Ngô Khu nói với giọng trầm ấm: “Rõ rồi, tất cả chúng ta sẽ chiến đấu hết mình. Càng kéo dài thời gian được bao lâu thì tốt bấy nhiêu. Đại Thạch, đừng để chúng ta phải chờ quá lâu!”

Tôn Chỗ không nói thêm gì, cưỡi ngựa lao ra ngoài. Trong khi chạy, anh ta vung lớn cây cung lớn trong tay và hét lên: “Các kỵ binh cung, theo tôi đi!”

Những kỵ binh đang ẩn náu từ các hướng khác nhau bắt đầu hành động nhanh chóng. Những kỵ binh cung mặc áo giáp da nhẹ xếp hàng ra ngoài, không hòa trộn với các kỵ binh mặc áo giáp nặng như thông thường, mà xuất trận riêng biệt, theo sau Tôn Chỗ, dần dần hợp thành một đội gồm khoảng hai ba trăm người.

Trong quá trình chạy, họ nhanh chóng xếp thành đội hình kỵ binh. Những chiến binh này đều được huấn luyện kỹ lưỡng; chỉ trong vài bước chạy, họ đã tự động hình thành các nhóm gồm năm người, mười người, rồi lại thành các đội lớn hơn. Những sĩ quan có cấp bậc cao nhất trong đội sẽ tự động đảm nhận vai trò trưởng đội. Chỉ trong khoảng cách hai dặm, gần ba trăm kỵ binh cung này đã hình thành thành sáu đội. Hơn mười lính canh mặc áo giáp sắt bảo vệ Tôn Chỗ, trong khi sáu đội kia cũng đã sẵn sàng, cách cổng thành chưa đầy một dặm nữa.

Tôn Chỗ dừng ngựa lại, quay đầu nhìn những kỵ binh đứng phía sau mình và bỗng nhiên cười lên: “Anh em ơi, đã ẩn náu nửa ngày rồi, có ai cảm thấy buồn chán không?!”

Tiếng cười vang lên. Một người có giọng nói lớn nói lên: “Các việc khác thì còn đỡ, nhưng những con muỗi chết tiệt kia thật là phiền phức! Chúng đốt cho tôi đầy vết đỏ trên người, mà lại không thể gãi được, chỉ có thể chịu đựng thôi!”

Tôn Chỗ cười và nói: “Hồ Lão Sáu, sao vậy? Máu của anh còn đủ không? Khi bắt đầu chiến đấu, liệu anh có bị yếu đuối không nhỉ?”

Vị trưởng đội kỵ binh này cười ha hả, vung cây cung lớn trong tay: “Không sao đâu. Nếu muỗi đốt máu tôi, thì chúng sẽ phải trả giá bằng máu của chính chúng! Những mũi tên của tôi đã sẵn sàng để tung ra rồi!”

Tôn Chỗ gật đầu, ngừng cười, chỉ về phía cổng thành phía trước. Hơn hai trăm kỵ binh sắt của Vương quốc Bắc Hải mặc áo choàng màu xanh đã xếp hàng cách cổng thành khoảng một trăm bước. Rõ ràng họ cũng đã nhận thấy sự tiến gần của đội kỵ binh Tấn. Vì phía sau có khói bụi mù mịt, những kỵ binh này không biết đối phương có bao nhiêu người, nên họ đã chọn thế phòng thủ, sẵn sàng đối mặt với cuộc tấn công của

Tôn Chỗ nói lớn: “Anh em ơi, các bạn có thấy không? Trước mặt các bạn chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Yến Quốc, do Cự Giáp Binh chỉ huy. Khi ở Linqu, chúng ta đã từng đối đầu với họ, và phải thừa nhận rằng đây chính là đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của Quân Yến, cũng là những kỵ binh giỏi nhất thiên hạ!”

Hu Lão Lục nói một cách quả quyết: “Tôi luôn chiến đấu với những lực lượng tinh nhuệ. Dù Cự Giáp Binh chỉ huy đội kỵ binh đó thì sao? Trong trận chiến ở Linqu, họ đã bị chúng ta đánh cho tan tành. Hôm nay, đây chính là cơ hội để chúng ta lại một lần nữa ghi công! Tướng Sun ơi, hãy ra lệnh đi! Dù là xông pha hay tấn công trực diện, miễn là làm được điều đó, mới là người đàn ông thực sự!”

Tôn Chỗ cười ha hả: “Tốt lắm, thật là hào khí! Đúng là những chiến binh xuất sắc mà anh A Shou dạy dỗ. Hu Lão Lục, sau trận chiến hôm nay, nếu chúng ta còn sống sót, tôi nhất định sẽ cùng anh uống thật say!”

Hu Lão Lục nói to: “Tướng ơi, hãy ra lệnh đi! Tôi biết rằng cuộc tấn công này của chúng ta là để mua thời gian cho các đồng đội ở phía sau. Nếu chúng ta tiến công ngay bây giờ, dù chúng ta có chủ động hay không, nếu quân địch xông lên, chỉ có riêng chúng ta thì e rằng sẽ khó có thể chống đỡ được! Ngay cả khi tất cả chúng ta đều hy sinh, chúng ta cũng phải chặn đứng đám kỵ binh địch này lại bên trong thành phố!”

Tôn Chỗ gật đầu mạnh mẽ: “Đồng đội tốt của tôi, anh nhìn nhận rất rõ ràng và chính xác. Vì vậy, trong trận chiến này, chúng ta không thể chỉ bắn xong rồi rút lui. Chúng ta phải kéo chân quân địch lại tại chỗ, và nếu cần, phải đối đầu trực diện với họ. Nhiều đồng đội có thể sẽ hy sinh, nhưng vì chiến thắng, điều đó là xứng đáng. Ai muốn là người tiên phong tấn công?!”

Hu Lão Lục không nói thêm gì nữa, liền cưỡi ngựa lao ra. Nhóm kỵ binh cung tên theo sau ông ta cũng vang lên tiếng hí của ngựa và lao về phía trước. Tiếng nói của Hu Lão Lục vang xa theo làn gió: “Tướng Lão Sun ơi, nếu tôi không trở về được, hãy chăm sóc tốt vợ con tôi nhé!”

Tại cổng thành, Mục Dung Lâm mặc đầy áo giáp, cầm một cây cung lớn nặng bốn thạch năm đấu, đứng ở phía sau hàng quân. Tiếng nói của Công Tôn Lục Tu vang lên phía sau lưng ông: “Tướng Tiểu Lâm ơi, ông đang làm gì vậy? Ông đang chặn cửa thành mất rồi.”

Mục Dung Lâm không quay đầu lại, nói một cách nghiêm túc: “Chẳng lẽ tướng Lục Tu không nhìn thấy quân địch đang đến gần và sắp tấn công độ

“Mục Dung Lâm lắc đầu và chỉ về phía trước, nơi mà bụi khói và cát bụi đã che khuất tầm nhìn; bóng dáng của binh lính và ngựa chiến liên tục xuất hiện, tiếng hô chiến không ngừng vang lên, cùng với tiếng móng giẫm đất chấn động trời xanh… Không biết có bao nhiêu quân địch đang lao tới… Mục Dung Lâm nói một cách nặng nề: ‘Chúng ta chưa biết rõ thực lực của địch. Lúc này không thể hành động thiếu suy nghĩ; điều quan trọng là phải giữ vững tuyến phòng thủ của quân đội, sử dụng cung tên và nỏ từ trên thành để hỗ trợ chiến đấu mới là chiến lược tốt nhất. Tôi đã không chặn hết các lối ra khỏi thành, vẫn để lại một khoảng trống; sau khi các bạn ra khỏi thành, có thể triển khai lực lượng sang hai bên, nhằm mở rộng tuyến phòng thủ của chúng ta.’”

“Công Tôn Lục Tu lắc đầu: ‘Không được… Khoảng trống mà các bạn để lại quá hẹp rồi. Với vị trí ở phía sau này, chúng ta không thể xếp đội hình theo đúng quy định khi ra khỏi thành; chúng ta sẽ phải xếp hàng dọc theo hai bên, và không thể tấn công được… Tướng Kobayashi, ông nên dẫn đầu tiên, đánh bại tiền đội của địch trước đã… Phần còn lại, chúng tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ ông.’”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Hạ Lan Mẫn – người đang đứng ở phía sau, bị một số kỵ binh bao vây trong một đội hình hình vuông rỗng – và nói thấp: “Hơn nữa, việc để bà Hạ Lan ở đây có phù hợp không? Nếu địch liên tục tấn công và bắn cung, nếu bà bị thương, làm sao bà có thể giải thích với Quốc sư được?”

“Mục Dung Lâm cắn răng: ‘Tôi là một tướng lĩnh của đội quân tiên phong; tôi phải chịu trách nhiệm cho hơn hai trăm người đồng đội, cho hai nghìn kỵ binh của chúng ta… Chứ không phải vì một cá nhân mà để họ gặp nguy hiểm… Tướng Rokushū, ông vội vàng đẩy chúng tôi ra phía trước để chiến đấu… Chẳng lẽ ông thực sự muốn dẫn quân đi nơi khác sao?’”

“Mặt Công Tôn Lục Tu hơi thay đổi: ‘Đừng nghĩ lung tung… Các bạn là lực lượng tiên phong, còn chúng tôi là lực lượng hậu thuẫn; tất cả đều phải tuân theo mệnh lệnh… Làm sao có chuyện đi nơi khác được? Nhưng tôi muốn nhắc nhở ông một điều: nếu bỏ lỡ cơ hội chiến đấu và không thể xuyên qua được, e rằng ngay cả cha của ông cũng không thể bảo vệ được ông đâu… Nói xong, tạm biệt.’”

Nói xong, Công Tôn Lục Tu quay ngựa và phi vào bên trong thành.

“Mục Dung Lâm cắn răng, quay đầu nói với người lính truyền lệnh đứng phía sau: ‘Hãy chịu đựng ba đợt tấn công của địch; sử dụng những cây cung mạnh mẽ để giữ v