Trước cổng Đại Miếu, trên những bậc thang ngọc, khuôn mặt đen tối của Tư Mã Diệu lóe lên vẻ ngạc nhiên; gần như khắp nơi trong Kiến Khang Thành đều vang vọng tiếng reo hò: “Lưu Ý chỉ một mũi tên đã giết chết Phù Dung; Tần quân hàng triệu quân nhân sụp đổ như núi lở!”

Tư Mã Diệu quay đầu nhìn Tạ An bên cạnh và hỏi: “Vậy vị tướng lĩnh Tần quân Phù Dung kia, có phải là người được Lưu Ý đó giết không? Bây giờ ông ta ở đâu? Có phải là người đàn ông cầm lá cờ dẫn đầu đội quân kia không?”

Tạ An lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, Phù Dung thực sự đã bị một người tên là Lưu Ý giết chết trên chiến trường, nhưng người đó không phải là người đứng ở phía trước – người đó tên là Lưu Dụ, là tướng chỉ huy của Quân đội Hổ thuộc Lực lượng Bắc Phủ. Lúc đó, Lưu Ý đang giữ chức vụ chỉ huy đội quân dưới sự chỉ huy của ông ấy.”

Tư Mã Diệu lẩm bẩm: “Lưu Dụ… cái tên này nghe quen quá, có vẻ như ta đã từng nghe ở đâu đó rồi.”

Tư Mã Đạo Tử ho khan hai tiếng và nói: “Hoàng huynh, chính là lần trước khi con đã từng kể với hoàng huynh rằng, cháu gái của Tạ Tướng công, công chúa của Thái thú Kỳ Châu Vương Ngưng Chi, đã được Tạ Tướng công gả cho Lưu Dụ; chuyện này đã gây ra khá nhiều xôn xao trong các gia tộc quý tộc lúc bấy giờ!”

Tư Mã Diệu mở to mắt và gật đầu: “À, ta nhớ rồi… Lúc đó ta còn ngưỡng mộ lòng khoan dung của Thái thú Xie, vì ông ấy sẵn lòng gả cháu gái mình cho một người xuất thân từ gia đình nghèo khó… Điều đó thật không phải ai cũng làm được.”

Tạ An nói một cách bình tĩnh: “Bệ hạ, Lưu Dụ và Lưu Ý không phải là những người nghèo khó bình thường; họ đều là con cháu của các gia đình quý tộc, trước đây họ cũng từng làm công chức trong các tỉnh và quận, phục vụ cho triều đình.”

Trên đời này, chẳng có điều gì là bất biến cả. Nếu con cái không xứng đáng, thì gia tộc cũng có lúc suy tàn; ngay cả những người học vấn cấp thấp hay những gia đình nghèo khó, chỉ cần kiên trì nỗ lực, cũng có thể thành công. Theo ý kiến khiêm tốn của thần, không nên để địa vị hiện tại che mờ những anh hùng thực sự; nếu những người này không được triều đình sử dụng, thì sẽ tạo ra nhiều rủi ro. Xưa có Hán Cao Tổ, gần đây có Thạch Lệ của quân nổi loạn, tất cả họ đều xuất thân từ những hoàn cảnh khó khăn phải không?”

Khuôn mặt của Tư Mã Diệu thoáng lướt qua vẻ không hài lòng, nhưng rồi lại cười ha hả: “Lời nói của ngài quả thật đúng đắn, cảm ơn các ngài đã tìm ra những anh hùng như vậy cho ta. Nhưng nói lại, cô gái Wang kia vốn là con gái của Tuần phủ Kinh Châu Vương Ngưng Chi, tại sao việc hôn nhân của cô ấy lại do ngài quyết định?”

Tạ An mỉm cười nhẹ: “Tuần phủ Wang bận rộn với công việc chính trị và tu luyện, ít quan tâm đến việc gia đình, vì vậy trong nhà Vương Gia, chính cháu gái nhỏ của tôi mới là người quản lý mọi việc. Về vấn đề hôn nhân của con cái, nhờ vào sự tin tưởng của Vương Gia, tôi được giao trách nhiệm tìm một người chồng phù hợp cho họ. Ban đầu, địa vị của Lưu Dụ và cô gái Vương Gia khác nhau rất nhiều, tôi cũng không hề nghĩ đến chuyện này… Nhưng Mỹ Âm Từng Khi đã giả nam đi thi hành nhiệm vụ ở phía Bắc, còn Lưu Dụ thì đi cùng như người hộ vệ; hai người đã gặp nhau và phát sinh tình cảm, còn tôi thì chỉ đơn giản là tiếp tục theo dòng chảy mà thôi.”

Tư Mã Diệu ngập ngừng một chút: “Mỹ Âm? Đó là tên riêng của cô gái Wang à? Thật là một cái tên hay… Nghe nói cô ấy là một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc, vừa thông minh vừa xinh đẹp… Ta cũng đã nghe nói đến tên cô ấy từ lâu rồi. À, nhưng một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, tại sao lại đi đến phía Bắc chứ?”

Tư Mã Đạo Tử cười lạnh: “Anh trai, có lẽ anh chưa biết đâu… Tạ Tướng công đã âm thầm liên lạc với các thế lực ở phía Bắc như Mục Ngôn gia từ lâu rồi; cuộc chiến ở sông Fei cũng nhờ vào sự đóng góp của cô ấy mà thành công.”

Tư Mã Diệu há hốc miệng, ngạc nhiên: “Thật sự có chuyện như vậy sao?”

“Làm sao bệ hạ lại hoàn toàn không biết chuyện này?”

Tạ An bình tĩnh cúi đầu chào: “Bệ hạ, chính sự việc này, thần đang chuẩn bị báo cáo với ngài. Phía Bắc, quân Tần ngày càng mạnh mẽ, và kẻ Fù Kiên lại quyết tâm xâm lược Đại Jin của chúng ta để thống nhất thiên hạ. Trong tình hình như vậy, kẻ thù của kẻ thù chính là bạn. Chúng ta có thể tận dụng các phe phái nội bộ của Tần Quốc để gây rối cho những tộc người đã bị chúng ta chinh phục, làm xáo trộn tình hình trong nước Tần Quốc, từ đó giảm bớt áp lực cho quân đội chúng ta. Người đó là một tướng lĩnh lớn của Tần Quốc; quê hương ông ta đã bị Tần tiêu diệt, còn gia đình ông ta thì bị Fù Kiên làm nhục; đó là một mối thù khôn thể dung thứ được. Nhiều năm qua, người đó luôn âm thầm liên lạc với chúng ta, cung cấp thông tin về kẻ thù và cũng gây ra sự chia rẽ nội bộ __TERM022__. Từ trận chiến ở Quân Xuyên cho đến chiến thắng lớn ở sông Fei, sự thành công của quân đội chúng ta có phần lớn nhờ vào công lao của người đó.”

Tư Mã Diệu gật đầu, nhưng vẫn tỏ vẻ nghiêm túc: “Nhưng đây là chuyện quan trọng như vậy, tại sao Thái Sư không báo cáo trước với bệ hạ?”

Tạ An mỉm cười nhẹ: “Theo binh pháp, khi sử dụng gián điệp, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận để không để thông tin bị rò rỉ. Nếu chuyện này bị lộ, không chỉ người đó sẽ gặp nguy hiểm mà quân đội chúng ta cũng sẽ mất đi nguồn thông tin nội gián quý giá. Vì vậy, trước khi xuất quân, thần đã kiểm soát chặt chẽ mọi thông tin; mãi sau khi Vương Hội Kỳ đến nơi đóng quân, thần mới báo cáo chuyện này với ngài.”

Tư Mã Diệu nhìn về phía Tư Mã Đạo Tử: “Thật vậy sao?”

Tư Mã Đạo Tử nhìn Tạ An và mỉm cười: “Tạ Tướng công nói đúng. Chúng tôi cũng chỉ biết chuyện này sau khi đến nơi đóng quân và nghe nói về sự xuất hiện của Chu Tự tại doanh trại. Sau đó, Tạ Trấn Quân mới tiết lộ với chúng tôi về mối quan hệ giữa ông ta và Mục Ngôn gia. Lúc đầu, chúng tôi cũng rất sốc. Chúng tôi muốn báo cáo với hoàng huynh, nhưng Tạ Trấn Quân cho rằng tình hình quân sự rất khẩn cấp và cần phải kiểm soát mọi thông tin liên quan đến gián điệp, nên đã giữ kín chuyện này. Những việc như Chu Tự và những người khác kết nối với chúng ta để trở thành nội gián, cũng đều bị che giấu thông tin.”

“Tư Mã Diệu suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, nhìn về phía một vị quan đang mặc trang phục triều đình, đứng cùng với Zhang Tianxi và đang nói chuyện vui vẻ với các quan khác, và nói: “Nếu việc này thực sự có tầm quan trọng đối với đất nước, thì việc Tạ Tướng công che giấu thông tin vì lý do an ninh cũng là điều cần thiết. Tuy nhiên, Chu Tự họ đã đổi phe vào lúc cuối cùng; vậy tại sao khi họ đã liên kết bí mật với chúng ta, lại không quy phục ngay lúc này? À, đúng rồi, sau khi Fù Jian thất bại, ông ta không phải đã chạy đến nương tựa Mục Dung Thùy sao? Tại sao ông ta không bắt Fù Jian và quy phục Đại Jin của chúng ta?”

Tạ An mỉm cười nhẹ và nói: “Thưa Hoàng đế, Mục Dung Thùy không giống như Chu Tự; ông ta cũng có tham vọng khôi phục nhà Ngụy giả. Mối quan hệ giữa ông ta và Fù Jian chỉ là cuộc chiến giành quyền lực mà thôi. Sự hợp tác giữa họ cũng chỉ là để đáp ứng những lợi ích riêng của mỗi bên. Khi Tần Quốc xảy ra hỗn loạn, chắc chắn ông ta sẽ tận dụng cơ hội này để tự lập và thành lập quốc gia của mình; ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ quy phục triều đình chúng ta. Có thể nói, sự hợp tác hiện tại của chúng ta đã đến giai đoạn kết thúc. Việc ông ta không giết Fù Jian chắc chắn có những kế hoạch khác.”

Tư Mã Diệu tức giận và đánh mạnh vào lòng bàn tay mình: “Không thể tin được! Tiểu Thư Trung Xie, ta ra lệnh cho ngươi ngay lập tức công bố chuyện Mục Dung Thùy liên kết bí mật với chúng ta cho mọi người biết, để Fù Jian giết hắn trước. Ta muốn xem hắn sẽ tiếp tục theo đuổi những âm mưu cũ của cha mình như thế nào!”