Mặt Tan Zhi biến sắc, ông nói với giọng trầm ngâm: “Đạo Quy, ý anh là gì vậy? Đã đến lúc này rồi mà vẫn còn bênh vực kẻ phản bội họ Chu sao? Anh Vô Kỵ đã dùng mạng sống của mình để chứng minh rằng sự phản bội của hắn là hoàn toàn có thật. Ngay cả không liên quan đến Trần Lăng Thạch, thì kẻ này cũng xứng đáng bị xử tử thảm khốc. Nếu không, làm sao có thể an ủi được linh hồn của những chiến binh đã hy sinh?”

Tan Dao Tế cũng nói: “Đúng vậy, anh Đạo Quy. Trong những việc lớn như thế này, không thể để lòng tư riêng xen vào được. Tôi biết anh luôn có mối quan hệ tốt với anh em họ Chu; khi thảo luận về chiến thuật quân sự, hai người cũng rất hợp ý với nhau. Nhưng sau khi bị bắt, Châu Siêu Thạch đã phản bội và đầu hàng kẻ thù, thậm chí còn chỉ huy quân đội tấn công hạm đội của chúng ta và đối đầu trực tiếp với anh Vô Kỷ. Có lẽ đó là âm mưu của bọn quỷ dữ nhằm chặn đứng con đường lui của hắn. Đến nước này, hắn đã không còn lối thoát nào khác nữa. Chỉ có theo quy tắc của Đảng Kinh Tám, xử tử kẻ phản bội này một cách nghiêm khắc nhất mới có thể an ủi được linh hồn của các anh em.”

Lưu Đạo Quy thở dài và nói: “Ý tôi là, trên chiến trường, đừng vì quá muốn truy đuổi Châu Siêu Thạch mà hành động một cách bốc đồng. Trong trận chiến Sàng Lạc Châu lần này, anh Vô Kỳ cũng đã mắc sai lầm khi tập trung quá nhiều vào việc đánh bại Châu Siêu Thạch, và vô tình rơi vào bẫy của địch. Bọn quỷ dữ biết rằng chúng ta ghét nhất chính là kẻ phản bội Châu Siêu Thạch; chúng có thể cố tình để hắn ở lại phía sau quân đội như mồi nhử. Mọi người phải bình tĩnh và đừng chỉ tập trung vào việc đánh bại hắn.”

Đáo Hiền Chi cười nói: “Dĩ nhiên, chúng tôi sẽ chú ý điều đó. Anh Đạo Quy còn điều gì muốn nhắc nhở nữa không?”

Lưu Đạo Quy nhìn Tan Zhi và nói: “A Zhi, khi anh dẫn quân đi hỗ trợ, hãy cẩn thận và đừng đi xa Jiangling quá. Ở đây, tôi cũng có thể gặp phải những tình huống nguy hiểm bất kỳ lúc nào. Dù thế nào đi nữa, trong vòng ba ngày này, anh phải quay trở về Jiangling.”

Tan Zhi gật đầu: “Yên tâm đi. Dao Tế và Hiền Chi sẽ dẫn quân tiêu diệt những bọn quỷ dữ như Guo Jisheng ở các nơi khác trước, sau đó mới theo dõi bọn chúng. Còn tôi sẽ dẫn quân di chuyển giữa khu vực Giang Trung và Kinh Châu, đảm bảo không để địch phát hiện được tung tích của chúng ta. Nếu có biến động ở phía bắc, tôi sẽ lập tức quay trở về Jiangling.”

Tuy nhiên

“Tan Đạo Tế tự tin nói: ‘Những kẻ cưỡi ngựa của bộ tộc Qiang này chỉ biết cướp bóc khắp nơi; chúng chỉ là những tên cướp bóc mà thôi, không hề có sức chiến đấu của một đội quân lớn. Nếu Lưu Tuần thu phục chúng vào hàng ngũ của mình, thì lại có thể dẫn đến xung đột với Hoàn Khiêm. Nếu hai nhóm kẻ cướp này không thể hợp tác với nhau, thậm chí còn gây xung đột lẫn nhau, thì đó mới là điều may mắn cho chúng ta; không cần phải coi chúng là kẻ thù lớn.’”

Lưu Đạo Quy nói một cách nghiêm túc: “Đạo Tế, đừng xem thường đối thủ. Hiện tại, toàn bộ lực lượng kỵ binh của chúng ta chỉ có vài trăm người mà thôi; về mặt tính linh hoạt, chúng ta còn kém xa các đội kỵ binh khác. Hơn nữa, để tránh các trận chiến trên mặt nước, chúng ta không thể sử dụng tàu thuyền để vận chuyển lương thực hay tiến quân qua đường thủy, điều này càng làm giảm tốc độ tiến quân của chúng ta. Các bạn phải hành động thật cẩn thận khi truy đuổi kẻ địch; khi tiến quân, phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy định về việc bảo vệ hai bên flanks bằng xe vận tải, đồng thời phải cử ra nhiều lính canh để tránh bị tấn công bất ngờ. Không chỉ các bạn, mà còn phải nhắc nhở đặc biệt Vương Tư Mã – những người dưới quyền ông ấy có thể sẽ không thực hiện nghiêm túc các quy định này. Nếu họ bị địch dụ dỗ mà rời bỏ đội hình, sau đó bị kỵ binh địch tấn công, thì chúng ta có lẽ sẽ không kịp thời cứu viện.”

Tan Đạo Tế ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi sẽ ghi nhớ lời nhắc nhở của anh Đạo Quy.”

Lưu Đạo Quy hít một hơi thật sâu: “Trong lúc đất nước đang gặp khó khăn, chúng ta chỉ có thể cùng nhau hợp tác mới có thể thay đổi tình hình. Mọi người, xin hãy cùng nhau nỗ lực nhé!”

Về phía đông thành phố Giang Lăng, cách đó ba trăm dặm, có thị trấn Sa Thị.

Cẩu Lâm cưỡi ngựa đứng đó, tinh thần phấn khích, nhìn ra những cánh đồng bao la xung quanh và cười nói: “Nơi đây thực sự là một chiến trường tự nhiên; lại nằm gần bến đò U Linh như vậy, chúng ta có thể nhanh chóng bắt đầu cuộc chiến. Chẳng trách sao nơi đây luôn được coi là cửa ngõ phía đông của Giang Lăng. Anh Tiểu Thạch Đá ơi, tôi nghe nói rằng ngày xưa anh đã từng dẫn quân đánh bại hoàng đế cuối cùng của Hàn Sở tại đây, và đã có những công lao lớn đấy.”

Châu Siêu Thạch mặc áo giáp, cũng cưỡi ngựa đứng bên cạnh Cẩu Lâm; khuôn mặt ông ta không hề biểu lộ cảm xúc, và ông nói một cách bình tĩnh: “Tất

“Châu Siêu Thạch nhíu mày nói: ‘Lâm Tử, lời ngươi nói này thật không công bằng chút nào. Giáo chủ đã ban cho ngươi rất nhiều lợi ích, còn cho phép ngươi đi cướp bóc khắp nơi; đâu phải để ngươi chỉ biết cướp mà không chiến đấu đâu. Trận chiến ác liệt sắp bắt đầu, chúng ta phải đối mặt với toàn bộ đội quân hùng mạnh của tỉnh Ngụ Châu; nếu không có kỵ binh thì không thể chiến đấu được. Lý do chúng ta giao nhiệm vụ cho ngươi là vì kỵ binh có tính cơ động cao, có thể nhanh chóng đuổi kịp đại quân phía trước. Nhưng ngươi lại đơn giản là bỏ cuộc luôn… Nếu bỏ lỡ trận chiến thì sao?’”

Gou Lin mỉm cười nói: “Tôi đâu phải thuộc phe Thiên Sư Đạo đâu; lệnh của Giáo chủ Lu đối với tôi không có hiệu lực. Hơn nữa, ông ấy cũng chỉ yêu cầu tôi ở phía sau và cố gắng phá hoại nguồn nhân lực và lương thực của Kinh Châu, để Lưu Đạo Quy không thể nhanh chóng truy đuổi đại quân, đảm bảo an toàn cho hậu phương của đại quân, rồi mới hành động tùy theo tình hình. Còn việc có nên đuổi kịp đại quân của họ hay không, thì tôi tự quyết định.”

Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Nhiệm vụ này hiện đã hoàn thành rồi. Hoàn Khiêm cũng đang tập hợp các lực lượng cũ ở khu vực Trường Bản và Giang Hạ; với ông ấy, việc đối phó với Lưu Đạo Quy là chuyện dễ dàng. Còn quân Tấn ở Giang Lăng trong những ngày gần đây cũng đang tiêu diệt các lực lượng nổi dậy chống lại Tấn… Nếu không phải vì ngươi chỉ lo cướp bóc, thì các lực lượng nghĩa quân như Guo Jisheng cũng không đến nỗi thất bại như vậy.”

Gou Lin cười lạnh: “Chúng toàn là những kẻ tranh giành lợi ích khi người khác gặp khó khăn mà thôi… Dù họ thắng hay thua, chúng ta có liên quan gì đâu? Họ thậm chí còn không xứng đáng được coi là thuộc phe Thiên Sư Đạo… Việc họ giúp chúng ta cướp bóc để kiếm thêm thời gian, đó mới là công dụng duy nhất của họ. Tiểu Thạch Đá, chúng ta đã cướp được đủ rồi; tôi nghĩ, thay vì ở lại đây, chúng ta nên mang theo những thứ đã cướp được và những người phụ nữ này, quay về gia nhập với Hoàn Khiêm thì hơn, sao?”

Châu Siêu Thạch trong lòng mừng thầm: Chỉ cần tìm cách đuổi Gou Lin đi, thậm chí để anh ta mang theo những thứ này rời khỏi Kinh Châu và trở về với Hậu Tần, thì sức mạnh của địch quân cũng sẽ bị suy yếu đáng kể. Người này tham lam và ham muốn tình dục, không hề có kế hoạch gì cả; những gì anh ta vừa nói, đó chính là lời nói thật của anh ta… Chỉ cần thêm một chút nỗ lực nữa, có lẽ mọi chuyện s