Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ, đứng dậy và đi đến bàn làm việc của Lưu Dụ trong lều trại. Anh ta vừa vuốt nhẹ ba sợi râu dài trên cằm mình, vừa nói: “Vài ngày trước khi đại quân khởi hành, Vương Hoàng đã nhận được tin tức mật từ phía trước, cho biết Tư Mã Quốc Phần đã giết hại hàng vạn người dân tộc Xiênbì và dựng một đền thờ bên ngoài thành phố. Điều này rõ ràng là vi phạm mệnh lệnh của đại tướng, đồng thời cũng khiến cho quân địch trong thành phố cùng chung một lòng ghét bỏ kẻ gây họa đó, loại bỏ nỗi sợ hãi và bất an trong lòng họ. Vì vậy, Vương Hoàng đã lập tức lên đường đến tiền tuyến để xử lý vấn đề này. Bởi vì Tư Mã Quốc Phần có địa vị đặc biệt – sau all, ông ta thuộc về hoàng gia – ngay cả đại tướng cũng không thể xử lý trực tiếp với ông ta. Nhưng với tư cách là hoàng hậu, Vương Hoàng đại diện cho Hoàng đế Đại Tấn trong cuộc chiến này, nên bà ấy có quyền xử lý những tướng lĩnh thuộc hoàng gia.”

Tan Shao bỗng hiểu ra và gật đầu: “À, ra vậy… Tôi thật sự không nghĩ đến điểm này. Là con gái của Hạ gia và Vương Gia, Vương Hoàng suốt nhiều năm qua luôn đóng vai trò là nữ hoàng tình báo, đồng thời cũng bảo vệ an ninh của cung điện; điều này ai cũng biết. Vậy có nghĩa là bà ấy cho rằng Tư Mã Quốc Phần có vấn đề?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Hành động của Tư Mã Quốc Phần đã vượt xa những gì một tướng lĩnh chỉ đơn thuần tranh đua công lao nên làm. Khi nghĩ đến lời nói trước đó của kẻ mặc áo đen Từng Khi – rằng ông ta còn có một đồng bọn ở miền nam, đang âm mưu gây rối – Vương Hoàng cho rằng vụ việc này rất nghiêm trọng, và bà ấy cần phải tự mình thẩm vấn Tư Mã Quốc Phần. Tuy nhiên, khi đến tiền tuyến, ngoài việc giải quyết vấn đề này, bà ấy còn có những việc quan trọng khác cần xử lý. Vì vậy, bà ấy đã bắt giữ Tư Mã Quốc Phần và cử binh canh gác bảo vệ ông ta, sau đó mới ra ngoài làm việc. Nhưng khi trở lại, bà ấy phát hiện ra rằng Tư Mã Quốc Phần đã trốn thoát.”

Lưu Kính Tuyên lắc đầu không thể tin được: “Vương Hoàng là một điệp viên hàng đầu… Người mà bà ấy đã bắt giữ, được canh gác chặt chẽ như vậy, sao lại có thể bị người khác bắt cóc được nhỉ?”

“

   Lưu Mục Chí thở dài và nói: “Bây giờ Vương Hoàng đang điều tra sự việc này, hỏi thăm các binh sĩ canh gác bên ngoài vào lúc đó, nhưng tôi e rằng cũng sẽ không tìm ra được gì cả. Hàng chục vệ sĩ đã theo hầu bà ấy nhiều năm đều đã hy sinh; còn kẻ Tư Mã Quốc Phần kia thì như biến mất không dấu vết, không ai biết làm thế nào mà nó trốn thoát được. Những người canh gác bên ngoài cũng không thấy hay nghe thấy bất kỳ người nghi ngờ nào xuất hiện. Tôi nghĩ chắc chắn phải có kẻ rất mạnh mẽ đứng sau vụ này. Các tướng lĩnh, các ngài nên coi đây là bài học để cảnh giác, tránh khỏi bị kẻ địch tấn công bất ngờ hoặc ám sát.”

  Xiang Mihaha cười ha hả, vuốt ve cái rìu lớn đeo trên lưng mình và nói: “Tôi không sợ họ đến… Tôi chỉ sợ họ không đến thôi! Tôi, Tiěniú, còn muốn đối đầu với loại quái vật đó nữa đấy!”

  Lưu Kính Tuyên lạnh lùng nói: “Tiěniú, đừng tỏ ra mạnh mẽ quá. Khi bạn tỉnh táo thì có thể chiến đấu mạnh mẽ, nhưng khi ngủ thì vẫn oai phong như vậy sao? Những kẻ sát thủ, những tên quái vật đó sẽ không đối đầu trực tiếp với bạn đâu.”

  Tiěniú nuốt nước bọt và nói một cách không hài lòng: “Vậy thì tôi phải thay đổi chỗ ngủ thường xuyên hơn, tạo thêm nhiều rào cản để không cho kẻ địch giết chúng ta trong lúc chúng ta đang ngủ… Nếu không thì thật là thiệt hại lớn rồi.”

  Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Điều tôi muốn nhắc nhở mọi người là cuộc chiến vẫn chưa kết thúc; thậm chí kẻ thù của chúng ta vẫn chưa hoàn toàn lộ diện. Trong mắt các bạn, chỉ có những người Xianbei trước mắt thôi, nhưng có thể kẻ thù thực sự lại đang ẩn náu đằng sau lưng chúng ta. Trong cuộc chiến này, mọi người tuyệt đối không được xem thường đối thủ. Những ý định về việc tấn công và giết hại người dân Yến Quốc ngay bây giờ, tốt nhất là hãy gác lại. Hãy đảm bảo trước hết là chúng ta có thể chiến thắng, có thể sống sót trong cuộc chiến này mới được.”

  Tất cả các tướng lĩnh đều tỏ vẻ nghiêm túc và cùng nhau cúi chào Lưu Mục Chí, nói: “Cảm ơn Thượng Sử Béo đã nhắc nhở chúng tôi.”

  Lưu Mục Chí gật đầu và trở lại chỗ ngồi của mình, nói một cách bình thản: “Những điều vừa rồi không nên được ghi chép vào cuộc thảo luận quân sự này. Tiếp theo, mọi người hãy tiếp tục đưa ra ý kiến của mình.”

  Tan Shao gật đầu và nói: “Nếu như vậy, việc Tư Mã Quốc Phần

“

   Lưu Dụ thở dài: “May mắn thay, chỉ có duy nhất một người là Tư Mã Quốc Phần bị kẻ trộm lén lút kiểm soát và mua chuộc thôi. Sau đó, Vương Hoàng đã thẩm vấn rất nhiều thuộc hạ của anh ta, và những sĩ quan canh gác đó đều không biết rằng Tư Mã Quốc Phần bị người khác điều khiển; họ chỉ nghĩ rằng Tư Mã Quốc Phần hành động như vậy là do lòng phẫn nộ. Nếu những người này cùng phe với Tư Mã Quốc Phần, họ đã không còn ở lại trong quân đội nữa.”

   Lưu Kính Tuyên nói một cách nặng nề: “Vậy cả ngàn binh sĩ canh gác này, ông dự định xử lý thế nào?”

   Lưu Dụ mỉm cười: “Việc Tư Mã Quốc Phần đào ngũ là tội lỗi cá nhân của anh ta, không liên quan đến các binh sĩ canh gác khác. Rất nhiều trong số họ là họ hàng xa của Tư Mã thị hoặc con cháu của các gia tộc quý tộc. Nếu xử lý không khéo léo, chúng ta có thể bị cáo buộc đối xử tồi tệ với đồng minh hoặc cố tình gây khó dễ cho các gia tộc quý tộc. Bây giờ Tư Mã Quốc Phần đã bỏ trốn, và chúng ta cũng không có bằng chứng rõ ràng nào chứng minh anh ta đã nhận tội. Vì vậy, tốt nhất là chúng ta không nên để lại bằng chứng gì cả. Theo ý tôi, vì Tư Mã Quốc Phần – vị tướng lĩnh – đã đào ngũ vì oán giận, và quân đội canh gác hiện không có người chỉ huy, chúng ta nên tản giải họ ra, phân bổ các binh sĩ vào các đơn vị khác nhau dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh. Như vậy, không chỉ chúng ta không phải đưa họ trở về, mà họ vẫn có cơ hội để lập công; đồng thời, họ cũng không còn tạo thành một đội ngũ thống nhất, giúp những kẻ đang âm mưu gây rối tiếp tục kích động bạo loạn. Mọi người có ý kiến gì không?”

   Tất cả các tướng lĩnh đều cùng nhau cúi đầu đồng ý, bày tỏ sự ủng hộ của mình.

   Lưu Dụ nhìn về phía Vương Trấn Ác và hỏi: “Quân sự Vương, hãy giải thích xem, tại sao việc xây dựng ‘Lập Kinh Quan’ lại có thể làm tăng thêm ý chí chiến đấu của quân địch? Từ xưa đến nay, việc này luôn được sử dụng như một biện pháp để đe dọa và làm giảm ý chí chiến đấu của địch, nhưng bạn lại nói rằng nó có thể kích thích ý chí chiến đấu của họ… Điều này là ý gì vậy?!”

   Vương Trấn Ác trả lời một cách bình tĩnh: “‘Lập Kinh Quan’ là việc thu thập xác chết của quân địch bị giết trên chiến trường, xếp chúng thành từng đống cao, sau đó phủ đất lên trên để tạo thành những ‘Kinh Quan’. Những đống xác chết kinh hoàng này được dùng để cảnh báo quốc gia và quân đội địch về hậ

“Hãy khiến họ không dám tái phạm nữa.”

“Nhưng lần này tại Quảng Cốc, kết quả lại ngược lại hoàn toàn. Quân đội chúng ta đã giành chiến thắng lớn ở Lâm Khu, địch chỉ còn lại một thành trì cô đơn; họ đã sợ hãi đến mức không còn can đảm chiến đấu nữa. Những người thuộc các nhóm Tộc Tiên Phi từ khắp nơi tụ tập lại đây, không phải để đối đầu với chúng ta, mà là vì sự sợ hãi và mong muốn được bảo vệ. Nếu lúc này chúng ta có thể an ủi họ – chẳng hạn như hơn mười ngàn người ở ngoài khu vực Lưu tại thành– nếu chúng ta không giết họ mà bảo vệ họ, cung cấp thức ăn cho họ, đối xử với họ như những người dân Hán ở Thanh Châu, hứa sẽ bảo vệ mạng sống và tài sản của họ, và yêu cầu họ kêu gọi người dân trong thành đầu hàng, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người trong thành sẵn lòng đầu hàng mà không cần đến cuộc chiến.”

“Nhưng Tư Mã Quốc Phần lại giết họ, thậm chí còn chất xác họ thành đống để trưng bày bên ngoài thành, điều này chẳng khác nào đang tạo điều kiện thuận lợi cho địch quân. Điều đó cho thấy rằng bất kỳ ai rơi vào tay chúng ta, dù là binh sĩ hay dân thường, đều sẽ gặp phải số phận tương tự… Điều này chẳng phải đang giúp địch quân trong việc thuyết phục người dân trong thành đầu hàng sao?”