Ánh mắt trong bộ áo đen lóe lên một nụ cười: “Đây chính là lý do khiến ngươi sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ nguy hiểm này, phải không?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Bước vào hang ổ của kẻ thù Hồ Lỗ ấy, dám đưa ra những đề xuất ngông cuồng như vậy… Nếu là ở Nam Yến, với tính khí hung hãn của vị vua Hồ Lỗ kia, tôi chắc chắn đã bị giết ngay lập tức. Nhưng đây là Hậu Tần – nơi có những người bạn có thể giúp đỡ tôi, và Diệu Hưng lại là một vị vua nhân từ, sẵn lòng lắng nghe ý kiến người khác. Vì vậy, nếu tôi hoàn thành được nhiệm vụ này mà trở về an toàn, tôi sẽ trở thành anh hùng của Đại Tấn, và lúc đó, mọi quyền lực sẽ nằm trong tay tôi.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Thực ra, nếu có quyền lực như vậy, ngươi thậm chí có thể lên tới chức vụ Thượng thư. Nếu sau này tiếp tục có công lao trong các chiến dịch phía bắc, việc trở thành Thủ tướng cũng không phải là điều không thể. Kế hoạch của chúng ta vẫn có thể thành công… Lưu Mục Chí dù sao cũng không phải là kẻ không có điểm yếu; ông ta không thể chỉ tập trung vào ngươi mãi được. Ngươi nên suy nghĩ lại xem sao?”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Không. Tôi đã suy nghĩ kỹ về những lợi ích và rủi ro này. Nếu ở lại triều đình, đó sẽ là hành động nguy hiểm nhất, và hiệu quả cũng không cao. Là một nhà chiến lược, tôi chỉ cần đối mặt với sự nghi ngờ và điều tra của Lưu Mục Chí mà thôi. Nếu tôi không hành động gì cả, trừ khi Lưu Đình Vân tự sát hoặc phản bội tôi, tôi vẫn cho rằng mình sẽ an toàn. Nhưng nếu thực sự trở thành quan lại, lên tới chức vụ Thủ tướng, tiếp cận được quyền lực tối cao, kẻ thù nguy hiểm nhất của tôi sẽ không còn là Lưu Mục Chí nữa, mà là Lưu Ý – người biết rõ thông tin về tôi – cùng với băng đảng Mafia.”

Người mặc áo đen cười: “Với họ, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác; không nhất thiết phải là kẻ thù.”

Đào Uyên Minh nhìn người mặc áo đen và nói một cách bình tĩnh: “E rằng băng đảng Mafia đã nhận ra mối quan hệ giữa chúng ta rồi… Giờ đây, giữa tôi và ngài, liệu chúng ta còn là bạn hay kẻ thù?”

Người mặc áo đen im lặng một lúc lâu, rồi mới thở dài: “Thanh Long đã cắt đứt mọi liên lạc với tôi… Có lẽ kể từ khi chúng ta loại bỏ tay sai của Lưu Mục Chí, họ đã không còn coi tôi là bạn nữa, mà là kẻ thù nguy hiểm.”

Hừm, nhưng cũng không sao đâu, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ đến ngày này mà thôi. Gần đây, có vẻ như Chu Tước cũng đang điều tra về các hoạt động giao dịch loại thuốc “Ngũ Thạch Tán” trong kinh thành. Chắc hẳn toàn bộ tổ chức của chúng ta cũng sắp bị phơi bày rồi… Có lẽ đã đến lúc chúng ta phải đối đầu trực tiếp với bọn Mafia rồi.”

Đào Uyên Minh gật đầu: “Theo kế hoạch của ngài và chủ nhân, chúng ta sẽ xung đột với bọn Mafia. Trước đây, Đạo Tiên Sư từng che chở cho sự nghiệp của ngài, nhưng giờ đây Đạo Tiên Sư đã bị loại bỏ khỏi Ngô địa. Nếu ngài muốn duy trì tổ chức của mình, thì chắc chắn sẽ xảy ra xung đột trực tiếp với Gia tộc quý tộc. Lúc đó, họ chắc chắn sẽ không cho phép tôi nắm quyền lực ở trung tâm, thậm chí còn sẽ cố gắng kéo các gia tộc quyền lực về phe họ nữa.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Tôi hiểu ý bạn rồi. Về vấn đề này, tôi sẽ thảo luận lại với chủ nhân của bạn sau. Khi trở về, tôi sẽ quyết định xem nên sắp xếp bạn như thế nào. Nhưng tôi phải nhắc bạn một điều: với những việc nhỏ, bạn có thể tự quyết định; nhưng với những vấn đề quan trọng, như liệu bạn có nên tiếp tục ẩn mình hay không, có nên tham gia vào chính trường hay không, bạn phải tuân theo chỉ thị của chúng tôi. Chỉ khi bạn trở thành đồng nghiệp đáng tin cậy của chúng tôi, bạn mới có thể tự quyết định số phận của mình, hiểu chứ?”

Đào Uyên Minh mỉm cười, đứng dậy và cúi chào: “Đệ xin chịu lời dạy của ngài.”

Người mặc áo đen thở dài: “Kế hoạch của bạn cũng có những điểm đáng suy ngẫm, nhưng việc ở ngoài chính trường, không nắm quyền lực, dù bạn tạm thời rút lui khỏi bóng ma quyền lực, và ngay cả khi có người vu cáo rằng Lưu Mục Chí đang đuổi bạn ra khỏi vị trí của bạn, thì cũng không thể ngăn cản được những người tài năng muốn phục vụ Lưu Dụ. Bởi vì miễn là họ nắm quyền lực, họ chắc chắn sẽ thu hút được những người tài năng đến với mình. Dù ban đầu họ do dự, cuối cùng họ cũng sẽ quyết định thử sức mình mà thôi.”

Đào Uyên Minh cười và lắc đầu: “Có lẽ ngài đã hiểu sai ý đệ. Đệ không đang nói về những người con nhà giàu, mà là về toàn thể nhân dân thiên hạ.”

Người mặc áo đen có vẻ ngạc nhiên: “Ý bạn là gì vậy?”

Trong mắt Đào Uyên Minh lóe lên ánh lạnh lẽo: “Ngài còn nhớ không? Vào thời điểm Đạo Tiên Sư gây ra rối loạn, chuyện gì đã xảy ra? Không phải vì xung đột giữa Gia tộc quý tộc và __TERMLOCK

Người mặc áo đen nói một cách suy tư: “Ý anh là muốn khiến những người dân bình thường cũng ghét bỏ Lưu Dụ phải không? Nhưng Lưu Dụ xuất thân từ gia đình nghèo khó, và luôn rất công bằng với những người nghèo này; e rằng chỉ với vài lời nói của anh thì không thể gây ra sự chia rẽ được đâu. Hơn nữa, hầu hết những người nghèo đều không biết đọc viết, họ sẽ không hiểu những lời anh nói đâu. Ngày xưa, Đạo Thiên Sư đã thành công là nhờ vào việc truyền giáo, giúp đỡ người dân trong suốt hàng trăm năm, mới giành được sự tin tưởng của họ. Anh có điều kiện đó không?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Về việc các tín đồ truyền bá những thông điệp này, tôi đã có người để lo liệu rồi. Tất nhiên, nếu các tiền bối và chủ nhân sẵn lòng hỗ trợ hết sức, với nguồn lực và mạng lưới quan hệ mà các ngài có, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Dù Lưu Dụ và Tư Mã Nguyên Hiển có sự khác biệt lớn về năng lực và phẩm chất, nhưng họ đều có một điểm chung: cả hai đều cần phải tuyển mộ người lao động từ những người thuê đất ở dinh thự Ngô địa, buộc họ phải đi lính hoặc tham gia sản xuất… Nói cách khác, những người này vốn đã sống như nô lệ dưới trướng Ngô địa, nhưng giờ họ lại phải từ bỏ cuộc sống hiện tại để đối mặt với tương lai đầy bất định.”

Người mặc áo đen cười lên: “Đúng vậy… Dù lý do có cao quý đến đâu, từ miền Nam đến miền Bắc, dù là đi lính hay làm ruộng, tất cả đều tiềm ẩn nguy cơ mất mạng. Nếu mất mạng rồi, tiền bạc còn có ích gì nữa chứ? Lưu Dụ đã bắt đầu thực hiện điều này rồi; bây giờ ông ta đang tiến hành các biện pháp cưỡng chế, và có thể trong thời gian tới, sẽ có hàng vạn người được đưa đến miền Bắc để canh tác trên những vùng đất mới.”

Trong mắt Đào Uyên Minh lóe lên ánh sáng hào hứng: “Đúng vậy! Khi đó, tôi sẽ trở về với danh nghĩa là anh hùng quốc gia, thậm chí có thể tạo ra những dư luận tích cực, nói rằng Lưu Dụ có ý định di dời những người thuê đất ở miền Nam đến những vùng đất mới mà tôi sẽ quản lý, đặt họ ngay sát biên giới với khu vực do Hồ Lỗ kiểm soát – nơi đang trong tình trạng chiến tranh không ngừng. Sau đó, tôi sẽ từ chức một cách có chủ đích; một mặt, mọi người sẽ cho rằng tôi bị Lưu Mục Chí đàn áp, mặt khác, khi Lưu Dụ triển khai chính sách di dời này một cách quy mô lớn, việc tôi từ chức sẽ trở thành một hành động phản đối, từ đó gây tổn hại đến chính sách của ông ta.”

“Người mặc áo đen cười nói: “Sau đó, tôi cũng đã làm vài việc ở Nam Yến, khiến cho Mục Dung Siêu phải đi quân để cướp bóc những người di cư mới này. Hiện tại, Lưu Dụ đang gặp khó khăn cả trong nước lẫn ngoài nước; các cuộc nổi dậy mới lại bùng phát ở Tây Thục và Lĩnh Nham. Dù Giang Châu có thể tạm thời đánh bại được Hàn Sở, nhưng việc ổn định tình hình sau đó vẫn rất phiền phức. Khi Lưu Ý quay trở về, ông ta sẽ phải đối mặt với một chuỗi các cuộc tranh giành quyền lực. Nếu miền Bắc sông Dương bị tấn công, chính sách di cư này rất có thể sẽ không thể tiếp tục thực hiện được. Một khi Lưu Dụ không thể quản lý đất nước thành công, Lưu Ý sẽ có cơ hội phản công để giành lại quyền lực. Lúc đó, chúng ta có thể lan truyền những tin đồn về sự bất tài của Lưu Dụ trong việc cai trị đất nước, khiến dân chúng phẫn nộ… Thậm chí, chúng ta còn có thể khiến cho phe Đạo Thiên Sư tái xuất hiện trên trường chính trị. Như vậy, chúng ta sẽ có cơ hội loại bỏ Lưu Dụ.”

Đào Uyên Minh cười nói: “Vì vậy, tôi rất cần sự giúp đỡ của các ngài để chuyến đi này diễn ra suôn sẻ. Nếu không có danh hiệu anh hùng quốc gia này, thì thật khó để hoàn thành những kế hoạch này.”

Người mặc áo đen quay người lại và nhảy vào cái hố vệ sinh ở bên cạnh. Giọng nói của ông ta vang lên từ chiếc lỗ trên tấm ván: “Cứ yên tâm đi, mọi chuyện còn lại tôi sẽ lo.”