Trái Bân cười ha hả, đứng dậy và nắm tay Diệu Hưng, nói: “Anh em Yao, cảm ơn anh vì đã thành thật với tôi như vậy. Tôi sẽ luôn ghi nhớ những lời anh nói hôm nay. Ân tình này không thể diễn tả bằng lời nào; ngay bây giờ chúng ta sẽ cưỡi ngựa xuyên qua vòng vây, còn những việc sau này sẽ theo lời anh đề xuất.”

Diệu Hưng gật đầu: “Lưu Dụ quả là đối tác có thể hợp tác tạm thời; anh ấy nói đúng. Nếu Đông Jin lần này có thể đánh bại Tần quân, cuộc đấu tranh quyền lực bên trong họ sẽ trở nên rất gay gắt. Những phe hoàng gia và gia tộc như Tư Mã – những người đã tạm thời gác lại mâu thuẫn để đồng ý với Tần quân – sẽ lại đối mặt với những xung đột cũ.”

“Còn Tạ An thì lần này đã từ bỏ quyền lực, để Tạ Hiền tổ chức Quân Bắc Phủ; đó thực chất là hành động né tránh rủi ro và kiểm soát quân đội. Nếu Quân Bắc Phủ còn tồn tại, quyền lực của Hạ gia sẽ được củng cố; ngược lại, nếu quân đội này bị giải tán hay thay đổi chỉ huy, Hạ gia chắc chắn sẽ không cho phép điều đó xảy ra và sẽ cố gắng hết sức để tránh nó. Vì vậy, họ chắc chắn sẽ tìm cách tiến hành các chiến dịch quân sự ở miền Bắc một lần nữa, để bảo vệ quyền lực của mình. Do đó, họ cần đến gia tộc chúng ta, Mục Ngôn gia… và cả những anh hùng dân tộc miền Bắc như Đại Tầu Nhân nữa; chỉ khi có sự hỗ trợ từ họ, họ mới có cớ để triển khai các chiến dịch quân sự.”

Trái Bân gật đầu: “Nghe những phân tích của anh em, tôi hiểu rõ mọi hành động của Hạ gia rồi. Được thôi, tôi sẵn lòng hy sinh mười ngàn binh sĩ này; miễn là họ còn sống sót và có ích, sau này chúng ta chắc chắn sẽ có một đội quân lớn hơn nữa. Anh em Yao, tôi hy vọng rằng sau này ở khu vực Guanzhong, các bạn cũng sẽ hợp tác với chúng ta, cùng nhau tạo nên những thành tựu lớn lao. Dù là Tần Quốc hay Đông Jin, đừng bao giờ mong muốn kiểm soát chúng ta nữa.”

Diệu Hưng mỉm cười: “Đó chính là mục đích của tôi khi đến đây. Vì Đại Tầu Nhân đã hiểu rõ điều này, thì chúng ta hãy nhanh chóng rời đi thôi.”

“Trái Bân quay đầu nhìn về phía Trí Chân và nói: ‘Hãy bảo các binh sĩ rằng quân đội Tấn này ít người lắm; chúng ta cần xông vào chiến đấu theo đội hình, và những trang bị của họ sẽ thuộc về những ai giết được kẻ thù.’”

Trí Chân tròn mắt: “Chú ơi, chú không lầm đâu chứ? Chúng ta lại còn tự mình tấn công à?”

Trái Bân gật đầu: “Dù sao thì chúng ta cũng sắp chết rồi… Càng kéo dài thời gian được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu. Nếu họ chiến đấu mãnh liệt hơn, chúng ta sẽ có thêm thời gian để thoát hiểm. Chúng ta biết rõ sức mạnh của bên mình mà… Dù là dám xông lên chiến đấu một cách dũng cảm, hay là khi thấy tình hình nguy cấp thì bỏ chạy, cả hai trường hợp đó cũng sẽ khiến quân Tấn phải tốn nhiều thời gian để đối phó với chúng ta. Khi những kẻ đó đã chết hết, chúng ta đã ở nơi an toàn rồi.”

Trí Chân thở dài, nhìn những chiếc xe chất đầy kho báu: “Chú ơi, những của cải này không phải dễ dàng có được đâu… Chú không muốn giữ lại chút nào sao?”

Trong mắt Trái Bân lóe lên một tia giận dữ; ông ta đánh mạnh vào ngực Trí Chân, khiến anh ta suýt ngã và khó thở được. Giọng nói của Trái Bân vang lên đầy uy lực, hoàn toàn không giống một người già gần tám mươi tuổi: “Mày đang nghĩ cái gì vậy? Đến lúc này này mà vẫn keo kiệt tiền à? Ngay lập tức mở hết tất cả các khoang xe ra, để mọi người đều thấy những của cải này! Hãy nói với các binh sĩ rằng nếu họ chiến đấu dũng cảm, họ sẽ được thưởng… Sau đó, hãy bảo những người lính dưới quyền mình đi đầu trong cuộc tấn công!”

Trí Chân tròn mắt: “Chú ơi, chú đang bảo tôi cho những người lính của mình đi chết à?”

Trái Bân nghiêm giọng: “Họ là những người lính của tôi! Mày có hiểu không hả? Nếu không để những người lính thân tin của mình xông vào chiến đấu, những người khác sẽ nghĩ gì về chúng ta chứ? Họ sẽ tìm kiếm chúng ta trên chiến trường, và khi không thấy chúng ta ở đó, họ sẽ bỏ chạy… Hiểu chưa?”

Trí Chân cắn răng: “Được rồi, chú nói đúng… Chỉ cần vượt qua giai đoạn này, sau này chúng ta vẫn còn nhiều người lính khác. Tôi sẽ đi làm ngay bây giờ!”

Nói xong, Trí Chân quay người chạy đi; trên con đường nhỏ chỉ còn lại Trái Bân và Diệu Hưng.

Trái Bân nhìn theo bóng dáng của Trí Chân khuất xa, thở dài: “Những người này, bản chất quá tham lam; đến lúc sắp chết vẫn không nỡ từ bỏ những thứ mình muốn… Sau này họ khó mà thành công được đâu. Anh em Yao ơi, tôi cũng không sống được bao lâu nữa rồi; gia tộc Chai sau này hy vọng anh có thể quan tâm và giúp đỡ họ nhiều hơn.”

Diệu Hưng mỉm cười: “Bây giờ chúng ta là đồng minh rồi, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.”

Ánh mắt của Trái Bân lấp lánh một ánh sáng đầy ý nghĩa: “Anh em ạ, lúc này chỉ có hai chúng ta thôi; đừng giấu giếm gì nữa. Gia tộc Chai của chúng ta không có những tham vọng lớn lao như gia tộc Yao các anh… Họ luôn nghĩ đến việc chiếm lấy thiên hạ, trong khi chúng ta chỉ muốn sống yên bình, hạnh phúc. Vì vậy, khi các anh tranh giành thiên hạ, chúng ta sẽ không can dự; chỉ cần tự bảo vệ mình là đủ. Giống như anh, dù đã liên minh với Mục Ngôn gia, nhưng rõ ràng anh cũng không muốn họ chiếm đoạt vùng Trung Nguyên, đúng không?”

Diệu Hưng cười và lắc đầu: “Những việc lớn như vậy cần những người lớn trong gia tộc quyết định; tôi không đủ năng lực để làm điều đó. Nhưng xin anh Chai yên tâm, nếu một ngày nào đó tôi có quyền lực, tôi chắc chắn sẽ không để anh phải chịu thiệt.”

Trái Bân mỉm cười: “Vậy thì chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi. Những kẻ của Mục Ngôn gia muốn chiếm Trung Nguyên, sớm muộn cũng sẽ xung đột với tôi; vì vậy tôi cũng cần phải phòng bị họ. Tốt nhất là sau này Mục Dung Thùy nên đi về phía Hà Bắc, đừng qua Sông Hoàng Hà… Như vậy mọi người mới có thể sống yên bình. Nhưng nếu Đông Tấn tiến hành cuộc chiến phía bắc, chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi… Lúc đó, nếu các anh có thể đặt chân vững chắc ở Kinh Trung, thì sẽ cần phải giúp đỡ chúng tôi nhiều hơn.”

Diệu Hưng gật đầu: “Về điểm này thì tôi yên tâm… Tôi hiểu rõ lý thuyết ‘răng mất thì môi sẽ lạnh’. Nhưng anh Chai ơi, nội bộ Đông Tấn đang có quá nhiều mâu thuẫn; họ không thể dễ dàng tiến hành cuộc chiến phía bắc đâu. Chúng ta hãy cố gắng thoát khỏi tình thế hiện tại trước đã, sau đó mới xem xét tình hình tiếp theo.”

Nói xong, Trái Bân quay người xuống ngọn đồi nhỏ, lên ngựa chiến… Còn ở phía bên kia, Trí Chân đang đứng trước cái rương kho báu trên xe ngựa, phát biểu bài diễn thuyết trước trận chiến… Hàng vạn người Người Đinh Lăng đều đang nhìn chằm chằm vào những chi

Tiếng nói của Mộ Dung Phượng vang lên từ dưới đồi: “Anh Yao, đã khá muộn rồi, chúng ta nên đi thôi.”

Diệu Hưng mỉm cười nhẹ, nhảy xuống đồi và lên ngựa chiến. Anh nhìn Mộ Dung Phượng và nói: “Chỗ này không còn ai ngoài chúng ta nữa. Anh Mục Ngôn, anh luôn theo sát gia tộc họ Trịch… Thật là uổng phí tiềm năng. Sao anh không xem xét đến chỗ anh trai tôi nhỉ?”

Mộ Dung Phượng lắc đầu: “Không cần đâu. Dù sao tôi cũng mang họ Mục Ngôn. Những ngày qua, sau khi trò chuyện thân mật với anh, tôi đã hiểu ra nhiều điều. Tôi nghĩ, chú tôi cần sự giúp đỡ của tôi.”

Diệu Hưng gật đầu: “Tôi phải quay về chỗ anh trai tôi sớm thôi. Hãy mong nhận được tin tốt từ anh nhé. Điền Thị và Đinh Lăng rất tham lam và thiếu kế hoạch; hãy tìm cách để họ hành động trước. Chỉ khi đó, hai gia tộc chúng ta mới có cơ hội. Hơn nữa, nếu họ đứng trước mặt, chặn đứng quân đội Bắc phạt của Đông Jin, chúng ta mới có thể tự bảo vệ mình được.”

Mộ Dung Phượng mỉm cười và phi ngựa đi xa.