của mình, nhưng người dân có thể không nghĩ như vậy. Hơn nữa, nếu các gia tộc lớn không còn ủng hộ bạn nữa, thì miền Bắc mà bạn quản lý có thể sẽ rơi vào tay người khác chỉ trong một đêm… Điều này hoàn toàn không phải là lời đe dọa!”

Lưu Dụ nói một cách trầm ngâm: “Cuộc chiến chinh phục miền Bắc là điều tôi không thể từ bỏ. Tôi sẽ lập kế hoạch cẩn thận trước khi hành động. Những lo ngại bạn vừa nêu, bao gồm cả lời cảnh báo về khả năng Xi Le sẽ gây rắc rối, tôi rất biết ơn bạn. Nhưng tôi sẽ giải quyết tất cả những vấn đề đó trước khi tiến quân về phía Bắc. Lúc đó, bạn cũng cần phải góp sức.”

Từ Hiền Chi mỉm cười nhẹ: “Được thôi. Nếu xét một cách thực tế hơn, ngay cả khi bạn thành công trong cuộc chiến chinh phục miền Bắc, ngay cả khi bạn chinh phục được cả thiên hạ, liệu vấn đề Gia tộc quý tộc có được giải quyết không? Người dân ở các vùng mới chiếm đóng có chấp nhận cách làm của bạn không? Các quý tộc người Hán ở những nơi đó có thể được an ủi hay không? Rắc rối và khó khăn mà bạn phải đối mặt có thể tăng gấp mười, gấp tám lần so với hiện tại. Ở bất kỳ nơi nào cũng có sự phân biệt về địa vị và giàu nghèo. Nếu bạn muốn mọi người bình đẳng, mỗi người nông dân đều có đất để canh tác, thì điều đó sẽ gây tổn hại đến lợi ích của các gia tộc lớn và những người quyền lực. Dù là các gia tộc lớn ở Đại Jin hiện tại hay những người quyền lực ở miền Bắc sau này, tất cả họ đều sẽ phản đối bạn. Khi bạn còn sống, họ có thể chỉ trì hoãn thời gian mà không dám chống lại, nhưng khi bạn không còn nữa, họ chắc chắn sẽ phản công. Ngay cả hoàng đế của Tư Mã thị cũng có thể, vì muốn lấy lại quyền lực cho mình, mà đẩy lùi ý tưởng của bạn và tìm kiếm sự hỗ trợ từ Gia tộc quý tộc. Trong tình huống như vậy, bạn có cách giải quyết không?”

Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào Từ Hiền Chi và nói: “Ngay cả người mập mạp như tôi cũng không phân tích