Ánh mắt của Tuoba Gui lóe lên, anh ta bất ngờ ôm chặt Hạ Lan Mẫn vào lòng. Mọi người đều ngạc nhiên trước hành động này của anh ta; cánh đồng vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Ngay cả Hạ Lan Mẫn cũng sững sờ, mở to mắt nhìn Tuoba Gui, miệng há hốc không thể nói ra lời nào, thậm chí quên mất việc cố gắng thoát ra khỏi vòng tay anh ta.

Tuoba Gui nói lớn: “Từ bây giờ trở đi, Hạ Lan Mẫn không còn là nữ pháp sư trên cánh đồng này nữa, mà sẽ trở thành vợ của tôi, Tuoba Gui. Tôi sẽ kết hôn chính thức với cô ấy, và bộ lạc Tuoba cũng sẽ thiết lập mối quan hệ hôn nhân chính thức với Hà Lan Bộ để duy trì mối quan hệ giữa hai bộ lạc chúng ta.”

Hà Lan Na là người đầu tiên tỉnh táo lại sau cơn sốc. Anh ta nuốt nghẹn, đặt tay lên ngực và cúi chào Tuoba Gui: “Bệ hạ, xin cảm ơn sự ân chuộng của ngài dành cho chúng tôi, nhưng… Hạ Lan Mẫn ấy… rốt cuộc cô ấy vẫn là nữ pháp sư của các vị thần linh. Theo luật lệ của cánh đồng, cô ấy không được phép…”

Tuoba Gui nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ, Hạ Lan Mẫn đã không còn là nữ pháp sư của các vị thần linh nữa. Chỉ có những người phụ nữ trong sáng, thuần khiết mới có thể truyền đạt thông điệp của các vị thần. Nhưng tất cả những điều tốt đẹp ấy đã bị kẻ phản bội Lưu Hiển làm ô uế. Bây giờ, Hạ Lan Mẫn là em gái của ngài, là con gái của Hà Lan Bộ. Cô ấy phải chịu đựng những đau khổ như vậy chỉ vì không muốn đồng minh với kẻ phản bội Lưu Hiển, mà đã đến với tôi, đến với ngài – anh trai của mình. Vì vậy, tôi phải chịu trách nhiệm về cô ấy. Hôm nay, cô ấy đã dũng cảm xuất hiện ở đây để chứng minh cho tôi, để kể ra những chuyện đau buồn nhất trong đời mình… Liệu một người phụ nữ như vậy có đáng để tôi yêu thương hay không?”

Bên cạnh đó, An Đồng cũng bước lên và cúi chào: “Bệ hạ, cô Hạ Lan thực sự rất đáng kính… Nhưng rốt cuộc cô ấy cũng đã trải qua những chuyện kinh hoàng. Dù chúng ta trên cánh đồng này sống phóng khoáng, không quá coi trọng những chi tiết nhỏ, nhưng nếu dòng máu hoàng gia của cô ấy bị ô uế… thì đó sẽ là một tai họa lớn.”

“”

  Tuoba Gui cắn chặt răng, nói với giọng trầm ngâm: “Chuyện này không phải là vấn đề lớn. Tôi tin rằng với trí tuệ của chúng ta, chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết vấn đề thừa kế này. Nhưng vì Hạ Lan Mẫn đã giúp tôi vượt qua những khó khăn lớn, tôi phải chịu trách nhiệm với cô ấy đến cùng. Là một vị vua, lời nói của tôi phải như núi non, nếu không làm vậy, làm sao có thể khiến mọi người tin tưởng?”

  An Đồng thở dài: “Vua thân, nếu muốn đền đáp công lao của cô gái Hạ Lan, có thể tiếp nhận cô ấy làm phu nhân trước. Hiện tại, sự nghiệp của Ngài mới chỉ bắt đầu, nếu vội vàng phong cô ấy làm Kedun, có thể gây ra sự bất mãn trong các bộ lạc. Thay vào đó, hãy để cô ấy giữ vai trò phu nhân trong thời gian này, và sau khi sự nghiệp của Ngài thành công, hãy phong cô ấy làm Kedun. Lúc đó, mọi việc sẽ tự nhiên diễn ra thuận lợi. Xin Vua thân hãy suy nghĩ kỹ lại.”

  Phía sau An Đồng, một số tướng sĩ cũng quỳ xuống, và các thủ lĩnh các bộ lạc dưới sân khấu cũng theo đó quỳ xuống, lớn tiếng nói: “Xin Vua thân hãy suy nghĩ kỹ lại!”

  Ở một góc dưới sân khấu, Mục Ngôn Lan tức giận nói: “Những người này làm sao vậy? Dù Hạ Lan Mẫn có từng làm ô uế Tuoba Gui, nhưng đó cũng là vì Tuoba Gui mà cô ấy phải chịu đựng. Ngay cả Tuoba Gui cũng không coi đó là vấn đề, thì họ lại tỏ ra quá phản ứng mạnh mẽ làm gì?”

  Lưu Dụ thở dài, lắc đầu: “Dù sao đó cũng là vị trí của người vợ chính thức. Nếu một người phụ nữ không trong sạch giữ vị trí này, với những quan niệm mê tín và chủ nghĩa đàn ông của người dân thảo nguyên này, e rằng uy tín của Tuoba Gui cũng sẽ bị ảnh hưởng. Hơn nữa, vị trí này thường được dành để liên minh với các bộ lạc mạnh mẽ hoặc các vương triều ở Trung Nguyên. Giống như Tuoba Shi Yijian của triều đại trước, ông ấy đã cưới một người phụ nữ từ gia tộc Mục Ngôn gia. Quan điểm của An Đồng có vẻ sâu sắc hơn người khác.”

  Nói xong, anh ta mỉm cười: “Hơn nữa, có lẽ những người anh em ruột thịt này cũng không mong muốn Hà Lan Bộ thông qua cuộc hôn nhân này mà nhanh chóng leo lên vị trí cao. Dù sao đi nữa, kế hoạch của Tuoba Gui nhằm loại bỏ Hà Lan Bộ có lẽ chưa từng được chia sẻ với họ.”

  Mục Ngôn Lan thở dài: “Thật đáng thương cho chúng ta, những người phụ nữ này… Dù có kết hôn hay không, dù kết hôn với danh nghĩa gì, tất cả đề

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng, đặt tay lên eo của Mục Ngôn Lan và nói bằng giọng dịu dàng: “Cậu yên tâm đi, tình cảm của tôi dành cho cậu là chân thành nhất; dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không thay đổi.”

Trong ánh mắt Mục Ngôn Lan lướt qua một tia buồn, cô lắc đầu và nói: “Thật đáng tiếc, giữa chúng ta có quá nhiều rào cản và phức tạp… Anh Lang, em cảm thấy không khỏe lắm, em muốn về trước.”

Lưu Dụ bỗng cảm thấy lo lắng, vội vàng đỡ lấy cánh tay ngọc của Mục Ngôn Lan và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ em thực sự ăn không tiêu sao? Em cần tôi đưa em đi gặp bác sĩ không?”

Mục Ngôn Lan cố gắng nở một nụ cười: “Không sao đâu… Trên này có bác sĩ nào được chứ? Ngoài việc dùng những phương pháp kỳ lạ hay cho em uống lá cây, ăn côn trùng, họ còn làm được gì nữa chứ? Em không sao đâu, chỉ là sau chuyến đi xa này, em hơi mệt thôi… Cuộc họp Niu Xuyên này em cũng không thấy hứng thú lắm nữa, vì vậy em muốn về trước.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không được đâu… Tôi sẽ đưa em về. Ở đây cũng chẳng có việc gì quan trọng để tôi làm cả.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Không… Anh khác với họ đâu. Sau cuộc họp này,Tuó Bá Guī có thể sẽ thảo luận về các vấn đề quân sự… Nếu anh muốn giúp đỡ ông ấy, thì không thể vắng mặt trong cuộc họp quan trọng này được. Em thực sự không sao đâu… Chỉ cần nghỉ ngơi một lát là ổn thôi… Hơn nữa, em còn có những vệ sĩ bí mật bảo vệ mình nữa… Không ai có thể làm tổn thương được em đâu.”

Lưu Dụ cắn răng và nói: “Vậy thì em hãy về nghỉ sớm đi… Tôi sẽ nhờ anh Đại Trường đưa em về.”

Nói xong, anh quay đầu nhìn về phía bên kia… Cách đó vài chục bước, Khuái Ân – người luôn mặc trang phục binh sĩ và cầm giáo – đang đứng đó. Khi nhận thấy ánh mắt của Lưu Dụ, anh hiểu ý và gật đầu, sau đó quay người đi. Còn Mục Ngôn Lan cũng đội mũ bảo hiểm và che mặt, cúi đầu theo sau anh ấy… Rất nhanh sau đó, hai người đã biến mất vào đám đông.

Lưu Dụ quay lại nhìn lên sân khấu… ThấyTuó Bá Guī cắn răng và nói với giọng nghiêm túc: “Nếu mọi người đều có ý kiến như vậy, thì tôi cũng không cưỡng lại nữa… Sẽ theo lời các bạn, đặt Hạ Lan Mẫn làm phu nhân và thay mặt Kedun thi hành nhiệm vụ.”

Lúc này, kể cả Hạ Lan Mẫn trong số họ, tất cả mọi người đều hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt, cùng nhau quỳ gối xuống và tiếp tục dâng lời thờ phượng cuồng nhiệt cho Tuoba Gui. Trên sân khấu lẫn dưới khán đài, hàng vạn người liên tục chạm mặt vào mặt đất; những tiếng hô vang dội ấy như xuyên thủng bầu trời, làm rung chuyển cả đất trời… Ngay cả dòng sông Niu Xuyên bên cạnh cũng dường như đứng yên không chuyển động.

Trong lòng Lưu Dụ, khi nhìn thấy Tuoba Gui đứng trên sân khấu, được hàng ngàn người dân và quý tộc thờ phượng như vậy, anh bỗng cảm thấy rằng người đàn ông mà trước đây anh luôn coi như một người anh em nhỏ bé của mình giờ đây đang dần leo lên vị trí cao hơn… Anh thì thầm với bản thân: “Đúng vậy… Anh ấy là bá chủ của các vùng thảo nguyên; còn tôi thì sao?”

Bỗng nhiên, một giọng nói điềm tĩnh, rõ ràng bằng tiếng Hán vang lên phía sau lưng anh: “Anh chính là Lưu Dụ… Lưu của Lưu Bang… Người giàu có… Tổng chỉ huy quân đội Bắc Phủ… Và là công dân của nước Jin!”