Vẻ mặt của Hạ Lan Hà Lý Mục bỗng trở nên cực kỳ cảnh giác; anh ta nhìn chằm chằm vào Công Tôn Ngũ Lâu và nói với giọng nghiêm túc: “Ngươi lại định làm trò gì đây? Quốc sư đã yêu cầu ngươi dẫn quân đến hỗ trợ, ngươi chỉ cần trở về báo cáo thôi; việc chỉ huy là chuyện của tôi, không liên quan gì đến ngươi!”

Công Tôn Ngũ Lâu cười nói: “Anh bạn Hārīm ơi, tôi đã mang quân đến rồi; việc chỉ huy tôi cũng không định chiếm đoạt của anh đâu. Làm sao tôi có thể khiến những lính canh trong thành tuân theo lệnh của mình được chứ? Họ đều là con cháu của các gia tộc quý tộc và tướng lĩnh lớn; ngay cả những người hầu và vệ sĩ của tôi cũng không thể làm được điều đó.”

Vẻ mặt của Hạ Lan Hà Lý Mục hơi dịu xuống, nhưng vẫn cau mày: “Nếu vậy, tại sao ngươi vẫn ở đây?”

Công Tôn Ngũ Lâu cười khổ: “Dù là Quốc sư hay Hoàng đế, họ đều muốn tôi dẫn quân đến hỗ trợ anh… Thậm chí…” Anh ta nói đến đây, bất chợt nở một nụ cười kỳ lạ, tiến lại gần hai bước và thì thầm: “Anh không thật sự nghĩ rằng Quốc sư hay Hoàng đế tin tưởng các người Hà Lan Bộ đến thế chứ?”

Mặt Hạ Lan Hà Lý Mục biến sắc: “Ý ngươi là gì? Chẳng lẽ họ không tin tưởng chúng ta Hà Lan Bộ? Không tin tưởng tôi Hạ Lan Hà Lý Mục à?”

Công Tôn Ngũ Lâu thở dài: “Tôi thề trước trời, lần này thật sự không phải do tôi nói ra đâu. Anh phải hiểu rằng, hiện tại tôi đang ở trong tình huống như thế nào trong thành này… Một lời nói sai cũng có thể khiến người ta tìm cách giết tôi; làm sao tôi dám phát biểu bất cứ điều gì lung tung được chứ? Chính các gia tộc quý tộc và tướng lĩnh Mục Ngôn gia đã nói rằng tướng Hārīm vừa mới được thả ra từ tù, và hầu hết các tướng lĩnh ở Đông Thành cũng đều từng bị giam cầm và tra tấn cùng anh… Vì vậy…”

Hạ Lan Hà Lý Mục cười lạnh: “Vì vậy, tôi sẽ đổi phe và phản bội họ ư? Thật là nực cười. Nếu tin tưởng ai thì dùng họ; nếu nghi ngờ ai thì đừng dùng họ. Nếu tôi muốn phản bội, tôi đã mở cửa để quân Tấn xâm nhập từ lâu rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ?”

Công Tôn Ngũ Lâu nhếch mép cười: “Thực ra… Chỉ là những vị công tước thuộc gia tộc Mộ Dung Bộ đó thấy Đông Thành của anh chiến đấu rất tốt, nên ghen tị mà thôi. Dù sao cũng có người nói như vậy; cũng có người bàn rằng tướng Hārīm chiến đấu giỏi, nhưng tổn thất cũng không nhỏ… Liệu có nên cho anh nghỉ ngơi một thời gian không?”

“Ôi trời… Đã đến lúc này rồi mà vẫn còn tranh giành quyền lợi, đấu đá lẫn nhau ở đây sao? Thật không hiểu nổi bọn họ Mục Dung thị đang muốn gì nữa… Trước giờ tôi luôn không hiểu tại sao một người mạnh mẽ như Mục Dung thị lại có thể thất bại như vậy… Bây giờ…”

Anh ta đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, liền im lặng và nhìn kỹ Công Tôn Ngũ Lâu từ đầu đến chân: “Không lẽ mày lại nghĩ ra cái trò gì để phá hoại tôi, vu khống tôi chứ? Hmph, tôi chẳng muốn nghe những lời đó đâu… Lúc nãy tôi chẳng nói gì cả; dù mày đi tố cáo tôi, tôi cũng sẽ không thừa nhận đâu.”

Công Tôn Ngũ Lâu cười ha hả, vỗ vai Hạ Lan Hà Lý Mục: “Này anh bạn, đừng như vậy đi… Tôi thực sự muốn giúp anh đấy. Theo ý kiến của một số người, tôi phải dẫn quân theo dõi anh từ phía sau, thậm chí là tiếp quản quyền chỉ huy của anh… Nhìn này, tôi đang dẫn theo các binh sĩ canh gác trong cung điện, lại còn có ấn triệu của Quốc sư nữa… Dù họ ra lệnh như vậy, anh cũng buộc phải tuân theo mà thôi… Cần gì phải lừa dối anh chứ?!”

Hạ Lan Hà Lý Mục cười lạnh: “Đó là bởi vì họ biết rõ khả năng thực sự của mày, và cũng biết rằng mày không thể tự mình bảo vệ được thành Đông Châu này… Dù cho mày có điên điên dại dại hay bị ai đó đánh cho ngã, cũng chẳng ai sẽ ra lệnh như vậy đâu.”

Công Tôn Ngũ Lâu mỉm cười nhẹ: “Nhưng cũng chẳng ai dám giao trách nhiệm bảo vệ an ninh của thành Đông Châu vào tay một vị tướng như anh đâu… Dù sao thì, anh cũng có những lời than phiền với Hoàng đế và Quốc sư; Hà Lan Bộ cũng không phải là một người trung thành cốt lõi của Đại Yên… Năm xưa các anh đã có thể bỏ rơi Bắc Ngụy để xuống phương Nam, thì hôm nay cũng hoàn toàn có thể đầu hàng cho Tấn… Nếu thực sự không thể chịu đựng nổi, anh cũng có thể đầu hàng ngay trên chiến trường… Những điều này, họ buộc phải lo lắng mà.”

Hạ Lan Hà Lý Mục cười lạnh: “Vậy là họ cử mày đến đây, thực chất chỉ để theo dõi tôi và các thuộc hạ của tôi à?”

Công Tôn Ngũ Lâu gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng lần này tôi không muốn lại bị cuốn vào những cuộc đấu đá nội bộ của bọn họ Mục Dung thị nữa… Nếu thành này bị mất, thì việc đấu tranh mãi cũng chẳng có ích gì cả… Vì vậy, tôi sẽ giao toàn bộ các thuộc hạ của mình cho anh, để anh chỉ huy… Dù sao đi nữa, các thuộc hạ của anh vừa mới chịu nhiều tổn thất… Việc có thêm một ngàn binh sĩ mới sẽ là một sức mạnh lớn đối với anh

“Hạ Lan Hà Lý Mục gật đầu nói: ‘Nói như vậy thì tôi thực sự phải cảm ơn bạn, Công Tôn Ngũ Lâu. Lần này nếu bạn dùng hết khả năng của mình để cùng tôi chống trả kẻ thù, tôi sẽ thực sự đánh giá cao bạn.’”

Công Tôn Ngũ Lâu cười nói: “Ông Hà ơi, tôi biết rõ khả năng của ông mà. Vì vậy, tôi đã quyết định giao toàn bộ binh sĩ của mình cho ông. Tôi đang liều lĩnh với nguy cơ bị trừng phạt sau này, nhưng chỉ có sống sót được trước đã, sau đó mới nghĩ đến chuyện khác. Nếu không, chỉ vì việc tôi đã tự tay xé xác mẹ của Trương Cương trên đỉnh thành này mà tôi rơi vào tay quân Tấn, e là tôi sẽ chết thảm hại hơn cả bà ta.”

Hạ Lan Hà Lý Mục cười nói: “Đồ nhỏ bé, dù sao cũng biết võ công mà lại đi bắt nạt một bà lão già, thật đáng khinh thường. Nhưng ít ra bạn cũng đã tự cắt đứt con đường thoát của mình, thể hiện quyết tâm của mình, điều này cũng phù hợp với nguyên tắc chiến tranh. Có lẽ bạn ở lại đây không phải để làm gì khác, mà chỉ vì bạn đã giao toàn bộ binh sĩ cho tôi, và bạn không thể trở về để giải thích chuyện này, đúng không?”

Công Tôn Ngũ Lâu vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy. Dù sao thì tôi cũng đã giao hết binh sĩ cho ông rồi, chỉ còn lại hơn tám mươi lính canh để bảo vệ mạng sống của mình thôi. Tôi sẽ ở đây cổ vũ cho ông, không đi gây rối, nhưng nếu thực sự nguy cấp, tôi cũng sẵn lòng xông lên chiến đấu đến cùng. Dù sao thì tôi cũng không còn lối thoát nữa; dù không chết trên đỉnh thành này, thì cũng sẽ bị xử theo luật quân đội. Thà còn sống sót được thì hơn.”

Hạ Lan Hà Lý Mục cười và vỗ vai Công Tôn Ngũ Lâu: “Đồ nhỏ bé, cuối cùng cũng hiểu ra rồi. Vậy thì hãy ở đây và xem chúng ta sẽ đánh bại kẻ thù như thế nào nhé. Yên tâm đi, các cuộc tấn công mạnh mẽ và chiến thuật đào hầm của quân Tấn đều đã thất bại, họ đã phải chịu thiệt hại không nhỏ và sẽ không còn chiêu trò mới nào nữa. Bây giờ họ chỉ đang cố gắng tạo ra tiếng vang để lấy lại thể diện mà thôi. Bạn hãy xem cho kỹ xem chúng ta sẽ đánh bại họ như thế nào!”

Ánh mắt của Công Tôn Ngũ Lâu dừng lại trên những chiếc xe ném đá không người trông coi, rải rác cách bức tường thành khoảng một trăm bước, và anh ta hỏi: “Những chiếc xe ném đá này… liệu có phải chúng sẽ bị bỏ hoang không?”

Hạ Lan Hà Lý Mục lắc đầu: “Đá đã được dùng hết từ lâu rồi. Bây giờ để chúng ở đó chỉ là để trang trí mà thôi. À, lần này bạn có mang theo đá không?”

Công Tôn Ngũ Lâu lắc đầu và chỉ về phía những chiếc