Biện Phạm Chí bất ngờ ngập ngừng một chút, rồi vội vàng nói: “Bệ hạ, không được đâu! Gia tộc của Kiến Khang Thành hiện đang lưỡng nan, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lưng lại. Nếu dựa vào những người hầu của họ để giám sát gia đình các binh sĩ, chúng ta sẽ đánh mất quyền chủ động. Nếu họ đổi phe sang Lưu Dụ, mọi thứ sẽ tan thành mây khói!”

Lưu Đình Vân lạnh lùng nói: “Nếu như chúng ta rút lui mà không chiến đấu, bỏ chạy khỏi kinh thành, liệu điều đó có gây tổn hại gì đến danh tiếng của bệ hạ không? Kể từ khi bệ hạ khởi binh, chưa bao giờ thua trận hay bị đánh bại. Ngay cả khi gặp phải những thất bại nhỏ, bệ hạ cũng không bao giờ rút lui mà không chiến đấu. Nói cách khác, lý do mà thiên hạ tin tưởng bệ hạ và các lực lượng cũ ở Jingxiang đều đến quy phục không chỉ vì uy danh của Tiên hoàng, mà còn vì sức mạnh và vận may đặc biệt của chính bệ hạ. Nếu bây giờ chúng ta rút lui khỏi kinh thành, đồng nghĩa với việc chúng ta công khai thừa nhận rằng mình không đủ sức đối đầu với Lưu Dụ. Lúc đó, không chỉ việc quay trở về Jingxiang để tái tụ hợp quân đội sẽ trở nên khó khăn, mà ngay cả những binh sĩ hiện tại cũng có thể nổi loạn. Không có binh sĩ nào muốn theo một vị vua chạy trốn trước thù địch cả… Ngay cả tôi, một người phụ nữ, cũng không muốn như vậy!”

Hoàn Huynh mặt đỏ bừng, hét lớn: “Hoàng hậu, ý bà là gì vậy?”

Lưu Đình Vân cắn chặt môi và nói: “Bệ hạ, Tình Vân sinh ra và lớn lên ở Jiankang. Tôi rất vui vì đã có cơ hội giúp bệ hạ hoàn thành sự nghiệp vĩ đại ở thành phố này. Nếu bệ hạ thực sự quyết định rời đi, thì Tình Vân chỉ có thể ở lại đây và chết ở đây mà thôi… Bởi vì Jingxiang không bao giờ là quê hương của Tình Vân. Nếu không còn Jiankang, nếu không còn những mối quan hệ với các gia tộc lớn, Tình Vân còn có ích gì cho bệ hạ nữa chứ? Thà rằng tôi chết ở đây còn hơn… Ít nhất, tôi vẫn có thể được chôn cùng với Tổ tiên các đời của gia tộc Lưu và gia đình mình!”

Nói xong, cô không thể kiềm chế được nữa, nước mắt tuôn rơi, khóc nức nở.

Hoàn Huynh thở dài và nói: “Tình Vân à, ngươi luôn tính toán kỹ lưỡng, nhưng lần này, ngươi thực sự đã bỏ qua một yếu tố quan trọng: lòng dân. Những gì Hoàng hậu nói rất đúng. Nếu chúng ta rút lui mà không chiến đấu, tất cả các gia tộc lớn ở Jiankang sẽ coi thường chúng ta. Họ sẽ bỏ rơi chúng ta giống như họ đã bỏ rơi Tư Mã Nguyên Hiển trước đây

Nhưng bây giờ nếu chúng ta không chiếm được những thứ đó mà lại bỏ chạy trước khi giao tranh, các binh sĩ bình thường sẽ không quan tâm đến điều này đâu. Họ chỉ nghĩ rằng chúng ta có hàng vạn binh sĩ mạnh mẽ, nhưng lại không thể đối phó với những kẻ chỉ có vài ngàn người của Lưu Dụ, thậm chí còn không dám đánh nhau… Lúc đó, họ chắc chắn sẽ tự tan rã. Và khi đó, tất cả những người này sẽ trở thành thuộc cấp của Lưu Dụ và quay lại chống lại chúng ta. Dù chúng ta có đến được Kinh Châu, thì cũng chẳng làm được gì cả.”

Biện Phạm Chí nói một cách nặng nề: “Bệ hạ, chỉ cần kiểm soát được gia đình của họ, chúng ta sẽ có thể…”

Hoàn Huynh lắc đầu: “Hành động như bọn cướp hoặc bandit như vậy, làm sao có thể xứng đáng với một vị hoàng đế? Hơn nữa, gia đình của những binh sĩ này phần lớn cũng là những người phụ nữ bị bắt cóc từ trước đây; họ không hề có tình cảm sâu đậm với nhau đâu. Nếu thực sự chỉ cần kiểm soát được gia đình họ là đã kiểm soát được tất cả mọi thứ, thì khi Lưu Lao Chí nổi dậy chống lại triều đình, tại sao người dân ở Kinh Khẩu lại không theo ông ta chứ? Bệ hạ, hãy suy nghĩ kỹ xem, chúng ta nên tiến hành cuộc chiến này như thế nào. Dù chỉ giữ thế cân bằng trong một thời gian để tạo ra tình huống thích hợp cho bước tiếp theo, cũng vẫn tốt hơn là tình hình hiện tại.”

Biện Phạm Chí thở dài: “Bệ hạ ơi, bệ hạ đang đặt tất cả hy vọng vào cuộc chiến này. Bệ hạ luôn tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động, luôn chuẩn bị lối thoát cho mọi tình huống… Tại sao lần này, bệ hạ lại cứng đầu đến thế?”

Hoàn Huynh cắn răng nói: “Vậy tại sao bệ hạ không nói đến Lưu Dụ chứ? Chẳng lẽ ông ta đã chuẩn bị lối thoát cho mình rồi sao? Hơn nữa, tôi không nghĩ rằng việc mất hết quân đội ở Kiến Khang bây giờ có nghĩa là ngày tận thế đã đến. Ngay cả khi tôi không có gì cả, tôi vẫn có thể tái thiết lực ở Kinh Châu; ngay cả khi trở về Kinh Châu, tôi vẫn có thể tập hợp lại các binh sĩ cũ để tiếp tục chiến đấu. Cần gì phải mang theo hàng vạn binh sĩ về Kinh Châu mới có thể chiến đấu chứ? Bệ hạ đừng quên, tôi vẫn còn có hàng vạn binh sĩ trung thành ở Kinh Châu; những tướng lĩnh mạnh mẽ như Lỗ Tông Chi và Hoàn Chấn cũng đang ở đó… Ai nói rằng chúng ta không thể chiến đấu nữa chứ?”

Biện Phạm Chí cắn răng nói: “Nếu bệ hạ quyết tâm tiến hành cuộc chiến, tôi khuyên bệ hạ nên áp dụng phương pháp mà bệ

“Hà Đàn Chi lắc đầu nói: ‘Thượng thư Bàn vẫn còn quá bảo thủ. Nếu muốn chiến đấu, thì phải tấn công mạnh mẽ và quyết liệt. Chúng ta có đến sáu, bảy vạn binh sĩ mà! Hiện tại, họ chỉ có tối đa ba ngàn người; chúng ta hai mươi người đánh lại một người của họ, mỗi người nhổ một giọt nước bọt cũng đủ để “chết đuối” họ rồi. Việc họ hiện nay dùng quân ít để tiến công là để che giấu điểm yếu về số lượng binh sĩ, tỏ ra như thể họ có rất nhiều quân lính vậy. Tôi đã nghiên cứu về chiến thuật quân sự nhiều năm rồi; biết rằng họ thích dùng những thủ đoạn gian trá như vậy – điều này cũng phản ánh tính cách cá cược của người dân khu vực Kinh Khẩu. Vì vậy, nếu chúng ta chủ động đón đầu họ, họ chắc chắn sẽ không dám giao tranh mà sẽ phải rút quân. Như vậy, nguy cơ đối với Kiến Khang Thành sẽ được loại bỏ, những kẻ đang theo phe Lưu Dụ ở khắp nơi cũng sẽ suy nghĩ lại về hậu quả của việc hành động như vậy. Các gia tộc quan trọng trong Kiến Khang Thành cũng sẽ đứng về phía Ngài, và mọi chuyện sẽ trở nên tốt đẹp.’”

“Hoàn Huynh gật đầu đồng ý: ‘Đúng vậy. Tình hình lúc này đã thay đổi so với trước đây. Lần này, Lưu Dụ đã liên tiếp giành chiến thắng, tinh thần binh sĩ của họ đang rất cao; hoàn toàn không giống như tình huống mà ta đã nói trước đây – khi những kẻ phản loạn từ Kinh Khẩu chạy xa hai trăm dặm mà không thu được gì cả. Lúc đó, họ sẽ cảm thấy mệt mỏi về mặt tâm lý lẫn thể xác. Nhưng nếu chúng ta tiếp tục né tránh chiến đấu, điều đó chỉ khiến Lưu Dụ càng trở nên ngạo mạn hơn và khiến nhiều người khác quay sang theo họ mà thôi. Hoặc là không chiến đấu, hoặc là phải quyết chiến một cách quyết liệt – điều này không có gì phải bàn cãi!’”

“Hoàn Khiêm và Hà Đàn Chi đồng thời nói: ‘Ngài thật sự thông minh và sáng suốt; chúng tôi sẵn lòng chiến đấu đến cùng!’”

“Biện Phạm Chí thở dài và nói: ‘Nếu Ngài quyết định tiến hành chiến tranh, thì tôi không còn gì để nói nữa. Chỉ xin Ngài hãy dành lại một đội quân tinh nhuệ để giao cho tướng Yu Yizhi quản lý. Sức mạnh quân đội của chúng ta vượt trội hơn nhiều so với Lưu Dụ; việc thiếu đi đội quân này không thành vấn đề. Nhưng nếu Lưu Dụ tìm cơ hội để tấn công vào một đội quân nào đó của chúng ta, chúng ta cần phải có lực lượng mạnh mẽ để bù đắp, để tránh tình trạng toàn bộ hàng ngũ bị tan vỡ.’”

“Hoàn Huynh cười nói: ‘Đúng vậy! Đừ