Lưu Dụ thở dài: “Em thực sự giống như một con ký sinh trùng trong bụng anh… Nếu em là kẻ thù của anh, thì thật đáng sợ. Dù là Long Thanh hay Mafia, nếu họ biết rằng lần này anh đã thoát khỏi hiểm nguy nhờ vào loại thuốc thần kỳ này, chắc họ sẽ ngạc nhiên không ngớt lời. Nhưng ngoài chuyện về loại thuốc đó ra, anh còn muốn hỏi em: Kẻ đối đầu với anh lần này là ai?”

Lưu Mục Chí ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Kẻ đối đầu với anh, chính là Mộ Dung Phượng.”

Lưu Dụ tròn mắt: “Làm sao lại là anh ta?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Lần này, Mộ Dung Phượng đến đây chính là để gặp anh. Thực ra, anh hẳn đã thấy anh ta ngồi ở vị trí khách quý bên cạnh Yến Quốc rồi đúng không?”

Lưu Dụ nhớ lại hình ảnh ngày hôm đó tại sân đấu, gật đầu: “Đúng vậy. Trong trận đấu thứ hai, tôi thấy anh ta ngồi ở hàng ghế khách mời bên cạnh hoàng đế… Tôi đã thấy lạ; khi này Jin Yan và họ là kẻ thù không khoan nhượng, làm sao có thể đối xử với họ như vậy được?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Nói chính xác hơn, anh ta là sứ giả đến để đàm phán, chứ không phải là một quan lại triều đình thông thường. Anh ta nói rằng được sự chỉ đạo của vua Mục Dung Thùy của nước Yan, đến để thương lượng việc ngừng chiến tranh giữa hai nước. Hiện nay, Đại Jin đang gặp nhiều khó khăn cả về trong lẫn ngoài; cuộc tấn công phía bắc lần này của anh cũng lại thất bại… Vì vậy, việc Yến Quốc chủ động đề nghị hòa bình thực sự là điều mà triều đình Đại Jin mong đợi từ lâu. Tuy nhiên, Mộ Dung Phượng không đưa ra bất kỳ điều kiện mới nào cả; chỉ yêu cầu lấy sông Hoàng Hà làm ranh giới, họ sẽ không xâm lược vùng đất Trung Nguyên, nhưng việc trừng phạt tướng nổi loạn Trương Nguyện và chiếm lĩnh khu vực Qilu thì Đại Jin cũng được phép can thiệp.”

Lưu Dụ tức giận: “Vùng đất Qilu nằm phía nam sông Hoàng Hà, và chính chúng ta cũng đã giành được nơi đó trong cuộc tấn công phía bắc lần trước… Làm sao chúng ta có thể để Yến Quốc chiếm lấy nó một cách dễ dàng như vậy?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Bởi vì điều đó đã trở thành sự thật rồi… Trương Nguyện đã bị Mộ Dung Nông đánh bại, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ chạy về phía nam và bị Lưu Lao Chí bắt giữ. Còn vùng đất Qilu, từ phía bắc Núi Đại Hiển trở đi, tất cả đều thuộc về Yến Quốc. Mộ Dung Phượng nói rằng vùng đất Qilu luôn thuộc về Yến Quốc; kể từ khi Yến Quốc tiến vào Trung Nguyên và đánh bại Duan Kan, chiếm

“

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Đó chỉ là lời nói dối! Bệ hạ tuyệt đối không được chấp thuận; chúng ta phải nhanh chóng triệu tập quân đội để tranh giành.”

   Lưu Mục Chí lắc đầu: “Bệ hạ thực sự có ý định đó, nhưng Tư Mã Đạo Tử và Quốc Quốc Bảo lại cho rằng hiện nay khi Hoàn Huynh trở về Kinh Châu, điều này sẽ gây ra mối đe dọa cho Kiến Khang. Chỉ có quân đội Bắc Phủ mới có khả năng đánh bại Hoàn thị ở Kinh Châu. Nếu lúc này chúng ta triệu tập quân đội để tranh giành với Mục Ngôn và Yến Quốc về khu vực Thanh Châu, xảy ra xung đột, thì Hoàn Huynh sẽ lợi dụng cơ hội này để chiếm lấy quyền lực… Làm vậy sẽ khiến cả thiên hạ thay đổi chủ nhân. Vì lợi ích lâu dài, tốt hơn hết là nên suy nghĩ kỹ trước.”

   Lưu Dụ nhắm mắt lại và thở dài: “Khi một quốc gia đang trên bờ vực diệt vong, chắc chắn sẽ có kẻ xấu xuất hiện… Tôi thật sự nên nghe theo lời Vương Trấn Quân… và loại bỏ những kẻ hoàng đế mê muội và quan tham kia!”

   Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Điêu Khuý còn nói rằng trong đại Jin của chúng ta có nội gián… Trong quân đội Bắc Phủ có bạn… Không biết Mục Ngôn Lan đã giấu bao nhiêu kẻ phản bội… Hai lần trước khi chúng ta giao tranh với Yến Quốc, chúng ta đều thất bại thảm hại… Giờ đây, nếu chúng ta tiếp tục chiến đấu mà không sửa chữa nội bộ, chúng ta sẽ lại thất bại một lần nữa… Ngươi đừng nghĩ rằng chỉ cần thoát khỏi ngục tù này, ngươi sẽ có thể trở lại quân đội và chỉ huy binh lính chiến đấu…”

   Lưu Dụ mở mắt ra: “Nếu có thể tận dụng cơ hội này để thanh lý hoàn toàn mối quan hệ với Yến Quốc, thì sau này tôi sẽ không còn gì phải sợ nữa… Vì vậy, lần này tôi nhất định phải sống sót… Mộ Dung Phượng dĩ nhiên là một võ sĩ dũng cảm… Tôi đã từng đối đầu với anh ta, nhưng tôi tin mình có thể thắng… Chỉ cần tôi phục hồi sức khỏe, tôi chắc chắn sẽ giành chiến thắng… Nhưng tại sao Mộ Dung Phượng lại được phép ra trận? Ai đã đề xuất điều đó?”

   Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Khi bạn ngất đi trong trận đấu thứ hai, Mộ Dung Phượng đã nói rằng lần này anh ta đến nước Jin, một mặt là để đàm phán hòa bình, mặt khác là để tự tay giết bạn… Bởi vì bạn đã quyến rũ công chúa của Yến Quốc, khiến cho phe họ cũng xảy ra bất hòa nội bộ… Vì vậy, Mục Dung Thùy đã đưa ra điều kiện để đàm phán hòa bình: phải giao nộp

“Oán thù ư!”

Lưu Dụ cười lạnh: “Thật là giả tạo quá. Làm sao Mục Dung Thùy có thể muốn giết tôi chứ? Nếu họ nói rằng tôi là gián điệp của Yến Quốc, vậy ông ta lẽ ra phải đưa tôi trở về mới đúng, làm gì lại để cho tướng lĩnh hàng đầu của mình mạo hiểm tính mạng để đấu tay đôi với tôi chứ?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Tư Mã Diệu cũng nghĩ như vậy, nhưng con trai của Tư Mã Đạo Tử – tức là Tư Mã Nguyên Hiển – lại cho rằng đây chỉ là một chiến thuật dụ địch vào bẫy. Họ đang bắt chước cách mà Tần Quốc đã từng sử dụng để mua chuộc Bạch Lý Hí ngày xưa.”

Lưu Dụ ngạc nhiên: “Bạch Lý Hí ư? Chính là vị đại phủ Ngũ Dương thời Tần Mục Công trong thời Xuân Thu phải không? Có câu chuyện gì liên quan đến ông ấy không?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Ngày xưa, Bạch Lý Hí là một vị đại phủ của nước Ngô và được mọi người khen ngợi vì tài năng của mình. Ông ấy đã giúp nước Ngô chống lại nước Tấn suốt nhiều năm. Sau khi nước Tấn tiêu diệt nước Ngô, Tấn Văn Công muốn sử dụng Bạch Lý Hí, nhưng các quan lại trong nước không đồng ý, cuối cùng họ buộc phải bán ông ấy làm nô lệ. Sau nhiều lần chuyển nhượng, Bạch Lý Hí đến nước Sở và trở thành một người chăn ngựa. Khi Tần Mục Công nghe nói về tài năng của ông ấy, ông đã cử sứ giả đến chuộc Bạch Lý Hí về.”

“Lúc đó, một vị quan cao cấp của Tần Quốc đã nói với Tần Mục Công: ‘Vua muốn trả bao nhiêu tiền để chuộc Bạch Lý Hí?’ Tần Mục Công đáp rằng sẽ dâng hai mươi đôi ngọc quý và một ngàn lượng vàng. Vị quan đó cười và nói rằng như vậy thì vua Sở sẽ lập tức nhận ra rằng Bạch Lý Hí là một nhân tài xuất chúng; hoặc là họ sẽ sử dụng ông ấy, hoặc là giết ông ấy, chắc chắn sẽ không để cho Tần Quốc. Chỉ có cách cử một đoàn thương nhân hèn mọn đến và dùng năm tấm da dê để chuộc ông ấy về thôi… Đó mới phù hợp với giá trị của một ông già vô dụng.’”

“Tần Mục Công bỗng nhiên hiểu ra và làm theo lời khuyên đó. Quả nhiên, họ đã chuộc được Bạch Lý Hí bằng năm tấm da dê. Sau này, Bạch Lý Hí đã giúp Tần Quốc trở thành bá chủ và trở thành công thần số một; cái tên ‘Đại phủ Ngũ Dương’ cũng được hình thành từ đó.”

Lưu Dụ bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy… Vậy thì Tư Mã Nguyên Hiển chắc chắn đang muốn nói rằng Mục Dung Thùy cũng muốn giữ tôi lại, muốn cứu tôi, nên mới cố tình để Mộ Dung Phượng ra tay, giả v

“Lưu Mục Chí mỉm cười nói: ‘Đúng vậy, đó chính là lý do Tư Mã Nguyên Hiển muốn xem liệu các ngươi có thực sự chiến đấu đến cùng không. Nếu ngươi để Mộ Dung Phượng đánh bại mình, hoặc làm tổn thương Mộ Dung Phượng, điều đó chứng tỏ Mục Dung Thùy và ngươi có âm mưu với nhau; dù kết quả ra sao, ngươi cũng phải bị xử tử. Ngược lại, nếu Mộ Dung Phượng thực sự đánh bại được ngươi, điều đó chứng tỏ ngươi không liên quan gì đến hắn, và ý trời chỉ muốn ngươi sống sót, vì vậy ngươi có thể được tha thứ.’”

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Kế hoạch này thật độc ác… Nghĩa là tôi không thể thắng trong trận đấu này à? Nếu thắng, liệu điều đó có nghĩa là tôi có âm mưu với Mục Dung Thùy không?’”

“Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: ‘Cũng không chắc đâu. Nếu ngươi thực sự giết chết Mộ Dung Phượng, ngươi cũng sẽ loại bỏ được mọi nghi ngờ về mình. Vì vậy, trận đấu này phụ thuộc vào quyết định của ngươi: liệu ngươi có để Mộ Dung Phượng làm cho mình bị thương nặng, hay quyết tâm giết hắn… Tôi nghĩ, cuộc đời mình vẫn nên do chính mình nắm giữ mới đúng đắn. Nếu loại bỏ được Mộ Dung Phượng, chúng ta cũng sẽ loại bỏ được một tướng giỏi như Yến Quốc… Điều đó chẳng hề có hại gì cho chúng ta cả.’”