Nói đến đây, Dụ Diệu thở dài: “Tôi hiểu ý bạn rồi. Bạn muốn nói là, vì Lưu Dụ coi trọng lòng trung thành và lý tưởng nghĩa khí, họ chỉ có thể tuân theo nguyên tắc đó, không thể công khai chống lại mệnh lệnh của triều đình. Những người ở kinh thành, với Mạnh Xưởng là quan chức cao nhất và Từ Hiền Chi phụ trách việc hỗ trợ, còn Vương Diệu Âm với tư cách là hoàng hậu, thực sự nắm giữ ấn triện hoàng gia. Hiện tại, Vương Diệu Âm đang đi khắp các vùng ở Kỳ Lỗ để an ủi dân chúng; còn kinh thành…”

Bỗng nhiên, người mặc áo đen lắc đầu: “Tôi có thông tin cho thấy, Vương Diệu Âm hiện đang ở Kỳ Lỗ chỉ là một người thay thế mà thôi, chắc chắn không phải bản thân cô ấy. Còn Vương Diệu Âm thật thì hiện vẫn mất tích, tôi nghĩ chắc chắn có những bí mật chưa ai biết.”

Dụ Diệu hít một hơi lạnh: “Gì cơ? Vương Diệu Âm không ở kinh thành sao? Cũng không ở Kỳ Lỗ à? Tại sao cô ấy lại cần phải che giấu tung tích của mình?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Tôi cũng đang tìm kiếm thông tin về Vương Diệu Âm, nhưng cô ấy là một tài năng điệp viên xuất chúng. Nếu cô ấy cố tình che giấu nơi ở của mình, thì tôi – dù là Một lát nữa – cũng không thể tìm ra được. Hiện tại, tôi cần tập trung vào những việc khác, không có thời gian để điều tra về cô ấy. Tuy nhiên, tôi chắc chắn rằng cô ấy vẫn chưa trở về kinh thành. Nếu không, tại sao lại để một người thay thế ở Kỳ Lỗ để thực hiện các công việc an ủi dân chúng?”

Dụ Diệu lẩm bẩm: “Nếu Vương Diệu Âm không ở đó, thì người thực sự nắm quyền kiểm soát kinh thành và có thể ban hành lệnh nắm quyền chính là Mạnh Xưởng và Từ Hiền Chi. Họ cũng là hai đồng nghiệp của tôi trong tổ chức Mafia này. Mạnh Xưởng có thiên hướng ủng hộ Lưu Ý, còn Từ Hiền Chi thì là người đại diện cho Lưu Dụ. Ý bạn là, nếu Lưu Dụ không trở về, và Lưu Ý lại thất bại trong cuộc chiến, thì họ chỉ có thể nghe theo lời khuyên của tôi, mời Hậu Tần đến giúp đỡ?”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy. Vì vậy, bạn cần thông qua một người đáng tin cậy để truyền đạt thông tin này cho họ, khiến họ chủ động ban hành lệnh ân xá cho Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi, đồng thời kêu gọi sự giúp đỡ từ Hậu Tần. Sau đó, họ cũng cần ra lệnh cho Lưu Dụ tiếp tục công việc an ủi dân chúng ở Kỳ Lỗ, chuẩn bị binh lực ở phía bắc sông để đợi lệnh, và sẵn sàng đón tiếp đoàn xe ngựa của hoàng đế khi ông ta di chuyển về phía bắc.”

“Dụ Diệu thở dài và nói: ‘Những chuyện khác còn có thể nói được, nhưng việc bắt buộc Lưu Dụ không được qua sông mà phải ở lại phía bắc sông thì e là ông ấy sẽ không đồng ý đâu. Nếu Lưu Dụ đi một mình hoặc chỉ mang theo một số vệ sĩ qua sông để vào Kinh Khánh và chỉ huy quân đội ở đó giữ thành thì sao đây?’”

Ánh mắt người mặc áo đen lóe lên vẻ ngạc nhiên và anh ta liên tục lắc đầu: “Không thể đâu, không thể xảy ra chuyện đó được. Lưu Dụ không đến nỗi điên rồ đến thế. Việc ông ấy nổi dậy tại Kinh Khẩu, có vẻ như là đang dùng trứng đập vào đá, nhưng thực ra đã tính toán rất kỹ lưỡng. Quân đội mà ông ấy sử dụng đều là những người cũ của quân Bắc Phủ tại Kinh Khẩu; dù số lượng ít, nhưng sức chiến đấu của họ rất mạnh mẽ. Chỉ với hai nghìn binh sĩ, họ có thể đối đầu với mười nghìn binh lính tinh nhuệ của Hàn Sở.”

“Và mười nghìn binh lính tinh nhuệ đó chính là toàn bộ lực lượng mà quân Tần có thể triển khai trong tình huống gấp rút. Mặc dù quân Tần được coi là có đến một trăm nghìn binh sĩ, nhưng hơn bốn mươi nghìn người còn lại vẫn thuộc về quân Bắc Phủ trước đây và luôn bị các tướng sĩ ở Kinh Châu áp bức. Nếu mười nghìn binh tinh nhuệ này không thể đánh bại được Lưu Dụ, thì bốn mươi nghìn binh sĩ còn lại của quân Bắc Phủ sẽ đổi phe ngay trên chiến trường. Ngay cả khi cuộc nổi dậy thất bại, Lưu Dụ vẫn có thể rút lui về phía bắc sông, chiếm giữ Quảng Lăng và liên kết với Nam Yến để tiếp tục cuộc đấu tranh sau này; ông ấy không hề muốn liều mạng đâu.”

“Nhưng lần này thì khác. Toàn bộ quân Bắc Phủ của Lưu Dụ đều đang ở khu vực Ký Lỗ và hiện đang bị dịch bệnh, nên tạm thời không thể trở về chiến đấu. Nếu ông ấy muốn trở về kinh đô, thì chỉ có vài nghìn người được tuyển mộ tạm thời từ giữa dân chúng Kinh Khánh mà thôi; những người này hoàn toàn không có sức chiến đấu gì cả. Nếu Lưu Dụ dẫn họ vào thành phố bị bao vây, đó chính là tự tìm cái chết. Thà rằng hoàng đế nên rời bỏ Kinh Khánh và đến phía bắc sông để gia nhập với ông ấy còn hơn. Nhưng nếu Kinh Khánh bị mất, thì giống như khi Hoàn Huynh từng bỏ chạy khỏi kinh đô trước đây, điều đó chính là thông báo cho cả thiên hạ biết rằng chính quyền của ông ấy đã kết thúc. Trong thế giới này rộng lớn này, Lưu Dụ sẽ đi đâu được đây?”

“Hãy nhìn những bức thư mà Lưu Dụ gửi cho Lưu Ý; trong đó, ông

“Trong những tình huống như thế này, chỉ cần Mạnh Xưởng và Từ Hiền Chi ra lệnh, không cho quân đội tiến về phía bắc mà tiếp tục ở lại Kinh Khánh để tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài, ngoại trừ Lưu Dụ, thì Lưu Dụ sẽ buộc phải dồn quân và tích trữ lương thực. Điều đó chính là tạo điều kiện cho Lưu Dụ rút lui; nếu họ không có khả năng cứu Kinh Khánh, thì hãy để người khác làm việc đó, với điều kiện là họ phải giao nộp quyền lực và sau này phải canh giữ biên giới cho đất nước, ở lại Nam Yên mà không được trở về. Rõ ràng họ vẫn muốn trở thành Tổ Đề, vậy thì hãy để họ thực hiện mong muốn đó. Tổ Đề đã nói rằng nếu không thể giành chiến thắng trong cuộc chiến về phía bắc thì sẽ không trở về quê hương, vậy thì cũng bắt họ phải tuân theo quyết định đó.”

Dụ Diệu gật đầu: “Nghe có vẻ hợp lý lắm, nhưng nếu Ngã Nhược Nếu tiếp tục tiến hành các hoạt động du kích ở đây, thì ai sẽ trở về thông báo cho Mạnh Xưởng và Từ Hiền Chi biết? Ai có uy tín đủ lớn để khiến họ tin vào những lời này?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Tôi đã tìm được một người lý tưởng để thực hiện kế hoạch này. Bạn hãy ở lại đây để xây dựng uy tín của mình, để sau này có thể trở thành thủ lĩnh của băng đảng đen này. Còn tôi cũng đã tìm được một người có thể khiến Mạnh Xưởng và những người khác chấp nhận đề xuất của chúng ta, đó chính là Đào Tiềm – Đào Uyên Minh!”

Dụ Diệu bỗng nhiên tròn mắt, dựng tai lên: “Đào Uyên Minh? Làm sao lại là anh ấy? Chẳng lẽ anh ấy thuộc phe Liên minh Thiên đạo sao?”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Tất nhiên không phải vậy. Đào Uyên Minh là hậu duệ của Tao Kan, một nhà văn nổi tiếng thiên hạ. Nhưng sâu thẳm trong lòng anh ấy, anh ấy luôn mong muốn trở thành Hoàn Huynh. Bởi vì anh ấy tin rằng, trước khi Hàn gia thống trị Giang Tây trong hàng chục năm, gia tộc Tao đã từng là chủ nhân của Giang Tây. Chỉ là do các thế hệ sau không đáng tin cậy, liên tục tranh đấu với nhau, nên Giang Tây đã bị người ngoài chiếm đoạt. Vì vậy, anh ấy không cam lòng, đã từng phục vụ dưới trướng của Âm Trọng Kham và Hoàn Huynh với hy vọng có cơ hội giành lại Giang Tây – bởi đó chính là cơ nghiệp của tổ tiên mình.”

“Dụ Diệu khinh thường nhếch mép nói: ‘Chỉ là một kẻ hàn lâm nghèo khó, biết viết vài bài thơ về cuộc sống nông thôn mà thôi, sao dám có tham vọng chiếm giữ Kinh Châu chứ? Hơn nữa, Lưu Dụ không phải đã mời Từng Khi gia nhập quân đội sao? Anh ta hoàn toàn có cơ hội thăng chức nhờ vào công trạng, và cũng không loại trừ khả năng sau này sẽ nắm quyền kiểm soát Kinh Châu, chỉ là chính anh ta đã từ bỏ cơ hội đó mà thôi.’”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Bởi vì Đào Uyên Minh hoàn toàn không muốn phục tùng dưới trướng của Lưu Dụ. Anh ta muốn giống như Tao Kan, tự mình cai quản Kinh Châu, không phải tuân theo mệnh lệnh của triều đình. Bạn nghĩ Lưu Dụ sẽ cho anh ta cơ hội đó sao? Ngay cả khi để anh ta làm Thái thú Kinh Châu, cũng không thể cho phép anh ta thực hiện ý định chiếm giữ Kinh Châu theo hình thức thừa kế được.”

Dụ Diệu biến sắc: “Nhưng liệu anh ta có tài năng chiến đấu như Tao Kan không? Nếu không có tài năng đó mà vẫn có tham vọng như vậy, thì đó chẳng phải là tự chuốc họa sao?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Những người giỏi trong một lĩnh vực nào đó thường không nhận ra điểm yếu của mình. Giống như Âm Trọng Kham vậy – cũng chỉ là một kẻ hàn lâm thuần túy, hoàn toàn không biết chiến đấu. Có thể nói, anh ta cũng giống như Đào Uyên Minh, nhưng anh ta vẫn có tham vọng chiếm giữ Kinh Châu và trở thành một lãnh chúa quyền lực. Cuối cùng, khi đối mặt với cái chết, anh ta vẫn không nhận ra sai lầm của mình, chỉ biết than phiền rằng mình không may mắn mà thôi.”