Trong một con hẻm hẹp và ít người qua lại ở thành phố, một bóng đen vội vã lướt qua rồi biến mất vào một ngôi nhà hoang bên cạnh. Bên trong sân, vài căn phòng tồi tàn đổ nghiêng, khắp nơi là mạng nhện; rõ ràng ngôi nhà này đã bị bỏ hoang từ lâu. Lá cây rụng dày đặc trên nền đất. Ở chính giữa sân là một cái giếng khô. Bóng đen kia chạy đến bên giếng, kéo lên chiếc áo choàng của mình… Khuôn mặt u ám của hắn được ánh trăng chiếu sáng trắng bệch. Hắn cảnh giác quan sát xung quanh rồi nhảy xuống giếng. Một con chim én bay vút lên từ gốc cây bên cạnh, và rất nhanh sau đó, sân lại trở lại yên tĩnh, như thể không có gì xảy ra cả.

Bên trong giếng khô, ánh lửa le lói. Trong một căn phòng tối tăm, một người mặc áo choàng đen ngồi trên một chiếc ghế lớn, nhìn chằm chằm vào Lưu Ý vừa mới đến: “Không ai theo dõi cậu chứ?”

Lưu Ý mỉm cười: “Ngài Xuanwu, ngài quá coi thường tôi rồi… Nếu tôi không có khả năng tránh bị theo dõi, thì tôi cũng không thể sống sót trong giang hồ suốt bao nhiêu năm như vậy. Nhưng việc ngài giao cho tôi vẫn chưa hoàn thành… Lưu Mục Chí nói rằng có thể cứu Lưu Dụ trên sân đấu, nhưng tôi không đồng ý với kế hoạch đột nhập nhà tù đó.”

Xuanwu thở dài: “Lưu Mục Chí dù sao cũng là Lưu Mục Chí… Hắn luôn có vô số kế hoạch thông minh. Nếu Lưu Dụ thoát ra ngoài, những mánh khóe của cậu sẽ bị hắn nhìn thấu ngay lập tức. Những người lính ở Bắc Phủ, với lòng nhiệt huyết của họ, sẽ theo cậu thực hiện kế hoạch đột nhập nhà tù… Nhưng Lưu Mục Chí sẽ nhận ra rằng cậu chỉ muốn khiến Lưu Dụ mãi mãi không thể minh oan và không bao giờ trở về Bắc Phủ, điều này sẽ đe dọa đến vị trí của ngài.”

Lưu Ý lạnh lùng nói: “Tôi cũng muốn cứu Lưu Dụ… Không hẳn vì lý do cá nhân đâu. Suốt bao năm qua, tôi cũng đã có tình cảm với anh ta… Anh ta đã từng cứu tôi, giúp đỡ tôi… Nếu tôi giúp anh ta thoát ra ngoài, để anh ta có thể sống hạnh phúc bên người phụ nữ mình yêu thương, thì đó cũng không phải là điều xấu.”

Xuanwu cười lạnh: “Được rồi, Hile… Ở đây, cậu không cần phải giả vờ nữa đâu. Cậu rất rõ rằng, chỉ khi loại bỏ Lưu Dụ, cậu mới có thể trở thành Vua Bắc Phủ và thực hiện ước mơ của mình. Lần trước ở Luoyang, cậu đã bí mật hợp tác với Lưu Tuần để loại bỏ Lưu Dụ và cùng nhau thực hiện kế hoạch lớn… Sau khi thành công, tôi sẽ bảo đ

…”

Lưu Ý cắn răng nói: “Lưu Tuần không nghe lời tôi, mới dẫn đến thất bại này. Nếu biết trước sức mạnh của những kẻ sống lâu đời đó, chúng ta đã có thể ra khỏi thành để đối đầu với Mục Dung Vĩng ngay từ đầu. Với sự giúp đỡ của những con quái vật đó, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt đội quân của Mục Dung Vĩng, làm gì phải đánh trận phòng thủ? Toàn bộ công lao cuối cùng lại thuộc về Lưu Dụ.”

Xuan Wu mỉm cười và nói: “Sức mạnh của loại thuốc mới đó, ngay cả Lưu Tuần cũng không dám chắc. Nếu biết điều đó, sao anh ta còn muốn hợp tác với các bạn nữa? Anh ta hoàn toàn có thể tự mình đi chiến đấu mà. Tuy nhiên, những loại thuốc đó là do chúng ta cung cấp cho anh ta, chỉ có 10.000 viên thôi. Vì vậy, sau này, anh ta không còn những kẻ sống lâu đời đó nữa, nên buộc phải hợp tác với các bạn. Nếu là bạn, bạn sẽ chọn hợp tác với Lưu Dụ hay với Lưu Hy Lạc?”

Lưu Ý tròn mắt: “Vậy Lưu Tuần cũng là người của các bạn à?”

Xuan Wu gật đầu: “Anh ta là đồng nghiệp của tôi, chứ không phải thuộc cấp dưới của tôi. Lưu Ý, tôi có tin tốt cho bạn đây: một suất trong danh sách những người được đề cử giữ chức vụ bảo vệ bốn phía đã trở nên trống. Chức vụ Bảo vệ Rồng Xanh sớm muộn cũng sẽ cần người mới đảm nhận. Cả ba chúng ta đều được đề cử, và bạn thật may mắn – chính tôi là người đề cử bạn.”

Trên khuôn mặt Lưu Ý hiện lên vẻ vui mừng không thể che giấu: “Các bạn thực sự sẵn lòng để tôi giữ chức vụ bảo vệ một phương, ngang hàng với các bạn sao?”

Xuan Wu cười và lắc đầu: “Đừng vội mừng quá sớm. Dù tôi là người đề cử bạn, nhưng Lưu Tuần cũng được đề cử nữa… Còn những điều khác thì…”

Nói đến đây, ông ta đột nhiên dừng lại, ánh mắt lấp lánh vẻ ranh mãnh khi nhìn vào Lưu Ý.

Lưu Ý bỗng nhiên hiểu ra và nói một cách nặng nề: “Chắc không phải có ai đó đã đề cử Lưu Dụ chứ? Tôi khuyên các bạn đừng lãng phí công sức nữa… Trên đời này, bất kỳ ai cũng có thể gia nhập băng đảng của các bạn, nhưng Lưu Dụ thì không bao giờ đâu.”

Anh ấy chỉ nghĩ đến việc tiến quân về phía bắc để giành lại những vùng đất đã mất; anh ta ghét cay ghét độc những âm mưu xảo trá không thể chấp nhận được. Nếu không tiêu diệt các người, thì cũng coi như là may mắn rồi… Làm sao có thể đi theo các người được chứ?”

Xuan Wu nói một cách nghiêm túc: “Trong cuộc sống này, không có gì là tuyệt đối. Lưu Dụ sau hơn mười năm rèn luyện trong quân đội, đã không còn là chàng trai non nớt khi mới rời kinh thành nữa. Hãy nhìn cách ông ấy chỉ huy quân sự hiện nay – hầu như mỗi chiến thuật đều dựa trên sự lừa dối, tận dụng triệt để tâm lý và điểm yếu của đối thủ. Làm sao có thể nói rằng người như vậy không biết dùng mưu kế? Lưu Ý, nếu bạn vẫn coi Lưu Dụ là người chỉ biết dũng cảm mà không có kế hoạch, thì sau này bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.”

Lưu Ý cười lạnh: “Nếu ông ấy thực sự giỏi như bạn nói, tại sao lại tự nguyện đầu hàng và trở thành tù nhân chứ? Điều này chứng tỏ rằng ông ấy vẫn còn điểm yếu.”

Xuan Wu thở dài: “Lưu Dụ không thể nào tàn nhẫn như bạn, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy không thể nghĩ ra những chiến thuật như vậy. Thực ra, Mục Ngôn Lan chính là điểm yếu vĩnh viễn của ông ấy; từ khoảnh khắc ông ấy kết hôn với Mục Ngôn Lan, điểm yếu này đã được định sẵn, và kẻ thù luôn có thể lợi dụng nó để đe dọa hay tấn công ông ấy. Thay vì phải sống trong sự ràng buộc đó suốt đời, tốt hơn hết là nên tận dụng cơ hội này để làm rõ mọi chuyện. Chỉ cần không chết, thì sau này điểm yếu đó sẽ không còn là rào cản đối với ông ấy nữa. Đó chính là tính cách của Lưu Dụ – ông ấy sẵn sàng liều mạng, nhưng cũng tin chắc rằng mình có thể chịu đựng được mọi thiệt hại.”

Khuôn mặt của Lưu Ý thay đổi: “Ý bạn là, lần này Lưu Dụ cố tình để lộ điểm yếu của mình, để Lưu Lao Chí bắt giữ ông ấy? Nhưng điều này khác hẳn với những gì bạn đã nói trước đây.”

Xuan Wu cười lạnh: “Nếu lúc đó tôi nói rõ với bạn, liệu bạn có sẵn lòng giúp đỡ tôi thực hiện điều này không? Nói thật với bạn, miễn là Zhi Miaoyin còn ở đó, Lưu Dụ ít nhất cũng sẽ không chết. Đó chính là lý do tại sao ông ấy dám liều mạng. Nếu lần này ông ấy vượt qua được thử thách này, thì chắc chắn ông ấy sẽ trở thành người chỉ huy thực sự trong lòng các binh sĩ Bắc Phủ Quân… Ngay cả Lưu Lao Chí cũng không thể kiềm chế được ông ấy nữa.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Vậy có ngh

“Không được, cậu phải tìm cách giúp tôi loại bỏ Lưu Dụ đi, tuyệt đối không thể để hắn cản trở con đường của tôi.”

Xuan Wu mỉm cười nói: “Cậu có kế hoạch gì để loại bỏ hắn không?”

Ánh mắt của Lưu Ý lấp lánh, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Lưu Lao Chí còn sợ hãi Lưu Dụ hơn tôi nữa. Lần trước, sau khi bắt được Lưu Dụ bên bờ sông Hoàng Hà, hắn đã giữ chặt Lưu Kính Tuyên lại và không cho phép Lưu Kính Tuyên ra ngoài. Vì vậy, lần này nếu chúng ta muốn cứu Lưu Dụ, thì không thể mang theo Lưu Kính Tuyên. Nếu Lưu Lao Chí xuất hiện, hắn có thể đẩy Lưu Dụ ra khỏi quân đội Bắc Phủ mãi mãi, và hắn sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa. Tôi nghĩ, đây mới là biện pháp an toàn nhất.”

Xuan Wu cười nói: “Nhưng nếu Lưu Dụ vượt qua được ba trận đấu này, thì hắn sẽ tự do, và không có lý do gì có thể ngăn cản hắn trở về Bắc Phủ cả.”

Lưu Ý cười ha hả và nói: “Vương Cung luôn muốn dùng quân đội Bắc Phủ để loại bỏ Quốc Quốc Bảo. Trước đây, chỉ vì quân đội Bắc Phủ vừa được tái tổ chức, sức mạnh còn yếu, và Vương Thành là Thái thú Kinh Châu, sức mạnh của ông ấy mạnh hơn Vương Cung, nên Vương Cung không dám hành động liều lĩnh.”