Theo lệnh của Ngô Khu, hàng nghìn mũi tên được bắn ra nhanh chóng từ những cung đã được căng thẳng, xuyên qua đám quân địch đang hoảng loạn và tan tác. Những người lính này đã để hở lưng cho các tay bắn cung của quân Tấn; lần này, không giống như lần trước khi mưa tên dày đặc, ở khoảng cách trong vòng một trăm bước, các tay bắn cung của quân Tấn có thể bắn những kẻ địch đang bỏ chạy như những mục tiêu thực sự – họ chỉ cần nhắm chính xác rồi bắn ra, và kết quả chắc chắn là những kẻ địch đó sẽ gục ngã ngay lập tức, sau đó họ lại nhanh chóng rút mũi tên khác để tấn công mục tiêu tiếp theo.

Chỉ trong vài vòng bắn như vậy, đã có hơn một ngàn xác chết nằm la liệt trước mặt trận, trong khi con đường tấn công mà họ vừa mới mất bao công sức để mở ra lại trở nên đầy xác chết một lần nữa. Những tay bắn cung đang tan tác va chạm vào những người lính mang kiếm và rìu đang chuẩn bị xông pha, rồi họ cùng nhau chạy trốn về phía sau. Những người lính vừa rồi còn như sóng lớn xông về phía tuyến phòng thủ của quân Tấn, bây giờ lại như thủy triều xuôi, rút lui với tốc độ nhanh hơn.

Yuan Zun nhìn mãi mà không thể tin nổi, im lặng một hồi lâu. Yuan Miao thở dài và nói: “Chúng ta đã bị quân Tấn lừa rồi… Có vẻ như họ chẳng hề bị tan rã; thực ra họ vẫn ẩn náu ở phía sau những chiếc xe ngựa, cách đó vài chục bước, chứ không phải ở tuyến phòng thủ trực tiếp. Những mũi tên của chúng ta không hề gây thiệt hại gì cho họ, nhưng khi chúng ta tiến lên, họ lại phản công ngay lập tức. Người ta có thể dùng các chiến thuật đánh lạc hướng hay những con người giả dạng, nhưng những mũi tên này thì không thể lừa dối được… Lực lượng của họ ít nhất cũng hơn mười ngàn người, và họ thậm chí chưa sử dụng đến loại cung bắn mạnh mẽ như ‘bát ngưu nỗ’.”

Yuan Zun cắn răng và nói: “Tiến lên nữa cũng chỉ là tự sát mà thôi… Chúng ta đã cố gắng hết sức rồi. Hãy ra lệnh cho các tay bắn cung tái tổ chức đội hình và tiếp tục bắn vào quân Tấn!”

Yuan Miao cau mày và nói: “E rằng họ lại sẽ rút về phía sau vài chục bước nữa… Những mũi tên của chúng ta không thể gây tổn thương cho họ được… Trừ khi có một số lượng lớn binh sĩ bộ binh tiến lên, cùng với sự yểm trợ của các tay bắn cung.”

Yuan Zun mỉm cười và nói: “Cô không thấy trang bị của quân Tấn sao? Ngay cả những tay bắn cung cũng mặc áo giáp sắt khi bắn… Với sự che chở của tuyến xe ngựa, dù chúng ta tấn công mạnh mẽ đến đâu, chúng ta

“Yuan Miao nhíu mày nói: “Nhưng mà, Hà Lan Bộ và bộ lạc Phục Cố vẫn đang theo dõi chúng ta ở phía sau đấy; nếu họ báo cáo xấu về chúng ta sau này thì sao đây?”

Yuan Zun cắn răng nói: “Nếu họ muốn xông vào, thì họ tự mình đi đi; chúng ta có thể dùng cung tên che chở họ. Trước đây, họ đã mất rất nhiều người, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta cũng phải chết thêm nhiều. Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, có lẽ trung tâm chỉ huy của quân Tấn vẫn chưa sụp đổ; thậm chí có thể đang diễn ra những cuộc giao tranh ác liệt… Đó chỉ là những màn dối trá do Lưu Dụ dựng lên mà thôi. Nếu Quốc Sư quyết định xông vào, e rằng ông ấy cũng sẽ tự rước họa vào thân. Sau trận chiến này, liệu chúng ta có còn bị trách móc nữa hay không, thật khó nói.”

Yuan Miao thay đổi biểu cảm, nhìn quanh rồi nói giọng nặng nề: “Các bạn hãy lùi lại trước đã.”

Hơn hai mươi vệ sĩ và binh sĩ truyền lệnh xung quanh đều cúi đầu rời đi; trong phạm vi năm mươi bước xung quanh, chỉ còn lại hai anh em này. Yuan Miao thì thầm: “Anh trai, những lời này không được nói lung tung đâu… Nếu Quốc Sư nghe thấy, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

Yuan Zun cười lạnh và nói: “Anh em của tôi, tôi nghĩ chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Chúng ta là các tướng người Hán, quân đội của chúng ta cũng toàn là người Hán; từ trước đến nay, chúng ta luôn bị những người Xiênbì coi thường. Lý do chúng ta phục vụ cho Mục Dung thị chỉ là vì ngày xưa Mục Dung Đức đã nuôi dưỡng cha con chúng ta và có ân với chúng ta mà thôi. Nhưng Mục Dung Siêu thì không phải là chú của ông ấy; ông ấy thiếu kiên nhẫn, tin tưởng những kẻ xấu xa, và còn giao toàn bộ công việc quốc gia cho kẻ mang áo đen bí ẩn đó… Bây giờ, khi Lưu Dụ kéo quân đến phía Bắc để tiến hành cuộc chiến này, họ lại muốn chúng ta hy sinh mạng sống… Nếu cuộc chiến này Lưu Dụ thắng, thì còn đỡ; nhưng nếu thua…”

Yuan Miao biến sắc: “Nếu thua, thì Đại Yên sẽ có nguy cơ diệt vong đấy.”

Yuan Zun gật đầu: “Đại Yên là của Mục Dung thị chứ không phải của gia đình chúng ta, Yuan. Nếu nói về việc báo đáp ân huệ, thì những năm qua, chúng ta đã chiến đấu vì Hoàng đế, và đó đã là cách chúng ta báo đáp ân huệ rồi. Những rắc rối mà Mục Dung Siêu và kẻ mang áo đen gây ra, đó là chuyện của họ; chúng ta không cần phải gánh vác họ. Trong trận chiến này, chúng ta đã cố gắng hết sức rồi… Nếu vẫn không thể thắng, liệu chúng ta có phải cùng __

Trong hơn một năm qua, những kẻ đã phản bội Mục Dung Siêu đều……”

Yuan Zun quay đầu nhìn về phía sau, thấy Hạ Lan Lỗ và Pugu Wu cũng đang thì thầm với nhau trên ngọn đồi nhỏ, liền nói: “Thực ra, dù là chúng ta người Hán hay các bộ lạc Tiên Phi có họ khác như Pugu, tất cả đều có những kế hoạch riêng của mình. Mục Dung thị có thể chỉ huy chúng ta, nhưng điều đó chỉ xuất phát từ việc họ có quân đội mạnh mẽ. Chúng ta chỉ có thể phục tùng, nhưng nếu trận chiến này thua cuộc, dù họ có thoát được, thì quân đội của Mục Dung thị cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề. Lúc đó, những người không còn sức mạnh có thể sẽ tìm cớ để loại bỏ họ, tiêu diệt họ, rồi sáp nhập lãnh địa của họ để bù đắp cho những thiệt hại của mình. Giống như Công Tôn Quy; khi ông ấy chết đi, những binh lính kỵ binh của ông ấy không phải là đã dễ dàng bị Quân đội Hoàng gia thuộc hữu của Công Tôn Quy chiếm giữ sao? Vì vậy, liệu chúng ta có sống sót được hay không, không phụ thuộc vào thành tích chiến đấu của chúng ta lúc này, mà là vào sức mạnh của chúng ta sau trận chiến!”

Ánh mắt Yuan Miao sáng lên: “Ý anh là, chúng ta hiện có hơn bốn mươi nghìn binh sĩ?”

Yuan Zun gật đầu và nói thấp giọng: “Hơn bốn mươi nghìn binh sĩ này, phần lớn là những người dân được tuyển mộ tạm thời từ khắp nơi. Nếu trận chiến thua cuộc, e rằng họ sẽ tan rã và bỏ chạy, không ai sẽ theo chúng ta trở về Quảng Cốc. Những người mà chúng ta có thể kiểm soát được, vẫn là năm nghìn binh sĩ thân cận do chính chúng ta chỉ huy. Gia đình của họ cũng giống như gia đình chúng ta, đều ở Quảng Cốc. Lúc đó, chúng ta có thể trước tiên trở về Quảng Cốc, sau đó bí mật giúp gia đình mình thoát ra khỏi đó. Rồi sau đó, dưới cái cớ đi tuyển mộ quân sĩ ủng hộ Mục Dung Siêu ở khắp nơi, chúng ta có thể trốn thoát. Sau đó, tùy theo tình hình mà quyết định xem nên tiếp tục phục vụ Mục Dung Siêu hay chuyển sang đầu hàng quân đội Jin, ít nhất cũng có thể bảo vệ được Phú Quý.”

Yuan Miao cắn răng nói: “Chẳng lẽ, trận chiến này chúng ta đã thua chắc rồi sao?”

Yuan Zun thở dài: “Tôi nghĩ cơ hội không còn nhiều nữa. Nếu quân đội Jin đã đến mức này mà vẫn không điều động lực lượng ở cánh trái, điều đó chứng tỏ cuộc tấn công vào trung tâm của họ đã thất bại, thậm chí lực lượng kỵ binh giáp của họ ở phía sau cũng không thể xuyên phá được. Anh em ạ, chúng ta thực sự cần phải lập kế hoạch cho tương lai của mình một cách cẩn thận.”