Hạ Lan Mẫn mở to miệng nhưng không thể nói ra lời nào; cô thực sự chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Bởi ngay cảTuó Bá Guī, ông ấy cũng chỉ đề cập đến chuyện đó trong lúc hân hoan quá độ mà thôi. Trước hôm nay, tâm trí cô hoàn toàn chỉ xoay quanh việc làm thế nào để dụ dỗTuó Bá Guī lựa chọn con trai mình làm thái tử, rồi sau đó tiêu diệt ông ta.

Người mặc áo đen nhìn Hạ Lan Mẫn với ánh mắt lấp lánh, trán đẫm mồ hôi, và cười lạnh: “Cô đang đánh giá thấp quá mứcTuó Bá Guī. Mặc dù ông ta luôn tin tưởng vào những ‘liều thuốc’ của cô, nhưng trí tuệ của ông ta vẫn minh mẫn. Thực tế, việc ông ta đối xử khác biệt vớiTuó Bá Sì và con trai cô chính là do ông ta quan sát từng hành động của các bạn. Cô rất khéo léo, chỉ nghĩ đến bản thân mình; trong khi đó, Lưu Quý phi, dù cũng xuất thân từ bộ lạc địch của ông ta, nhưng vẫn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì con trai mình.Tuó Bá Sì lại là người hiếu thảo đến mức sẵn sàng chống lại cha mình vì cái chết của mẹ… Những người như vậy mới thực sự xứng đáng được ông ta tin tưởng. Có vẻ như họ bị đuổi đi vì đã phạm phải lỗi lầm vớiTuó Bá Guī, nhưng thực tế, người thừa kế thực sự của ngai vàng đã từ lâu là họ rồi.”

“Và những hành động tàn bạo màTuó Bá Guī đã thực hiện trong những năm qua—kể cả việc sẵn sàng giết hàng ngàn người chỉ vì một lời tiên tri—tất cả đều là để mở đường cho con trai mình. Nguyên tắc của việc cai trị luôn là sự cân bằng giữa sự hung ác và nhân từ; tâm lý của một vị hoàng đế cũng vậy. Khi bản thân mình sử dụng những biện pháp khắc nghiệt để khiến mọi người e sợ, thì khi con trai mình lên ngôi, chỉ cần hành xử nhân từ một chút là có thể giành được lòng dân chúng và nhanh chóng ổn định triều đình. Đó chính là phương pháp ‘đại loạn rồi đại trị’.”

Hạ Lan Mẫn suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: “Nếu vậy, có lẽTuó Bá Guī cũng biết rằng mình sắp không còn sống lâu nữa, nên muốn sớm đểTuó Bá Sì kế vị? Vậy thì trên danh nghĩa, ông ta đuổi An Đồng đi vì những lý do liên quan đến những công thần cũ mà ông ta đã giết, nhưng thực chất là để ông ta hỗ trợTuó Bá Sì?”

Người mặc áo đen thở dài: “An Đồng từ trước đến nay luôn là người bạn thân thiết nhất củaTuó Bá Guī, có lẽ cũng là người duy nhất mà ông ta tin tưởng. Giống như mối quan hệ giữa Lưu Dụ và Lưu Mục Chí vậy. Bây giờ, khi sự nghiệp của ông ta đã gần hoàn thành, ông ta không cần An Đồng ở bên cạnh để cung cấp lời khuy

“Hạ Lan Mẫn tức giận nói: ‘Mất bao nhiêu công sức rồi, hóa ra từ đầu ông ta đã định sẵn người kế vị rồi… Nghĩa là, ông ta chỉ đang tìm cơ hội và lý do để loại bỏ chúng ta mẹ con thôi?’”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy. Sự diệt vong của Mục Dung thị chính là do Mục Dung Thùy không quyết tâm, để cho Mục Dung Lân – kẻ có năng lực xuất chúng nhưng lòng dạ xấu xa – tiếp tục nắm quyền. Mà mối đe dọa từ chúng ta mẹ con lại còn lớn hơn cả Mục Dung Lân ngày xưa… Vì vậy, dù chúng ta có sống hiền lành đi nữa, ông ta cũng sẽ tìm cách tiêu diệt chúng ta mà thôi. Lần này, sau khi tiêu diệt gia tộc Thanh Hà, ông ta đột nhiên trở về, chính là để truy cứu trách nhiệm với chúng ta. Chỉ cần giam cầm chúng ta,Tuó Bá Thiệu chắc chắn sẽ giết hắn để cứu chúng ta… Như vậy, việc giết chúng ta sẽ trở nên hợp pháp… Dù sao thì tất cả những cuộc giết chóc trước đây củaTuó Bá Gui cũng đều có lý do như âm mưu nổi loạn… Với chúng ta mẹ con cũng vậy thôi… Nếu không, ông ta sẽ mất lòng người dân, và sẽ không ai sẵn lòng phục vụ ông ta nữa.”

Hạ Lan Mẫn nói với giọng trầm thấp: “Vậy bây giờ phải làm thế nào? Chúng ta đã thành công trong việc đánh bạiTuó Bá Gui, nhưng theo lời anh, An Đồng đang hỗ trợTuó Bá Từ… Có thể ông ta còn giữ những chiếu thư bí mật hay di chúc nào đó… Nếu ông ta dùng những thứ đó để lên ngôi, chúng ta sẽ phải làm sao?”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Nếu chỉ cần một chiếu thư của hoàng đế già là có thể quyết định số phận thiên hạ, thì trên đời này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này này this world wouldn’t have seen so many changes in dynasties… Thiên hạ của chínhTuó Bá Gui cũng không phải được đạt được nhờ vào những chiếu thư bí mật đâu… Mà là do chính ông ta đánh đấu giành lấy… Chỉ cần chúng ta hành động nhanh chóng, kiểm soát được các quan lại và quân đội, để con trai chúng ta sớm lên ngôi, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

Trên khuôn mặt Hạ Lan Mẫn lóe lên vẻ hào hứng: “Điều đó không khó đâu… Mấy vị tướng chỉ huy quân đội trong cung điện đã bị tôi mua chuộc từ lâu rồi… Còn lực lượng quân sự chính của Bắc Ngụy, ngoài quân đội của gia tộcTuó Bá ra, hầu hết đều do các vị lãnh đạo các bộ tộc khác chỉ huy…Tuó Bá Gui luôn nắm giữ trong tay những biểu tượng quyền lực… Khi ông ta chết đi, tạ

Hạ Lan Mẫn cười ha hả và nói: “Vậy thì hãy ban hành sắc lệnh dưới danh nghĩa của Tuoba Gui, triệu tập họ đến gặp mình, sau đó sử dụng quân đội cấm vệ trong cung để giam giữ họ, buộc họ phải trung thành với Shaor, đưa họ lên ngôi hoàng đế. Rồi dùng họ làm con tin, bắt các bộ lạc của họ phái quân đến; những tướng lĩnh trung thành với chúng ta sẽ tiếp quản việc chỉ huy những đội quân này. Như vậy, mọi chuyện sẽ được giải quyết!”

Người mặc áo đen gật đầu hài lòng: “Rất tốt. Có vẻ như những năm qua, em ở trong cung không uổng phí thời gian; những mánh khóe chính trị này, em đã rất thành thục rồi đấy. Trong những cuộc đảo chính trong cung như thế này, yếu tố then chốt luôn là hai điều: một là ấn ngọc, hai là quyền lực quân sự. Bây giờ khi Tuoba Gui đã chết như vậy, chúng ta không thể tổ chức lễ tang ngay được. Hãy thông báo cho mọi người biết rằng Tuoba Gui đã bị Liji Jin làm cho tức giận đến mức ăn không ngon, sức khỏe suy yếu, và muốn mọi người đến thăm để thể hiện sự trung thành. Với lý do này, mọi người sẽ không nghi ngờ gì cả, và Babasong cũng có thể đóng vai trò là nhân chứng.”

“Em nhớ kỹ đi: bây giờ Babasong là người đứng đầu Tám Quan, là lãnh đạo của các quan lại triều đình. Chỉ khi chúng ta kiểm soát được ông ta trước, chúng ta mới có thể ổn định tình hình triều đình. Ngoài ra, cha con Thái Hoàng và Thái Hạo, với tư cách là những người thuộc gia tộc người Hán, cũng sẽ đứng đầu trong việc hỗ trợ mẹ con em. Chỉ cần Babasong và Thái Hoàng ủng hộ, kế hoạch của các em đã gần như thành công rồi. Việc thu hồi quyền lực quân sự còn lại, cứ làm theo những gì em vừa nói. Khi cần thiết, tôi cũng sẽ hỗ trợ em!”

Hạ Lan Mẫn liên tục gật đầu, rồi đột nhiên nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Thưa chủ nhân, liệu em có nên thông báo cho Shaor biết để anh ấy vào cung ngay bây giờ không?”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Cứ đi đi. Bước đầu tiên hiện nay là phải kiểm soát quân đội cấm vệ trong cung. Mùi hương ma thuật của Thái Hạo không thể duy trì lâu được; sau một giờ nữa, những người lính canh này sẽ tỉnh lại. Lúc đó, hãy đổ lỗi cho họ về cái chết của Tuoba Gui, nói rằng Tuoba Si đã xâm nhập vào cung và sát hại Tuoba Gui, còn những người này là đồng phạm. Về việc làm thế nào để thu thập lời khai từ họ, tôi không cần phải dạy em đâu.”

Hạ Lan Mẫn cười và nói: “Em sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ. Đêm nay, em sẽ kiểm soát toàn bộ cung thành. Chỉ là những vị quan lớn từ các bộ phận khác….”

Nói đến đây, cô ấy hơi ca