Trái Bân hét lên một tiếng: “Kẻ trộm già Mục Ngôn, ta sẽ không yên nghỉ được!” Nói xong, hắn dùng sức đâm con dao vào cổ mình; máu bắt đầu chảy ra như suối, và đầu hắn lập tức rơi xuống đất, còn thân hình hắn thì ngã về phía sau, rơi xuống đồi và cuốn vào dòng sông Zhang.

Mục Dung Thùy bước tới gần, dùng chân đá đầu Trái Bân xuống sông và cười nói: “Hãy gửi lời chào từ tôi đến Fu Pi, nói với hắn rằng cha hắn cũng sẽ sớm theo hắn đi thôi. Ra lệnh mở đê, để nước tràn vào!”

Trên đỉnh thành Ye, Fu Pi nhìn dòng sông Zhang cuồn cuộn chảy qua, giống như hàng ngàn con ngựa đang phi nhanh. Những binh sĩ Qin vừa mới đứng gần bờ sông, đánh trống gõ cồng, cùng với hơn một ngàn tù binh Đinh Lăng đang vung đuốc, giờ đây đều bị dòng nước cuốn trôi, không kịp chạy xa đã biến mất không dấu vết. Những con sóng liên tục đập vào tường thành Ye, khiến cho toàn bộ đỉnh thành rung chuyển mỗi lần.

Giọng của Fu Pi run rẩy: “Phải làm sao đây… Cảm ơn ý kiến của ngài Jiang Zhinang; nhờ có nó mà chúng ta không phải rời khỏi thành phố, nếu không thì dù có hàng ngàn quân lính cũng chết hết mất. Nhưng bây giờ, nếu Ye bị ngập lụt thì sao đây?”

Khương Nhượng mỉm cười và lắc đầu: “Hoàng tử đừng lo lắng. Bây giờ là mùa đông, mực nước thấp; dòng sông Zhang không đủ mạnh để phá hủy tường thành Ye. Hơn nữa, ngay cả khi tường thành ngoại ô bị đe dọa, chúng ta chỉ cần rút về trong thành như lần trước là có thể phòng thủ được. Nếu Mục Dung Thùy thực sự tin rằng có thể phá hủy tường thành Ye, hắn sẽ không dùng Trái Bân để lừa chúng ta ra khỏi thành đâu. Chỉ cần chúng ta không bị nước lụt ảnh hưởng bên ngoài thành, thì bên trong này vẫn an toàn.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, dòng nước cuồn cuộn ban nãy dần dần yếu đi. Nếu so sánh những con sóng mạnh mẽ ban đầu với cơn bão cấp độ mười hai gây ra thủy triều dâng, thì bây giờ dòng sông Zhang, dù vẫn đang đập vào tường thành, cũng chỉ tương đương với cơn bão cấp độ năm sáu mà thôi; không thể làm cho tường thành rung chuyển như trước được nữa.

Khương Nhượng nhìn dòng sông Zhang chảy bên dưới thành phố, mỉm cười nói: “Họ đang chặn dòng nước ở thung lũng sông Zhang phía đông thành để tấn công thành, nhưng bây giờ không phải mùa lũ nên lượng nước chỉ có vậy thôi. May mà như vậy; nếu thành không đổ vỡ thì chúng ta lại có thêm một con hào bảo vệ. Hơn nữa, vào mùa đông, nước sẽ đóng băng, và những dòng nước này sẽ hình thành thành một bức tường băng bên ngoài thành. Dù cho Quân Yến có muốn tấn công bằng mọi biện pháp thì cũng không thể làm được gì đâu. Mặc dù đã mất đi nguồn viện trợ không đáng tin cậy là Trái Bân, nhưng dù sao thì thành Yecheng cũng đã được ổn định rồi.”

   Phù Bí cười ha hả, vẻ mặt trở nên thoải mái hơn: “Được ổn định là tốt rồi… Tư liệu tài ba Khang, lần này tất cả đều theo lời khuyên của ngươi; dù là ra ngoài kêu gọi tiếp viện hay cố gắng bảo vệ Yecheng, tất cả đều là những kế hoạch xuất sắc của ngươi. Từ nay về sau, ta sẽ không còn nghi ngờ gì về lời nói của ngươi nữa.”

   Khương Nhượng thở dài: “Công tử Changle ơi, dù bây giờ tình hình có vẻ ổn định hơn, nhưng một cuộc khủng hoảng lớn hơn vẫn đang đến gần. Trong thành có hơn hai trăm nghìn quân sĩ và dân chúng, nhưng lương thực chỉ còn chưa đầy mười lăm vạn thạch mà thôi. Nếu trong vòng hai tháng mà không có viện trợ nào thì chúng ta sẽ thiếu lương thực đấy.”

   Phù Bí cau mày: “Chẳng phải đã nói là có ba trăm vạn thạch sao? Tại sao lại chỉ còn mười lăm vạn thạch thôi?”

   Khương Nhượng lắc đầu: “Ba trăm vạn thạch là tổng số lương thực trong cả hai thành nội và ngoại; trong đó, kho lương thực của thành nội chỉ có mười hai vạn thạch thôi. Lần trước khi thành ngoại bị tấn công, phần lớn lương thực chưa kịp được vận chuyển vào trong thành, nên chỉ còn lại mười tám vạn thạch. Gần đây, do cần phải thưởng cho quân đội sau các cuộc tấn công, lương thực tiêu hao cũng tăng lên. Hôm nay khi tôi đến kiểm tra lại, thì mới phát hiện ra rằng lương thực chỉ còn mười lăm vạn thạch mà thôi. Vì vậy, chúng ta cần phải lập kế hoạch từ sớm.”

   Đầu Phù Bí “ong” một tiếng, suýt nữa thì ngất xỉu. Anh ta lấy lại bình tĩnh và cố gắng nở một nụ cười: “Dù chỉ có mười lăm vạn thạch thì cũng không sao! Hiện tại, Quang Công (Quang Tạo, một viên quan eunuch thông minh và nói chuyện giỏi, đã được Phù Bí cử đi quản lý khu vực Hà Bắc) và Tướng Shao đã rời khỏi thành rồi; chắc chắn họ sẽ có thể tuyển mộ được những người trung thành ở khắp các nơi thuộc Hà Bắc. Bây giờ

“Công tử Chương Lạc xin hãy nhìn kỹ, phía kia doanh trại của Đinh Lăng có gì bất thường không?”

Phù Bỉ biến sắc, nhìn về phía đông thành, chỉ thấy một đoàn đuốc sáng kéo dài hàng dặm, đang nhanh chóng di chuyển về phía đông; trong khi đó, doanh trại lẽ ra phải rực rỡ ánh đèn, nhưng bây giờ lại chỉ có vài ngọn đuốc le lói, không thể nhìn rõ được gì cả.

Phù Bỉ bỗng nhiên hiểu ra: “Chẳng lẽ… chẳng lẽ Trái Bân đã thất bại và buộc phải bỏ chạy sao?”

Khương Nhượng gật đầu: “Dòng sông Trường này thật kỳ lạ. Nếu Trái Bân đã cho nước tràn vào, thì lẽ ra cả Quân Yến cũng sẽ bị ngập chìm cùng. Nhưng xin công tử nhìn kỹ, phía bên kia doanh trại Quân Yến hoàn toàn yên tĩnh, không hề có dấu hiệu gì xảy ra sự việc. Dù nước đã cuốn trôi mọi thứ, nhưng không hề có tiếng kêu la nào cả. Khi chúng ta mang tù binh rời khỏi thành hôm nay, trong doanh trại chỉ có đuốc sáng, không một mũi tên nào được bắn ra. Tôi đã cảm thấy lạ lùng, nghĩ rằng Quân Yến đang giăng bẫy, nhưng không ngờ hóa ra đó thực sự là một doanh trại trống rỗng. Có vẻ như Trái Bân đã không làm mọi việc một cách kín đáo, thông tin đã bị lộ, và Mục Dung Thùy đã dùng chiến thuật của họ để đánh bại họ. Vì vậy, kế hoạch của họ nhằm nhấn chìm doanh trại Yên cũng sẽ không thể thực hiện được.”

Phù Bỉ tức giận đấm mạnh vào bức tường: “Đồ khốn nạn Mục Ngôn kia, lại để hắn thoát khỏi cái chết một lần nữa… Ông trời thật là không công bằng, tại sao luôn giúp những kẻ xấu xa trốn khỏi hình phạt?”

Khương Nhượng bình tĩnh lắc đầu: “Công tử Chương Lạc ơi, nếu lần này Trái Bân thất bại, thì có lẽ hắn đã chết rồi. Nếu hắn vẫn còn sống, dù kế hoạch của hắn thất bại, hắn cũng sẽ tổ chức quân đội để đối đầu với Mục Dung Thùy. Nhưng bây giờ, doanh trại Đinh Lăng hoàn toàn yên tĩnh, thậm chí còn có một đội quân đang cố gắng phá vỡ vòng vây và rời đi về phía đông. Nếu tôi đoán không sai, thì Trái Bân đã chết, và trong doanh trại, Người Đinh Lăng đã mất người lãnh đạo, quân đội đã tan rã. Có thể một người họ hàng nào đó của hắn cùng với những người trung thành vớiChi Thị Nhất Tộc đã bỏ trốn. Từ nay về sau, bên ngoài thành Yế chỉ còn lại những kẻ trung thành với Mục Dung Thùy mà thôi. Và ông ấy không cần phải tấn công thành, chỉ cần theo dõi chúng ta, sau đó phân quân tiêu diệt Quang Công công, Thái thú Shao và những người khác… Kế hoạch nổi dậy của chúng ta ở H