Một giờ sau đó, bên cạnh doanh trại của quân đoàn Yuzhou do Lưu Ý chỉ huy, trên một ngọn đồi hoang không tên, Lưu Đình Vân tỏ vẻ thoải mái; ông đã thay đổi trang phục thành áo giáp của binh sĩ bình thường và đứng trên đỉnh đồi. Bên cạnh ông là một người cao lớn, gầy guộc, cũng mặc trang phục của những người lao động phụ trong quân đội Tấn – đầu được quấn khăn xám và đeo một chiếc mặt nạ da có vẻ u ám… Nhưng năm búi râu dài và đôi mắt sáng ngời đã tiết lộ danh tính của ông ấy: chính là một trong những vị thần tôn quý hiện nay, Đào Uyên Minh – người vừa mới tiếp quản vị trí “Người Mặc Áo Đen”!

Ánh mắt của hai người theo dõi từ xa khi Lưu Ý mặc áo giáp đầy đủ, cưỡi một con ngựa cao lớn, đi qua hàng trăm lính canh với áo giáp lấp lánh, không dừng lại ngay cả tại doanh trại của phe Thiên Sư Đạo đối diện, mà tiếp tục tiến về phía trước; đội quân dài như con rồng phía sau cũng chạy nhanh theo sau.

Ngoại trừ những xe chở vũ khí và đồ tiếp tế cần thiết, được kéo bởi những con ngựa nhanh và nằm hai bên đội quân bộ binh, hầu hết các binh sĩ đều mang theo khiên, cung, lều trại và những vật dụng khác, chạy nhanh về phía trước dưới cái nóng gay gắt. Tiếng hét của các sĩ quan vang lên liên tục, có thể nghe rõ từ cách đó vài dặm: “Theo lệnh của Tướng Quân Vệ, toàn quân phải tiến nhanh nhất có thể để truy đuổi kẻ thù, không được sai sót; bất kỳ binh sĩ nào bị tụt lại sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

Trong doanh trại cũ của Lưu Ý, hầu như chỉ còn lại những người già yếu, bệnh tật, những người dưới bốn mươi tuổi; họ đang vất vả dọn dẹp những thức ăn và vũ khí còn lại trong doanh trại. Ngay cả những nàng gái mại dâm được trang điểm lộng lẫy cũng đang tham gia vào công việc lao động nặng nhọc này, tiếng thở hổn hển của họ vang lên không ngừng… Nhưng chỉ sau khoảng nửa giờ, những tiếng kêu yếu đuối ấy đã biến thành những lời chửi rủa đầy tức giận.

Người Mặc Áo Đen từ từ nói: “Lần này anh ta trang trí mình khá giống thật đấy… Thậm chí còn mời nhiều gái mại dâm đến giúp đỡ quân đội nữa… Lưu Ý thực sự rất kiên nhẫn; dù vậy, anh ta vẫn có thể triển khai cuộc hành quân một cách suôn sẻ… Để những người phụ nữ này lo liệu công tác hậu cần… Hmph, lần này anh ta dường như không quan tâm đến những điều bất lợi cho quân đội nữa…”

Lưu Đình Vân mỉm cười nhẹ: “Hiện tại, trong mắt anh ta, chỉ có đội quân địch của phe Thiên Sư Đạo mới là thứ anh ta muốn… Anh

“Cái doanh trại này, mùi hôi thối như chuồng bò cừu, thật là khiến người ta buồn nôn!”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Nếu như chúng ta ra trận chiến, ba vạn binh sĩ tinh nhuệ này đều trở thành xác chết, máu chảy thành sông, thì mùi hôi thối đó có lẽ sẽ không thể tan biến trong vài năm trời. Chu Tước Ngài, ngài có thích loại mùi đó không?”

Trên khuôn mặt của Lưu Đình Vân lướt qua một tia ghê tởm: “Vì vậy tôi không thích chiến tranh, không thích mùi của cái chết và sự phân hủy. Hắc Bào, tôi là một người phụ nữ, yêu cái đẹp, thích hương thơm là bản năng của tôi. Tôi thích âm mưu và quyền lực, nhưng tôi không thích mùi hôi thối của cái chết. Vì vậy, tôi hy vọng rằng cuộc hỗn loạn này sẽ sớm kết thúc, để chúng ta trở lại thời đại bình yên như trước đây. Tôi nghĩ, sau bao nhiêu năm gây rối, các người Liên minh Thiên đạo cũng nên hiểu điều này rồi chứ.”

Hắc Bào nói một cách bình tĩnh: “Cuộc chiến này bắt nguồn từ sự tham lam không đáy của các gia tộc quý tộc và hoàng gia, từ việc Tư Mã Nguyên Hiển muốn xây dựng một đội quân riêng để phá vỡ sự cân bằng. Hắn đã lợi dụng tất cả những người nông dân và khách hàng thuê đất của mình, đồng thời cũng làm gián đoạn kế hoạch tu luyện của chúng ta. Vì vậy, Tôn Ân họ đã quyết định nổi dậy để đáp trả và xây dựng một thế giới do những người tu luyện cai trị. Nhưng dù có một thế giới như vậy, những vấn đề thế tục vẫn sẽ tồn tại, và cuối cùng vẫn sẽ do Gia tộc lớn đảm nhận việc quản lý. Các người đã hiểu lầm ý định của chúng ta và đứng vào phe đối lập với chúng ta, đến nỗi như thế này!”

Lưu Đình Vân lắc đầu: “Các người không hề nói chuyện với Hắc Thủ Càn Khôn trước khi giết chết nhiều người con của các gia tộc quý tộc Ngô địa như vậy, lại mong chúng tôi có thể hiểu và hợp tác sao? Nhiều năm qua, Liên minh Thiên đạo luôn ẩn mình trong bóng tối; ngay cả những người canh gác cũng không hề biết đến sự tồn tại của các người.”

Hắc Bào lại lắc đầu: “Việc tu luyện và đạt được sự giác ngộ không thể dành cho tất cả mọi người. Ngay cả trong nội bộ của Liên minh Thiên đạo, chỉ những ai trở thành thần tôn mới có cơ hội như vậy, vì vậy điều đó không thể xảy ra ở thế gian phàm tục. Hắc Thủ Càn Khôn thực ra chỉ là một trong những tổ chức bí mật mà chúng ta đã hỗ trợ suốt hàng nghìn năm qua. Trước đây, khi các gia tộc quý tộc và các vị chúa tước tranh giành quyền lực, chúng ta cũng đã hỗ trợ những phái

“Lưu Đình Vân cắn răng nói: ‘Vậy là các người định xóa sổ tổ chức Mafia của gia tộc chúng ta khỏi lịch sử, giống như những tổ chức như Quỷ Cốc hay Mạc Gia trước đây?’”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Chu Tước Ngài, nếu ngài có thể tu luyện thành tiên và hưởng phúc bền vững, thì còn cần gì đến Mafia nữa? Nếu có thể thoát khỏi thế gian này để được siêu sinh, thì việc làm một thiếu nữ quý tộc còn ý nghĩa gì? Ngài cũng đã nói rồi, những vị hoàng đế sau khi nắm quyền đều theo đuổi sự bất tử; họ thậm chí sẵn lòng từ bỏ ngai vàng, vậy tại sao ngài lại quá coi trọng một vị trí trong tổ chức Mafia nhỏ bé này?”

Lưu Đình Vân nói một cách nghiêm túc: “Vấn đề là việc tu luyện thành tiên chỉ là điều hão huyền, còn quyền lực trên thế gian này mới là thực tế. Làm thế nào tôi mới có thể lựa chọn đây? Hơn nữa, Liên minh Thiên đạo gần đây liên tục gặp thất bại; vị trí của ngài cũng là do Mục Dung Thùy trao cho. Thất bại ở Giang Lăng cũng là sự thật rõ ràng. Dù tôi có dùng mưu kế để đánh lạc Lưu Ý, anh ta cũng chắc chắn sẽ thất bại phải không? Và ngay cả khi Lưu Ý thất bại, liệu các người có thể chiếm được quyền lực của nước Tấn không? Hơn nữa, Đạo Tiên Sư mới chính là lực lượng thực sự của các người, phải không? Nếu tôi giúp các người, tôi sẽ nhận được lợi ích gì?”

Người mặc áo đen cười và nói: “Ngài không thể nào tin rằng tôi sẽ sử dụng Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ đâu. Họ đã có nhiều mâu thuẫn với nhau từ lâu, bất cứ lúc nào cũng có thể xung đột. Hiện tại, họ chỉ hợp tác với nhau vì có chung kẻ thù là Lưu Dụ và quân Bắc Phủ. Trước đây, tôi để Châu Siêu Thạch chỉ huy quân đội chính là muốn đưa thêm một cái “đinh” vào giữa hai người đó, hy vọng sau này có thể chia rẽ họ hoàn toàn… Nhưng thật đáng tiếc…”

Nói đến đây, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ thất vọng và thở dài.

Lưu Đình Vân cười lạnh và nói: “Tôi đã nói với ngài từ lâu rồi… Anh em Chu Chính là những đệ tử mà Lưu Dụ nuôi dưỡng từ nhỏ; họ coi nhau như cha con. Ngay cả trong thời gian Hàn Sở, họ cũng không hề do dự, không sợ bị mắng nhiếc mà quy phục Lưu Dụ. Ngài không thể nào thu phục được họ đâu… Châu Siêu Thạch không phải là người có thể bị dụ dỗ bằng tiền bạc hay chức vụ. Ngài đã nhầm lẫn họ rồi.”

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Đúng vậy, tôi đã nhầm lẫn. Anh em Chu Chính đều rất tham lam tiền bạc; tôi nghĩ r