Nói đến đây, Hoàng Phủ Phù cười tự hào và nói: “Khi đó, nếu quân ta tấn công trước, sau đó giả vờ sợ hãi mà rút lui, thậm chí từ bỏ cả doanh trại của Giang Thăng, và trực tiếp rút về tuyến phòng thủ của La Lạc Kiều, thì Lưu Dụ chắc chắn sẽ tự nguyện truy kích. Và La Lạc Kiều chính là nơi chúng ta sẽ quyết định số phận với Lưu Dụ; những người lính bắn cung của anh cũng có thể phát huy hết sức mạnh của mình tại đây!”

Hồ Phàn ngạc nhiên hỏi: “Liu Yu Ruò Ruo đã chịu tổn thất nặng nề, lực lượng còn yếu, làm sao có thể tự nguyện truy kích được?”

Hoàng Phủ Phù cười và nói: “Đó chính là chiến thuật quân sự. Dù Lưu Dụ rất dũng cảm, nhưng sau những trận chiến ác liệt, họ cũng sẽ phải đối mặt với một tình huống khó xử: liệu có nên tiếp tục tấn công để tiêu diệt hoàn toàn quân đội địch và tiến thẳng về Jiankang, hay là rút về Jingkou để tái tổ chức lực lượng? Chỉ cần chúng ta rút lui một cách đủ thuyết phục, ngay cả khi Lưu Dụ muốn rút lui, các tướng lĩnh của họ cũng sẽ không đồng ý đâu. Dù sao, sau những trận chiến gian khổ mà giành được chiến thắng, nhiều binh sĩ đã hy sinh; khi quân địch phải rút lui trong tình trạng hỗn loạn, ai trên đời này có thể kiềm chế được lòng mình chứ? __TERM007__ chính là con đường then chốt dẫn đến Jiankang – nơi mà mọi quân đội đều muốn chiếm giữ. Nếu chúng ta thiết lập phục kích tại đây, thì khi __TERM009__ đến, họ chắc chắn sẽ không thể trở về!”

Hồ Phàn thở dài và nói: “Được thôi, nếu em có kế hoạch như vậy, anh cũng không thể phản đối được. Mặc dù anh rất tiếc cho Lão Ngô, nhưng suy nghĩ kỹ lại, chỉ có chiến thuật này mới là tốt nhất. Nếu __TERM009__ thực sự không có sức mạnh, Lão Ngô cũng đủ khả năng đối phó với họ; còn nếu họ có những kế hoạch bí mật nào đó, thì chiến thuật này chính là cơ hội lớn nhất để chúng ta giành chiến thắng. Anh đồng ý với kế hoạch này; nếu sau này Hoàng đế truy cứu trách nhiệm, anh sẽ cùng em gánh vác.”

Hoàng Phủ Phù mỉm cười và nói: “Râu à, anh là một người trung thành và có lòng vì chủ nhân và đất nước. Khi anh còn dưới trướng của Âm Trọng Kham, anh cũng đã từng khuyên Âm Trọng Kham giết chủ nhân… Lúc đó, tất cả chúng ta đều muốn giết anh, nhưng kể từ khi anh quy phục chủ nhân, anh luôn cống hiến hết mình. Anh rất ngưỡng mộ những người như anh. Lần này, chúng ta cùng nhau chiến đấu vì Hoàng đế, vì Đại Chu; đừng nói đến chuyện công lao hay trách

“Đây chính là chiến trường mà tôi đã cẩn thận lựa chọn. Nếu Trời phù hộ Đại Chu của chúng ta, thì chiến thắng sẽ được quyết định ngay tại đây!”

Hồ Phàn gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ!”

Tại Kinh Khẩu, phía tây thành phố, cách đó năm dặm, có một khu đất bằng phẳng tạm thời. Hơn một nghìn bảy trăm binh sĩ danh dự ngồi yên lặng trên mặt đất; không ai nói chuyện, cũng không có tiếng ồn ào nào. Chỉ có tiếng vang của những thanh kiếm va vào nhau khi các chiến binh kiểm tra trang bị và mài giũa vũ khí, lan tỏa khắp khu đất hoang này. Một không khí đầy sát khí và ý chí chiến đấu tới cùng có thể cảm nhận được ngay cả từ khoảng cách một dặm.

Ở phía sau hàng ngũ, ba người lớn là Lưu Dụ, Hà Vô Kí và Lưu Ý ngồi xếp bàn chân, quan sát Ngụy Vũng Chi – người đang dùng một cành cây vẽ ra bản đồ chiến trường trên mặt đất. Bằng cách sử dụng những viên đá nhỏ và cành cây khô, ông ta đã tái hiện lại bức tranh về doanh trại của Giang Thăng. Sau đó, ông ta rót nước từ túi nước xuống một rãnh nhỏ vừa vẽ để tượng trưng cho con sông Cửu Xương Hà. Rất nhanh chóng, một bản đồ chiến trường ba chiều đã hiện ra trước mắt mọi người.

Ngụy Vũng Chi trông rất hào hứng; ông ta lấy ba khối đất lớn đặt ở phía tây con sông, rồi di chuyển một khối đất khác sang bên kia bờ sông và nói: “Sau khi ba đại đội của quân Chu xuất phát, vì lý do nào đó, họ đã tách ra thành hai đội tại núi Giang Sơn. Hiện tại, đội quân Hổ Bôn của Ngô Phủ Chi đã tiến lên phía trước và đã cách đội quân Vũ Lâm của Hoàng Phủ Phù cùng đại đội Dưỡng Do Kỷ của Hồ Phàn khoảng ba dặm. Có thể nói, họ đang tiến vào vùng đất của đối phương một cách đơn độc. Họ đang di chuyển với tốc độ cao và đã sẵn sàng tấn công; có thể nói, họ sẵn lòng hy sinh mạng sống để chiến đấu. Nhưng điều này lại rất thuận lợi cho chúng ta trong việc phản công.”

Lưu Dụ gật đầu: “Số lượng binh lính của Ngô Phủ Chi là bao nhiêu?”

Ngụy Vũng Chi trả lời: “Trên cánh đồng bằng phẳng này, có thể nhìn thấy rõ ràng: có ba trăm kỵ binh và khoảng bốn nghìn bộ binh, tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ. Họ không có binh sĩ hỗ trợ hay xe tải vận chuyển đồ tiếp tế. Phía sau, đội quân Vũ Lâm của Hoàng Phủ Phù có khoảng năm nghìn người, còn đội quân của Hồ Phàn chủ yếu gồm các tay ném cung, với số lượng hơn ba nghìn người.”

Nhưng họ tiến quân rất chậm; có vẻ như họ muốn chiếm giữ trước doanh trại lớn của Giang Thăng, sau đó mới tính toán tiếp theo tình hình.

Lưu Ý mạnh mẽ đá xuống mặt đất và nói: “Tuyệt vời! Đây là cơ hội chiến đấu hiếm có. Nếu Hoàng Phủ Phù và Hồ Phàn muốn chiếm giữ doanh trại Giang Thăng trước rồi mới xem xét tình hình, thì Ngô Phủ Chi sẽ bị cô lập. Chúng ta chỉ cần phá vỡ đội tiên phong của họ, thì Hoàng Phủ Phù và Hồ Phàn có thể sẽ rút lui mà không cần giao tranh. Lúc đó, chúng ta có thể truy đuổi họ và tiến thẳng về phía Kiến Khang Thành!”

Hà Vô Kí gật đầu: “Rõ ràng ba tướng này có ý kiến khác nhau: hai người muốn thận trọng, còn một người thì muốn liều lĩnh để giành công lao. Tôi đã từng nghe nói rằng các tướng ở Kinh Châu luôn không tin tưởng lẫn nhau, và điều này đã khiến họ nhiều lần rơi vào tình thế nguy hiểm trên chiến trường. Hôm nay, dù quân đội của họ mạnh mẽ và có sức chiến đấu cao, nhưng vẫn tồn tại những điểm yếu. Những thông tin do Lưu Dụ và Lưu Ý thu thập được chắc chắn là đáng tin cậy; chúng ta không được bỏ lỡ cơ hội này.”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Doanh trại Giang Thăng được Lưu Đại thiết lập ra để kiểm soát khu vực Kinh Khẩu và theo dõi tình hình ở Kiến Khang, chủ yếu để phòng thủ trước các cuộc tấn công từ phía Kiến Khang, chứ không phải để chống lại quân đội từ Kinh Khẩu hướng về Kiến Khang. Vì vậy, việc đặt doanh trại ở bên đông con sông đối với chúng ta là một sai lầm lớn trong chiến lược quân sự. Khi Hoàng Phủ Phù và Hồ Phàn vào đó, họ gần như không có điểm nào để phòng thủ. Chỉ cần chúng ta đánh bại Ngô Phủ Chi và để quân đội thua trận của họ xâm nhập vào doanh trại, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để tiêu diệt họ. Thực sự, đây là một cơ hội chiến đấu tốt… Nhưng liệu mọi người có bao giờ tự hỏi tại sao Hoàng Phủ Phù và Hồ Phàn lại chọn địa điểm nguy hiểm như vậy? Họ đang nghĩ gì?”

Lưu Ý nhếch mép và nói: “Có lẽ họ không biết về điểm yếu của chúng ta, nhưng họ tin rằng mình có ưu thế về quân số, nên dù đặt doanh trại ở nơi nguy hiểm, họ cũng không lo lắng gì. Còn Ngô Phủ Chi thì quá tham lam công lao, không muốn ở yên trong doanh trại, nên đã chủ động tìm cách giao tranh… Điều này khá dễ hiểu mà.”

“Lưu Dụ gật đầu và nói: ‘Vì vậy, Ngô Phủ Chi chính là điểm mạnh then chốt của quân địch. Chúng ta cần phải đánh bại, không, thực ra là tiêu diệt hoàn toàn lực lượng này mới có thể thể hiện được sức mạnh quân đội của chúng ta. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy hơi lo ngại. Quân địch đang ở trong tình thế bị bao vây, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ. Chúng ta có lợi thế về thời gian và địa lý; nếu tấn công một cách quyết liệt, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại Ngô Phủ Chi. Tôi tin vào điều đó, nhưng chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với hai vấn đề chính: thứ nhất, nếu Hoàng Phủ Phù và Hồ Phàn đột nhiên xuất hiện để hỗ trợ quân địch, chúng ta sẽ phải làm thế nào? Thứ hai, sau khi đánh bại Ngô Phủ Chi, liệu chúng ta nên tiếp tục truy kích hay chỉ nên giữ vững vị trí hiện tại? Mọi người có ý kiến gì không?’”

Bỗng nhiên, Tan Bình Chi nói lên: “Thực ra, hai vấn đề này chỉ là một vấn đề duy nhất – đó là làm thế nào để cắt đứt liên lạc giữa Ngô Phủ Chi và căn cứ chính của họ. Nếu chúng ta có thể sử dụng một đội quân tinh nhuệ để tấn công vào phía sau địch và cắt đứt liên lạc đó, chúng ta sẽ có thể bao vây và tiêu diệt toàn bộ lực lượng này. Kỳ Nhục, lần này, nhiệm vụ này nên được giao cho đội tấn công bằng tên bắn thần của chúng ta để thực hiện!”