Mặt mũi của tất cả các tướng lĩnh đều chuyển sắc, họ đều cúi chào và chuẩn bị đưa ra lời khuyên. Nhưng Lưu Dụ vẫy tay và nói: “Các người đừng cố gắng thuyết phục tôi nữa. Nếu thực sự đến lúc quân đội thất bại thảm hại, mọi người đều bỏ rơi tôi, nếu cái chết của tôi có thể mở ra con đường sống cho các bạn, tôi sẽ rất vui lòng.”

Trần Lăng Thạch cắn răng nói: “Tôi không quan tâm người khác nghĩ gì về mình, mạng sống của tôi này thuộc về anh trai Kỳ Nô và sư phụ của tôi. Nếu đến lúc đó, tôi chắc chắn sẽ đi cùng anh đến cuối cùng, sống chết cùng nhau, không bao giờ rời bỏ.”

Tất cả mọi người đều cùng nhau hét lên: “Sống chết cùng nhau, không bao giờ rời bỏ!”

Đôi mắt của Lưu Dụ ứa lệ, ông liên tục gật đầu: “Các anh em tốt bụng của tôi, các bạn đều là anh em tốt của tôi. Trong đời này, có các bạn bên cạnh, tôi đã không còn gì phải tiếc nuối nữa. Được rồi, không cần nói nhiều nữa. Bây giờ chúng ta cùng nhau lên đường, mau chóng trở về Jiankang để tiếp tục lo liệu công việc quân sự của mình. Những người đã thảo luận về việc tuyển mộ binh sĩ hãy đến nơi được chỉ định để tuyển quân; những người khác sau khi trở về Jiankang thì hãy đến doanh trại của mình để sắp xếp hàng phòng thủ, chuẩn bị…”

Trong lúc đó, một kỵ sĩ cưỡi ngựa lao nhanh từ hướng doanh trại đến. Người này cưỡi một con ngựa cao lớn, di chuyển nhanh như chớp. Ngay cả Thẩm Lâm Tử– người nổi tiếng với kỹ năng cưỡi ngựa của mình– cũng không khỏi thốt lên: “Kỹ năng cưỡi ngựa thật tuyệt vời! Chẳng lẽ đó là A Miao sao?”

Một làn bụi mù bay qua, và kỵ sĩ đó đã đến gần chỗ Lưu Dụ. Anh ta thậm chí không kịp xuống ngựa, màTrực tiếp nhảy xuống đất ngay trước mặt Lưu Dụ, sau đó lao về phía trước khoảng bốn năm bước. Toàn thân anh ta đều phủ đầy bụi bặm; khuôn mặt cũng bị bụi bám đầy, cho thấy anh ta đã vội vàng đến đây đến mức nào.

Thẩm Lâm Tử nhìn kỹ và cười ha hả: “Quả nhiên là A Miao! Tôi đã nghĩ là ai có kỹ năng cưỡi ngựa như vậy… Sao anh lại không dẫn theo đội kỵ binh Xianbei của mình mà lại đến đây…”

Tố Miệu thậm chí không kịp tiếp lời, ông chỉ vẫy tay và lắc lắc áo giáp của mình; một làn bụi mù bốc lên, khiến cho bảy tám vị tướng sĩ đang đứng đó đều bị phủ đầy bụi. Lưu Dụ nhíu mày và hỏi: “Chuyện gì khiến mọi người hoảng sợ đến vậy?”

Tố Miệu vung tay một cái, như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, rồi lấy ra một tờ báo làm từ lụa và đưa cho Lưu Dụ, vội vàng nói: “Tám trăm dặm phía trước có tin khẩn cấp qua đại bàng, Tổng đốc tỉnh Duy Châu, Tướng Quân Vệ, cùng với đại quân của Lưu Ý đã bị quân giặc yêu ma đánh bại thảm hại tại Sàng Lạc Châu. Hơn hai mươi ngàn binh sĩ gần như đều bị tiêu diệt hoàn toàn; tung tích của Lưu Ý vẫn chưa được biết. Quân đội của kẻ thù hiện có hơn hai trăm ngàn người, đã liên kết các chiến thuyền lại với nhau dọc theo dòng sông Dương Tử, kéo dài hàng nghìn dặm, đang tiến về phía Kiến Khang. Hy vọng Đại tướng sẽ quyết định ngay!”

Mọi người đều giật mình lùi lại vài bước, chỉ có Lưu Dụ là vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, chỉ nhận lấy tờ báo và xem kỹ từng chi tiết.

Vương Trấn Ác cắn răng nói: “Làm sao có chuyện này được… Anh Hỉ Lạc cũng là một danh tướng xuất sắc, dù không thể đánh bại được quân giặc yêu ma, cũng không thể để mất toàn bộ quân đội trong một trận chiến.”

Tố Miệu thở dài: “Trong báo có viết rằng chúng ta đã sa vào bẫy dụ địch của quân giặc yêu ma. Toàn quân đã theo đuổi kẻ thù và rơi vào ổ phục kích của chúng tại Sàng Lạc Châu. Với sự tấn công đồng thời từ cả đường bộ lẫn đường thủy, cùng với sự xuất hiện của những con quái vật và máy móc bọc gỗ, quân đội chúng ta không thể chống đỡ nổi và cuối cùng đã tan vỡ.”

Trần Lăng Thạch nhìn Lưu Dụ và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngưỡng mộ: “Thật là Lưu Dụ đã đoán trước được mọi chuyện… Nhưng bây giờ, từ Sàng Lạc Châu đến Kiến Khang, chỉ còn lại thành trì Lị Dương là có thể chống đỡ được. Tuy nhiên, lực lượng của Mạnh Hoài Ngọc tại Lị Dương chỉ khoảng mười ngàn người mà thôi… Nếu không tăng cường quân số, e rằng sẽ rất khó để chống lại đội quân đang tràn đầy sức mạnh của kẻ thù.”

Tan Thao cắn răng nói: “Có vẻ như chúng ta cần phải thay đổi kế hoạch… Bây giờ, tất cả các đơn vị quân sự ở đây đều phải được điều động đến Lị Dương ngay lập tức. Tốc độ tuyển mộ binh sĩ và mức thưởng cũng cần được nâng cao… Ngay cả những đơn vị đang đóng quân ở Kinh Châu cũng cần được triệu hồi về… Nếu Kiến Khang không thể được bảo vệ, thì việc giữ Kinh Châu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Tố Miệu thở dài: “Lưu Dụ, liệu chúng ta có nên cân nhắc việc mời Hoàng đế rời khỏi đây ngay lập tức, đến phía bắc sông Dương Tử, tại Bình Thành để tạm lánh không? Có

Lưu Dụ ngẩng đầu lên, nhìn Tố Miệu và nói: “A Miao, chẳng lẽ ngươi đã quên mất cách Hoàn Huynh bị diệt vong sao?”

Khuôn mặt của Tố Miệu thay đổi ngay lập tức, anh ta vội vàng lắc đầu và nói: “Đó là do tôi lỡ lời một chút, xin Lưu Dụ tha thứ cho tôi.”

Lưu Dụ lắc đầu và tiếp tục: “Trước tình hình bi thảm như này, mọi người đều hoang mang, nói ra những lời không suy nghĩ kỹ, điều đó có thể hiểu được. Nhưng chính vào lúc này, chúng ta càng phải giữ bình tĩnh. Nếu ngay cả chúng ta cũng sợ hãi và lung lay, thì Một vài gia tộc quý tộc và nhân dân Đại Tấn sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Lần này, chúng ta đối mặt với một cuộc khủng hoảng quốc gia chưa từng có trước đây. Những kẻ yêu ma gian ác đã gây rối loạn trong nhiều năm, và lần này, chúng đã thành công một cách chết người – Vô Kỵ và Hỉ Lạc đều đã thất bại trước chúng, điều đó chứng minh sức mạnh khủng khiếp của chúng. Chúng ta không thể nào coi chúng chỉ là những kẻ thù đã từng bị đánh bại trước đây nữa. Chúng ta phải có thái độ nghiêm túc hơn cả trong cuộc chiến chống lại Bắc Phạt Nam Yên để đối phó với kẻ thù mạnh mẽ này. Nhưng có một điều chắc chắn: chúng ta tuyệt đối không được xem xét việc từ bỏ Kinh Đô. Kinh Đô là nền tảng của thiên hạ, là biểu tượng của quyền lực Đại Tấn trong lòng mọi người. Nếu chúng ta từ bỏ Kinh Đô mà không chiến đấu vào lúc này, đồng nghĩa với việc tự đánh mất thiên hạ, điều đó sẽ khiến mọi người thất vọng… Có lẽ ngay cả những người như Hoàn Huynh muốn trở về Kinh Đô cũng sẽ không thể làm được nữa.”

Mọi người đều gật đầu liên tục. Lưu Dụ hít một hơi thật sâu và nói: “Chúng ta không chỉ không được để Hoàng đế rời khỏi Kinh Đô, mà còn phải quay trở về đó ngay lập tức. Không chỉ vậy, chúng ta còn phải làm điều đó với tốc độ nhanh nhất có thể. Việc triển khai đại quân sẽ mất ít nhất nửa ngày; không thể chậm trễ được. Chúng ta, những vị tướng lĩnh chính, hãy lập tức cưỡi ngựa về Kinh Đô ngay bây giờ. Đặc biệt là tôi – chỉ khi tôi có mặt ở Kinh Đô, tâm trạng của mọi người mới có thể ổn định. Nếu không, e rằng trước khi quân địch tới, những phe phản loạn trong thành phố, cùng những kẻ ẩn náu bấy lâu nay, sẽ lợi dụng tình hỗn loạn để nổi dậy và chiếm giữ Kinh Đô!”

Vương Trấn Ác là người đầu tiên lớn tiếng nói: “Tôi sẵn lòng theo Lưu Dụ cưỡi ngựa về Kinh Đô ngay bây giờ.”

Mọi người c