Lưu Dụ thở dài: “Lưu Hy Lạc mê muội quyền lực, muốn tìm người hậu thuẫn, điều đó cũng có thể hiểu được, nhưng không đến nỗi ngu ngốc đến thế. Dù sao thì Kinh Khẩu vẫn là quê hương của anh ta, các anh em Bắc Phủ mới chính là sự hỗ trợ thực sự cho anh ta. Nếu vì làm việc cho Điêu Gia mà phải chọc giận các anh em Kinh Khẩu, thì đó chính là đánh mất cái gốc để theo đuổi cái ngọn. Một người thông minh như anh ta, làm sao lại không biết điều này?”

Lưu Mục Chí cười lạnh: “Chắc hẳn là vì bị người khác nắm được điểm yếu rồi. Lần trước, khi trận chiến ở Yên Thành thất bại, ngay cả Lưu Ưng Dương cũng phải chịu trách nhiệm và mất chức vụ quân sự; còn Lưu Ý thì có lẽ sẽ bị trừng phạt nặng hơn nữa. Ban đầu, những kẻ Gia tộc quý tộc đó không tìm được ai để trút giận, nên đã muốn dùng Lưu Ý làm kẻ chịu tội thay, nhưng bây giờ Lưu Ý lại không hề bị ảnh hưởng gì, rõ ràng là đã được các gia tộc quyền lực hiện tại tha thứ. Ngoài Vua Huyền Kỳ Tư Mã Đạo Tử và Quốc Quốc Bảo, còn ai khác có thể làm được điều đó chứ?”

Lưu Dụ cười lạnh: “Triều đình u ám, rắn rối đầy rẫy; đất nước này đang trên đường suy tàn. Chẳng lẽ Vương Gia, Dụ Gia và những kẻ đại gia tộc khác đều đứng nhìn mà không làm gì để ngăn chặn sự suy đồi của triều chính sao? Dù là Vua Huyền Kỳ hay Hoàng đế, họ chỉ muốn Tư Mã thị tự mình lấy lại quyền lực đã mất đi hàng trăm năm, đuổi đi một Hạ gia và đưa một Quốc Quốc Bảo lên nắm quyền… Cái gì khác biệt chứ?”

Lưu Mục Chí bật cười: “Mấy năm không gặp, Quý Nhân của ta thật sự đã tiến bộ rất nhiều đấy. Đúng vậy, cuộc đấu tranh quyền lực mới của Đại Tấn đã bắt đầu. Tư Mã Đạo Tử ban đầu muốn tự mình kiểm soát quân đội Bắc Phủ, nhưng Hoàng đế và Quốc Quốc Bảo đều kiên quyết không cho phép. Sau đó, em trai của Quốc Quốc Bảo là Vương Thành cũng muốn nắm quyền đó, nhưng lại bị cả hai người đó cùng nhau từ chối… Rõ ràng là không ai muốn quân đội Bắc Phủ rơi vào tay người khác; cuộc đấu tranh công khai lẫn bí mật giữa ba bên đã bắt đầu rồi.”

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Vậy Tướng Quân Xuan có ý định tuyển người không? Những thông tin mà bạn nói về Vương Cung thì quả thực rất chính xác phải không?’”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: ‘Đó là lời của cha vợ tôi; thông tin ấy chắc chắn không hề sai lệch. Vương Cung đã từng tìm đến ông ấy để nhờ ông tiếp tục giữ chức vụ trong quân đội. Cha vợ tôi đã hỏi ý kiến của tôi, và tôi nói rằng tuyệt đối không được. Vị trí Chánh tướng Bắc Phủ và Tổng đốc Năm châu hiện nay không hề dễ dàng chút nào; chỉ cần sơ suất một chút thôi là có thể bị cuốn vào những cuộc tranh đấu quyền lực sinh tử, và ngay cả Gia tộc cũng không thể được bảo vệ.’”

Lưu Dụ cười nói: ‘Bạn nhìn nhận rất đúng đấy. Hiện nay, quân đội Bắc Phủ là điểm mà các phe phái đều muốn chiếm giữ. Khi mất đi kẻ thù chung là Hạ gia, e rằng ngay cả hai anh em Hoàng đế cũng có thể xảy ra mâu thuẫn. Dù sao thì, khi cùng nhau trải qua khó khăn thì dễ dàng gắn bó với nhau; nhưng khi muốn hợp tác với Phú Quý… ngay cả anh em ruột thịt cũng không chắc đã thành công được. À, vợ bạn bây giờ thế nào rồi? Có sinh thêm vài đứa con trai béo tròn cho bạn chưa?’”

Lưu Mục Chí cười ha hả: ‘Cô ấy đã sinh một đứa con trai. Lúc đó, cuộc chiến Bắc phạt vừa mới thất bại, và Tướng công đang ở trong tình trạng sức khỏe rất yếu. Tương lai của cả quân đội Bắc Phủ, của bản thân tôi, và cả đất nước đều đầy lo ngại… Điều khiến tôi lo lắng hơn cả là sự an toàn của bạn. Vì vậy, tôi đặt tên cho con trai mình là Lưu Lǜ Chi – một đứa bé béo tròn đấy!’”

Lưu Dụ gật đầu: ‘Thật may mắn khi có một người anh em như bạn; ngay cả khi đặt tên cho con trai cũng nghĩ đến tôi. À, sức khỏe của vợ bạn thế nào rồi? Tôi rất nhớ bữa ăn mà cô ấy đã chuẩn bị cho chúng ta lần trước… Suốt những năm qua, tôi đã đi khắp nơi trên thế giới, nhưng cảm giác của bữa ăn đó thì mãi mãi không thể tìm lại được nữa.’ Nói đến đây, anh ấy nhớ lại những ngày trước khi gia nhập quân đội, khi vợ của Lưu Mục Chí – Từng Khi– đã phải bán tóc, bán rượu, bán thịt để nuôi sống chồng mình sau những sự nhục nhã mà anh ấy phải chịu đựng trước mặt gia đình vợ… Trong lòng anh ấy không khỏi se lòng, và cũng vô cùng vui mừng khi biết rằng cặp vợ chồng này đã vượt qua được những khó khăn và cuối cùng cũng đạt được thành công, có người kế thừa.

Lưu Mục Chí ngập ngừng một chút rồi bắt đầu cười: “Tay nghề của cô ấy cũng khá tốt đấy. Dù là tiểu thư của gia đình quý tộc, nhưng cô ấy cũng đã học hỏi được vài kỹ năng nấu ăn từ vài đầu bếp giỏi. Sau khi anh đi, cô ấy còn nói rằng không biết liệu món ăn có hợp khẩu vị của anh hay không, và muốn học thêm nữa. Những năm qua, tôi đã thử đủ loại món ngon, và mỗi lần trở về nhà, tôi đều kể cho cô ấy nghe; cô ấy cũng học theo để nấu. Nếu anh đến nhà tôi bây giờ, chắc chắn sẽ được thưởng thức những món mới lạ đấy.”

Trong lòng Lưu Dụ, tim anh bỗng nhiên đập thình thịch. Anh chợt nhận ra một điều đáng sợ: người đàn ông mập mạp, vui vẻ này chưa chắc đã thực sự là Lưu Mục Chí. Bữa ăn hôm đó chắc chắn là bữa ăn khó quên nhất trong đời Lưu Mục Chí; làm sao có thể quên được những việc như vợ mình phục tùng mình hết mực, hoặc việc sẵn sàng hy sinh mọi thứ chỉ để có thức ăn?

Đầu óc Lưu Dụ nhanh chóng suy luận. Người trước mắt này rõ ràng là một kẻ giả mạo, nhưng anh lại biết rất rõ về thông tin cá nhân của Lưu Mục Chí, thậm chí còn bắt chước được cách ăn uống của ông ta một cách hoàn hảo đến mức không ai có thể phát hiện ra. Nếu một kẻ có khả năng như vậy có thể lẩn tránh được sự phát hiện ngay bên cạnh Hạ Đạo Ngận, thì chắc chắn hắn ta mang trong mình những âm mưu lớn lao, và có thể chính là kẻ sát thủ nguy hiểm nhất, hung ác nhất… Có khả năng cao, đó chính là kẻ đang hoạt động dưới bóng tối của Tổ chức Bóng tối.

Lưng Lưu Dụ đẫm mồ hôi lạnh, nhưng vào khoảnh khắc đó, anh lại nảy ra một ý tưởng mới: có lẽ, thông qua kẻ giả mạo này, anh có thể tìm ra manh mối liên quan đến Tổ chức Bóng tối. Kẻ thù mà anh đã theo đuổi bao năm nay, có thể sẽ bị phơi bày thông qua kẻ giả này.

Những suy nghĩ ấy thoáng qua trong đầu Lưu Dụ như tia chớp, nhưng vẫn khiến anh ngập ngừng một chút. “Lưu Mục Chí”, thấy Lưu Dụ mải mê suy nghĩ, người đàn ông mập mạp kia mỉm cười và hỏi: “Có chuyện gì vậy, Giá Nô? Có điều gì không ổn à?”

Lưu Dụ cười ha hả và trở lại với tinh thần bình thường: “Tôi chỉ đang suy nghĩ thôi… Tại sao lại phải cho tôi thưởng thức những món ngon như vậy chứ? Suốt những năm qua, tôi chưa bao giờ được ăn một bữa ngon như vậy nữa. Dù sao đi nữa, khi trở về nước Jin sau này, tôi nhất định sẽ bảo Mục Ngôn Lan học nấu ăn cùng vợ chịu bạn… Dù chỉ thành công

“Lưu Mục Chí cười nói: ‘Thật sự em quyết định Trở về nước Tấn rồi sao? Và còn muốn mang theo Mục Ngôn Lan trở về nữa à?’”

“Lưu Dụ gật đầu: ‘Vì Mỹ Âm đã không còn trên thế giới này nữa, dù là vì tôi hay vì cô ấy, tôi cũng phải trả thù. Tất cả những kẻ đã hại tôi, những người đã chia cắt tôi và Mỹ Âm, đều phải trả giá! Tôi sẽ Trở về nước Tấn và trả thù!’”

“Trong mắt Lưu Mục Chí lóe lên một tia hoang mang: ‘Khoan đã, Kích Nô, em nói gì vậy… Mỹ Âm không còn trên thế giới này nữa? Điều đó có nghĩa là gì?’”

“Trong lòng Lưu Dụ bỗng nhiên xáo trộn: ‘Chẳng phải phu nhân đã nói rằng cô ấy đã qua đời sao? Chẳng lẽ cô ấy đang lừa dối tôi?’”

“Miệng Lưu Mục Chí nhếch lên thành một nụ cười: ‘Nếu cô ấy nói vậy, cũng không sai đâu. Nhưng cái chết mà cô ấy nói đến, không giống như những gì chúng ta thường nghĩ đâu. Cô ấy không chết, mà là xuất gia rồi. Bây giờ, Wang Mỹ Âm có tên Pháp là Chi Mỹ Âm, đã trở thành một ni cô nổi tiếng và tài năng trong giới Kiến Khang Thành. Ngay cả Hoàng đế và Vương Hội Ký cũng thường xuyên đến chùa của cô ấy!’”