Nói đến đây, ánh mắt của người mặc áo đen lóe lên vẻ giận dữ: “Ngày xưa, Mục Dung Thùy để âm thầm kết nối với Hạ gia, đã âm mưu gây rối trong triều đình Tiền Tần, nhằm khôi phục lại Yến Quốc. Từng Khi đã cử Mục Ngôn Lan đến Đông Tấn để gặp gỡ Hạ gia và đồng thời điều tra về người đàn ông tên là Lưu Dụ – người lúc bấy giờ khá nổi tiếng ở làng Kinh Khẩu.”

Đào Uyên Minh cười nói: “Nhưng ai có thể ngờ được rằng, Nữ hoàng gián điệp Mục Ngôn Lan – người anh hùng nữ xuất sắc nhất trong lịch sử dòng Mục Ngôn gia – lại thực sự yêu say đắm Lưu Dụ! Cô ấy không chỉ lừa được anh trai của anh ta mà còn che giấu chuyện này ngay cả với sư phụ của mình!”

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Tôi đến bây giờ vẫn không hiểu tại sao người gián điệp xuất sắc mà tôi tự tay đào tạo ra lại có thể phản bội tôi, phản bội phe gia quốc của mình chỉ vì một người đàn ông. Ban đầu tôi nghĩ rằng sau khi ở bên Lưu Dụ lâu dài, cô ấy mới phát sinh tình cảm… Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng, ngay từ khi cô ấy liên lạc với Hạ gia, cô ấy đã yêu cầu anh trai của mình tiết lộ các chiến thuật kỵ binh cho quân Tấn, nhằm gây dựng lòng tin với Tạ An và Tạ Hiền. Bây giờ tôi mới hiểu rằng, cô ấy không hề muốn gây dựng lòng tin với Hạ gia… mà là với Lưu Dụ!”

Đào Uyên Minh gật đầu: “Đúng vậy. Lưu Dụ chưa bao giờ rời khỏi miền nam, nên hoàn toàn không biết gì về các chiến thuật kỵ binh ở miền bắc, đặc biệt là những chiến thuật mà Cự Giáp Binh sử dụng. Nếu không phải vì Mục Ngôn Lan đã tiết lộ hết tất cả các chiến thuật kỵ binh cho anh ta, làm sao anh ta có thể am hiểu rõ ràng về quân đội kỵ binh miền bắc vào thời điểm Trận Chiến Sông Fei? Thất bại ngày hôm nay thực chất chính là hậu quả của những việc đã xảy ra hơn hai mươi năm trước.”

Người mặc áo đen tức giận đến mức vung tay ra, làm cho đống cỏ rơi trước mặt bị tung tóe bụi đất; những tàn tro lửa vương bay lên, bám đầy lên người anh ta, thậm chí cả chiếc mặt nạ bằng đồng cũng bị bụi phủ đầy. Điều này khiến cho đôi mắt đỏ hoe của anh ta càng trở nên nổi bật hơn.

Đào Uyên Minh đứng yên bất động tại chỗ, nhìn người mặc áo đen rồi lắc đầu: “Đây là lần đầu tiên trong đời này tôi thấy sư phụ tức giận đến thế. Nhưng tôi phải nhắc nhở sư phụ một điều: dù sư phụ có ghét Mục Ngôn Lan đến đâu, cũng không thể giết cô ấy được. Nếu muốn chờ quân viện đến, người phụ nữ này nhất định phải sống sót.”

   Người mặc áo đen cắn răng nói: “Sư phụ hiểu rõ điều đó hơn cả tôi. Nhưng Lưu Dụ sẽ không chỉ đứng nhìn mà không tấn công đâu. Tôi phải cho họ thấy sức mạnh của chúng ta khi phòng thủ thành trì, mới có thể khiến họ từ bỏ ý định tấn công mạnh mẽ. Hơn nữa, lần này hãy để Trương Cương đi cùng sư phụ đến Hậu Tần. Chỉ cần Diệu Hưng đồng ý cử quân, chúng ta có thể để Trương Cương ở lại Hậu Tần trong một năm, để họ chế tạo các vũ khí phòng thủ và giúp Hậu Tần bảo vệ vùng phía Bắc núi.”

   Đào Uyên Minh tròn mắt lên: “Sư phụ chắc chắn muốn truyền kỹ thuật chế tạo áo giáp gỗ cho Hậu Tần à?”

   Người mặc áo đen lắc đầu: “Tôi sẽ không truyền những thứ đó cho họ, nhưng để Trương Cương giúp họ chế tạo một số vũ khí phòng thủ thì vẫn được. Người Qiang thật là ngu ngốc và lười biếng; họ gần như hoàn toàn không biết cách sử dụng những loại vũ khí này. Tôi sẽ cử một thợ khéo léo đến giúp họ chế tạo xe bắn tên, máy ném đá… Điều này cũng coi như là một cử chỉ thiện chí. Hiện tại, Diệu Hưng cũng rất cần sự giúp đỡ từ bên ngoài; nếu Nam Yến tan rã, sẽ không còn ai giúp họ nữa đâu.”

   Đào Uyên Minh cười nói: “Thật là sư phụ đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Nhưng nếu quân viện của Hậu Tần thực sự đến, liệu Lưu Dụ có thể đứng yên không? Còn nếu Quân Yến muốn tấn công, họ cũng sẽ phải đi qua phía Bắc của tỉnh Duy Châu, qua các khu vực như Trần Lưu, Liêng Quốc ở miền đông Trung Nguyên để vào Nam Yến. Nếu Lưu Ý chặn đường họ giữa chừng, thì sao đây?”

   Người mặc áo đen cười lạnh: “Điều tôi mong muốn chính là Lưu Ý xuất hiện. Uyên Minh ơi, thực ra quân viện của Hậu Tần và Bắc Ngụy không thể tin tưởng được đâu. Nếu tôi còn không thể đánh bại Lưu Dụ trong các trận chiến trên đất liền, em nghĩ Tần quân sẽ làm được sao?”

Khuôn mặt của Đào Uyên Minh bỗng thay đổi: “Vậy thì sư phụ, ý định thực sự của ngài là gì?”

Người mặc áo đen thở dài nhẹ nhàng: “Nếu Lưu Ý được cử đến giữ gìn Jiankang, e rằng đồng đội cũ của tôi sẽ không dám hành động liều lĩnh. Nhưng nếu Tần quân muốn xâm nhập vào khu vực Yuzhou để tiến vào Nam Yên, thì chắc chắn Lưu Ý sẽ lo ngại rằng họ sẽ lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt lãnh địa của mình, và chắc chắn sẽ mang quân đi về phía bắc, đóng quân tại Yuzhou, chuẩn bị sẵn sàng đối phó.”

Đào Uyên Minh cười nói: “Vậy nghĩa là, chủ công có thể khởi nghiệp tại Jiankang, kiểm soát triều chính một cách dễ dàng, và chặn đứng con đường trở về của quân Bắc Phủ?”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Không, bây giờ vẫn chưa đúng thời điểm. Đấu Bào chắc chắn sẽ không sử dụng lực lượng mà họ đã tích lũy suốt nhiều năm tại Kiến Khang Thành vào lúc này. Điều đó có nghĩa là cuộc chiến quyết định với Lưu Dụ vẫn chưa đến. Trước đó, họ sẽ sử dụng những lực lượng khác, đó chính là phe Thiên Sư Đạo ở Lingnan và Tư Mã thị của nước Jin.”

Khuôn mặt của Đào Uyên Minh trở nên thoải mái hơn, anh ta cười nói: “Quả nhiên, dù có vòng vo như thế nào, cuối cùng vẫn chỉ là hai phe này. Chỉ là Hà Vô Kí và Lưu Đạo Quy – hai vị tướng lớn đang đóng quân ở phía bắc núi Ngũ Lĩnh tại Xiangzhou – việc cho phe Thiên Sư Đạo thành công có lẽ sẽ không dễ dàng đâu.”

Ánh mắt người mặc áo đen lóe lên vẻ lạnh lùng: “Tôi tin rằng Đấu Bào chắc chắn đã có những kế hoạch và sắp xếp tỉ mỉ. Nếu Lưu Dụ bị tôi kéo dài thời gian, trong khi Lưu Ý lại tiến quân về phía bắc, thì cơ hội cho phe Thiên Sư Đạo sẽ đến. Ngày xưa, họ đã có thể chiếm được tám quận của Ngô địa trong một đêm; hôm nay, họ cũng chắc chắn có thể xuất quân từ núi Ngũ Lĩnh, làm cho Lưu Đạo Quy và Hà Vô Kí không kịp phản ứng. Một khi họ có thể đánh bại quân đội của nước Jin đang phòng thủ họ, thì Lưu Ý chỉ còn cách đối đầu hoặc rút lui về Jiankang mà thôi. Lúc đó, tất cả các thế lực cũ trong nước Jin, dù là họ Huan hay họ Tư Mã, thậm chí cả những người cũ của phe Thiên Sư Đạo ở Ngô địa, cũng sẽ đồng lòng hưởng ứng. Khi đó, Lưu Dụ cũng không thể không rút quân nữa.”

Trong lúc ông ta vội vàng rút quân, tôi sẽ giống như ngày xưa khi tôi truy đuổi Hoàn Văn, khiến hắn không thể giữ lại một mảnh áo giáp nào cả!”

Đào Uyên Minh bật cười: “Nhưng như vậy chẳng phải vẫn là phải nhờ vào chủ công sao? Lúc nãy anh vừa nói rằng sẵn lòng chết cũng không chịu khuất phục trước hắn.”

Người mặc áo đen vẫy tay: “Điều đó khác nhau. Nếu tự mình đi xin sự giúp đỡ của hắn thì đồng nghĩa với việc khuất phục trước hắn; nhưng nếu tôi có thể chặn đứng Lưu Dụ để tạo cơ hội cho Ngã Nhược Nếu đánh bại hắn, thì đó vẫn là hành động ngang hàng. Nếu Ngã Nhược Nếu có thể phản công thành công và đánh bại Lưu Dụ, tất cả những thiệt hại trong trận chiến này sau này cũng sẽ được bù đắp, và chúng tôi sẽ lại có cơ hội ngang bằng với hắn. Sự khác biệt then chốt nằm ở việc liệu có nên tự mình đi xin sự giúp đỡ hay không. Nếu tôi không xin giúp đỡ mà vẫn có thể tự mình bảo vệ Quảng Cốc và tìm ra cơ hội thay đổi tình thế, thì hắn sẽ không dám coi thường tôi.”

Đào Uyên Minh hít một hơi thật sâu: “Tôi hiểu rồi… Nhưng lần này tôi đến đây là theo lệnh của chủ công để hỏi xem anh có cần sự giúp đỡ của họ không. Theo lý thuyết, bây giờ tôi nên trở về Jiankang mới đúng… Bây giờ anh muốn tôi đến Hậu Tần xin quân tiếp viện, tôi cần phải có một lý do hợp lý.”

Người mặc áo đen cười ha hả: “Anh đã nhiều lần đến Hậu Tần rồi… Còn ai thích hợp hơn anh để đi làm nhiệm vụ này không? Hơn nữa, nhiệm vụ lần này của anh không chỉ dừng lại ở Hậu Tần đâu… Sau khi hoàn thành công việc ở đó, anh còn phải đến Tây Thục nữa.”

Khuôn mặt Đào Uyên Minh thay đổi: “Đi Tây Thục để làm gì? Kiaochong e là sẽ không dám điều quân đâu… Người dân Tây Thục không muốn ra khỏi Sichuan để chiến đấu; điều này anh cũng rõ hơn ai hết.”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Người dân Tây Thục có thể không điều quân, nhưng Hoàn Khiêm thì sao? Anh hãy gặp Hou Hui và Yang Mei, hai thuộc hạ của Kiaochong… Họ sẽ nghe theo lệnh của tôi và thông báo với họ rằng Đạo Thiên Sư sẽ điều quân về phía bắc, trực tiếp tấn công Jiankang… Nếu Tây Thục muốn sống sót, cơ hội duy nhất là phải thả Hoàn Khiêm ra, để hắn có thể tập hợp lại các lực lượng cũ ở Kinh Châu và cùng nhau tấn công Jiangling… Còn Tây Thục cũng có thể tận dụng cơ hội này để tiến ra từ Ba Quận, chiếm giữ Bạch Đế… Nếu thất bại, việc thả Hoàn Khiêm ra ở K