Trong sảnh lớn, một người đàn ông trung niên có khuôn mặt trắng và râu nhẹ, mặc bộ áo quan, đang quỳ ngay tại vị trí của thái thú. Hai nếp nhăn sâu hút trên má anh ta như được khắc bằng dao; đôi mắt lạnh lùng của anh ta liên tục quan sát mọi việc đang diễn ra trong sân.

Còn Điêu Hoằng, người đã từng bị Lưu Dụ dạy dỗ vào ban ngày, thì lại trang điểm mặt cho trắng bệch và đứng bên cạnh người này. Phía sau anh ta, còn có hơn mười binh sĩ to lớn, mặc giáp trụ, khuôn mặt đầy vẻ hung ác và râu rậm – rõ ràng không phải là những người tốt. Người này chính là thái thú mới của Nam Yển Châu, Điêu Khuý.

Điêu Mao đang nịnh hót Điêu Khuý bằng cách quạt gió cho ông ta. Khi tiếng bước chân vang lên, Điêu Khuý ngẩng đầu lên và thấy Lưu Dụ bước vào sân một cách bình tĩnh. Mặt Điêu Hoằng hơi biến sắc, rồi nhanh chóng nở nụ cười xấu xa và chỉ vào Lưu Dụ nói: “Anh trai, chính kẻ tên là Lưu Dụ này đã gây ra rối loạn hôm nay; anh nhất định phải trừng phạt hắn!”

Lập tức, Lưu Ý nói lớn: “Các ngươi, những kẻ từ miền Bắc đến đây, thật là không biết lý lẽ! Chính quyền đã sẵn lòng dung túng các ngươi rồi, còn muốn đàm phán gì nữa sao? Nói thật với các ngươi, nếu không làm tôi tớ cho Điêu Gia, thì cứ tự sinh tự diệt đi.”

Khuôn mặt Lưu Dụ biến sắc khi nhìn thấy những người từ miền Bắc này – khuôn mặt tái nhợt, quần áo rách rưới, lại bị những binh sĩ đẩy đạp lẫn nhau; một số trẻ em đang khóc lóc thảm thiết. Trong lòng anh ta tràn ngập nỗi đau, và anh ta hét lớn: “Dừng lại!”

Lưu Ý quay đầu lại và thấy Lưu Dụ, cũng ngạc nhiên: “Lưu Dụ, anh đến đây để làm gì?”

Lưu Dụ nhìn Lưu Ý và chỉ vào Điêu Khuý đang ngồi trong sảnh, nói lớn: “Lưu Ý, anh là một quan chức của chính quyền, nhưng lại ở đây giúp đỡ những kẻ ngoại lai mới đến, bắt nạt người dân từ miền Bắc… Điều này vi phạm chính sách của triều đình; anh thực sự muốn gì?”

Tiếng cãi vã của hai bên dần lắng xuống sau tiếng quát tháo dữ dội của Lưu Dụ. Những người tức phu từ miền Bắc, đứng đầu là ba gia đình họ đã gặp hôm nay, đều nhìn về phía Lưu Dụ với ánh mắt biết ơn và kỳ vọng; chỉ có Mạnh Xưởng đứng im lặng bên cạnh, không nói một lời nào.

Lưu Ý nhếch mép cười lạnh và nói: “Lưu Dụ, tôi khuyên anh nên đừng can thiệp vào chuyện này; đây không phải là việc mà một người đứng đầu làng như anh có thể quản! Hơn nữa, chúng ta đã làm gì để bắt nạt những người tức phu từ miền Bắc này chứ?”

Tan Bằng Chi nhìn Lưu Dụ và nói với giọng xúc động: “Liu Lý Trưởng, xin ông phải bảo vệ chúng tôi! Chúng tôi đã trải qua bao khó khăn, liều mạng mới đến được Giang Đông này; lòng trung thành của chúng tôi rõ ràng như ánh sáng mặt trời! Xin đừng bắt chúng tôi phải sống như nô lệ chỉ vì chúng tôi xa xôi đến đây, không có quyền lực gì!”

Ba cái môi hở của Ngụy Vũng Chi liên tục mở ra và đóng lại: “Đúng vậy, chẳng phải triều đình đã hứa sẽ cấp đất cho những người tức phu sao? Chẳng phải ở miền Nam có rất nhiều đất hoang không người quản lý mà chúng ta có thể nhận được sao? Tại sao bây giờ vẫn chưa thực hiện lời hứa đó?”

Lưu Dụ nhíu mày, nhìn Lưu Ý và nói một cách nghiêm túc: “Những gì những người này nói, chẳng phải đều là sự thật sao? Nếu các bạn tuân theo luật pháp, liệu có còn tranh cãi như thế này không?! Kinh Khẩu của chúng ta chính là một khu vực được triều đình quy định để định cư cho những người tức phu từ miền Bắc; trong những năm qua, triều đình đã ban hành lệnh cho phép họ được miễn thuế trong hai năm, và chúng ta ở Kinh Khẩu có rất nhiều đất để phân phát cho họ… Vậy tại sao lại không thể làm được điều đó?”

Nói đến đây, Lưu Dụ nhìn về phía Điêu Khuý đang đứng nhìn một cách lạnh lùng ở cuối phòng và nói tiếp: “Còn người này… chắc hẳn là Điêu Sát thị phải không? Nhưng anh ấy hẳn phải hiểu rõ hơn tôi về luật pháp của đất nước; tại sao lại là người đầu tiên vi phạm luật pháp chứ? Lưu Ý, dù muốn nương tựa vào quyền lực cao cấp, cũng không thể công khai vi phạm luật pháp được.”

Một vài tiếng vỗ tay nhẹ vang lên trong phòng; Lưu Dụ nhìn quanh và thấy Diêu Thế đang vỗ tay, đồng thời từ từ đứng dậy từ chiếc ghế (vào thời Hán và Jin, không có đồ nội thất có chân cao; mọi người đều ngồi xổm trên ghế), bước ra khỏi phòng lớn và nói: “Hãy lắng nghe kỹ đây… Nơi này, tôi đ

Anh ta nói, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Lưu Dụ, “Lưu Dụ ơi, để thể hiện sự tôn trọng đối với người dân Kinh Khẩu, tôi sẽ không dùng những từ ngữ hoa mỹ mà sẽ nói bằng ngôn ngữ thông thường của các bạn. Cậu có ý kiến gì về những lời này không?”

Lưu Dụ mở to mắt, nói lớn: “Rất tốt, vị sứ giả này sẵn lòng giao tiếp với chúng tôi bằng ngôn ngữ mà mọi người đều hiểu được. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi một điều: Ai đã cho cậu quyền lực cao hơn cả luật pháp của đế vương?”

Điêu Khuý cười ha hả, nụ cười làm nổi rõ những nếp nhăn trên khuôn mặt, rồi đột nhiên cầm lấy cây gậy mà anh ta đã sử dụng vào buổi sáng hôm đó và nói: “Cây này, Lưu Dụ cậu có biết không?!”

Lưu Dụ cắn răng lại, quỳ xuống; tất cả mọi người xung quanh, dù là những người di cư từ miền Bắc hay các quan chức trong sân, cũng đều quỳ xuống cùng và cùng hét lên: “Vạn tuế Hoàng đế!”

Điêu Khuý nhìn Lưu Dụ và nói với ánh mắt lấp lánh: “Mọi người hãy lắng nghe kỹ. Tên tôi là Điêu Khuý – vị tổng đốc mới được bổ nhiệm của tỉnh này.”

“Tình hình hiện tại các bạn cũng đã biết rõ phần nào rồi đấy. Quân xâm lược Tần đang có ý định xâm lược, và Kinh Khẩu chính là nơi canh giữ kinh đô. Vì vậy, theo sắc lệnh đặc biệt của Hoàng đế, tôi được trao quyền chỉ huy toàn bộ các lực lượng quân sự ở Kinh Khẩu. Từ bây giờ trở đi, Kinh Khẩu sẽ bước vào tình trạng chiến tranh. Tôi sẽ căn cứ vào tình hình thực tế của người dân để quyết định mọi việc. Nếu có ai phạm tội, chống lại mệnh lệnh của tôi, họ sẽ bị xử tử ngay lập tức. Các bạn hiểu chưa?”

Các cơ bắp trên khuôn mặt Lưu Dụ đang rung động nhẹ; ánh mắt anh ta lấp lánh. Theo quy định của triều đại Jin, những sứ giả được cử đến để ban hành sắc lệnh tạm thời thường được trao quyền chỉ huy quân sự, còn những viên chức cấp cao được giao trách nhiệm canh giữ một vùng thì được trao quyền chỉ huy toàn bộ quân đội của tỉnh đó. Những người ở cấp độ này chính là những tổng đốc được giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội (những người không mang theo quân đội thì được gọi là tổng đốc không mang quân).

Tại khu vực Nam Yển Châu này, kể từ khi triều đại Đông Jin được thành lập, chưa từng có tổng đốc nào được trao quyền chỉ huy quân đội như vậy. Trước đây, Lưu Dụ cũng đã từng gặp hai vị tổng đốc khác, nhưng cây gậy quyền lực này thì là lần đầu tiên anh ta được nhìn thấy.

Không chỉ vậy, những tổng đốc được trao quyền chỉ

Lưu Dụ bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, và nói một cách nghiêm túc: “Những gì Điêu Sát thị nói về việc phải có chức vụ quân sự chính thức và được thành lập một trụ sở quân sự để điều hành các công việc ở Kinh Khẩu… Vậy hiện tại Điêu Sát thị đang giữ chức vụ gì, và có chiếc ấn quân sự Hà Zai hay không?”

   Sắc mặt của Điêu Khuý hơi thay đổi; ông ta không ngờ rằng Lưu Dụ – một người đàn ông mạnh mẽ như vậy – lại am hiểu rõ đến thế về các quy định của triều đình. Trước đây, chỉ cần mặc bộ quan phục là đã đủ để khiến tất cả mọi người trong tỉnh phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta.

   Ông ta cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Tình hình quân sự rất khẩn cấp. Hiện tại, tôi sẽ tiếp nhận chức vụ này trước, và những binh sĩ được phân công cho tôi đang được tập trung lại; trong vòng hai ngày nữa, họ sẽ đến Kinh Khẩu. Lưu Dụ, bạn là một viên chức, và hiện tại bạn cũng thuộc quyền chỉ huy của tôi; vì vậy, bạn phải tuân theo mệnh lệnh của tôi.”

   Lưu Dụ càng tin chắc hơn rằng Điêu Khuý này, cũng giống như em trai mình, chỉ đang dùng những lời nói hoành tráng để che đậy sự yếu đuối của mình mà thôi. Vì không có chức vụ quân sự chính thức, nên Điêu Khuý cũng không thể thực sự sử dụng chiếc gậy quân sự đó để trừng phạt mình được.

   Những quy định đặc biệt ở Kinh Khẩu này là do Hoàng đế khai quốc Tư Mã đặt ra; ngay cả nếu Hoàng đế hiện tại muốn thay đổi chúng, cũng cần có sắc lệnh chính thức và phải do những quan lại cấp cao đến tuyên đọc… Chắc chắn không thể chỉ là một vị thứ trưởng mới đến mà có thể quyết định được điều đó.

   Miễn là mình kiên trì theo những quy định do tổ tiên đặt ra, về mặt pháp lý thì mình sẽ không bị thiệt thòi. Còn nếu Điêu Khuý muốn áp dụng biện pháp cứng rắn, thì đó lại chính là điều mà Lưu Dụ mong đợi… Khi mọi chuyện trở nên lớn, triều đình chắc chắn sẽ không ủng hộ những kẻ tham nhũng và vô dụng vào lúc này đâu!

   Được giới thiệu một cuốn sách hay từ cuối thời Minh: Hãy đến với giai đoạn Hồng Vũ của triều đại Minh, và xem Chen Song đã làm thế nào để thay đổi đất nước này… Cuốn “Bác sĩ nhỏ tài ba thời Hồng Vũ” đang chờ đợi bạn đọc! Tác giả cập nhật nội dung một cách thường xuyên, tác phẩm đầy kịch tính và được viết một cách tinh tế, với tổng số hơn 3 triệu từ… Một tác phẩm xuất sắc, đáng để những ai yêu thích văn học thời Minh không thể bỏ qua!