Lưu Dụ nhíu mày nói: “Chấn Ác, không thể nói như vậy được. Kể từ thời Chu trở đi, dân tộc Hoa Hạ ở Trung Nguyên đã có những quy tắc lễ nghi chung như Lễ Nghi của nhà Chu và hệ thống luật pháp của Nho giáo; đồng thời cũng có những nguyên tắc đạo đức chung. Các bộ lạc từ thời cổ đại dần dần hòa nhập vào cộng đồng người Hoa Hạ. Từ thời các chư hầu của nhà Chu, các chư hầu họ Kỳ trở thành nhóm chủ đạo, và trên nền tảng đó, những nguyên tắc đạo đức như tôn vua, đẩy lùi kẻ xâm lược, trung thành, hiếu thảo, nhân ái… mới được hình thành, đây cũng chính là nền tảng cho sự hình thành của dân tộc Hán chúng ta.”

“Trong suốt thời đại nhà Chu, kéo dài tám trăm năm, chính trong khoảng thời gian này mà các dòng họ Kỳ đã trở thành nhóm chủ đạo ở Trung Nguyên. Ngay cả Hán Cao Tổ – người mà bạn đang nói đến – dù ông sinh ra ở khu vực phía bắc sông Huai và ban đầu không tiếp thu văn hóa Nho giáo, nhưng ông vẫn là người con cháu chính thống của dân tộc Hoa Hạ; không thể coi ông là người man rợ. Đối với các dân tộc khác như Tần Quốc, cũng vậy. Họ là các bộ lạc quý tộc họ Thịnh thời nhà Thương, mặc dù sống ở biên giới phía tây và được các quốc gia họ Kỳ ở Trung Nguyên coi là mối đe dọa, nhưng điều này cũng giống như việc chúng ta ngày nay nhìn nhận các vùng như U Châu hay Lương Châu vậy; chúng ta không thực sự coi họ là những dân tộc khác biệt, mà chỉ vì họ sống ở biên giới nên có một số phong tục và tập quán khác biệt mà thôi.”

Vương Trấn Ác mỉm cười và nói: “Tiêu chuẩn để phân biệt ‘kẻ man rợ’ và ‘người Hoa Hạ’ không phải dựa vào dòng máu, mà là dựa vào văn hóa – liệu họ có chấp nhận những quy tắc lễ nghi và hệ thống luật pháp của Trung Nguyên hay không. Nhà Tần Quốc được xây dựng theo quy tắc của nhà Chu; mặc dù sau này có cuộc cải cách của Thương Lang theo học thuyết Pháp gia, nhưng vẫn có thể coi đó là một quốc gia theo mô hình Trung Nguyên. Chỉ là cách cai trị theo học thuyết Pháp gia quá nghiêm khắc, khiến người dân thông thường khó có thể chấp nhận được. Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến nhà Tần Quốc chỉ tồn tại được hai đời.”

“Còn về Hán Cao Tổ, mặc dù xuất thân gần giống như người man rợ và không am hiểu về lễ nghi pháp luật, nhưng sau khi lên ngôi, ông đã sử dụng các nhà Nho để xây dựng hệ thống lễ nghi và luật pháp cho nhà Hán, khiến nhà Hán hoàn toàn trở thành một quốc gia theo mô hình Trung Nguyên. Quan trọng hơn nữa, sự ra đời của nhà Tần và nhà Hán chính là sự xuất hiện chính thức của dân tộc Hán ở

Lưu Dụ bắt đầu cười; quan điểm này sau này được nhiều người chấp nhận rộng rãi, nhưng vào thời đại này, anh ấy mới lần đầu tiên nghe thấy người khác nói ra điều đó, điều này khiến anh ấy càng thêm hứng thú và hỏi: “Ồ, đây quả là một quan điểm mới mẻ thật đấy, tôi chưa từng nghe bao giờ. Anh đang muốn nói rằng việc Tần Thủy Hoàng diệt sáu quốc gia và thống nhất bốn biển mới thực sự đánh dấu sự ra đời của một mô hình mới, hay nói cách khác, chỉ khi có danh hiệu Hoàng đế thì mới coi đó là người Hán thực thụ?”

Vương Trấn Ác gật đầu và nói: “Đúng vậy. Trong các triều đại cổ đại trước đây, từ Thượng Cổ, Thương, Chu cho đến các triều đại như Đường, Ngô… Mặc dù người cai trị cao nhất được gọi là Thiên Tử, nhưng thực chất họ vẫn chỉ là những thủ lĩnh của các liên minh bộ lạc mà thôi; họ không thể ban hành lệnh cho toàn thiên hạ mà mọi người đều phải tuân theo. Dù Thiên Tử có mời các chư hầu đến họp mít-tinh, phần lớn các chư hầu vẫn không dám từ chối. Tuy nhiên, nếu có chư hầu nào không đến họp hoặc không tuân theo lệnh của Thiên Tử, thì từ việc Vũ giết Phòng Phong thị cho đến việc Vua Y của nhà Chu nấu chết Công A của nước Kỳ, tất cả đều là những hành động để răn đe những chư hầu đó. Còn nhà Thương liên tục giết hại hai đời người cai trị của bộ lạc Chu là Kỷ Lịch và Kỷ Phát, cũng mang tính chất tương tự. Nhưng nếu không cẩn thận, những hành động này có thể gây ra sự phản kháng chung của toàn bộ các bộ lạc chư hầu, nhất là vào cuối triều đại; điều này có thể dẫn đến sự thay đổi triều đại.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Trong thời kỳ “thế giới của các chư hầu”, hay nói cách khác là “thế giới của các bộ lạc”, vị Thiên Tử lúc đó chỉ mang danh nghĩa là người chia sẻ quyền lực, nhưng thực tế quyền lực của họ rất hạn chế; họ phải thông qua các chư hầu để quản lý các bộ lạc khác nhau trên toàn thiên hạ. Tất nhiên, việc cho các chư hầu vào triều đình làm quan, coi như là con tin, và để con cái họ quản lý các bộ lạc, quốc gia riêng, là một mô hình dần hình thành sau nhà Thương. Nhưng mô hình này vẫn giữ nguyên nguyên tắc là các thủ lĩnh bộ lạc được truyền quyền từ đời này sang đời khác theo dòng dõi huyết thống; thông qua việc kiểm soát và ràng buộc những thủ lĩnh này, họ mới có thể đảm bảo được sự trung thành của họ. Tuy nhiên, với tư cách là Thiên Tử của nhà Thương, Chu, họ không thể trực tiếp quản lý các công việc nội bộ của các bộ lạc. Có thể nói, mô hình này khiến quyền lực trung ương không mạnh mẽ lắm; nhiều khi chỉ có một bộ lạc mạnh mẽ mới có thể áp đặ

Lưu Dụ bắt đầu cười và nói: “Tôi hiểu ý của ngài rồi. Ngài muốn nói rằng, dù là những tộc man rợ từ bốn phương, chỉ cần họ chấp nhận các quy tắc của Nho giáo và triều đại Chu, thừa nhận Giá trị quan của vùng Trung Nguyên, và sẵn lòng thay đổi phong tục tập quán theo những quy tắc đó, thì họ cũng có thể trở thành một phần của tổ tiên Hoa Hạ, hoặc nói cách khác, sau thời kỳ Tần-Hán, họ có thể được coi là người Hán?”

Vương Trấn Ác gật đầu và nói: “Đúng vậy. Thực ra, từ thời đại Xuanyuan Hoàng Đế đã bắt đầu như vậy rồi. Bản thân các tộc Yan và Huang cũng xuất thân từ những bộ lạc bên ngoài. Ban đầu, bộ lạc của Đế Yan chiếm giữ vùng Trung Nguyên và trở thành bá chủ thiên hạ. Sau đó, Đế Yan mất đi uy tín và bị bộ lạc Tam Miêu ở phía nam đánh bại. Lúc này, bộ lạc Hoàng Đế di chuyển về phía tây và liên minh với Đế Yan, cuối cùng đánh bại Tam Miêu Cửu Lý do Chỉ Dương lãnh đạo và trở thành bá chủ thiên hạ.”

“Lịch sử này có vẻ như là huyền thoại, nhưng sự thật là những cuộc chiến đó chính là quá trình các bộ lạc ngoại lai chinh phục và thống trị người bản địa ở Trung Nguyên. Số lượng người của Tam Miêu Cửu Lý nhiều hơn nhiều so với bộ lạc Hoàng Đế ban đầu; thậm chí Chỉ Dương cũng là con trai của Hoàng Đế.”

“Sau khi lần đầu tiên đánh bại Tam Miêu Cửu Lý, Hoàng Đế giao cho Chỉ Dương quản lý những bộ lạc này. Nhưng không ngờ, Chỉ Dương lại không chịu tuân theo sự kiểm soát của cha mình, thậm chí còn tự lập và nổi dậy chống lại. Đó chính là câu chuyện về Chỉ Dương phản bố và Hoàng Đế vượt sông. Cuộc chiến tranh huyền thoại giữa ba vị Hoàng đế thực chất chỉ là sự liên minh giữa bộ lạc Hoàng Đế và bộ lạc Đế Yan, tiến về phía nam từ khu vực sông Hoàng Hà để chinh phục lại Tam Miêu Cửu Lý một lần nữa. Sau cuộc chiến này, bộ lạc Yan-Huang ở phía bắc cùng các đồng minh bắt đầu di chuyển về phía nam, chiếm giữ khu vực từ sông Hoàng Hà đến sông Dương Tử, trong khi bộ lạc Tam Miêu ban đầu di chuyển về phía nam và ở lại khu vực Trung Nguyên; những người dân còn lại của bộ lạc Tam Miêu chính là những người dân bình thường ở đây.”