Vương Diệu Âm nhìn Lưu Dụ một cách bình tĩnh và nói từ từ: “Anh Dụ ơi, em xin anh hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời em. Tại sao lại để Vương Trấn Ác chỉ huy quân đội, dù là vai trò tiên phong hay là tư lệnh chính, để đưa đội quân này đi chinh phục Hậu Tần và giành lấy Trường An? Điều đó xuất phát từ những lý do gì? Tại sao không để Thẩm Điền Tử, Đàn Đạo Kỳ, Trần Lăng Thạch, Mạnh Hoài Ngọc – những vị thiếu tướng cùng cấp khác – tham gia vào việc này?”

Lưu Dụ trả lời mà không hề do dự: “Bởi vì ông nội của Vương Trấn Ác là Vương Mạnh – người đã từng giữ chức Thủ tướng của Tiền Tần và có danh tiếng khắp nơi; ông ấy cũng rất được kính trọng ở khu vực Quan Trung. Kể từ khi Đại Tấn mất Quan Trung đã gần một trăm năm rồi. Khi Hoàn Văn tiến quân vào Quan Trung, các bậc trưởng lão người Hán ở đây đã nói rằng họ không ngờ lại được chứng kiến quân đội của Đại Tấn trở lại. Vì vậy, ngay cả từ năm sáu mươi năm trước, tình cảm của người Hán ở Quan Trung đối với chúng ta đã rất nhạt nhòa; huống chi bây giờ.”

“Tôi, Từng Khi, cũng đã từng đến Trường An… Ở đó, số người nói tiếng Hán còn rất ít; Người Hồ đã chiếm hơn một nửa dân số. Nhưng hầu hết họ vẫn còn biết ơn ân đức mà Vương Mạnh đã ban cho họ trong quá khứ. Nếu quân đội của chúng ta do người khác chỉ huy và tiến vào Quan Trung, e rằng người dân sẽ không ủng hộ chúng ta, và họ sẽ muốn rời bỏ nơi đây!”

“Nhưng nếu Vương Trấn Ác – với tư cách là cháu trai của Vương Mạnh – đứng ra chỉ huy quân đội, có lẽ sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ. Có thể các thế lực mạnh ở Quan Trung sẽ đứng lên ủng hộ, và cuối cùng, giống như trong cuộc chiến chinh phục Nam Yến, hàng ngàn người sẽ tự nguyện gia nhập quân đội. Điều này chẳng phải chính là ví dụ minh họa cho việc A Thọ đã đền đáp ân tình của Bí Lỗ Đạo Tiêu sao?”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Vậy thì những gì anh mong đợi từ các thế lực mạnh ở Quan Trung – việc họ gia nhập quân đội – thực ra họ đang theo Vương Trấn Ác, chứ không phải theo Đại Tấn, cũng không phải theo anh. Giống như ở Nam Yến, ngoài những gia tộc có thù với nhà Bí Lỗ, rất nhiều thế lực mạnh khác cũng đã quy phục Bí Lỗ Đạo Tiêu. Bây giờ, người đàn ông ban đầu chỉ có vài chục người hầu theo sau khi đến gia nhập quân đội, giờ đây đã có hơn mười ngàn binh sĩ dưới trướng… Anh có muốn Vương Trấn Ác cũng trở thành người như vậy, cuối cùng trở thành một người quá mạnh mẽ đến mức không ai có thể kiểm soát được không?”

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Tôi sẽ để lại đủ quân binh ở Quan Trung để canh giữ. Còn những người dân hay các thế lực mạnh muốn gia nhập quân đội ở Quan Trung, tôi có thể chọn những người khỏe mạnh để bổ sung vào đội quân mới, nhưng không cho phép Vương Trấn Ác chỉ huy quân đội; thay vào đó, chúng ta sẽ tìm những vị tướng khác để đảm nhận nhiệm vụ này.”

Vương Diệu Âm cũng lắc đầu: “Nếu những người này không quen biết hoặc không được tin tưởng, binh sĩ sẽ nảy sinh nghi ngờ. Hơn nữa, vì bạn đã sử dụng Vương Trấn Ác để đi chinh chiến ở Quan Trung, thì mọi người sẽ theo ông ấy mà gia nhập quân đội. Nếu không cho phép ông ấy chỉ huy, điều đó sẽ làm mất lòng người dân và binh sĩ.”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Chừng nào tôi tự mình đứng ra canh giữ Quan Trung, mọi vấn đề sẽ được giải quyết. Diệu Âm đừng lo lắng.”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Điều tôi lo lắng hiện nay là, nếu vì một số lý do nào đó mà bạn không thể tự mình ở lại Quan Trung, thì bạn sẽ giao trọng trách canh giữ cho ai? Nếu bạn để Vương Trấn Ác ở lại đó, điều đó sẽ rất nguy hiểm. Ngay cả khi bạn chỉ cho phép Vương Trấn Ác ở lại một mình, không cho ông ấy mang theo nhiều quân binh, chỉ dựa vào uy tín cá nhân của ông ấy, thì vẫn sẽ có rất nhiều người dân và binh sĩ ở Quan Trung đến theo ông ấy. Lúc đó, quân đội Tấn tiến hành cuộc chiến phía Bắc sẽ vì nhớ nhà mà trở về, và việc canh giữ Quan Trung, phòng thủ các khu vực như Long You, Gan Liang, Lĩnh Bắc, cùng với kẻ thù mạnh là Bắc Ngụy ở bên kia sông, sẽ trở nên vô cùng khó khăn nếu không có Vương Trấn Ác. Hơn nữa, ngoài những người bạn đã đề cập, thì rất khó có ai khác có thể đảm nhận vai trò tướng lĩnh chính.”

“Mục Chi dù sao cũng là một người học giả, không quá am hiểu về mặt quân sự; ông ấy không thể kiểm soát được Vương Trấn Ác trong các trận chiến. Còn Lưu Kính Tuyên thì không có tài năng trong việc quản lý, lại hoàn toàn không hiểu rõ về phong tục tập quán ở Quan Trung. Thời gian ông ấy ở Nam Yến, công tác quản lý của ông ấy rất tệ; nếu không có sự giúp đỡ của Mục Chi, có lẽ ông ấy đã bị Hàn Phạm và những người khác lật đổ. Vai trò phù hợp nhất với ông ấy là làm một vị tướng, chỉ huy quân đội trong các trận chiến, chứ không phải là người đảm nhận trọng trách quản lý một vùng đất.”

Lưu Dụ thở dài: “Phàng Tử và A Thọ thực sự đều có những thiếu sót. Như vậy, liệu có thể hoàn toàn tin tưởng Vương Trấn Ác không?”

Nếu số lượng các tướng sĩ dưới quyền ông ta ở Quan Trung đông đảo, vượt qua sức mạnh của chúng ta đang giữ gìn Quan Trung, liệu anh có lo ngại rằng họ có thể tự lập không?”

Vương Diệu Âm thở dài: “Tôi không có ý xúi giục mối quan hệ giữa các bạn, nhưng bạn nhất định phải xem xét khả năng này. Nếu Vương Trấn Ác vào được Quan Trung, chắc chắn sẽ chiếm được lòng dân chúng; sau này muốn kiểm soát ông ta sẽ rất khó, bạn không thể không chuẩn bị gì cả.”

Lưu Dụ cau mày: “Vương Mạnh chỉ là thủ tướng của Tiền Tần mà thôi… Chẳng lẽ Vương Trấn Ác lại muốn tự lập làm vua sao? Tôi nghĩ sẽ không ai ủng hộ việc ông ta nổi dậy thực sự đâu.”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Theo lý thuyết thông thường thì điều đó là không thể, nhưng có thể những người quyền lực ở Quan Trung sẽ ép buộc ông ta lên nắm quyền khi tình hình thế giới thay đổi. Khả năng lớn nhất cho sự thay đổi đó chính là khi chúng ta đi theo con đường trở thành hoàng đế… Nếu bạn phế bỏ hoàng đế Tư Mã thị và tự lập, điều đó có thể gây ra biến động trên khắp thiên hạ. Các phiên trấn, các thái thú ở các địa phương… nếu họ không phải là con trai của bạn, hay ngay cả là những thuộc hạ bạn tin tưởng nhất, cũng đều có thể nổi dậy. Vì vậy, bạn cần phải chuẩn bị từ sớm để ngăn chặn điều này xảy ra. Một khi cuộc chiến phía Bắc thành công, những vùng đất mới chinh phục được nên giao cho con trai bạn cai quản, còn lại chỉ cần cử người hỗ trợ là được. Người như Vương Trấn Ác, bạn có thể sử dụng ông ta để chinh phục Quan Trung, nhưng tuyệt đối không được để ông ta ở lại lâu.”

“Bản thân Vương Trấn Ác chỉ muốn để lại danh tiếng trong sử sách mà thôi… Sử dụng ông ta trong cuộc chiến phía Bắc sẽ giúp ông ta thực hiện ước mơ đó. Khi đã thành công và nổi tiếng, bạn có thể triệu hồi ông ta về kinh để giữ chức vụ cao cấp… Miễn là không để ông ta ở lại Quan Trung, thì sẽ không có vấn đề gì lớn cả.”

Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm: “Tôi hiểu ý bạn rồi, Diệu Âm. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ về vấn đề này… Nhưng theo ý tôi, sau khi chiếm được Quan Trung, chúng ta cần tiếp tục giành lấy Gàn Lương, Thù Chi và các vùng phía Bắc Dãy Núi… Chúng ta cần có những trang trại nuôi ngựa riêng… Đối thủ cuối cùng của chúng ta sẽ là Bắc Ngụy và đế quốc Rouran trên thảo nguyên… Nếu chỉ dựa vào bộ binh và xe ngựa, chúng ta sẽ không thể chiến đấu hiệu quả trên thảo nguyên… Vô số trận chiến từ thời Tần-Hán đã chứng minh rằng lực lượng kỵ binh và bộ binh kết hợp có tính linh hoạt kém, không thể theo kịp các bộ lạc địch trên thảo