Người mặc áo đen đứng dậy và nói: “Anh muốn quân đội Bắc Phủ trở nên mạnh mẽ hơn nhờ vào sự phẫn nộ chăng? Alan, anh hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Trận chiến này không cần sự giúp đỡ của anh; tôi hoàn toàn có thể tự mình đối phó với Lưu Dụ… Và Trương Cương cũng không cần anh can thiệp; tôi hoàn toàn có thể kiểm soát họ được. Anh hãy ở đây và chờ tin tốt từ tôi đi… Khi đó, anh sẽ nhận ra rằng người giỏi chiến đấu nhất trên thế giới này không phải là chồng anh, mà chính là sư phụ của anh!”

Khi bóng dáng người mặc áo đen biến mất ngoài cửa, Hạ Lan Mẫn thở dài nhẹ: “Lúc này mà cãi lại anh ấy thì chẳng có lợi gì cho em đâu… Dù không nghĩ đến bản thân, em cũng nên nghĩ đến đứa bé trong bụng mình… Anh ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì mà.”

Mục Ngôn Lan cười lạnh: “Em vẫn chưa hiểu anh ấy đâu… Lần này anh ấy thực sự đã hoảng loạn… Nếu anh ấy chắc chắn có thể đánh bại Lưu Dụ, thì anh ấy sẽ không cần phải tìm đến tôi đâu… Việc thả tôi ra không phải để an ủi em, mà là để chuẩn bị đối phó với Lưu Dụ… Nếu Lưu Dụ biết rằng trong bụng tôi có đứa con của anh ấy, với tính cách của anh ta, có lẽ anh ta sẽ từ bỏ việc tấn công ngay cả khi đang có lợi thế trên chiến trường.”

Hạ Lan Mẫn cười: “Đó chẳng phải là kết quả mà em mong muốn sao?”

Mục Ngôn Lan nhíu mày, đứng dậy, đi đến cửa và quan sát xung quanh kỹ lưỡng; sau khi chắc chắn không ai ở gần, cô mới quay trở lại và nói thầm: “Không… Đó không phải là kết quả tôi mong muốn… Lần này, tôi hy vọng Lưu Dụ sẽ tiêu diệt hoàn toàn phe cánh của người mặc áo đen… Giết cả anh ta lẫn Mục Dung Siêu nữa!”

Hạ Lan Mẫn tròn mắt: “Em điên rồi à? Đây là đất nước của em, là người dân của em mà… Suốt cuộc đời này, em không phải vì bảo vệ Yến Quốc và Mục Dung thị mà đã để người mặc áo đen kiểm soát mọi thứ sao?”

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Sức mạnh của ‘Kế hoạch Hòa bình Vạn Năm’ thật sự khủng khiếp hơn cả những gì em có thể tưởng tượng được… gia quốc và người dân của chúng ta, trước kế hoạch khủng khiếp này, chẳng đáng kể gì cả.”

Những năm qua, tôi quá cố chấp vào gia đình và dòng họ của mình, nên mới để cho kẻ mặc áo đen kiểm soát mình từng bước một, đến nỗi bây giờ không thể thoát ra được. Tôi chỉ hận rằng, khi còn ở bên Lưu Dụ, tôi đã không đủ quyết đoán để chia tay với kẻ mặc áo đen sớm hơn, và không kịp tiết lộ sự thật này cho Lưu Dụ! Nhưng bây giờ mọi thứ đã quá muộn; Lưu Dụ cuối cùng vẫn đã xuất quân đi chinh phục miền Bắc, và lần này, ông ấy sẽ không dừng lại cho đến khi tiêu diệt được Yến Quốc. Mục Dung Siêu là một kẻ điên rồ, không thể lý giải được; ngay cả kẻ mặc áo đen cũng không thể kiểm soát được ông ta. Chừng nào ông ta còn ngồi trên ngai vàng, thế giới này sẽ càng rơi vào hỗn loạn. Vì tôi không thể giết chết ông ta, nên tôi chỉ có thể cầu mong Lưu Dụ sẽ giúp tôi hoàn thành việc này.”

“Lưu Dụ không phải là những kẻ bạo chúa lạnh lùng, thích giết chóc như những vị vua khác; ông ấy là người biết yêu thương và công bằng. Khi ở Trường An, ông ấy còn sẵn lòng ở lại để bảo vệ người dân Dí. Tôi tin chắc điều đó. Dù ông ấy nói rằng người Hán và người Hồ không thể tồn tại cùng nhau, nhưng ông ấy sẽ không thực sự gây ra chiến tranh chỉ vì đối phương thuộc dân tộc khác. Có lẽ ông ấy sẽ giết những vị vua như Mục Dung Siêu, nhưng đối với những người dân đã quy phục, ông ấy sẽ coi họ như con em của người Hán. Gia tộc Mục Dung thị đã thống trị thiên hạ suốt hàng trăm năm; các vị hoàng đế đã từng ngồi trên ngai vàng, các quốc gia cũng đã được thành lập… Nhưng không có quốc gia nào có thể tồn tại mãi mãi. Từ Mục Dung Bảo đến Mục Dung Siêu, đến Mục Ngôn… Những vị vua ngu muội và bạo chúa ấy đã hết số phận rồi. Là con gái của gia tộc Mục Dung thị, tôi đã cống hiến cả đời mình vì Gia tộc và vì Đại Yên; tôi không hề hối tiếc, và ngay cả sau khi chết, tôi cũng có thể ngẩng cao đầu đối diện với tổ tiên của mình.”

Hạ Lan Mẫn gật đầu: “Đúng vậy, bạn thực sự xứng đáng làm như vậy. Nhưng liệu bạn có thực sự muốn đứng nhìn gia tộc Mục Dung thị diệt vong không?”

Mục Ngôn Lan cười buồn: “Tôi đã cố gắng hết sức để thuyết phục Mục Dung Siêu ngừng chiến và hòa giải, nhưng ông ấy đã từ chối. Thực ra, kẻ mặc áo đen cũng muốn có cuộc chiến này; chỉ là họ chọn phương thức khác nhau mà thôi. Tất cả họ đều vì lợi ích cá nhân mà không quan tâm đến nỗi khổ của người dân… Một quốc gia như vậy, thật sự không đáng để tiếc nuối khi nó diệt vong.”

Tất cả những gì tôi có thể làm, chỉ là hy vọng rằng trong quá trình tiêu diệt Nam Yến, Lưu Dụ sẽ giúp người dân tránh khỏi nhiều đau khổ; đối với các thành viên của gia tộc Mục Dung thị, mong ông ấy sẽ khoan dung một chút, không tiêu diệt hết tất cả. Tôi hy vọng ông ấy sẽ xem xét đến tình cảm vợ chồng chúng ta, và đến đứa bé đang trong bụng tôi – điều này có thể giúp ông ấy tích lũy công đức sau này – và lắng nghe lời van nài cuối cùng của tôi.”

Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Nhưng nếu Nam Yến bị diệt vong, gia tộc Hạ Lan của chúng ta sẽ ra sao? Anh trai tôi là một tướng lĩnh, và nhiều người trong gia tộc Hà Lan Bộ của chúng tôi cũng đã được triệu tập đi chiến đấu phía nam. Nếu thực sự như bạn nói, quân đội thất bại, liệu Lưu Dụ có tha cho chúng ta không?”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Chiến tranh luôn đầy hiểm nguy; khi bước vào chiến trường, sinh tử đã do số phận định đoạt, thắng bại thuộc về trời. Đó là số phận của tất cả các người đàn ông trên thế giới này. Nếu Lưu Dụ thất bại, quân đội Tấn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn; còn nếu Quân Yến thua trận, anh trai bạn và các binh sĩ trong gia tộc Hà Lan Bộ vẫn còn cơ hội trốn thoát và sống sót. Khi đó, nếu cần đàm phán hòa bình, tôi sẽ khuyên Lưu Dụ tha cho anh trai bạn và các người trong gia tộc. Đó cũng là việc cuối cùng mà tôi có thể làm.”

Khuôn mặt Hạ Lan Mẫn lóe lên một tia vui mừng: “Vậy thì tôi phải cảm ơn bạn. Nhưng nếu bạn chống lại kẻ mặc áo đen như vậy, liệu hắn có thực sự tha cho bạn không? Hay có thể, khi Nếu như vậy và Lưu Dụ thành công trong việc tiêu diệt Yến Quốc, họ cũng có thể tiêu diệt kẻ mặc áo đen nữa không?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười: “E rằng sẽ rất khó… Hắn sẽ không chia sẻ số phận cùng Nam Yến đâu. Nếu thất bại ở Lâm Khúc, khả năng lớn nhất là hắn sẽ tìm cách trốn thoát trong hỗn loạn; còn Mục Dung Siêu thì không thể trốn thoát được, sẽ chiến đấu đến cùng. Hơn nữa, kẻ mặc áo đen vẫn còn có một đồng bọn khác; ngay cả khi hắn bị tiêu diệt, Liên minh Thiên đạo vẫn còn tồn tại và sẽ tiếp tục gây họa cho thế giới. Minh Minh, tôi hy vọng bạn sẽ nhớ những lời mình đã nói… Người khiến gia đình bạn tan nát, hủy hoại cuộc đời bạn, không phải là Bắc Ngụy hay Tuoba Gui, mà chính là Liên minh Thiên đạo – kẻ đã lên kế hoạch tất cả từ đầu, chính là kẻ mặc áo đen và những kẻ đồng bọn của hắn!”

“Khuôn mặt của Hạ Lan Mẫn trở nên dữ tợn đáng sợ; cô ấy cắn chặt môi và nói: ‘Đúng vậy, tất cả những gì xảy ra với tôi đều là do họ gây ra. Mỗi ngày sống hiện tại của tôi chỉ là để tìm cách trả thù cho họ. Nhưng bây giờ tôi không có sức mạnh, thậm chí không thể chống lại họ được. Chỉ khi ở bên cạnh anh, Mục Ngôn Lan… Anh cũng phải sống sót. Chỉ khi anh còn sống và trở về bên cạnh Lưu Dụ, chúng ta mới có thể kể cho anh ấy biết tất cả những gì chúng ta biết, và mới có thể phơi bày cũng như tiêu diệt Liên minh Thiên đạo!’”

Mục Ngôn Lan hít một hơi thật sâu và nói: “Vậy thì hãy để cuộc chiến này quyết định mọi thứ đi. Tôi đã đề xuất trong cuộc họp quân sự rằng chúng ta nên tấn công ngay tại con sông Giác Mạc, bởi vì tôi biết rằng kẻ mặc áo đen kia đã từng trải qua hàng trăm trận chiến và chắc chắn sẽ nghĩ đến điểm này. Nếu tôi không đề xuất như vậy, hắn sẽ nghi ngờ rằng tôi đang muốn đối đầu với hắn. Nhưng khi tôi đề xuất, hắn vẫn sẽ nghĩ rằng tôi vẫn đang lo lắng cho Mục Dung thị và muốn cản trở Lưu Dụ một lần nữa. Chỉ như vậy thì tôi mới có thể giữ được mạng sống này. Chỉ khi còn sống, chúng ta mới có thể phản kháng. Nếu chết đi, mọi thứ sẽ tan biến hết… Hạ Lan Mẫn, hãy nhớ điều này!”

Hạ Lan Mẫn thở dài buồn bã: “Trên đời này, không ai hiểu rõ điều này hơn tôi… Chỉ là…”

Nói đến đây, cô ấy cau mày: “Năm xưa, anh đã thấy những việc sẽ xảy ra trong tương lai ở chỗ tôi, và tất cả đều đã trở thành sự thật… Kết cục cuối cùng này…”

Mục Ngôn Lan nhắm mắt lại, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt: “Đó chính là lý do tôi tìm đến anh… Hãy cố gắng hết sức, và để số phận quyết định!”