Còn ở phía xa trên con đường quan lộ, đã có một đội quân đóng chặt lại, trông có vẻ như hơn hai ngàn người, tập trung đông đúc, đều đội mũ giáp kín. Vị chỉ huy đứng đầu đội quân này, chẳng phải chính là Hà Vô Kí mà chúng ta đã gặp mặt vài ngày trước sao?

Điêu Khuý nhìn thấy cảnh tượng ấy mà sững sờ, miệng há hốc: “Đây… đây là…”

Vương Mật mỉm cười nói: “Vị đại nhân đó vừa mới được bổ nhiệm vào chức vụ mới, và Nam Tây Châu cũng thuộc về quyền kiểm soát của ông ấy. Khi ông ấy sai tôi đến đây, ông ấy đã dặn tôi đi tuần tra để xem liệu có ai phạm tội hay không, đồng thời cũng muốn cho người dân ở Kinh Khẩu thấy được sức mạnh của quân đội Đại Jin chúng ta, nhằm khuyến khích họ gia nhập quân đội!”

Điêu Khuý lòng bỗng nghẹn lại, trong đầu nghĩ rằng mọi chuyện đã hỏng rồi. Người đứng sau lưng Vương Mật đã sai anh ta mang quân đến đây; kế hoạch của mình hôm nay sẽ không thể thực hiện được nữa. Chỉ còn cách tìm cách lợi dụng việc Lưu Dụ nợ tiền và gây rối tại sòng bạc để tạo cơ hội thôi.

Nghĩ đến đây, Điêu Khuý cắn răng nói: “Trong sòng bạc này có sự tham gia của chúng ta Điêu Gia. Lưu Dụ vay tiền từ sòng bạc, thực ra là vay tiền từ chúng ta Điêu Gia đấy, Sư phụ Sun, ông nghĩ sao?”

Tôn Thái mỉm cười đáp: “Sòng bạc của chúng ta có thể mở được ở đây, tất cả đều nhờ vào sự hỗ trợ của Điêu Sát thị. Vì vậy, nếu có lợi nhuận từ sòng bạc, thì tất cả đều do Điêu Gia phân phát. Giấy vay này là do Tan Bình Hòa và Ngụy Vũng Chi vay từ Điêu Sát thị, không có vấn đề gì đâu. Vì Lưu Dụ đã đứng ra bảo vệ họ, nên chính anh ta là người nợ tiền!”

Lưu Mục Chí cười lạnh và nói: “Nhưng khi Tan và Wei vay tiền, họ chỉ nói là vay từ sòng bạc thôi. Là Sư phụ Sun bạn nói rằng họ vay từ ông ấy, chứ không hề đề cập đến Điêu Sát thị chút nào cả. Hơn nữa, khi bạn vay tiền lúc đó, cũng không hề nói rằng phải trả ngay đâu.”

Tôn Thái vẫn bình tĩnh trả lời: “Vay tiền từ chủ nhân và vay tiền từ Điêu Sát thị có gì khác biệt đâu?”

Không phải tất cả đều là vì nợ nần cần phải trả sao? Lưu Dụ Sau khi thua tiền, anh ta đã gây rối ở sòng bạc; chính vì điều đó mà Điêu Sát thị mới bắt giữ anh ta. Để trừng phạt hành vi này của anh ta, việc xử lý anh ta ở đây, phải chăng không phải là điều mà một quan lại như ngài nên làm sao?”

Vương Mật thở dài và nói: “Tôi hiểu rồi… Có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm không nên xảy ra. Bạn của vị anh hùng kia đã mất kiểm soát bản thân vì cá cược, và vị anh hùng kia đến để cứu bạn mình… Việc ngài trừng phạt anh ta ở đây, có lẽ cũng đã đạt được mục đích rồi… Xin hãy tha cho anh Lưu đi, được không? Còn số tiền hai vạn này, tôi sẽ đứng ra trả thay.”

Anh ta vẫy tay, và vài người hầu cận mang đến hai túi vải đầy tiền, mỗi túi đều ghi “Mười nghìn tiền”, rồi tiến về phía Điêu Khuý.

Điêu Khuý lạnh lùng nói: “Thư ký Vương, vấn đề không phải là tiền đâu. Lưu Dụ đã nhiều lần chống đối tôi, khiến tôi mất hết uy tín ở Kinh Khẩu… Tôi đã ra lệnh yêu cầu anh ta phải chịu một trăm roi, đó là mệnh lệnh công khai, dưới sự chứng kiến của hoàng đế… Nếu tôi không giữ lời, đó sẽ là tội phản quốc! Ai dám gánh vác điều đó chứ!”

Vương Mật cau mày, trong khi Điêu Khuý cười ha hả rồi quay sang Lưu Dụ: “Rất tốt… Tôi thích tính cách cứng đầu của anh đấy… Nhưng chỉ cứng đầu thôi là chưa đủ… Chỉ cần anh chịu đánh mình một trăm roi, chuyện hôm nay sẽ được coi như chưa từng xảy ra! Hơn nữa, tôi đồng ý đóng cửa sòng bạc này!”

Lưu Dụ đã quyết định trong lòng… Điêu Khuý đặt ra điều kiện này, chắc chắn là tin rằng mình sẽ không thực sự phải chịu một trăm roi… Nhưng dù tính toán kỹ lưỡng đến đâu, anh ta cũng không ngờ mình có loại thuốc thần kỳ có thể giúp lành vết thương và cầm máu ngay lập tức… Chỉ cần không bị đánh vào những vị trí nguy hiểm, gây gãy xương hay tổn thương dây thần kinh, loại thuốc này chắc chắn sẽ giúp anh ta hồi phục bình thường.

Trong tình huống hôm nay, giống như một trận chiến… Anh ta đã phơi bày âm mưu xấu xa của Điêu Khuý, nắm giữ ưu thế, thậm chí còn kéo Vương Mật và sự can thiệp của Vương thị vào cuộc… Điêu Khuý chắc chắn sẽ không dám công khai tấn công mình nữa… Chỉ cần anh ta tiếp tục làm nhục họ, họ sẽ tức giận và tiếp tục tấn công mình.

Quan trọng hơn nữa, nếu mình bị đánh bằng roi, sẽ không ai nghi ngờ rằng gần đây mình đã có hành động làm tổn thương người khác và trả đũa Điêu Khuý, loại bỏ hoàn toàn kẻ man rợ này để Kinh Khẩu có được sự bình yên.

Nghĩ đến điều này, Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Điêu Khuý, trước mặt mọi người ở Kinh Khẩu, anh dám cam đoan rằng chỉ cần tôi chịu đựng một trăm cái roi, anh sẽ thả hai người anh em của tôi và đóng cửa sòng bạc này sao?”

Điêu Khuý không do dự mà đáp: “Đúng vậy, nếu anh chịu đựng một trăm cái roi, tôi sẽ thả hai người anh em của anh. Vấn đề nợ nần cũng sẽ được coi như xóa sổ! Nhưng những cái roi đó phải do người của chính quyền chúng ta đánh!”

Lưu Dụ cười ha hả và nói lớn: “Chịu đựng một trăm cái roi và đóng cửa sòng bạc này, thật xứng đáng! Mọi người ở Kinh Khẩu hãy nghe kỹ đây: ai vào sòng bạc này, đều phải trả giá!”

Nghe những lời này, mọi người đều ngạc nhiên và đứng yên tại chỗ. Jiang Yi nhăn mày và hỏi: “Lưu Đại Hảo hán, ý anh là gì…?”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Tôi đã nói trước đó rồi, những kẻ lừa đảo trong sòng bạc này đều phải trả giá. Ngay cả tôi, Lưu Dụ, nếu vì phơi bày âm mưu xấu xa của họ mà phải làm như vậy, thì cũng phải chịu đựng hình phạt. Nếu không như vậy, sau này liệu ai sẽ nhớ được bài học này chứ?”

Lưu Ý nhăn mày và nói: “Thôi được rồi, Gi Nú, không cần thiết phải như vậy đâu. Điêu Sát thị họ đã…”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm khắc: “Điêu Khuý là Điêu Khuý, Kinh Khẩu là Kinh Khẩu. Tôi sẵn lòng chịu sự trừng phạt theo luật lệ của Kinh Khẩu; việc này không liên quan gì đến họ hàng họ Điêu cả. Lưu Ý, ngày xưa trước khi tướng Tổ Đề xuất quân về phía Bắc, có rất nhiều tay sai của ông ta đã cướp bóc các thương gia giàu có. Họ cũng đều phải chịu từ một trăm roi trước khi được cho cơ hội chuộc lỗi và trở lại quân đội. Bây giờ tôi sắp đến gặp Quân Báo Quốc, vì vậy tôi cần phải làm mọi thứ một cách trong sạch. Tất cả những tội lỗi đó, hãy để lại ở đây!”

Nói đến đây, anh ta nhìn về phía Lưu Ý và nói: “Ngươi là người của chính quyền, việc ngươi đánh tôi thì rất hợp lý… Một trăm roi! Nếu ngươi nhăn mày, thì không xứng đáng gọi là anh hùng đâu!”

Trong khi nói, anh ta nhặt lên cây roi mà Điêu Khuý đã ném xuống đất, đưa cho Lưu Ý, rồi nhìn quanh và nói: “Mọi người hãy chú ý kỹ đi! Nếu có ai ở Kinh Khẩu tiếp tục cờ bạc, hoặc sau khi nhập ngũ vẫn tiếp tục cá cược, thì hôm nay, chính họ sẽ là nạn nhân!”

Người dân xung quanh reo hò tán thưởng. Giang Địch gật đầu ngưỡng mộ và nói: “Dám làm dám chịu, thật xứng đáng là anh hùng Lưu Dụ… Đại Tấn hiện nay rất cần những chiến binh như ngươi.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, nhìn về phía Lưu Ý và nói: “Bắt đầu đi.”

“Phát… phát…” Những roi đánh vào người Lưu Dụ; hầu như mỗi roi đều làm da thịt anh ta bị rách nát, nhưng Lưu Dụ vẫn cắn chặt răng, lạnh lùng nhìn Điêu Khuý mà không nói một lời nào.

Và hầu như mỗi khi có roi đánh xuống, hàng ngàn người dân Kinh Khẩu xung quanh đều reo hò cuồng nhiệt, như thể những roi đó không đánh vào người Lưu Dụ, mà là vào khuôn mặt của Điêu Khuý!

Điêu Khuý cắn chặt răng và thì thầm với Vương Mật: “Thư ký Vương ơi, nhìn ánh mắt của Lưu Dụ kia… Anh ta muốn ăn thịt tôi đấy… Làm sao tôi có thể để yên được? Hôm nay, yêu tinh này đã làm nhục cả gia tộc chúng ta, bao gồm cả em nữa, Vương Gia!”