Điêu Khuý bỗng nhiên ngửa mặt cười lớn, giọng cười sắc bén như tiếng dao cắt vào tai mọi người trên sân khấu, làm cho vành tai họ rung chuyển. Sau khi cười xong, anh ta nhìn về phía Lưu Dụ, ánh mắt lạnh lẽo lóe lên: “Ta nói cho ngươi biết, tại kinh thành này, lời của ta chính là luật pháp. Dù đó là tục lệ cổ xưa có từ năm trăm năm trước hay những nghi lễ dâm đãi kéo dài tám trăm năm, nếu ta bảo ngươi làm, thì ngươi mới được làm; nếu ta không cho phép, thì ngươi không được làm. Ai dám vi phạm, coi như đang gây loạn!”

Khi Điêu Khuý nói xong, một vị tướng quân dưới sân khấu hét lớn: “Quan tổng đốc thật oai phong!” Và hàng trăm binh sĩ cũng theo đó đập giày xuống đất, cùng hô vang: “Oai phong, oai phong, oai phong!”

Tuy nhiên, tất cả những người dân kinh thành còn lại ở đó chỉ cảm thấy khinh thường, một cơn giận dữ bị kìm nén đang âm thầm tích tụ, ngày càng mãnh liệt.

Trong lòng Lưu Dụ, mọi thứ đã rõ ràng. Lần này, chắc chắn Điêu Khuý đã dựng ra một kế hoạch tỉ mỉ. Bằng cách tổ chức cuộc hội võ này, anh ta đã tập trung tất cả các anh hùng từ các vùng khác nhau của kinh thành tại đây, đồng thời mang theo quân đội để thực hiện những ý đồ của mình. Anh ta muốn dùng sức mạnh quân sự để áp đặt ý muốn của mình lên người dân bản địa Võ sĩ ở đây. Nếu mình và những người anh hùng khác đều phải khuất phục, thì sau này Điêu Khuý thực sự có thể làm bất cứ điều gì mình muốn tại đây.

Thậm chí, anh ta còn có thể vu cáo mình tụ tập người dân gây loạn, sau đó dùng quân đội để giết hại hàng nghìn người dân ở đây… Điều đó, Điêu Khuý hoàn toàn có thể làm được! Nhưng Lưu Dụ biết rõ hơn ai hết rằng, có lẽ Điêu Khuý vẫn chưa hiểu được sức mạnh thực sự của người dân kinh thành này. Ở đây, chỉ có chiến binh, chứ không có người dân!

Nghĩ đến đây, Lưu Dụ bình tĩnh lại, giữa tiếng hô vang của đám binh sĩ do Điêu Khuý đưa đến, anh ta từ tốn nói với Điêu Khuý: “Điêu Sát thị, ngài nói rằng ở kinh thành này, lời của ngài chính là luật pháp… Xin hỏi, liệu ngài có thể nói điều đó trước mặt Hoàng đế tại triều đình không?”

Ban đầu, Điêu Khuý rất hài lòng với tình hình hiện tại – tiếng hô vang của quân đội dưới sân khấu khiến anh ta cảm thấy mọi thứ đều nằm trong tay mình. Nhưng lời nói của Lưu Dụ đã khiến niềm vui của anh ta tuột dốc thẳng xuống đất. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và nói với giọng nghiêm khắc: “Nhóc con, ngươi muốn chết à

“!”

Điêu Hoằng cười lạnh, giọng nói cao vút của anh ta vang dội khắp sân đấu: “Anh trai, em không nói sai chứ? Những kẻ dân gian ở Kinh Khẩu này thật là coi thường pháp luật, kiêu ngạo và khó bảo trị; cũng đừng ngạc nhiên khi ở đây lại xuất hiện những kẻ phản bội như Lỗ Sùng. Lưu Dụ này, dù là người đứng đầu cộng đồng, nhưng lại tụ tập mọi người chống đối quan chức, từ chối tuân theo lệnh của anh… Nếu không ngăn chặn ngay tinh thần kiêu ngạo của hắn, e rằng Kinh Khẩu sẽ hoàn toàn nổi loạn trong tương lai!”

Điêu Mao ở bên cạnh bắt đầu cuộn tay áo lên: “Thưa ngài, xin hãy ra lệnh đi! Tôi sẽ bắt giữ tên khốn nạn này ngay!”

Lưu Dụ cười ha hả, ánh mắt anh ta nhìn vào Điêu Mao khiến người này bất an và buộc phải lùi lại một bước; giọng nói của anh ta cũng trở nên run rẩy: “Cậu… cậu muốn làm gì vậy? Muốn nổi loạn sao?”

Lưu Dụ nhìn vào Điêu Khuý và nói một cách bình tĩnh: “Hội thi võ thuật ở Kinh Khẩu đã được tổ chức hơn năm trăm năm nay. Người dân Kinh Khẩu qua các thế hệ đều coi đây là động lực để rèn luyện võ nghệ và củng cố thể lực… Điều này hoàn toàn khác biệt so với việc những kẻ xấu xa tụ tập làm loạn.”

“Ngày xưa, khi Đại tướng Chu chỉ huy quân đội tiến chiến về phía Bắc, hàng vạn thanh niên Kinh Khẩu đã sẵn lòng gia nhập quân đội. Chính Đại tướng Chu đã tổ chức hội thi võ thuật trong năm đó và trao giải cho những người giành chiến thắng. Các binh sĩ Kinh Khẩu đã chiến đấu anh dũng trên chiến trường, hơn hai mươi nghìn người đã hy sinh vì đất nước… Mỗi gia đình đều phải sống trong tang tóc, nhưng không ai hề oán trách.”

“Vì những công lao đó, Hoàng đế lúc bấy giờ đã ban hành sắc lệnh khen ngợi người dân Kinh Khẩu, và đặt tên cho hội thi võ thuật này là ‘Hội của những người có nghĩa khí’, yêu cầu mọi nơi trong Đại Jin đều phải noi theo. Vậy Điêu Sát thị, liệu anh có thể phớt lờ những giá trị cao quý này và hủy bỏ hội thi võ thuật một cách tùy tiện được không? Liệu điều đó có xứng đáng với linh hồn anh dũng của các chiến binh Kinh Khẩu đã hy sinh vì đất nước không?”

Lưu Dụ nói một cách đầy nhiệt huyết và sự xúc động; ánh mắt anh ta cũng lấp lánh nước mắt. Đám đông im lặng trong chốc lát, rồi từ đâu đó vang lên những tiếng thét reo hò như sóng thần: “Nói hay lắm, Lưu Dụ nói hay lắm!”

“Đấu võ, đấu võ, đấu võ!”

Tiếng hô vang dội như sóng thần, làm cho những binh sĩ muốn đàn áp cuộc tụ tập này cũng không khỏi lùi bước lại từng bước một; vòng tròn bao quanh sân đấu ngày càng thu hẹp lại.

Điêu Khuý cắn răng nói: “Nói lung tung! Việc tuyển mộ binh sĩ để đi chinh chiến ở miền Trung không chỉ giới hạn ở khu vực Kinh Khẩu của các người đâu. Ngay cả khi được tuyển vào quân đội, họ vẫn phải trải qua huấn luyện lại. Các người nghĩ rằng những người dân quê mùa như các người, chỉ biết đánh nhau, là có thể ra trận và tiêu diệt kẻ thù sao?”

“Điều này chứng tỏ họ dám đánh nhau riêng tư nhưng lại sợ hãi trước những trận chiến công khai. Bây giờ, đại địch của Đại Jin đang đe dọa chúng ta, Hồ Lỗ sắp tiến về phía nam, cuộc chiến tranh sắp bùng nổ. Các người không tham gia vào việc bảo vệ đất nước, mà lại cứ ở đây đánh nhau suốt năm, thật là không biết xấu hổ chút nào! Hôm nay, tôi sẽ cấm những cuộc thi đấu này, chỉ để các người thực sự có thể góp sức cho đất nước, chứ không phải chỉ ở đây để ăn không làm việc!”

Lưu Dụ cười ha hả và nói: “Điêu Sát thị, ông có nghĩ rằng các tướng lĩnh và binh sĩ mà ông mang đến đây, họ có thể vượt trội hơn những người dân quê mùa như chúng tôi, những người chỉ biết đánh nhau hàng ngày ở Kinh Khẩu không?”

Mặt Điêu Khuý thay đổi ngay lập tức: “Còn cần phải hỏi sao? Quân đội đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, được tuyển chọn kỹ lưỡng, học hỏi những kỹ năng chiến đấu thực sự; làm sao có thể so sánh được với những kỹ năng tầm thường của các người?”

Lưu Dụ bình tĩnh gật đầu: “Nếu vậy, thì Điêu Sát thị hãy để người tướng hay chiến binh giỏi nhất của ông lên sân đấu đi. Tôi, Liu Mò, rất mong được thử sức với họ!”

Trong mắt Điêu Khuý lóe lên một tia lạnh lùng: “Lưu Dụ, tôi biết rằng bạn là người giành chiến thắng trong những cuộc thi đấu này trong những năm trước, nhưng đừng quá tự cao. Những người dưới trướng tôi đã tham gia nhiều cuộc trấn áp bạo loạn, giết chết vô số kẻ cướp và phiến quân; khi hành động, chúng tôi luôn coi trọng tính mạng con người. Nếu trong lúc đánh nhau, bạn bị thương hoặc thậm chí chết đi, thì thật là không tốt chút nào!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Ở Kinh Khẩu chúng tôi có một quy tắc không thành văn: khi đấu trên sân đấu, không ai được quan tâm đến sinh mạng của mình. Nếu tôi thực sự bị một vị quân nhân nào đó đánh chết, thì đó cũng chỉ là do tôi không đủ tài năng. Xin mọ

Dưới khán đài lại vang lên những tiếng reo hò dồn dập. Dưới gốc cây bạch quả bên kia, Lưu Đình Vân khinh thường nhếch mép nói: “Lưu Dụ này thật sự quá tự cao rồi… Mặc dù Điêu Sát thị có phần hành xử quá đáng, nhưng binh sĩ dưới trướng ông ta đều là những người lính tinh nhuệ của Điêu Gia, đã cùng Điêu Sát thị tham gia nhiều chiến dịch trên khắp nơi; họ không chỉ biết đánh bọn cướp và dẹp loạn, mà còn từng chứng kiến máu me và sinh tử.”

“Lưu Dụ chỉ là một người dân quê mùa thôi… Đánh nhau thì còn được, nhưng nếu đối đầu với những chiến binh giỏi trong quân đội, chắc chắn hắn sẽ mất mạng thôi.”

Nói đến đây, ánh mắt cô ấy long lanh, liếc nhìn Hoàn Huynh qua lớp màn: “Hoàng tử Hoàn thì sao?”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Tôi không nghĩ vậy đâu… Lưu Dụ nói chuyện một cách điềm đạm, giọng nói uyển chuyển và đầy sức sống; chắc chắn không phải là một người dân quê mùa thiếu hiểu biết đâu. Về vùng đất Kinh Khẩu này, rất nhiều người từ miền Bắc di cư xuống phía Nam; trên đường đi, họ đã trải qua biết bao cuộc chiến sinh tử cùng Kỵ binh Hồ và bọn cướp.”

“Kỹ năng chiến đấu của họ chắc chắn vượt xa so với những người dân bình thường ở các vùng lãnh địa. Việc Lưu Dụ có thể liên tục giành vị trí đầu tiên trong nhiều năm liền chứng tỏ rằng anh ta thực sự có những điểm mạnh đặc biệt, chứ không phải chỉ là khoác lác hay hung hăng mà thôi. Hoàng Phủ, ngươi đã trải qua hàng trăm trận chiến rồi… Ngươi có đồng ý với tôi không?”